Detective a Venezia: alla ricerca di una strada perduta

Nella nostra traduzione da Italia perennis. Un ulteriore testo dell'autore statunitense affascinato dall'Italia. Precedenti qui - qui - qui - qui - qui - qui - qui.

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Detective a Venezia: alla ricerca di una strada perduta
Un invito a un'indagine veneziana

Appartenente a una delle più celebri famiglie aristocratiche rumene, Elena Văcărescu (1864–1947) divenne, come la principessa Marthe Bibesco (1886–1973) e la contessa Anna de Noailles (1876–1933), una scrittrice di lingua francese molto apprezzata all'inizio del Novecento. Oltre alle sue raccolte di poesie e ai suoi pochi romanzi, le memorie che ci ha lasciato – irresistibilmente affascinanti – sono assolutamente avvincenti.

La galleria di grandi scrittori e artisti che ebbe l'opportunità di incontrare personalmente è davvero impressionante. Per tutti gli amanti della letteratura del XIX e XX secolo, i ritratti che realizzò ispirandosi ai suoi straordinari incontri con Friedrich Nietzsche, Paul Bourget, Henri Bergson, Paul Valéry, James Joyce, Thomas Mann, John Galsworthy e molti altri maestri della parola scritta rimangono indimenticabili. Eppure, tra tutti loro, un posto speciale spetta all'irrequieto e decadente principe Gabriele D'Annunzio (1863-1938).

Nel testo che dedicò all'uomo considerato all'inizio del Novecento il poeta più promettente della patria di Dante, l'incipit è segnato da un dettaglio biografico che non ha alcun legame diretto con il testo stesso. Proprio per questo motivo, questo breve articolo non si concentrerà sugli incontri di Lady Văcărescu con d'Annunzio. Per facilitare la comprensione, ecco innanzitutto il frammento introduttivo che ha dato il via alla mia indagine:

Nel 1895 accompagnai mia madre a Venezia. Lì alloggiammo da sua sorella, Constance Calliady, che si era stabilita nella città di tutte le aspirazioni e dei sogni indimenticabili, al numero 6 di Via Marsilio Ficino, al piano terra. L'appartamento di mia zia era una delizia per gli occhi. I mobili antichi, che conservavano un'eterna giovinezza, intarsiati in avorio e poggianti su esili gambe di bronzo, conferivano a ogni stanza un'aria gioiosa. Entrando, ci si sentiva avvolti dalla felicità. Alcuni quadri scelti con cura, tappeti provenienti da Istanbul e un mare di fiori completavano il fascino fin dalla soglia.(1)

L'accenno alla visita a Venezia del 1895 viene lasciato senza ulteriori approfondimenti. Ciò che segue, infatti, ci trasporta inaspettatamente – senza alcuna spiegazione – a Firenze, dove, su invito dello scrittore Vernon Lee, Elena Văcărescu incontrò per la prima volta Gabriele D'Annunzio. Ciò che mi ha colpito nel frammento sopra citato è stato il nome della via in cui si trovava il palazzo in cui viveva la zia: Via Marsilio Ficino.

Elena Văcărescu (1864-1947)

Proprio come un tempo ripercorrevo le orme veneziane del genio supremo della musica barocca, Antonio Vivaldi (1678-1741), o, insieme al notevole scrittore milanese Andrea Colombo, tracciavo i passi invisibili di Ezra Pound (1885-1972), mi sono lanciato alla ricerca della casa menzionata da Văcărescu. Portando il nome di uno degli autori più affascinanti del Rinascimento – restauratore della tradizione platonica e della corrente mistica bizantina – la via si è rivelata introvabile. Nessuna delle labirintiche vie veneziane di oggi porta il nome di Marsilio Ficino.

Tenace come Sherlock Holmes, iniziai a scandagliare gli archivi della fine del XIX secolo: nessuno dei documenti che esaminai, né alcuna delle mappe studiate meticolosamente, mi offrì il minimo indizio. Poiché l'approccio diretto non aveva dato risultati, decisi di cambiare strategia.

Il nome della zia di Elena Văcărescu, Constance Calliady, rappresentava il secondo indizio che avrebbe potuto aiutarmi. Leggendo i giornali dell'epoca, scoprii che effettivamente una signora illustre portava questo nome dopo aver sposato un membro dell'aristocrazia fanariota: Konstantinos Kalliadi (la versione "occidentalizzata" del nome è Calliady). Con mia sorpresa, scoprii che, sfortunatamente – come spesso accadeva a quei tempi – il signor Konstantinos, "megas rhetor" (2) del Patriarcato ecumenico di Costantinopoli, morì nel 1893 durante un'epidemia di colera scoppiata a Istanbul (Costantinopoli). Nella Revue d'Orient (numero 19, 13 maggio 1894, p. 151), lessi il suo necrologio, che elogiava il suo lavoro come storico del mondo bizantino.

Konstantinos Kalliadi (1840–1894)

Eppure nessuno di questi dettagli mi ha aiutato a identificare la sua proprietà veneziana – quella casa in Via Marsilio Ficino, n. 6 – dove Elena Văcărescu soggiornò nel 1895. Mi sono persino rivolto al brillante storico del mondo veneziano, il dott. Cristian Luca,(3) che mi ha suggerito gli archivi in cui avrei potuto cercare proprietari di origine fanariota: l'Archivio Generale del Comune di Venezia e l'archivio della comunità greca di Venezia, conservato presso l' Istituto Ellenico di Studi Bizantini e Postbizantini. Eppure, fino ad ora, niente.

Confesso di essere sempre più incline a credere che una via chiamata Ficino potrebbe non essere mai esistita a Venezia. Resta da vedere cosa riveleranno le mie future ricerche d'archivio. Col tempo, tuttavia, nella mia mente ha cominciato a delinearsi un'ipotesi più spettacolare della realtà storica e urbanistica di Venezia stessa.

Considerata la sua visita a un antico palazzo veneziano appartenente a una famiglia con profondi legami con il mondo post-bizantino, non è impossibile che Elena Văcărescu fosse a conoscenza dell'afflusso di studiosi che vi avevano trovato rifugio dopo la caduta di Costantinopoli (1453). Uno di questi era Ioannes Argyropoulos (c. 1415–1487), studioso che insegnava lingua e letteratura greca all'Accademia di Firenze. Ben noto a Marsilio Ficino (1433–1499), fu lui a ispirare il protetto di Cosimo de' Medici a tradurre le opere di Platone.

Così, in una provvidenziale convergenza, il mondo bizantino incontrò quello occidentale attraverso le penne di alcune delle menti più brillanti d'Italia. Elena Văcărescu poté senza dubbio leggere in francese le traduzioni del commentario di Marsilio Ficino al Simposio di Platone . Ma forse, proprio grazie al marito di sua zia, Konstantinos Kalliadi – anch'egli appassionato storico – apprese anche dell'influenza del mondo crepuscolare d'Oriente sul mondo occidentale, dove l'alba del Rinascimento cominciava a sorgere.

Forse il nome Marsilio Ficino, dato alla via del palazzo veneziano dove lei apprese tutte queste cose, non cela un fatto storico banale e insignificante, bensì una profonda comprensione del ruolo unico di Venezia nell'incontro tra questi due mondi.

Forse…
Robert Lazu Kmita, 11 maggio
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1. Il testo, conservato in forma manoscritta e mai pubblicato dall'autore, è stato incluso dagli editori e traduttori Aneta e Ion Săvăruș nel volume Elena Văcărescu, Memorii ( Memorie ), Casa editrice Dacia, Cluj-Napoca, 1989, pp. 100-116. La citazione si trova proprio all'inizio, a pagina 100:

În 1895 am însoțit-o pe mama mea la Veneția. Acolo locuiam la sora sa, Constance Calliady, stabilită în orașul tuturor aspirațiilor și neuitatelor visuri—pe Via Marsilio Ficino Nr. 6, la parter. Apartamentul mătușii mele încânta privirea. Mobilele vechi, păstrând o eternă tinerețe, încrustate în fildeș și sprijinite pe zvelte picioare de bronz, dădeau fiecărei camere un aer fericit. Intrând acolo, simțeai în juru-ți bucurie. Câteva tablouri cu grijă alese, covoare aduse de la Stambul și o mare de flori desăvârșeau farmecul de cum pășeai pragul.

2. Μέγας Ῥήτωρ, “Grande Oratore” o “Grande Retore”, era una carica/titolo ecclesiastico onorifico legato al Patriarcato Ecumenico di Costantinopoli. Chi lo deteneva era uno studioso di elevata cultura, esperto di retorica, eloquenza e interpretazione/esegesi biblica.

3. Il dottor Cristian Luca è autore, tra gli altri, di una monumentale monografia dal titolo Țările Române și Veneția în Secolul al XVII-lea ( I Principati romeni e Venezia nel XVII secolo ) pubblicata nel 2007.