La tradizione oltre la Messa

Nella nostra traduzione da Tradition & Sanity. I sacramenti sono il cuore della vita cristiana: in essi la fede prende forma, si trasmette e si custodisce. Ma che cosa è accaduto a questo patrimonio dopo la riforma liturgica del Concilio Vaticano II? Il saggio di don Barthe di cui si parla propone un confronto diretto tra i rituali tradizionali e quelli riformati, mettendo in luce le differenze di linguaggio, struttura e contenuto teologico. Dal battesimo alla messa, dalla penitenza all'estrema unzione, emerge un quadro netto: i nuovi riti, pur legittimi, appaiono caratterizzati da una riduzione della sacralità, da un indebolimento del simbolismo e da una minore chiarezza dottrinale. Non solo: la trasformazione liturgica ha inciso anche sulla percezione del mistero cristiano e sulla trasmissione della fede.

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“Ma che dire degli altri sei?”: La tradizione oltre la messa
Tutti i riti sacramentali sono stati modificati in peggio. Ecco perché è necessario recuperare le loro forme tradizionali.
Peter Kwasniewski, 15 agosto

Incisione di Antonie Wierix (II), Hollstein olandese 1672

Nel 1969, venne pubblicato "Breve esame critico del « Novus Ordo Missæ»" con le firme di due influenti cardinali, Antonio Bacci e Alfredo Ottaviani [qui]. Soprannominato "L'intervento di Ottaviani", divenne rapidamente un classico e non è mai andato fuori catalogo. Ma... dov'era il suo volume complementare? Sapete, quello sugli altri sei sacramenti?

Infatti, la riforma della Messa fu accompagnata da profonde revisioni dei riti del battesimo, della cresima, del matrimonio, dell'ordine sacro, della penitenza e dell'estrema unzione (questi ultimi due rinominati rispettivamente riconciliazione e unzione degli infermi). E i cambiamenti a questi riti non furono meno profondi, meno significativi, meno importanti.

Comprensibilmente, i dibattiti sulla riforma liturgica si sono concentrati per decenni sul nuovo messale, poiché la Santa Messa è l'atto di culto centrale della Chiesa e tocca la vita quotidiana dei cattolici. Tuttavia, se il nuovo rito della Messa merita critiche per la sua minore rilevanza simbolica della fede della Chiesa, lo stesso vale per i nuovi rituali dei sacramenti, elaborati secondo gli stessi presupposti e principi.

L'illustre teologo liturgico don Claude Barthe affronta questa questione nella sua breve ma incisiva opera, "I sette sacramenti, passato e presente: un breve studio critico sui nuovi rituali" [Edizione italiana qui -ndT]. Don Barthe prende in esame specifici punti di confronto tra i rituali antichi e quelli nuovi, analizzando la materia e la forma (gli elementi utilizzati, le parole pronunciate) così come le cerimonie che li accompagnano. Si pone, e risponde, alla domanda: lo sforzo di "adattare i riti all'uomo moderno" ha finito per diluire e dissipare proprio quella fede che essi avrebbero dovuto esprimere in modo più efficace?

In questo libro ben documentato, don Barthe aiuta i lettori a comprendere perché una difesa e una pratica coerenti della tradizione debbano andare oltre la Messa per abbracciare tutti i riti della Chiesa, in un momento in cui alcuni cercano di escludere la possibilità stessa di farlo. Il Rito Romano, spiega, è un mondo unitario di preghiera e i suoi elementi non dovrebbero essere arbitrariamente separati. Se la Messa tradizionale merita di essere onorata e pregata nelle nostre chiese, la forma tradizionale di ogni singolo sacramento non dovrebbe ricevere meno onore ed essere resa altrettanto facilmente accessibile.

Forse, col tempo, anche questo libro diventerà famoso e si inizierà a parlare dell'"Intervento Barthe"!

Incoraggio i cattolici amanti della tradizione a leggere questo libro vivace e stimolante. Scoprite perché ha suscitato tanto scalpore al momento della sua pubblicazione in Francia nel 2025. Considerate l'idea di regalarlo ai sacerdoti che conoscete e che amano la Messa dei Secoli, ma che forse non ne comprendono ancora appieno il significato, ovvero quello di fulcro di un insieme di elementi strettamente connessi e armoniosi.

Nella sua prefazione, il vescovo Athanasius Schneider scrive:

Tutto ciò contro cui i Padri della Chiesa e la maggior parte dei Pontefici Romani, cioè il perennis sensus ecclesiae, avevano messo in guardia – innovazioni, improvvisazioni e rotture con i riti dell'epoca precedente – tutto ciò è stato attuato in modo incomprensibile durante la riforma liturgica successiva al Concilio Vaticano II, con l'approvazione della Santa Sede. I riti dei sacramenti della riforma post-conciliare si discostano in modo evidente dalle qualità costanti ed essenziali della liturgia della Chiesa, ispirata dagli Apostoli, fedelmente sviluppata secondo lo stesso senso dai Padri della Chiesa e accuratamente custodita per secoli dai Pontefici Romani.

Tra le caratteristiche del rituale dei “nuovi sacramenti” che contrastano con la liturgia di tutti i tempi, si possono annoverare i seguenti elementi: la diminuzione della sacralità; l’indebolimento sistematico del simbolismo e della tipologia biblica, in particolare del legame con i tipi di culto divino dell’Antica Alleanza (tale atteggiamento era tipico degli antichi gnostici cristiani e in parte anche di Martin Lutero); un tono eccessivamente accademico e artificioso; novità inventate con improvvisazioni; antropocentrismo; una tendenza neopelagiana (l’evidente indebolimento della dottrina del peccato originale e l’indebolimento delle preghiere di penitenza e propiziazione) associata a una tendenza naturalistica (l’indebolimento della consapevolezza dell’esistenza e dell’azione degli spiriti maligni, quindi una quasi sistematica omissione degli esorcismi). (xiii-xiv)

Don Claude Barthe merita grande merito per aver evidenziato, in modo completo ed equo, le carenze e le caratteristiche chiaramente antitradizionali del nuovo rituale dei sacramenti. Dopo un'attenta lettura di questo studio, si deve onestamente giungere alla conclusione che è necessario ritornare allo spirito e ai riti sacramentali così come la Chiesa li ha sempre conservati, in conformità alla norma e allo spirito dei Padri della Chiesa e di quasi tutti i Romano Pontefici. (xvi)

Ora, tornando a don Barthe:

Cercare di privare il popolo cristiano dell'immemorabile liturgia della Chiesa romana è gravemente ingiusto, dato che la liturgia tridentina mostra tutti i segni di essere un veicolo fondamentale per la trasmissione e la conservazione del deposito della fede. Infatti, dal motu proprio Traditionis custodes di Papa Francesco del 16 luglio 2021, che limita drasticamente la celebrazione della Messa romana tradizionale, è in corso una campagna, soprattutto in Francia, per minare le varie forme di culto tradizionale: la Messa tridentina è permessa, ma solo come concessione che viene progressivamente ridotta (come si può vedere nei divieti sulle Messe di pellegrinaggio), e i sacramenti tradizionali sono rigorosamente proibiti. Tuttavia, la trasmissione di questo tesoro dottrinale e spirituale, che per sua stessa natura costituisce una partecipazione alla traditio del deposito della fede, deve essere integrale e intatta.

Iniziamo col dire che stiamo vivendo una crisi eccezionale nella Chiesa, una crisi del tutto atipica, ed è importante, nel tentativo di sopravvivere, evitare di normalizzare l'anormalità. (1)

Spiegando perché “la nuova liturgia non può essere divisa: deve essere accettata o rifiutata nella sua interezza”, don Barthe scrive:

La riforma liturgica è un'entità unitaria, "un blocco unico", per usare un'espressione di Clémenceau a proposito di un'altra rivoluzione, ed è concepita per esserlo. Da questo punto di vista, ciò che l'attuale disposizione propone, distinguendo tra la Messa e gli altri sacramenti, è impensabile. La riforma del messale è senza dubbio l'aspetto più importante della riforma liturgica, ma l'obiettivo di quest'ultima è onnicomprensivo. Tutti i libri liturgici sono stati modificati, e in modo profondo.

Il carattere onnicomprensivo della riforma liturgica post-conciliare si manifesta chiaramente nella volontà di dare un nuovo volto alla Chiesa attraverso la trasformazione dell'intera liturgia romana, al fine di offrire una lex orandi più adatta al popolo del nostro tempo (in particolare, attenuando l'espressione di dogmi rigidi , della Messa come sacrificio propiziatorio, del battesimo come lotta contro il diavolo, e così via). Poiché la celebrazione degli altri sacramenti è considerata meno importante di quella dell'Eucaristia, ad essi non viene dedicata la stessa attenzione.

Tuttavia, è l'intero mondo della liturgia tridentina ad essere stato abbandonato. Di fatto, la nuova liturgia costituisce un mondo diverso. Anche se il Summorum Pontificum parla di diverse "forme" del rito romano, si tratta in realtà di due riti distinti, ma non nello stesso modo in cui i riti orientali si distinguono dal rito romano: il nuovo rito è destinato a sostituire quello vecchio, come un insieme di cose soppianta un altro.

In verità, nella liturgia tutte le parti coesistono e comunicano tra loro attorno al centro, l'Eucaristia, alla quale sono ordinati tutti gli altri sacramenti. Il vecchio messale e il messale riformato sono dunque i rispettivi cuori della vecchia e della nuova liturgia. Chiunque rifiutasse il nuovo messale sarebbe incoerente se accettasse i nuovi riti sacramentali. (7-8)

Se la nuova liturgia è “un blocco”, anche la vecchia liturgia costituisce un tutto coerente che non può essere smembrato. (9)

Oggi, i difensori della liturgia tradizionale sono una minoranza all'interno della Chiesa. Per usare il linguaggio degli strateghi, stanno combattendo una battaglia tra i deboli e i forti. Ma i “deboli” beneficiano qui, con l’aiuto divino, della forza suprema di una giusta causa, secondo il criterio del sensus fidei . Hanno tanto più successo nel far sentire la propria voce perché la loro causa è in armonia con l’essenza stessa della trasmissione del deposito della fede, riassunta nel concetto di Tradizione. Di fatto, in questa battaglia teoricamente impari, i “tradizionalisti”, pur essendo in minoranza, beneficiano della coscienza sporca dei “moderni” e del loro vago senso di illegittimità.

Tuttavia, i “tradizionalisti” non detengono affatto le redini del potere. E questa situazione comporta dei limiti: qualsiasi negoziazione delle loro posizioni, qualsiasi concessione, è estremamente rischiosa per loro allo stato attuale delle cose. E ogni singola transazione è pericolosa per tutti coloro che sono legati alla liturgia tradizionale, come sottolineerò in relazione alle esigenze del bene comune. D'altra parte, una volta che questa liturgia avrà riacquistato il suo posto, sia in tutta la Chiesa sia in alcune sue parti, sarà certamente opportuno mostrare tolleranza verso i seguaci della nuova liturgia, consentendo loro un processo di transizione affinché possano abituarsi più facilmente alla vecchia liturgia per gradi – un processo noto come “riforma della riforma” – (10-11).

Parlando di estrema unzione:

Questo è sempre il caso della riforma liturgica, in cui l'aspetto del “ritorno alle origini” dei riti si combina con una svalutazione del loro significato. Di fatto, la trasformazione di questo sacramento è andata di pari passo con una generale de-drammatizzazione della morte, che viene medicalizzata e relegata agli ospedali. (54)

Citando lo scrittore François Mauriac, con parole che a mio avviso esprimono al contempo speranza nella misericordia di Dio e realismo sulla situazione:

“La grazia traspare o sgorga attraverso le macerie della liturgia distrutta.”

In un'appendice, don Barthe affronta la questione della “mancanza di autorità della nuova liturgia”:

È disobbedienza quando non vi sono motivi per obbedire? È disobbedienza non sottomettersi a una legge che manifestamente non serve al bene comune? A differenza dei concili precedenti, il Vaticano II non ha cercato né la condanna né la dogmatizzazione. Lo sviluppo di una nuova forma di insegnamento in cui si colloca – l'“insegnamento autentico” o “pastorale” – è stato un colpo di genio: introduce novità che svalutano la tradizione e al tempo stesso permette di essere in sintonia con i tempi. Questo tipo di insegnamento consente l'espressione di nuove dottrine (ad esempio, la “sincera riverenza” con cui la Chiesa guarda alle altre religioni), annullando al contempo l'autorità del magistero precedente senza doverla effettivamente contraddire, poiché rimaniamo nella sfera “pastorale”. E tutto ciò in un modo che si concilia con una moderna libertà intellettuale che rifiuta ogni dogmatizzazione tranne quella della libertà stessa.

È del tutto naturale che la riforma liturgica abbia prodotto una nuova regola di culto, variabile e scarsamente vincolante, che apre costantemente a numerose possibilità e lascia il massimo margine di interpretazione ai celebranti. La norma del culto riflette la norma della fede e viceversa: lex orandi, lex credendi. O più precisamente, l'assenza di norme in senso stretto: con questa forma di culto, che rifiuta sprezzantemente i rituali antichi ed evita il più possibile la "rigidità", non si tratta più di una legge, bensì di un messaggio mal definito e indebolito (come il "pensiero debole" dell'uomo moderno).

La scelta è dunque tra obbedire al sensus fidei o a ciò che non è legge, in quanto non comporta un obbligo di obbedienza. In ogni caso, coloro che, fin dal momento della pubblicazione del nuovo messale, ne hanno espresso le critiche più aspre, lo consideravano effettivamente legittimamente soggetto a critica. (103-4)

Questa liturgia artificiale non diventerà mai una tradizione, anche se, nel corso dell'ultimo mezzo secolo, è diventata una consuetudine, una consuetudine che sarà comunque difficile da sradicare. (113-14).