La voce dimenticata di un villaggio cristiano

Nella nostra traduzione da Substack.com

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La voce dimenticata di un villaggio cristiano
Dobbiamo recuperare la poesia del canto delle campane.
Robert Keim, 19 aprile

È un oggetto davvero nobile quello che può deliziare simultaneamente tre dei cinque sensi: un incensiere dei riti orientali, che aggiunge il piacere dell'udito a quelli della vista e dell'olfatto, ha dodici campanelle che simboleggiano i dodici apostoli. (Alcuni incensieri orientali hanno una tredicesima campanella che non emette alcun suono e rappresenta Giuda.)

 

Oh! dalle cellule sonore
qual sorgente di eufonia voluminosa scaturisce!
Come s’ingrandisce!
Come si distende
nel futuro! Come dice
dell’estasi che spinge
all’oscillazione ed al suonare
delle campane, campane, campane,
delle campane, campane, campane, campane
campane, campane, campane
all’euritmia ed armonia delle campane!
—Edgar Allan Poe, “Le campane”

Che cos'è una singola nota, anche se ripetuta, di un pianoforte, di un violino o di una tromba? Generalmente non qualcosa che ci incanti e ci ispiri, non qualcosa che risuoni nel profondo dello spirito umano. Ma la singola nota di una campana suonata può farlo. Il rintocco di una campana ben fatta giunge alle orecchie e all'anima, come gli echi della Creazione: una distillazione della voce divina che con insistenza ritmica dice "sia...", "così fu", e "fu bene". Ho vissuto in un luogo dove una vera campana di chiesa veniva usata come una campana di chiesa dovrebbe essere usata, e dove il suo canto non veniva soffocato dal frastuono barbarico di una città moderna. Potevo udire il suo mistico e monotono poema da casa mia. C'era una vita in quella campana, una vita che per la maggior parte di noi è perduta e che dovremmo piangere. (1)

Come sa chiunque partecipi regolarmente alla Messa romana o alla Divina Liturgia bizantina, le campane sono un elemento di spicco del culto cattolico durante tutto l'anno liturgico. Anche i cristiani dei secoli passati conoscevano bene il loro continuo utilizzo come segnali – signum , infatti, era una delle parole latine medievali per campana di chiesa – che annunciavano le ore di preghiera e di culto dall'alba al tramonto.

Le campane di vario tipo sono state strumenti prediletti nella vita liturgica cristiana per oltre mille anni. Questo rapporto, unico tra le religioni del mondo, ebbe inizio ai tempi dell'alleanza ebraica, ma rimase piuttosto latente fino all'inizio del Medioevo. Le Scritture ebraiche contengono due parole per indicare le campane. Una di queste,metsillah, compare una sola volta (in Zaccaria 14:20) e probabilmente indicava strumenti che noi identificheremmo come cembali piuttosto che come campane. L'altra parola, paʿamon, è anch'essa rara, ma compare in un passo di ben maggiore importanza:

E farai la tunica dell'efod tutta di porpora... E sotto, ai piedi della stessa tunica, tutt'intorno, farai come melograni, di porpora, porpora e scarlatto tinti due volte, con delle campanelle in mezzo: così che ci sarà una campanella d'oro e un melograno, e ancora un'altra campanella d'oro e un melograno. E Aronne ne sarà rivestito nel suo ministero, affinché il suono si oda quando entra ed esce dal santuario, alla presenza del Signore, e affinché non muoia. (Esodo 28:31, 33-35)

Il Dio d'Israele non esitò a permettere al Suo popolo eletto di intravedere le divine realtà del cielo attraverso le realtà sensuali della terra. E Aronne doveva essere davvero un ministro formidabile, mentre si avvicinava all'altare del sacrificio vestito con abiti sontuosi, colori sgargianti, metalli preziosi, incisioni su pietra e campanelli scintillanti che trasformavano ogni suo movimento in un canto di protezione contro la travolgente santità del santuario di Dio.

Mosaico dell'XI secolo raffigurante il sommo sacerdote Aronne. Il turibolo allude a un episodio narrato nel Libro dei Numeri, in cui l'intercessione di Aronne, favorita dal profumo placante dell'incenso, salvò gli Israeliti ribelli dal castigo divino: "Offrì l'incenso; poi, stando in mezzo ai morti e ai vivi, pregò per il popolo e la piaga cessò". 

Gli antichi commentatori ebrei attribuirono diverse interpretazioni alle campane del sommo sacerdote. Tra queste, una visione condivisa da Filone di Alessandria e Flavio Giuseppe, i quali intendevano le campane d'oro come una manifestazione liturgica dell'armonia nella Creazione di Dio. Filone, ad esempio, apprezzava la poesia visiva delle vesti del sommo sacerdote, che erano "ornate con melograni d'oro, campane e ghirlande di fiori;... un'opera di grande bellezza e abilità... color giacinto, porpora, lino finissimo e scarlatto, con fili d'oro intrecciati e ricamati". Osservava che i fiori simboleggiavano la terra, i melograni l'acqua e "le campane sono l'emblema della concordia e dell'armonia che esistono tra queste cose", poiché solo nell'unione di terra e acqua il mondo naturale genera vita in abbondanza.

Il suono armonioso delle campane evoca dunque l'armonia primordiale del cosmo. L'immaginario di Filone, fatto di fiori, terra, frutti e acqua, ha anche una forte risonanza sacramentale; ci ricorda le acque del Battesimo, il crisma della Confermazione (composto da olio d'oliva e balsamo aromatico), la fecondità naturale del matrimonio e la fecondità soprannaturale del grano e dell'uva che costituiscono la Santa Comunione. Possiamo quindi immaginare la complessa ma unitaria tonalità delle campane d'altare come simbolo della profonda unità spirituale dei Sacramenti.

Questa miniatura del XIII secolo raffigura il re Davide, l'archetipo del musicista religioso, mentre suona un set di campane. Il testo è tratto dal Salmo 80: " Exultate deo adiutori nr̄o: iubilate deo iacob. Sumite psalmum et date tīpanum: psalterium iocundū cum cythara " ("Cantate con gioia a Dio nostro aiuto: cantate ad alta voce al Dio di Giacobbe. Prendete in mano un salmo e fate risuonare il tamburello, l'arpa melodiosa con la cetra").

Le campane liturgiche dell'Antica Alleanza prefigurano anche l'armonia che, quale caratteristica distintiva del corpo mistico di Cristo, è il frutto della Sua Risurrezione e delle successive effusioni della grazia divina. Le campane di Aronne erano intessute nella sua veste, e il salmista circonda questa veste con temi di amore fraterno, santificazione, rinnovamento e vita eterna:

Ecco quant'è buono e quant'è piacevole che i fratelli vivano insieme!
È come olio profumato che, sparso sul capo,
scende sulla barba, sulla barba di Aaronne,
che scende fino all'orlo dei suoi vestiti;
è come la rugiada dell'Ermon, che scende sui monti di Sion;
là infatti il SIGNORE ha ordinato che sia la benedizione, la vita in eterno.Salmo 132)

Le campane dorate, essendo al contempo luminose e sonore, raggiungono forse il loro apice poetico quando le vediamo come simboli dei santi in cielo, che vivono in perfetta carità, risplendono di divino splendore e offrono a Dio Onnipotente un sacrificio incessante di canto ineffabilmente armonioso. Come la veste sacerdotale di Aronne fu resa particolarmente ricca e sacra dalla presenza delle campane, così il corpo mistico dell'eterno Sommo Sacerdote è singolarmente adornato dalle anime splendenti e sempre lodevoli dei beati in cielo. Il suono delle campane dell'altare e il rintocco delle campane della chiesa ci ricordano che siamo chiamati a unirci a loro un giorno.

Le campane non raggiunsero mai un ruolo di maggiore rilievo nella liturgia ebraica. Il loro momento storico arrivò con il graduale sviluppo della vita liturgica della civiltà cristiana e, martedì, approfondiremo la teologia poetica delle campane.

Dante e Beatrice si trovavano nel sesto cielo quando «tutte quelle luci viventi, sempre più luminose, cominciarono a cantare» – una musica celeste che Dante descrisse come il suono di campane angeliche ( Paradiso , canto 20)

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1. Questo saggio è un adattamento di un articolo che ho scritto due anni fa per New Liturgical Movement.