Vi dico con l'urgenza di un Pastore: RESISTETE! (Mons. Strickland)

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Vi dico con l'urgenza di un Pastore: RESISTETE!
(Mons. Strickland)

Miei cari fratelli e sorelle,

Stasera, come una sentinella sulle mura, non guardo alle tempeste della politica o ai tremori delle nazioni ma all'orizzonte della Chiesa stessa. Qualcosa di decisivo sta prendendo forma. Qualcosa di eterno. E lo Spirito Santo ci esorta a vederlo chiaramente.

Il Santo Padre ha pubblicato una nuova lettera apostolica in occasione del 1700° anniversario del Concilio di Nicea. E come vescovo della Chiesa cattolica, figlio della Chiesa e amante della Chiesa, ne parlo con riverenza, con fedeltà e con un profondo desiderio di verità. Perché la fedeltà richiede chiarezza. E la chiarezza inizia con una domanda, una domanda che potrebbe ben definire questa epoca della Chiesa: La Chiesa cattolica è di origine divina... o è semplicemente un'istituzione umana?

Se è divina, allora la sua dottrina è divina, data da Dio, vincolante per sempre e non soggetta a revisione. Ma se è semplicemente umana, allora la dottrina può essere rimodellata, ammorbidita, negoziata o messa da parte per amore dell'unità o dell'approvazione culturale. Questa è la domanda che sta alla base di tutto oggi ed è la lente attraverso la quale dobbiamo leggere il nuovo documento su Nicea.

La lettera inizia in modo splendido. Ricorda la divinità di Cristo, il coraggio di Sant'Atanasio, la gloria dell'Incarnazione e il potere del Credo. E per questo rendiamo grazie. Questa è la fede che professiamo e gioiamo ogni volta che viene difesa.

Ma man mano che il testo procede, l'enfasi cambia. Quello che inizia come una forte proclamazione della dottrina diventa lentamente un invito a un diverso tipo di unità: un'unità non radicata nella conversione ma nella coesistenza; non radicata nella verità ma in un linguaggio condiviso; non radicata nella dottrina ma nel dialogo. Ed è qui che dobbiamo tornare a Nicea stessa.

I vescovi di Nicea si riunirono non per negoziare con l'errore, non per cercare un terreno comune con l'eresia, non per preservare l'armonia ammorbidendo la verità. Si riunirono perché la fede cattolica, la fede che salva, era stata attaccata nel suo cuore stesso. E sapevano qualcosa che la nostra epoca rischia di dimenticare: la Chiesa è di origine divina.

Essa non è un progetto della saggezza umana. Non è il frutto di un'esigenza sociale. È stata fondata da Gesù Cristo, le è stata affidata la verità rivelata ed è custodita dallo Spirito Santo. Poiché la Chiesa è divina, la verità deve essere difesa, non diluita.

A Nicea, la domanda era semplice: Gesù Cristo è veramente Dio? È «generato, non creato, della stessa sostanza del Padre»? La risposta era, ed è, sì e Nicea lo proclamò con forza. E poi Nicea fece qualcosa che la Chiesa moderna esita a fare: condannò il contrario. Denunciò l'errore. Rifiutò la falsità. Tracciò una linea netta.

Ma se siamo onesti, dobbiamo ammettere che il nostro movimento moderno è pieno di nuove eresie, eresie altrettanto gravi dell'arianesimo e, per certi versi, ancora più invasive. Vediamo teologi che negano la resurrezione corporale. Vediamo insegnanti che affermano che Cristo è solo «una via tra tante». Vediamo studiosi che ridefiniscono la Trinità in termini che la privano di significato. Vediamo negazioni della nascita verginale, distorsioni dell'unione ipostatica e interpretazioni dell'Incarnazione che lacerano l'identità stessa di Cristo. Non si tratta di questioni di poco conto. Esse colpiscono le fondamenta della salvezza. E gli errori non si fermano qui.

Vediamo ideologie che negano la natura data da Dio alla persona umana, dichiarando che si può cambiare il proprio sesso come se la creazione fosse argilla nelle nostre mani. Vediamo movimenti che spingono la Chiesa a benedire relazioni che la Scrittura definisce peccato, come se la compassione significasse contraddire la Parola di Dio. Vediamo il clero trattare la castità come un ideale facoltativo piuttosto che come un comando sacro. Vediamo tentativi di ridefinire il matrimonio, la sessualità e l'identità secondo lo spirito del tempo. Queste sono ferite al Corpo di Cristo. Sono menzogne sulla persona umana.

E come se questa crisi non bastasse, ora vediamo che gli antichi privilegi e titoli della Beata Vergine Maria vengono messi in discussione o minimizzati. Ci sono voci che negano che lei sia Mediatrice di tutte le grazie. Voci che respingono i secoli di insegnamento secondo cui lei intercede per frenare la giusta ira di Dio. Voci che suggeriscono che la sua missione materna possa essere “aggiornata”, ammorbidita o messa da parte per sensibilità ecumeniche. Queste non sono questioni secondarie. Non si tratta di dibattiti pii. Si tratta di un rifiuto di verità custodite per secoli, verità affidate alla Chiesa dallo Spirito Santo.

Eppure, invece di affrontare questi errori con la chiarezza di Atanasio, siamo esortati a «camminare insieme», a perseguire l'unità senza conversione, ad abbracciare un'armonia senza accordo dottrinale. Ma l'unità senza verità non è unità. È una facciata. È una fragile illusione. La vera unità deriva dall'accettazione della verità rivelata, non dal suo rifiuto. Ecco perché i santi e i papi nel corso della storia hanno parlato in modo così chiaro. Papa Pio XI ha dichiarato: «L'unione dei cristiani può essere promossa solo favorendo il ritorno alla vera Chiesa di Cristo di coloro che ne sono separati». San Cipriano proclamò: «Non può avere Dio come Padre chi non ha la Chiesa come madre». E il Credo Atanasiano – nato dallo spirito di Nicea – afferma: «Chiunque voglia essere salvato, prima di ogni altra cosa è necessario che abbia la fede cattolica».

La Chiesa non ha parlato in questo modo per 1900 anni perché era severa ma perché amava le anime. La verità è un atto d'amore. L'errore è una ferita. Questo nuovo approccio – presentare il Credo come uno stendardo cristiano condiviso piuttosto che come un confine cattolico – rivela la crisi più profonda della nostra epoca. A Nicea, la domanda era: chi è Cristo? Oggi, la crisi è: che cos'è la Chiesa? Se la Chiesa è divina, custodisce la dottrina. Se la Chiesa è umana, gestisce il dialogo. Se la Chiesa è divina, chiama il mondo alla conversione. Se la Chiesa è umana, chiama la Chiesa ad adattarsi.

Pertanto, molti cattolici oggi avvertono il tremore spirituale che indica che la Chiesa sta tornando alle CATACOMBE, non necessariamente alle caverne di pietra ma a quell'atteggiamento interiore di fedeltà che sorge quando il rifiuto più profondo della verità non proviene dal mondo esterno ma dalle voci all'interno della stessa famiglia della Chiesa. Quando i pastori tacciono, quando si evita la chiarezza, quando la dottrina è trattata come negoziabile, i fedeli cercano istintivamente rifugio nello stesso luogo in cui lo facevano i primi cristiani: nella semplicità, nella purezza e nel coraggio della fede pura. Questo non è un movimento dettato dalla paura. È un movimento dettato dalla fedeltà. I primi cristiani non sono entrati nella clandestinità perché mancavano di amore. Sono entrati nella clandestinità perché si sono rifiutati di rinnegare Cristo, anche quando sono stati messi sotto pressione da coloro che avrebbero dovuto difenderli.

E così vi dico con l'amore e l'urgenza di un pastore: RESISTETE. Resistete con Atanasio che ha difeso la verità quasi da solo. Tenete duro con i Padri di Nicea che erano disposti a soffrire per una sola frase del Credo. Tenete duro con i martiri che hanno scelto la fedeltà piuttosto che il favore. Tenete duro con i santi che hanno preferito la verità alla comodità. Tenete duro con gli apostoli che hanno proclamato Cristo con il loro sangue. Tenete duro con Cristo stesso che è lo stesso ieri, oggi e per sempre. L'oscurità non ha mai conquistato la luce. Non nell'Impero Romano. Non nei secoli di confusione e corruzione. Non nei periodi di persecuzione. Non nei periodi di scandalo. Non ora. Mai. Cristo è la Verità. Cristo è il Signore. Cristo è il Re. E la Sua Chiesa – divina nella sua origine, divina nella sua missione, divina nel suo destino – prevarrà, anche se dovrà passare di nuovo nelle catacombe spirituali. Perché è spesso lì, nella fedeltà nascosta e nella preghiera costante, che la Chiesa ritrova la sua forza.

Rimanete forti. Rimanete fedeli. Rimanete radicati nel Credo. E ricordate: l'unità senza la verità non è affatto unità. Ma la verità, sostenuta dall'amore, conduce all'unità eterna del cielo.

Che Dio vi benedica e vi protegga. E che la luce di Cristo nostro Re vi guidi nella notte.

Vescovo Joseph E. Strickland