Nella nostra traduzione da Rorate caeli. La trascuratezza del latino è uno degli aspetti più devastanti dell'attuale grave crisi nella (non della) Chiesa. Qui l'indice degli articoli dedicati.
Quando i principi della Chiesa non parlano più latino
Si dice che oltre due terzi dei membri del Collegio cardinalizio abbiano una conoscenza scarsa o nulla del latino. A prima vista, questo potrebbe sembrare poco più di una curiosità per gli studiosi di lettere classiche. In realtà, tuttavia, potrebbe rivelare una delle crisi più profonde che la Chiesa cattolica si trova ad affrontare oggi. Perché quando la Chiesa perde la lingua in cui la sua fede, la sua liturgia e il suo diritto canonico sono stati espressi per secoli, inevitabilmente inizia a perdere l'accesso diretto alla propria tradizione.
Dopo mesi di ricerche, il giornalista vaticanista Francesco Capozza del quotidiano Il Tempo è giunto a una conclusione sconcertante : oltre il 65% dei cardinali attuali non possiede una conoscenza significativa del latino. Chi conosce il lavoro di Capozza sa che non è incline al sensazionalismo. Da anni è considerato uno dei corrispondenti vaticani più informati d'Italia, le cui valutazioni si sono ripetutamente dimostrate affidabili. Le sue scoperte indicano un problema che si è sviluppato silenziosamente per decenni e le cui conseguenze stanno diventando impossibili da ignorare.
Non si tratta di nostalgia per una presunta età dell'oro, né è semplicemente una preoccupazione di coloro che sono legati alla liturgia romana tradizionale. La vera questione è ben più fondamentale. Può la Chiesa preservare la sua unità quando molti dei suoi più alti pastori non comprendono più la lingua in cui la sua teologia, il suo diritto canonico e il suo magistero sono stati formulati per oltre un millennio? Molto prima che queste cifre allarmanti diventassero note, il classicista tedesco Hans-Lothar Barth aveva già individuato il cuore del problema.
Dopo mesi di ricerche, il giornalista vaticanista Francesco Capozza del quotidiano Il Tempo è giunto a una conclusione sconcertante : oltre il 65% dei cardinali attuali non possiede una conoscenza significativa del latino. Chi conosce il lavoro di Capozza sa che non è incline al sensazionalismo. Da anni è considerato uno dei corrispondenti vaticani più informati d'Italia, le cui valutazioni si sono ripetutamente dimostrate affidabili. Le sue scoperte indicano un problema che si è sviluppato silenziosamente per decenni e le cui conseguenze stanno diventando impossibili da ignorare.
Non si tratta di nostalgia per una presunta età dell'oro, né è semplicemente una preoccupazione di coloro che sono legati alla liturgia romana tradizionale. La vera questione è ben più fondamentale. Può la Chiesa preservare la sua unità quando molti dei suoi più alti pastori non comprendono più la lingua in cui la sua teologia, il suo diritto canonico e il suo magistero sono stati formulati per oltre un millennio? Molto prima che queste cifre allarmanti diventassero note, il classicista tedesco Hans-Lothar Barth aveva già individuato il cuore del problema.
Una verità immutabile richiede un linguaggio immutabile.
Per la Chiesa cattolica, il latino non è mai stato semplicemente una reliquia storica. È la lingua ufficiale della Chiesa stessa. Per quasi due millenni, la legislazione papale, il diritto canonico e i testi autorevoli del Magistero sono stati promulgati in latino. C'è una ragione profonda per questo.
Una lingua che non si evolve più conserva una precisione teologica che nessuna lingua moderna potrà mai eguagliare. Il suo vocabolario non è soggetto alle mode ideologiche o ai cambiamenti semantici che continuamente rimodellano le lingue viventi. Proprio perché i suoi significati rimangono stabili, il latino è unicamente capace di esprimere verità immutabili con chiarezza e permanenza.
Giovanni XXIII espresse questo principio con notevole forza nella sua Costituzione Apostolica Veterum Sapientia. Il latino, scrisse, possiede una dignità, una stabilità e un'universalità che lo rendono singolarmente adatto a manifestare l'unità della Chiesa. Appartiene, per così dire, alla natura stessa della Chiesa cattolica perché non appartiene a nessuna nazione in particolare, pur rimanendo ugualmente accessibile a tutti.
È opportuno ricordare che il Concilio Vaticano II non ha mai abbandonato questa convinzione. Al contrario. La Sacrosanctum Concilium afferma esplicitamente che "l'uso della lingua latina deve essere conservato nei riti latini". Allo stesso tempo, il Concilio ha insistito affinché seminaristi e clero fossero adeguatamente preparati a comprendere e utilizzare correttamente il latino. I Padri conciliari non hanno mai immaginato una Chiesa in cui vescovi e sacerdoti non sarebbero più stati in grado di leggere i propri documenti ufficiali nella lingua originale. Al contrario, tale competenza è stata semplicemente data per scontata.
Una lingua che non si evolve più conserva una precisione teologica che nessuna lingua moderna potrà mai eguagliare. Il suo vocabolario non è soggetto alle mode ideologiche o ai cambiamenti semantici che continuamente rimodellano le lingue viventi. Proprio perché i suoi significati rimangono stabili, il latino è unicamente capace di esprimere verità immutabili con chiarezza e permanenza.
Giovanni XXIII espresse questo principio con notevole forza nella sua Costituzione Apostolica Veterum Sapientia. Il latino, scrisse, possiede una dignità, una stabilità e un'universalità che lo rendono singolarmente adatto a manifestare l'unità della Chiesa. Appartiene, per così dire, alla natura stessa della Chiesa cattolica perché non appartiene a nessuna nazione in particolare, pur rimanendo ugualmente accessibile a tutti.
È opportuno ricordare che il Concilio Vaticano II non ha mai abbandonato questa convinzione. Al contrario. La Sacrosanctum Concilium afferma esplicitamente che "l'uso della lingua latina deve essere conservato nei riti latini". Allo stesso tempo, il Concilio ha insistito affinché seminaristi e clero fossero adeguatamente preparati a comprendere e utilizzare correttamente il latino. I Padri conciliari non hanno mai immaginato una Chiesa in cui vescovi e sacerdoti non sarebbero più stati in grado di leggere i propri documenti ufficiali nella lingua originale. Al contrario, tale competenza è stata semplicemente data per scontata.
Perdere l'accesso diretto alle fonti della fede
Gli sviluppi degli ultimi decenni rappresentano dunque una profonda sorpresa. In molti seminari, il latino è stato ridotto a poco più di una materia di facciata. I candidati spesso ricevono solo un breve corso introduttivo, senza mai acquisire la capacità di leggere documenti papali, testi conciliari o gli scritti dei Padri e Dottori della Chiesa in lingua originale.
La perdita va ben oltre l'educazione classica. Ciò che sta scomparendo è l'accesso immediato alle fonti stesse della teologia cattolica.
La teologia si fonda sulla precisione concettuale. San Tommaso d'Aquino comprese che anche il minimo cambiamento terminologico poteva alterare profondamente la comprensione della dottrina. Termini come gratia, persona, substantia, natura o caritas possono essere solo approssimati nelle lingue moderne. Ogni traduzione contiene inevitabilmente un elemento di interpretazione. È proprio per questo che la Chiesa ha sempre redatto i suoi testi dottrinali definitivi in una lingua il cui significato rimane stabile nel corso dei secoli.
L'importanza di questo principio divenne particolarmente evidente con la pubblicazione della prima enciclica di Papa Leone XIV. Per la prima volta nella storia moderna, un documento papale così fondamentale non apparve inizialmente come testo latino autorevole, ma fu pubblicato simultaneamente in diverse lingue moderne. Sebbene ciò possa sembrare pratico, solleva importanti questioni ermeneutiche.
Si è subito acceso un dibattito su alcune espressioni chiave, non ultima la parola "umanità". Si riferisce alla specie biologica, alla famiglia umana, alla totalità del genere umano o alla comune natura umana su cui si fonda l'intero edificio del diritto naturale? Le diverse versioni linguistiche suggeriscono inevitabilmente sfumature differenti. Un originale latino autorevole avrebbe quantomeno fornito un unico punto di riferimento normativo per l'interpretazione.
La perdita va ben oltre l'educazione classica. Ciò che sta scomparendo è l'accesso immediato alle fonti stesse della teologia cattolica.
La teologia si fonda sulla precisione concettuale. San Tommaso d'Aquino comprese che anche il minimo cambiamento terminologico poteva alterare profondamente la comprensione della dottrina. Termini come gratia, persona, substantia, natura o caritas possono essere solo approssimati nelle lingue moderne. Ogni traduzione contiene inevitabilmente un elemento di interpretazione. È proprio per questo che la Chiesa ha sempre redatto i suoi testi dottrinali definitivi in una lingua il cui significato rimane stabile nel corso dei secoli.
L'importanza di questo principio divenne particolarmente evidente con la pubblicazione della prima enciclica di Papa Leone XIV. Per la prima volta nella storia moderna, un documento papale così fondamentale non apparve inizialmente come testo latino autorevole, ma fu pubblicato simultaneamente in diverse lingue moderne. Sebbene ciò possa sembrare pratico, solleva importanti questioni ermeneutiche.
Si è subito acceso un dibattito su alcune espressioni chiave, non ultima la parola "umanità". Si riferisce alla specie biologica, alla famiglia umana, alla totalità del genere umano o alla comune natura umana su cui si fonda l'intero edificio del diritto naturale? Le diverse versioni linguistiche suggeriscono inevitabilmente sfumature differenti. Un originale latino autorevole avrebbe quantomeno fornito un unico punto di riferimento normativo per l'interpretazione.
Un'espressione della cattolicità della Chiesa
In un'epoca in cui i fondamenti stessi dell'antropologia cristiana sono sempre più messi in discussione dall'ideologia di genere, dal transumanesimo e dai rapidi sviluppi tecnologici, la precisione concettuale è tutt'altro che un lusso accademico. Essa determina il modo in cui l'insegnamento della Chiesa viene compreso e, in definitiva, come viene vissuto.
Papa Benedetto XVI ha ripetutamente insistito sul fatto che la Chiesa può preservare la propria identità solo rimanendo radicata nella memoria viva della propria tradizione. Nell'Esortazione apostolica Sacramentum Caritatis, ha espressamente incoraggiato sia i sacerdoti che i fedeli laici a familiarizzare con i principali testi liturgici in latino. Per Benedetto, il latino non è mai stato fine a se stesso, bensì espressione visibile della cattolicità della Chiesa, della sua unità attraverso i secoli, le culture e le nazioni.
Questa prospettiva è stata spesso dimenticata nei dibattiti contemporanei. Il latino viene talvolta liquidato come un ostacolo al rinnovamento pastorale o come una reliquia superflua di un'epoca passata. Eppure la storia suggerisce proprio il contrario. Nel corso dei secoli, il latino è servito come lingua comune attraverso la quale vescovi, teologi, canonisti e missionari di ogni continente hanno potuto comunicare tra loro senza privilegiare alcuna nazione o cultura in particolare.
L'universalità della Chiesa ha sempre trovato una delle sue espressioni più tangibili in questo linguaggio comune.
Papa Benedetto XVI ha ripetutamente insistito sul fatto che la Chiesa può preservare la propria identità solo rimanendo radicata nella memoria viva della propria tradizione. Nell'Esortazione apostolica Sacramentum Caritatis, ha espressamente incoraggiato sia i sacerdoti che i fedeli laici a familiarizzare con i principali testi liturgici in latino. Per Benedetto, il latino non è mai stato fine a se stesso, bensì espressione visibile della cattolicità della Chiesa, della sua unità attraverso i secoli, le culture e le nazioni.
Questa prospettiva è stata spesso dimenticata nei dibattiti contemporanei. Il latino viene talvolta liquidato come un ostacolo al rinnovamento pastorale o come una reliquia superflua di un'epoca passata. Eppure la storia suggerisce proprio il contrario. Nel corso dei secoli, il latino è servito come lingua comune attraverso la quale vescovi, teologi, canonisti e missionari di ogni continente hanno potuto comunicare tra loro senza privilegiare alcuna nazione o cultura in particolare.
L'universalità della Chiesa ha sempre trovato una delle sue espressioni più tangibili in questo linguaggio comune.
Una lingua che appartiene a ogni cattolico
Vista in quest'ottica, la scoperta di Francesco Capozza non dovrebbe essere considerata una curiosità, bensì un monito.
Una Chiesa i cui più alti funzionari non possiedono più una conoscenza pratica della propria lingua ufficiale perde inevitabilmente uno dei principali strumenti della propria autocomprensione teologica. Diventa sempre più dipendente dalle traduzioni, dalle tradizioni linguistiche nazionali, dalle scuole teologiche concorrenti e, in ultima analisi, dalle mode intellettuali del momento.
Paradossalmente, il latino possiede una libertà che le lingue moderne non possono vantare. A differenza dell'inglese, del francese, dello spagnolo o di qualsiasi altra lingua contemporanea, non è la lingua di una superpotenza politica o economica. Non appartiene in via esclusiva a nessuna nazione. Un cardinale africano, un vescovo asiatico, un teologo europeo e un sacerdote latinoamericano si incontrano tutti sullo stesso terreno linguistico. Il latino non è mai stato, quindi, uno strumento di dominio culturale. Al contrario, ha a lungo rappresentato uno dei segni più evidenti dell'universalità della Chiesa.
La perdita del latino indebolisce anche la continuità con l'immenso patrimonio teologico della Chiesa. I Padri della Chiesa, gli scolastici medievali, i grandi concili, le costituzioni papali, il diritto canonico, la liturgia romana e innumerevoli classici spirituali sono accessibili principalmente attraverso le traduzioni. Per quanto eccellenti possano essere queste traduzioni, esse inevitabilmente mediano anziché riprodurre il testo originale. Qualcosa di essenziale viene sempre filtrato attraverso il giudizio dei traduttori e degli editori.
La conseguenza è sottile ma profonda. La Chiesa perde gradualmente l'abitudine di pensare nella stessa lingua in cui si è forgiata gran parte della sua tradizione dottrinale. Col tempo, la riflessione teologica stessa rischia di allontanarsi sempre più dai propri fondamenti.
Forse è giunto il momento di riconsiderare l'avvertimento di Papa San Giovanni XXIII. Egli era convinto che la Chiesa non avrebbe garantito il proprio futuro abbandonando le tradizioni, ma riscoprendone il valore duraturo. Tale convinzione si applica non meno al linguaggio.
Quando la Chiesa perde il latino, perde molto più di un vocabolario o di un sistema grammaticale. Rinuncia all'accesso diretto a un patrimonio intellettuale e spirituale che ha plasmato la civiltà cristiana per quasi due millenni. Una Chiesa che conosce le proprie fonti solo attraverso le traduzioni diventa inevitabilmente più dipendente dai presupposti di ogni epoca che passa.
La questione sollevata dalla ricerca di Capozza non è dunque se il latino debba tornare di moda. La vera questione è se la Chiesa possa trasmettere fedelmente ciò che essa stessa ha ricevuto, qualora coloro a cui è affidata la custodia di tale eredità non abbiano più accesso diretto alla lingua in cui gran parte di essa è stata tramandata.
Il linguaggio della Chiesa non è solo un mezzo di comunicazione, ma anche un custode della memoria. E una Chiesa che perde la memoria rischia, prima o poi, di perdere anche la chiarezza della propria voce.
David Berger
Una Chiesa i cui più alti funzionari non possiedono più una conoscenza pratica della propria lingua ufficiale perde inevitabilmente uno dei principali strumenti della propria autocomprensione teologica. Diventa sempre più dipendente dalle traduzioni, dalle tradizioni linguistiche nazionali, dalle scuole teologiche concorrenti e, in ultima analisi, dalle mode intellettuali del momento.
Paradossalmente, il latino possiede una libertà che le lingue moderne non possono vantare. A differenza dell'inglese, del francese, dello spagnolo o di qualsiasi altra lingua contemporanea, non è la lingua di una superpotenza politica o economica. Non appartiene in via esclusiva a nessuna nazione. Un cardinale africano, un vescovo asiatico, un teologo europeo e un sacerdote latinoamericano si incontrano tutti sullo stesso terreno linguistico. Il latino non è mai stato, quindi, uno strumento di dominio culturale. Al contrario, ha a lungo rappresentato uno dei segni più evidenti dell'universalità della Chiesa.
La perdita del latino indebolisce anche la continuità con l'immenso patrimonio teologico della Chiesa. I Padri della Chiesa, gli scolastici medievali, i grandi concili, le costituzioni papali, il diritto canonico, la liturgia romana e innumerevoli classici spirituali sono accessibili principalmente attraverso le traduzioni. Per quanto eccellenti possano essere queste traduzioni, esse inevitabilmente mediano anziché riprodurre il testo originale. Qualcosa di essenziale viene sempre filtrato attraverso il giudizio dei traduttori e degli editori.
La conseguenza è sottile ma profonda. La Chiesa perde gradualmente l'abitudine di pensare nella stessa lingua in cui si è forgiata gran parte della sua tradizione dottrinale. Col tempo, la riflessione teologica stessa rischia di allontanarsi sempre più dai propri fondamenti.
Forse è giunto il momento di riconsiderare l'avvertimento di Papa San Giovanni XXIII. Egli era convinto che la Chiesa non avrebbe garantito il proprio futuro abbandonando le tradizioni, ma riscoprendone il valore duraturo. Tale convinzione si applica non meno al linguaggio.
Quando la Chiesa perde il latino, perde molto più di un vocabolario o di un sistema grammaticale. Rinuncia all'accesso diretto a un patrimonio intellettuale e spirituale che ha plasmato la civiltà cristiana per quasi due millenni. Una Chiesa che conosce le proprie fonti solo attraverso le traduzioni diventa inevitabilmente più dipendente dai presupposti di ogni epoca che passa.
La questione sollevata dalla ricerca di Capozza non è dunque se il latino debba tornare di moda. La vera questione è se la Chiesa possa trasmettere fedelmente ciò che essa stessa ha ricevuto, qualora coloro a cui è affidata la custodia di tale eredità non abbiano più accesso diretto alla lingua in cui gran parte di essa è stata tramandata.
Il linguaggio della Chiesa non è solo un mezzo di comunicazione, ma anche un custode della memoria. E una Chiesa che perde la memoria rischia, prima o poi, di perdere anche la chiarezza della propria voce.
David Berger
David Berger (nato nel 1968) ha conseguito il dottorato in filosofia (Dr. phil.) e in teologia (Dr. theol.) prima di insegnare per molti anni presso un'istituzione pontificia a Roma. Ha pubblicato numerosi saggi sulla filosofia e la teologia medievale. Dal 2016 è redattore del blog Philosophia Perennis e lavora come giornalista freelance. La sua opera in lingua inglese Thomas Aquinas and the Liturgy è stata pubblicata da Ave Maria Press.
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"Giovanni XXIII espresse questo principio con notevole forza nella sua Costituzione Apostolica Veterum Sapientia. Il latino, scrisse, possiede una dignità, una stabilità e un'universalità che lo rendono singolarmente adatto a manifestare l'unità della Chiesa. Appartiene, per così dire, alla natura stessa della Chiesa cattolica perché non appartiene a nessuna nazione in particolare, pur rimanendo ugualmente accessibile a tutti."
RispondiEliminaJean XXIII le pensait-il vraiment, ou s'est-il contenté, vu ce qu'on a pu voir par la suite, et comme il arrive de plus en plus souvent dans les derniers documents pontificaux, de signer ce qu'on lui présentait ?
In realtà, la Veterum sapientia fu un funerale di prima classe del latino.
RispondiEliminaÈ Giacomo Martina che così si esprime ne La Chiesa in Italia negli ultimi trent'anni, Editrice Studium.
Credo che questa vignetta si riferisse proprio alla notizia in questione: https://therevleon.substack.com/p/the-cartoonists-pen-46b
RispondiEliminaNon per caso il concilio coincide con la riforma della scuola italiana, che imboccata la china scivolosa verso l'omologazione e l'anti - meritocrazia.
RispondiEliminaMio padre sosteneva inoltre che i comunisti odiassero anche il diritto romano in quanto portatore di calori come la proprietà privata, il rispetto della parola datae la diligenza del pater familias.
Magari il problema fosse solo l'ignoranza del latino! Avete visto che ha detto il cardinale Zuppi ai funerali LAICI di Guccini? Anziché cercare di convertire gli atei, li ha di fatto invogliati a restare tali, proponendo un messaggio che di religioso ha ben poco! Ed in effetti tra la religione scialba della neochiesa e l'ateismo, la differenza è minima!
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