Il fuoco sacro del Sabato Santo a Gerusalemme

Sono lieta di condividere questa riflessione del nostro lettore Viandante, che ringrazio di cuore, su un evento segnalato in occasione della Pasqua trascorsa: quel fenomeno della Sacra luce considerato miracoloso: τό Ἅγιον φῶς, che ha riempito di stupore anche me.

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Diversi siti internet e blog, sia ortodossi che cattolici hanno ultimamente dato risalto all’evento conosciuto come fuoco sacro di Gerusalemme. Anche siti e blog tradizionalisti hanno dato ampio spazio a questo evento ritenuto prodigioso o miracoloso da molti.

In pratica e molto sinteticamente durante le celebrazioni del Sabato Santo a Gerusalemme, il patriarca ortodosso celebrante si reca nel Santo Sepolcro dove secondo alcuni riceverebbe dal cielo il fuoco santo col quale accende dapprima il suo cero poi quello di altri religiosi presenti che poi lo trasmettono a tutti i fedeli presenti. Riguardo questo rito si possono trovare su internet numerosi altri dettagli che accompagnano questa secolare devozione.

Tuttavia a parte il solito testo copiato da chissà quale originale e poi incollato infinite volte in tutti gli altri blog, non si trovano molti scritti autorevoli e originali. Ho voluto quindi approfondire l’argomento, anche perché le conclusioni riportate da molti sulla rete mi son subito sembrate fuorvianti. Per alcuni, in genere di area “ortodossa”, questo fenomeno dimostrerebbe che la vera Chiesa sarebbe la loro perché solo quando celebra il loro patriarca avviene il “prodigio”. Per altri sarebbe la dimostrazione evidente della bontà del cammino ecumenico inmtrapreso negli ultimi decenni poiché renderebbe palese che la grazia divina e lo Spirito Santo sarebbero presenti anche in altre Chiese oltre che in quella cattolica. Per altri ancora invece questo sarebbe un tipico evento che dimostra l’ingenuità e la superstizione che circonda le religioni in genere, cristianesimo incluso.

Ebbene, sintetizzo un po’ alcuni testi che ho consultato senza peraltro nessuna pretesa di completezza. Di questo evento “prodigioso” si parla sicuramente già prima della fine del primo millennio. Alcune voci vorrebbero farlo risalire agli inizi del cristianesimo stesso, ma sinceramente le prove non convincono per niente, anche se effettivamente si ha conoscenza di rituali in cui il fuoco e la luce hanno una particolare importanza e valenza simbolica. uu

D’altronde il rito del fuoco sacro che inaugura la veglia pasquale, grazie anche al suo significato suggestivo, si diffonderà a partire da Gerusalemme in tutte le chiese. L’accensione del fuoco per mezzo della pietra silice - ritenuta ancora oggi prodigiosa dai greci che officiano al Santo Sepolcro di Gerusalemme - era presente a Roma nella liturgia del Sabato Santo, fino alla riforma di Pio XII.

Secondo gli studi del dottor Gustav Klameth questo rito è sorto con l’intento di celebrare la Risurrezione di Cristo e senza alcun intento ingannatore. La meraviglia che però destava questa celebrazione, creò i presupposti affinché l’ingenuità e forse anche la superstizione di molte persone spostassero l’attenzione dal fatto simbolico alla valenza prodigiosa dell’artificio che rendeva possibile tale evento.

Interessante è sapere che simili cerimonie erano presenti, già ai tempi di papa Zaccaria (papa dal 741 al 752), anche in Occidente. Di queste parla anche don Nicola Bux in un suo articolo.

Anche l‘arcivescovo Nikiphoros Theotokis nell‘anno 1800, dichiarò che il fuoco non scende miracolosamente dal cielo, ma viene acceso dallo stesso patriarca che lo consacra prima di trasmetterlo poi a tutti i fedeli. Questa non è una opinione isolata, anche altri prelati ortodossi ribadiscono le stesse convinzioni e anzi invitano a leggere le invocazioni e preghiere che il patriarca dice prima dell’accensione del fuoco. In nessuna di queste s’invoca il fuoco miracoloso, ma si prega affinché Cristo, la luce vera, illumini con la sua grazia i fedeli.

Leggiamo dunque un estratto della preghiera segreta che il patriarca ortodosso legge in quell’occasione (mia traduzione dal tedesco):

Ricordiamo anche la Tua discesa nell'Ade, [...] poiché Tu, lampeggiante divinamente, riempisti di luce gli inferi [...]. A modello della tua Teofania, compiutasi a nostro favore, produciamo perciò in questo santissimo Sabato, in Tuo ricordo, la gioiosa e sospirata apparizione del fuoco, che brillò divinamente nel mondo sotterraneo e che risplendeva di luce divina dalla tomba. [...] Ecco perché abbiamo riverenza della luce eternamente trasmessa dalla tomba e della sempre luminosa e ardente luce e diffondiamo questa tra coloro che credono in Te, la vera luce, e Ti chiediamo e Ti preghiamo, o Signore santissimo, affinché tu possa accrescerla di doni santificanti e colmarla di tutta la Tua divina grazia per mezzo della grazia del Tuo luminoso e Santo Sepolcro; e coloro che la ricevono con devozione, possa Tu benedire e santificare [...] e come anche Tu brillasti di luce quel giorno che sedesti nelle tenebre e nell'ombra di morte, così anche oggi fa che risplenda la Tua luce pura nei nostri cuori, che ci illumini e riscaldi e fa che noi per tutta l'eternità pieni di fede lodiamo Te, sola luce primordiale e luce gioiosa. Amen.

Per inciso ricordo che non si tratta di preghiera segreta e misteriosa conosciuta solo da addetti ai lavori. No, questa preghiera fu diffusa già nel 1933 dall’arcimandrita Dr. Kallistos Meliaras.

Si sostiene spesso che anche alcuni Padri della Chiesa parlarono di questo fuoco. Vediamo alcune di queste testimonianze.

San Gregorio di Nissa (335-395) nella sua seconda omelia sulla Risurrezione scrive: "Pietro, avendo visto coi propri occhi, ma anche per l'altezza di spirito apostolico, che il sepolcro era illuminato allorché era notte, lo vide attraverso i sensi e spiritualmente".

San Giovanni Damasceno (676-749) nei suoi canti liturgici, fa spesso memoria di una miracolosa luce splendente. Per esempio: “Pietro, si avvicinò rapidamente alla tomba, e dopo aver visto la luce nel sepolcro, si spaventò”.

Papa Urbano II (papa dal 1088-1099) in occasione del Concilio dei Crociati di Clermont, nel suo discorso all’enorme folla riunita davanti a lui, proclamò, tra l’altro, quanto segue: "In verità, in questo Tempio (la Tomba del Signore) giace Dio; fino ad oggi non cessa di manifestarvi dei miracoli poiché nei giorni della sua Passione, mentre tutte le luci sopra la sua tomba e nella chiesa sono spente, improvvisamente le lampade spente si riaccendono. Qual cuore, per indurito che sia, non si ammorbidirebbe davanti ad una tale manifestazione!”.

È comunque utile far notare il valore non sempre evidente di queste testimonianze, in cui spesso la luce cui ci si riferisce è quella simbolica di Cristo, e non già quella prodigiosa che emanerebbe dal Santo Sepolcro. Tra l’altro in altri scritti il già citato San Gregorio di Nissa è molto riluttante nel consigliare a fedeli e religiosi il pellegrinaggio a Gerusalemme non trovandovi motivi di particolare interesse spirituale: “Voi che temete il Signore, lodatelo colà dove vi trovate. Infatti, cambiamento di luogo non comporta avvicinamento a Dio, ma, dovunque tu sia, sarà Dio a venire da te, purché l’albergo della tua anima sia trovato tale che il Signore possa abitare in te e camminare con te. Ma se tu hai pieno l’uomo interiore di pensieri malvagi, anche se tu stia sul Golgota, anche se sul monte degli Ulivi, anche se giù nel Sepolcro della resurrezione, sei tanto lontano dall’aver accolto in te stesso Cristo quanto coloro che non l’hanno riconosciuto per niente”.

Ma voglio terminare con un’altra testimonianza alquanto preziosa per la sua chiarezza e per l’autorevolezza del soggetto. Giova infatti ricordare che nel 1238, papa Gregorio IX (papa dal 1227 al 1241) denunciò il Fuoco Santo come una frode e proibì ai francescani di partecipare alla cerimonia. Erano gli anni in cui i latini si apprestavano a insediarsi nuovamente all’interno del Santo Sepolcro grazie ad accordi stipulati da Federico II. 

Non si è voluto per nulla indagare quali possano essere gli artifizi, gli stratagemmi o le semplici consuetudini con le quali si potrebbe spiegare questo fenomeno (spiegazioni plausibili se ne possono leggere a iosa), ma credo che comunque, a questo punto, sarebbe perlomeno opportuno riflettere e ponderare bene le parole prima di parlare di miracolo del fuoco santo di Gerusalemme.

Non si vuole con ciò negare la sincera devozione di molti fedeli e partecipanti a questa cerimonia. Non si vuole nemmeno sminuire l’importanza della Risurrezione del Signore che questo rito vuole celebrare, ma pare doveroso contestualizzare e ridare il giusto significato e valore a questo suggestivo rito, che per certi aspetti ci permette di meglio apprezzare e capire ciò che si svolge anche durante la veglia pasquale del nostro Sabato Santo.

Viandante