'Perle' di saggezza: San Tommaso, dalle virtù alla contemplazione

Alcune virtù hanno lo scopo di regolare le passioni, non sopprimendole ma moderandole secondo un giusto mezzo tra l'eccesso e il difetto; è il giusto mezzo che è allo stesso tempo un culmine. Così la fortezza si innalza al di sopra della viltà e dell'audacia, la temperanza al di sopra dell'importanza e dell'insensibilità.

Allo stesso modo la liberalità è tra la prodigalità e l'avarizia; la munificenza, quando si debbono fare grandi spese, tra la grettezza e una sciocca ostentazione; la magnanimità tra la pusillanimità e una smisurata ambizione; la dolcezza respinge le ingiurie senza eccessiva violenza come senza debolezza.

Ma non basta disciplinare le proprie passioni. È necessario anche regolare le operazioni esteriori che riguardano gli altri, rendendo a ciascuno il suo. Questo è l'oggetto della giustizia. E qui bisogna distinguere la giustizia commutativa, relativa agli scambi, la cui regola è l' eguaglianza o l'equivalente delle cose scambiate. Al di sopra di questa c'è la giustizia distributiva, che presiede alla distribuzione dei, beni, delle cariche, degli onori, non in modo eguale ma proporzionato al merito di ciascuno. Al di sopra ancora c'è la giustizia che fa osservare le leggi stabilite per il bene comune della società è, infine, l'equità, che addolcisce i rigori della legge quando, in alcune circostanze, sembrano eccessivi.

Queste virtù morali devono essere dirette dalla sapienza e dalla prudenza. La sapienza riguarda il fine di tutta la vita e il raggiungimento della perfezione umana. La prudenza riguarda i mezzi ed è questa virtù che, mediante la deliberazione, determina il giusto mezzo da tenersi nelle diverse virtù.

In alcune circostanze, come quando la patria è in pericolo, la virtù deve essere eroica.
La giustizia è indispensabile alla vita sociale, ma ha bisogno di quel complemento che è l'amicizia.

Questo deve essere bene inteso, perché ci sono tre generi di amicizia: una è fondata sul dilettevole ed è quella dei giovani che si uniscono per divertirsi; la seconda è fondata sull'utile ed è quella dei commercianti, che si uniscono sulla base dei loro interessi; la terza è fondata sul bene onesto ed è quella dei virtuosi, che si uniscono, per esempio, per il buon ordine della città, per il bene altrui. Quest'ultima amicizia che suppone la virtù, non dipende dagli interessi e dai piaceri transitori, ma è solida come la virtù ed è propria di coloro che si aiutano a diventare migliori. È una benevolenza e una beneficenza sempre attiva, che lavora per mantenere la Concordia nonostante tutte le cause di divisione.

Con la pratica di queste virtù l'uomo può arrivare a una perfezione superiore che consiste nella vita contemplativa e che dona la vera felicità. Infatti all'atto bene ordinati va congiunta normalmente la gioia, specialmente all'atto superiore della più alta facoltà qual è l' intelletto in rapporto al proprio oggetto, cioè alla contemplazione della suprema verità, ossia del supremo intelligibile che è Dio.

(Garrigou Lagrange, La sintesi tomista, pp. 35-36)