Il Lavabo

Si riallaccia ai precedenti: Il Suscipe sancte Pater qui - qui e L'offerimus tibi Domine qui; In spiritu humilitatis qui. Nella nostra traduzione da New Liturgical Movement conosciamo più a fondo Il Lavabo un'altra delle sublimi formule della Messa dei secoli e gli elementi che ne fanno un unicum irreformabile.

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Il Lavabo

Dopo l'incensazione, il sacerdote si reca dal lato dell'Epistola e si lava le mani, recitando il Salmo 25, 6-12:

Laverò le mie mani tra gli innocenti, e girerò intorno al tuo altare, o Signore.
Affinché io possa udire la voce della tua lode e raccontare tutte le tue meraviglie.
Signore, ho amato lo splendore della tua casa e la dimora della tua gloria.
Non perdere con gli empi la mia anima, o Dio, né la mia vita con gli uomini sanguinari.
Nelle cui mani sono iniquità: la loro destra è piena di doni.
Ma io sono entrato nella mia innocenza: riscattami e abbi pietà di me.
Il mio piede è rimasto sul retto sentiero, ti benedirò nelle chiese, Signore.
Gloria al Padre, al Figlio e allo Spirito Santo.
Come era nel principio, ora e sempre, nei secoli dei secoli. Amen.

Che il Douay Rheims traduce come:

Laverò le mie mani tra gli innocenti, e girerò attorno al tuo altare, o Signore.
Affinché io possa udire la voce della tua lode e raccontare tutte le tue meraviglie.
Ho amato, o Signore, la bellezza della tua casa e il luogo dove abita la tua gloria.
Non togliermi l'anima, o Dio, con gli empi, né la mia vita con gli uomini sanguinari.
Nelle cui mani sono iniquità; la loro destra è piena di doni.
Ma io ho camminato nella mia innocenza: riscattami e abbi pietà di me.
Il mio piede è rimasto sulla via diritta; nelle chiese ti benedirò, o Signore.
Gloria al Padre, al Figlio e allo Spirito Santo.
Come era nel principio, ora e sempre, nei secoli dei secoli.

Il gesto non è così intuitivo come ci si potrebbe aspettare. Il sacerdote si lava le mani prima di vestirsi in sacrestia e non ha toccato nulla di sporco da allora. Detto questo, è possibile che le sue mani si siano sporcate porgendo il turibolo. Guglielmo Durando, ad esempio, scrive che ai suoi tempi il sacerdote si lavava le mani anche dopo la seconda incensazione (il Vangelo). [Rationale, 4, 38]

Anche se esiste una ragione pratica per il rituale, la spiegazione simbolica è quella che, tra i commentatori liturgici, ha attirato maggiore attenzione. Ma se il lavabo ha solo una funzione simbolica, potremmo ancora una volta chiederci perché avvenga qui e non all'inizio del rito dell'Offertorio, prima che il sacerdote si occupi del pane e del vino.

A mio parere, ci sono due possibilità. La prima è che da questo momento in poi il sacerdote tocchi il pane e il vino consacrati.

Per "consacrato" non intendo transustanziato, ma destinato a un uso sacro. Quando il sacerdote tocca per la prima volta la patena contenente l'ostia, si tratta di un semplice pezzo di pane; quando finisce di offrirla a Dio, si tratta di un'ostia riservata esclusivamente al divino.[vedi]

La seconda spiegazione è che il sacerdote si lava le mani in previsione della preghiera del Canone, il che, come vedremo in un post successivo, è analogo all'ingresso nel Santo dei Santi.

E ad Aronne, fratello di Mosè, fu ordinato di lavarsi prima di entrare nel Santo dei Santi. [Lev. 16; Es. 30, 17-21]

Come le altre allusioni e citazioni scritturali nella Messa Romana, questo frammento di salmo è ben scelto per l'occasione. Il sacerdote ha appena finito di "circondare" l'altare con l'incenso (versetto 1) e ora si sta lavando le mani tra gli innocenti, ovvero nella comunione dei santi per i quali pregherà nella preghiera successiva, il Suscipe Sancta Trinitas. Che l'affermazione "Circonderò il tuo altare, o Signore", sia al futuro non pone un problema, poiché il verbo nell'ebraico biblico non esprime intrinsecamente fasi temporali, ma lo stato di un'azione, in particolare se l'azione è perfetta o imperfetta. Qui, il verbo è all'imperfetto, che designa un'azione in corso, non compiuta o abituale. Il sacerdote potrebbe dire "Ho [appena] circondato l'altare", oppure potrebbe dire che ha l'abitudine di circondare l'altare. In entrambi i casi, abbastanza significativo.

Ma il tema chiave di questi versetti del salmo è l'innocenza, che appare due volte nel nome: il sacerdote si lava le mani tra gli innocenti e dichiara di aver camminato nell'innocenza. Quest'ultima affermazione, combinata con l'atto del lavarsi le mani, richiama alla mente il gesto drammatico di Ponzio Pilato di lavarsi le mani dal sangue dell'innocente Gesù Cristo. (cfr Mt 27, 24) Il salmista, al contrario, desidera essere libero non dal sangue innocente, ma dagli uomini assetati di sangue, o più letteralmente, dagli uomini di sangue ( vires sanguinum ). Pilato cercò invano di purificarsi dalla colpa di aver consegnato Gesù alla morte, mentre il salmista e il sacerdote stessi cercano di essere liberati dagli uomini malvagi. Curiosamente, sebbene il salmista chieda redenzione e misericordia (v. 11), non chiede perdono, sebbene il lavaggio rituale sia storicamente legato alla purificazione dal peccato. Forse l'atto stesso è una richiesta implicita di assoluzione.

Infine, si fa riferimento alla bellezza della casa di Dio e alla benedizione di Dio da parte dell'oratore nelle chiese (il greco ekklesia e il latino ecclesia, l'equivalente della nostra parola "chiesa", indicano un'assemblea o una congregazione, ma poiché tale congregazione è attualmente riunita vicino al sacerdote nella navata, è accettabile pensare a "chiese" qui come a un simbolo dello "spazio di culto" cristiano). Il sacerdote è in chiesa da un po' di tempo, ma mentre sta per entrare misticamente nel Santo dei Santi, i suoi pensieri sono attratti dallo spazio circostante e dalla meravigliosa bellezza della casa di Dio. Una bellezza terribile sta per nascere.

[Traduzione a cura di Chiesa e post-concilio]