"L'antica liturgia non cerca di compiacere i tempi, ed è per questo che i tempi vi ritornano."

Nella nostra traduzione da La Croix. Per Philippe Darantière, presidente dell'associazione Notre-Dame-de-Chrétienté, che organizza il pellegrinaggio di Chartres, la liturgia si incarna e permette all'anima di elevarsi con il corpo. Qui l'indice degli articoli sulla liturgia ai tempi di Leone. 

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"L'antica liturgia non cerca di compiacere i tempi,
ed è per questo che i tempi vi ritornano."

Alla vigilia del pellegrinaggio di Chartres organizzato da Notre-Dame-de-Chrétienté, il presidente dell'associazione riflette sul fascino che la liturgia tradizionale esercita sulle giovani generazioni di cattolici. Per Philippe Darantière, in un mondo saturo di strutture orizzontali, la verticalità dei riti ancestrali si distingue e libera.

Scrivendo il 18 marzo 2026 a nome di Papa Leone XIV ai vescovi di Francia riuniti a Lourdes, il cardinale Parolin ha sottolineato "la crescita delle comunità legate al Vetus Ordo". Il fatto è innegabile: la liturgia tradizionale attrae le persone, e attrae i giovani. Questa Pentecoste, 20.000 persone partecipano al pellegrinaggio tradizionalista da Parigi a Chartres, con un'età media di 22 anni e un aumento medio dell'8% delle presenze negli ultimi dieci anni. Come si spiega tutto ciò?

La prima risposta, e la più comoda, è quella della "sensibilità": latino, incenso, canto gregoriano, la bellezza dei paramenti. Ma tutto ciò si trova anche altrove… Si dirà allora che è una questione di identità, di bisogno di radici, di resistenza a un mondo fluido che non sa più da dove viene. Questa argomentazione contiene un fondo di verità, ma non è sufficiente. Se la liturgia tradizionale fosse solo un deposito culturale, sarebbe un museo, ma è chiaramente viva. Trasforma il culturale in religioso.

L'uomo scompare sullo sfondo prima del rituale.

Qui sta il primo paradosso: una liturgia che, dall'esterno, sembra svolgersi "senza di noi" è profondamente coinvolgente. Il sacerdote è rivolto a est, verso Cristo, di cui è solo lo strumento visibile. Non guida, né spiega in tempo reale. I gesti sono quelli che si sono svolti invariabilmente e meticolosamente fin dall'antichità. Il santuario separa il sacro dal profano. Tutto rimanda a un altro regno, quello di Dio.

Questo "distanziamento" non è un concetto arcaico. Significa che non si va a Messa principalmente per se stessi. Si va perché si ha un debito insormontabile verso Dio, un debito che nessuna generosità umana potrebbe mai ripagare. Si va per dare a Dio ciò che Gli è dovuto. Ed è proprio perché si va per Dio che si esce arricchiti. La virtù della religione, questo dovere di adorazione verso il Creatore, è inscritta in ogni gesto di questa liturgia. L'uomo si annulla davanti al rito. E lungi dall'umiliarlo, questo annullamento lo eleva. In un'epoca satura di orizzontalità e di costante egocentrismo, questa verticalità si distingue e libera.

Si obietta che questa liturgia sia ermetica. Ciò significa fraintendere il suo rapporto con il corpo e i sensi. Al contrario, essa è straordinariamente incarnata. I gesti ritualizzati, i paramenti, il latino, il silenzio, l'incenso, le genuflessioni, il canto gregoriano: tutti questi sono segni concreti che, secondo Benedetto XVI, «aprono sull'invisibile». L'anima non si eleva nonostante il corpo, ma con esso. Questa pedagogia sacramentale risponde a qualcosa di molto profondo che la Bibbia, da Abele, Noè, Abramo e Mosè in poi, ci insegna: l'umanità è una creatura, l'unica in natura, che prega, che offre, che consacra.

Il segno della permanenza

Alcuni hanno sostenuto che il sacro corrisponda a una fase arcaica dell'umanità che si sta trascendendo. La realtà del XXI secolo è più persistente: il sacro continua ad attrarre. Non nonostante la modernità, ma forse proprio per questo: ciò che la modernità cerca di distruggere, la liturgia lo preserva e lo restituisce.

In un mondo in cui tutto cambia, in cui ogni istituzione, persino all'interno della Chiesa, cerca di "reinventarsi", questa liturgia porta il segno della permanenza. Le letture sono rimaste le stesse per secoli. Il canto gregoriano viene intonato da oltre un millennio. Il Canone Romano mormora le stesse parole dei tempi di Gregorio Magno. E coloro che scoprono questa Messa per la prima volta comprendono istintivamente di entrare in qualcosa che li trascende, che li ha preceduti, che sopravviverà loro: per un fugace istante, diventano partecipanti a una liturgia che ci connette al cielo.

Ciò non significa che la liturgia sia intrinsecamente immutabile. Si evolve lentamente, organicamente, ma sempre con quella "delicatezza infinita" dimostrata dal Concilio di Trento, che ha saggiamente preservato immutati i riti con una storia che abbraccia più di due secoli. Ed è questa permanenza deliberata e accettata che le conferisce la sua autorità. La liturgia non cerca di compiacere i tempi. Ed è per questo che i tempi continuano a ritornarvi.

Il mistero reso presente

Rimane un ultimo paradosso, forse il più decisivo. La liturgia tradizionale è anche, e forse soprattutto, un'espressione straordinariamente densa del mistero che celebra. La Messa, “tesoro di fede”, è memoriale della Passione del Signore, non la sua rievocazione ma il suo rinnovamento incruento, il sacrificio redentore di Cristo reso presente sull'altare. L'offertorio, la doppia consacrazione, le preghiere del Canone recitate in silenzio, la comunione ricevuta in ginocchio: tutto ciò non narra la morte e la risurrezione del Signore, tutto ciò le rende presenti.

L'antica liturgia è dunque un catechismo vissuto: insegna non solo chi è Dio, ma anche chi è l'umanità in relazione a Dio. È un'antropologia religiosa che i nostri contemporanei non hanno dimenticato, anche quando hanno smesso di articolarla. Forse è questo il segreto del suo fascino: essa esprime una verità sull'umanità che l'umanità porta dentro di sé senza saperlo.

Liturgia missionaria? Assolutamente sì. E per un numero crescente di battezzati e convertiti, è diventata la lingua madre per parlare con Dio e ascoltarlo. È una ricchezza della Chiesa, un tesoro del suo passato, presente e futuro. Un tesoro che il 30% dei pellegrini a Chartres scopre per la prima volta ogni anno. Questa cifra da sola dimostra che la liturgia tridentina celebrata durante il pellegrinaggio non è un ostacolo alla comunione nella Chiesa, ma uno dei suoi gioielli.

Philippe Darantière 

Presidente di Notre-Dame-de-Chrétienté