Il suo cuore nascosto: il sacerdozio di Gerard Manley Hopkins, SJ

Nella nostra traduzione da Substack.com. Lo pubblico in seconda lettura per sottolineare l'abisso tra la fede profonda e toccante di questa figura sacerdotale con quella ibrida che si legge nel testo che precede qui.

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Il suo cuore nascosto: il sacerdozio di Gerard Manley Hopkins, SJ
Una vita breve negli anni ma ricca di sofferenze, offerta in unione con l'Ostia

Alla fine di settembre del 1877, in un tranquillo angolo del Galles, Gerard Manley Hopkins, appena ordinato sacerdote, salì all'altare per la prima volta. I cronisti gesuiti non registrarono il giorno della sua prima Messa.(1) Di tutto ciò che si conosce della sua vita, questo intimo dettaglio rimane opportunamente nascosto. Quel momento dev'essere stato per lui indicibilmente prezioso, dopo una dolorosa conversione e nove lunghi anni di preparazione. Con il profumo del crisma che gli aleggiava sulle mani, prese la patena e recitò l'Offertorio a bassa voce:

Suscipe, sancte Pater, Omnipotens aetérne Deus, hanc immaculátam hóstiam, quam ego indígnus fámulus tuus óffero tibi Deo meo vivo et vero, pro innumerabílibus peccátis, et offensiónibus, et neglegéntiis meis, et pro ómnibus circumstántibus, sed et pro ómnibus fidélibus christiánis vivis atque defúnctis: ut mihi, et illis profíciat ad salútem in vitam aeternam. Amen.

Accetta, o Padre santo, Dio onnipotente ed eterno, quest'ostia immacolata che io, Tuo indegno servo, offro a Te, mio Dio vivo e vero, per i miei innumerevoli peccati, offese e negligenze, e per tutti i presenti qui: come anche per tutti i fedeli cristiani, vivi e defunti, affinché possa giovare sia a me che a loro per la salvezza nella vita eterna. Amen.

Le parole, con la loro deliziosa sovrabbondanza poetica e la loro ineffabile sacralità, con la loro chiarezza dottrinale e potenza spirituale, risuonarono nel cuore sacerdotale di Hopkins in unione con l'offerta di Cristo al Padre(2) e in perfetta armonia con la cara preghiera di Sant'Ignazio di Loyola:

Súscipe, Dómine, univérsam meam libertátem. Accipe memóriam, intellectum atque voluntátem omnem. Quidquid hábeo vel possídeo mihi largítus es; id tibi totum restítuo, ac tuae prorsus voluntáti trado gubernándum. Amórem tui solum cum grátia tuo mihi dones, et dives sum satis, nec áliud quidquam ultra posco. Amen.

Prendi, Signore, e ricevi tutta la mia libertà, la mia memoria, il mio intelletto e tutta la mia volontà, tutto ciò che ho e possiedo. Tu mi hai dato tutto. A Te, o Signore, lo restituisco. Tutto è Tuo, disponine interamente secondo la Tua volontà. Dammi il Tuo amore e la Tua grazia, perché questo mi basta.(3)

Quanto è beato il sacerdote a cui Dio, nella sua infinita misericordia, permette di fare del Suscipe della Chiesa la sua stessa vita! Lex orandi, lex credendi, lex vivendi.

Come nelle parole dell'Offertorio, anche l'anima di Hopkins doveva essere assorbita nella preghiera di Consacrazione. Era ora, e per sempre, un alter Christus, tutt'uno con l'Ostia, il suo spirito rapito e consumato dall'offerta incessante della Vittima Divina, simboleggiata dal Cuore trafitto e ardente nel Petto di Dio come sull'antico altare del Sacrificio.

Fondata dai gesuiti nel 1847, St. Beuno ospitava il loro fiorente noviziato. Hopkins stesso fu ordinato qui con altri quindici uomini nel settembre del 1877. St. Beuno fu trasformata in un Centro di Spiritualità dei Gesuiti nel 1980. 

Il cuore dell'ospite

Il Cuore di Cristo nel Santissimo Sacramento fu sempre il centro del sacerdozio di Hopkins, in una vita breve ma ricca di sofferenze. Questo Cuore fu il suo ideale eroico, il pilastro della sua vita interiore e delle sue fatiche tra i poveri, la sua ispirazione letteraria e la fonte della sua perseveranza nella vocazione religiosa. In vita e in morte, il profondo desiderio interiore di Hopkins di raccogliere la sua vita in una completa donazione di sé è stato uno degli aspetti della sua psicologia più difficili da comprendere, sia per i critici che per gli ammiratori. Questo ideale, il suo Suscipe, lo spinse a bruciare le sue poesie giovanili e a iniziare la vocazione religiosa con i Gesuiti. Fu anche questa sensibilità per l'offerta di sé di Cristo che fece piangere in modo incontrollabile il novizio del primo anno mentre l'Ostia presantificata veniva portata in sacrestia la sera del Giovedì Santo.(4)

Fin dall'inizio, e soprattutto, fu l'amore per il Santissimo Sacramento ad attrarlo alla fede cattolica. Da studente universitario a Oxford nel 1864, molto prima di entrare nella Chiesa cattolica o di aver parlato con un prete cattolico, consigliò il suo amico E.H. Coleridge:

Il grande aiuto alla fede e all'oggetto della fede è la dottrina della Presenza Reale nel Santissimo Sacramento dell'Altare. La religione senza di essa è cupa, pericolosa, illogica, mentre con essa è – per non parlare della sua grande coerenza e certezza – amabile. Abbiate fede in essa e otterrete tutta la verità cattolica. (5)

Due anni dopo, il giovane Hopkins era giunto a un punto morto riguardo alla sua fede nella Presenza Reale. Non poteva più, in coscienza, rimandare la sua conversione dall'anglicanesimo al cattolicesimo. Il 16 ottobre 1866, Hopkins scrisse a suo padre, Manley:

Ma non capisci cosa significhi chiedermi di rinviare e quanto poco bene ne trarrai. Sosterrò come cattolico ciò che ho sostenuto a lungo come anglicano, quella verità letterale delle parole di Nostro Signore, grazie alla quale apprendo che il minimo frammento degli elementi consacrati nel Santissimo Sacramento dell'Altare è l'intero Corpo di Cristo nato dalla Beata Vergine, davanti al quale l'intera schiera di santi e angeli, mentre giace sull'altare, trema di adorazione. Questa fede, una volta conseguita, è la vita dell'anima e se ne dubitassi, diventerei ateo il giorno dopo... A cosa può servire allora un rinvio in cui continuerei a credere in questa dottrina finché credessi in Dio e sarei, per il fatto stesso della mia fede, attratto da una tensione duratura verso la Chiesa cattolica? (6)

Concluse la sua lettera con un appello giovanile, persino severo, rivolto a suo padre, che amava profondamente:

Almeno per una volta – se volete, una sola volta – avvicinatevi a Cristo in un modo nuovo, in cui sentirete comunque di essere esattamente in sintonia con me, cioè non vagamente, ma immergendovi nel Suo sacro Cuore spezzato e nelle Sue cinque adorabili Piaghe. Chi non Lo prega nella Sua Passione prega Dio, ma a malapena Cristo. (7)

Lo Stendardo delle Cinque Piaghe fu portato in battaglia dai cattolici durante il Pellegrinaggio di Grazia nel 1536. Da allora in poi, e fino ai giorni nostri, è stato il simbolo della fede cattolica in Inghilterra.

Il Cuore in fiamme era la più pregiata delle cinque Piaghe, il vessillo sotto il quale gli inglesi avevano combattuto e perso la vita al tempo della Riforma. Per cosa i cattolici avevano combattuto e perso la vita nelle lande desolate del Nord e a Tyburn? Per la fede cattolica; per la Messa. La fede, la Messa, le Piaghe, il Cuore potevano essere un'unica cosa solo per un cattolico inglese, e così erano per Hopkins.

La fede era salvezza, cosa che non si poteva trovare nell'anglicanesimo. Hopkins temeva che un incidente potesse costargli la vita e che avrebbe perso la sua anima a causa della sua esitazione. Inoltre, si rifiutava di rinunciare alla grazia sacramentale.

E così, si recò risolutamente a Roma e alla Santa Madre Chiesa passando per Birmingham. Fu accolto da San Giovanni Enrico Newman nella Chiesa Cattolica Romana il 21 ottobre 1866. Con la conversione, Hopkins si alienò dalla sua famiglia, rinunciò a un futuro di speranza e si pose per sempre al di fuori della società privilegiata in cui aveva trascorso tutta la vita. Ma in Hopkins c'era sempre una vena eroica, un desiderio appassionato di seguire il suo ideale, e il suo ideale era Cristo stesso: Cristo la Vittima, Cristo l'Altare, Cristo l'Eterno Sommo Sacerdote.

Dopo la conversione, tornò a Oxford per completare gli studi; poi, per un breve periodo, prestò servizio come insegnante nella scuola dell'Oratorio di Newman. Durante quel periodo, si dedicò alla scoperta della sua vocazione. Il discernimento di Hopkins sulla vita religiosa rimane avvolto nel mistero. La sua scelta sembrava essere tra i Benedettini e i Gesuiti. Ancora una volta, Newman fece sentire la sua influenza paterna e affermò il desiderio di Hopkins di unirsi ai figli di Sant'Ignazio. "Penso che sia proprio quello che fa per te", scrisse il gentile Oratoriano. "Non chiamare dura la disciplina gesuita, ti porterà in paradiso". (8)

Hopkins entrò nel noviziato gesuita a Roehampton il 7 settembre 1868, alla vigilia del compleanno della Madonna. Gli anni successivi, sebbene non facili per lui, furono ricchi di crescita intellettuale e creatività. Studiò filosofia, scoprì l'opera di Giovanni Duns Scoto e si immerse nella teologia morale. Dopo un periodo ascetico di sette anni in cui scrisse pochi o nessun verso, riprese la penna. La bellezza naturale del Galles ispirò alcune delle sue migliori poesie, poiché incontrò Cristo, il Suo Signore, ovunque: nel volo del falco, alla luce delle stelle, nei volti degli uomini. Soprattutto, Hopkins Lo trovò nel cuore dell'Ostia, sebbene fosse un Cuore, come il suo, spesso nascosto.

Si consideri la descrizione che Hopkins fa della sua conversione nella strofa 3 di Il naufragio del Deutschland :

Scossi l’incanto dall’ala
e con un balzo del cuore io fui già al cuore dell’Ostia.
Mio cuore, colombalato tu eri, sì posso dirlo,
dotato di meta, io oso vantarlo,
scorrendo da fiamma a fiamma, torre fra grazia e grazia.

I tempi sono crepuscolari

Dopo la sua ordinazione, le cose cambiarono rapidamente. Hopkins, immerso nel vivo della vita scolastica e parrocchiale, veniva continuamente spostato dai suoi superiori ovunque ci fosse bisogno di un predicatore di riserva o di un sostituto.

Hopkins prestò servizio presso la chiesa gesuita di Sant'Aloysius a Oxford (completata nel 1875) subito dopo la sua ordinazione, dal 1878 al 1879. Fu presto trasferito a St. Joseph's a Bedford Leigh, vicino a Manchester. Nel 1990, la chiesa di Sant'Aloysius fu affidata agli Oratoriani.

Consumato dalle sue fatiche, aveva poco tempo e nessuna tregua per dedicarsi alla sua arte letteraria, per la sua soddisfazione o per quella di chiunque altro. Amici e familiari di Hopkins, come molti critici letterari contemporanei, ritenevano che la sua vita e il suo talento poetico fossero stati tragicamente sprecati. Le pubblicazioni gesuite dell'epoca si rifiutavano sistematicamente di pubblicare le sue poesie, mentre d'altra parte i suoi amici consideravano il suo sacerdozio come uno sfortunato incidente che inibiva la sua vera vocazione artistica.

Ma Hopkins stesso aveva preso consapevolezza del sacrificio che stava compiendo. Poco più di quattro anni dopo la sua ordinazione, avrebbe scritto al suo amico, il canonico Richard Watson Dixon(9) :

La mia vocazione mi pone davanti a un livello così elevato che non se ne può trovare uno più elevato da nessun'altra parte. La questione, quindi, per me non è se sono disposto (se posso indovinare cosa pensi tu) a sacrificare le speranze di fama (supponiamo), ma se non debba subire un severo giudizio da parte di Dio per la riluttanza che ho dimostrato nel realizzarla, per le riserve che potrei aver avuto in cuore, per gli sguardi indietro che ho lanciato con la mano sull'aratro, per lo spreco di tempo che le stesse composizioni che ammiri possono aver causato e per la loro preoccupazione mentale che apparteneva a doveri più sacri o più vincolanti, per l'inquietudine e i pensieri di vanagloria che hanno suscitato. Un proposito può apparire limpido e perfetto dall'esterno, ma essere logoro e vacillante dall'interno. Non ho mai vacillato nella mia vocazione, ma non sono stato all'altezza.(10)

Campion, Xavier, Rodriguez. Questi uomini erano i suoi padri spirituali nella Compagnia di Gesù. Cosa aveva da dimostrare Hopkins nei suoi quattro anni di sacerdozio? "Non ne sono stato all'altezza". Era stato trasferito sei volte, senza mai fermarsi più di qualche mese nello stesso posto. I suoi superiori faticavano a trovargli un ruolo adatto; nonostante, e forse proprio a causa del suo genio letterario, non era un predicatore efficace per la gente comune. La sua salute, la depressione cronica e le eccentricità personali sembravano impedirgli sempre di vivere la santità eroica che tanto desiderava.

Questo colto uomo di Oxford, uno dei più grandi poeti della lingua inglese, questo figlio spirituale di San John Henry Newman, non respirava aria rarefatta. Il suo lavoro sacerdotale lo portò nelle profondità dei bassifondi delle industriali Liverpool e Glasgow. Povertà, ubriachezza, vizi orribili: giorno dopo giorno, per quasi due anni, attraversò le strade malsane e buie, assistendo le sue pecorelle smarrite, quei poveri cattolici irlandesi giunti in Inghilterra in cerca di lavoro nelle fabbriche e nei cantieri navali infernali. Vide la giovinezza spezzata e l'innocenza corrotta. Respirò l'aria sporca e sulfurea e si ammalò terribilmente nella soffocante calura estiva. Diceva la Messa e cantava la Messa, ungeva i moribondi e si prendeva cura dei poveri indigenti attraverso il suo lavoro con la Società di San Vincenzo de' Paoli. Brutalità e malattia erano la porzione quotidiana del suo povero cuore afflitto. Rimase seduto per innumerevoli ore nel confessionale, ascoltando le infinite storie di sofferenze e miserie umane narrate dai suoi sventurati penitenti. Il superlavoro lo uccise quasi.

Scrisse al canonico Dixon:

La mia esperienza a Liverpool e Glasgow mi ha fatto capire, con consapevolezza davvero schiacciante, la miseria della vita cittadina per i poveri e non solo per i poveri, della miseria dei poveri in generale, della degradazione perfino della nostra razza, della vacuità della civiltà di questo secolo: persino la vita mi è diventata un peso, perché ogni giorno mi sono ritrovato a dover affrontare le cose che vedevo.(11)

All'epoca del mandato di Hopkins, la parrocchia di San Francesco Saverio a Liverpool stava diventando la più popolosa d'Inghilterra. La maggior parte dei parrocchiani erano immigrati irlandesi indigenti. Durante la Seconda Guerra Mondiale, la parrocchia ospitava oltre 13.000 cattolici, a testimonianza della potenza evangelica dell'autentica spiritualità gesuita.

Speranza più forte e amore più oneroso

Le sue lotte interiori lo condussero ancora più in basso. Hopkins era un'anima sensibile, finemente in sintonia con la bellezza fisica nella natura e nella persona umana; allo stesso tempo, era tormentato da scrupoli, temendo le tentazioni che la sua sensualità poneva alla sua castità. Allo stesso modo, si sforzò di distaccarsi dalla sua ambizione naturale e dal desiderio di successo sia temporale che spirituale, sapendo che la sua poesia lo avrebbe distratto dal suo ministero sacerdotale ad majorem Dei gloriam.

Hopkins scrisse al suo amico Robert Bridges(12) nel 1879:

In coscienza, non posso dedicare tempo alla poesia, né ho gli stimoli e le ispirazioni che spingono gli altri a comporre. Il sentimento, l'amore in particolare, è la grande forza motrice e la molla del verso, e l'unica persona di cui sono innamorato raramente, soprattutto ora, mi tocca il cuore in modo sensibile e, quando succede, non posso sempre "sfruttarlo", sarebbe un sacrilegio.(13)

Cristo, che lo aveva attirato nella Chiesa, nell'ordine dei Gesuiti e nelle profondità della depravata società industriale, era ammutolito. Eppure, pur vivendo un'estrema desolazione, paralizzato dalla malattia e schiacciato dal peso della delusione, Hopkins era un sacerdote sicuro della sua vocazione, irresistibilmente attratto dal sacrificio dell'Altare. Al centro di tutto c'era l'Incarnazione di Cristo, continuata nella Messa. " Fai di [Cristo] il tuo eroe ora", predicò a Bedford Leigh:

Prendetevi del tempo per pensare a Lui; lodatelo nei vostri cuori. Potete lodarlo durante il vostro lavoro o lungo la strada, ripetendo ripetutamente: / Gloria al corpo di Cristo; Gloria al corpo del Verbo fatto carne; Gloria al corpo allattato al seno della Beata Vergine; Gloria al corpo di Cristo nella sua bellezza; Gloria al corpo di Cristo nella sua stanchezza; Gloria al corpo di Cristo nella sua Passione, morte e sepoltura; Gloria al corpo di Cristo risorto; Gloria al corpo di Cristo nel Santissimo Sacramento; Gloria all'anima di Cristo; Gloria al suo genio e alla sua saggezza; Gloria ai suoi pensieri imperscrutabili; Gloria alle sue parole salvifiche; Gloria al suo sacro cuore; Gloria al suo coraggio e alla sua virilità; Gloria alla sua mansuetudine e misericordia; Gloria a ogni suo battito cardiaco, alle sue gioie e ai suoi dolori, ai suoi desideri, alle sue paure; Gloria in ogni cosa a Gesù Cristo Dio e uomo. Se provi a farlo quando puoi, scoprirai che il tuo cuore si accenderà e mentre lo lodi lui loderà te. (14)

Qui c'era più di un semplice entusiasmo, più di un fugace sentimento di pia devozione. Hopkins avrebbe pronunciato i suoi voti al Signore, perché la Messa antica era la sua stessa vita. Nel mezzo di una grande sofferenza interiore mentre svolgeva il suo ministero a Glasgow, scrisse al canonico Dixon di non poterlo visitare perché "se fossi a Hayton non potrei dire messa, e finora da quando sono stato ordinato non ho mai mancato di farlo, tranne quando non potevo farne a meno".(15)

Per Hopkins, Cristo era davvero silenzioso, silenzioso come l'Ostia sulla patena. Non aveva forse fatto sue le parole di San Tommaso? (16)

Divinità, ti adoro rapidamente nel nascondimento; tu
Dio in queste forme nude, povere ombre, ora nascoste:
Ecco, Signore, al tuo servizio giace qui un cuore
Perso, tutto perso nello stupore per il Dio che sei.

Dopo la sua morte, uno dei suoi contemporanei gesuiti scrisse:

Penso che le caratteristiche che più colpirono di lui ed edificarono tutti noi che lo conoscevamo furono, in primo luogo, quello che definirei il suo spirito sacerdotale; questo si manifestava non solo nel modo reverenziale in cui svolgeva i suoi doveri sacri e parlava di argomenti sacri, ma in tutta la sua condotta e conversazione; e in secondo luogo, la sua devozione e lealtà alla Compagnia di Gesù. (17)

Trionfo e anni immortali

Suscipe — quanto alto il prezzo! Gerard Manley Hopkins desiderava ardentemente dimostrare la grandezza che la Riconquista dell'Inghilterra richiedeva. Cresciuto all'ombra di uomini nobili – Newman, Faber e Manning, tra gli altri. (18) I suoi confratelli nel sacerdozio, molti dei quali convertiti come lui, sembravano crescere sempre di più. La rapida crescita della Chiesa cattolica in Inghilterra fu accompagnata da un elevato numero di vocazioni (19) e dalla fondazione di molti ordini religiosi. I gesuiti erano in prima linea in tutta questa rinascita, le loro fila piene di uomini rinomati per il loro talento e la loro santità. Tra questi sacerdoti straordinari, Hopkins si lasciò silenziosamente alle spalle il suo lavoro ordinario, lasciato alla sua altalenante capacità.

Come artista, rimase sconosciuto e incompreso, e la sua poesia fu scritta a frammenti e in momenti liberi nel corso degli anni. Nei dodici anni trascorsi dall'ordinazione fino alla morte, scrisse circa quarantadue poesie complete, senza contare diversi frammenti. Era ben consapevole della loro natura sperimentale, sebbene ciò non gli impedisse di rimanere deluso da ogni rifiuto. Nonostante le riserve dei suoi amici, egli stesso aveva una chiarezza ignaziana sul posto che le poesie occupavano nella sua vita. Scrisse nel suo diario spirituale nel 1883:

Anche oggi, in una meditazione, ho chiesto con insistenza al Signore di vegliare sulle mie composizioni, non di preservarle dalla perdita o dal fallimento, perché lo desidero molto, ma di non danneggiarle per l'inimicizia o l'imprudenza di qualcuno o dei miei; che le tenga come sue e le utilizzi o meno a suo piacimento. E credo che questo sia stato ascoltato.(20)

Nel corso degli anni, la vita religiosa di Hopkins mantenne uno schema essenziale: veniva spostato dai suoi superiori da un incarico di insegnamento all'altro, senza mai fermarsi a lungo nello stesso posto, senza mai riuscire a mantenere la salute e la serenità. Hopkins era profondamente consapevole della sua ostinata umanità; spesso agiva e parlava impulsivamente, un tratto angosciante in uno che era stato attratto dall'ordine dei Gesuiti per la sua disciplina e che aveva assunto gli Esercizi Spirituali come fondamento della propria vita interiore. Mantenne le sue stranezze, la sua propensione per la complessa speculazione teologica e la sua cronica depressione. Lottò con il suo profondo, persino appassionato, bisogno di amicizia maschile. Fallì in quasi ogni incarico di insegnamento che gli fu assegnato. Sopportò un dolore indicibile quando uno dopo l'altro i suoi amici intimi che, insieme a lui, si erano convertiti al cattolicesimo apostatarono.(21)

Hopkins soffrì, ma restò, tenacemente fedele alla sua vocazione, ai gesuiti e a Cristo, il suo eroe, sebbene lo seguisse sulle orme del sangue e non della gloria.

In questa fotografia tardiva, del 1888 circa, il volto di Hopkins mostra i segni di un turbamento sia fisico che spirituale. Eppure, dopo la sua morte, i suoi confratelli gesuiti lo ricordarono per la sua gentilezza, la sua purezza di cuore e la sua compassione per i poveri.

Infine, Hopkins fu mandato a Dublino come professore di greco all'University College. Lì lavorò per oltre cinque anni come insegnante e esaminatore. Nostalgia dell'Inghilterra, il suo isolamento e la sua tristezza raggiunsero l' apice . Nel gennaio del 1889, scrisse nel suo diario spirituale:

Cos'è la mia miserabile vita? Sono passati quasi cinque anni sprecati in Irlanda. Mi vergogno del poco che ho fatto, del mio tempo sprecato, anche se la mia impotenza e debolezza sono tali che difficilmente potrei fare altrimenti.(22)

Eppure, ogni sacrificio ha una conclusione. La sua giunse rapidamente, nel giugno di quell'anno. Dopo Pasqua, Hopkins si ammalò di quella che credette essere una leggera febbre. Scrisse lettere ad amici e familiari per rassicurarli della sua guarigione, ma non appena le inviò, cadde in un declino critico, vittima della temuta febbre tifoide, endemica a Dublino a quel tempo. I suoi genitori, inizialmente così restii alla sua conversione, attraversarono di corsa il mare per accompagnare l'amato figlio nei giorni e nelle ore della sua agonia finale.

Avvicinandosi alla fine, lo si sentì ripetere tre volte: "Sono così felice, sono così felice, sono così felice". Gerard Manley Hopkins, sacerdote della Compagnia di Gesù, per grazia di Dio, avendo perseverato fino alla fine, morì con l'estrema unzione l'8 giugno 1889. Era la Veglia di Pentecoste, con tutto il suo significato mistico. Aveva fatto della sua vita un'offerta in unione con l'ostia, ed era stata accettata in lingue di fuoco:

Suscipe, sancte Pater, Omnipotens aetérne Deus, hanc immaculátam hóstiam, quam ego indígnus fámulus tuus óffero tibi Deo meo vivo et vero, pro innumerabílibus peccátis, et offensiónibus, et neglegéntiis meis, et pro ómnibus circumstántibus, sed et pro ómnibus fidélibus christiánis vivis atque defúnctis: ut mihi, et illis profíciat ad salútem in vitam aeternam.

Il monumento dei Gesuiti nel cimitero di Glasnevin, Dublino, Irlanda ( fonte )

In un angolo del cimitero di Glasnevin a Dublino, in Irlanda, si erge un crocifisso di granito che svetta sulle piccole colline erbose e sulle lapidi sottostanti. Sopra i morti addormentati, il nostro Signore crocifisso regna da una croce celtica, tracciata con infiniti nodi vorticosi. Sulla facciata del monumento, sotto il crocifisso, è inciso un raggio di sole che irradia il Santo Nome, e più sotto ancora, in caratteri semplici: Orate pro defunctis Patribus et Fratribus Societas Jesu.

In contrasto con l'imponenza del Crocifisso, gli innumerevoli nomi dei sacerdoti e dei frati che ornano i tre livelli della base del monumento, e persino i restanti tre lati della sua facciata superiore, cadono in un beato anonimato, come soldati disciplinati schierati in ranghi. Queste anime sarebbero felici che così fosse, ricordando le parole del Vangelo: Illum oportet crescere, me autem minui, "Egli deve crescere, io devo diminuire". Nascosto tra i nomi dei gesuiti, sulla facciata anteriore del secondo livello, è minuziosamente inciso, in latino: P. Gerardus Hopkins, necrologio 8 giugno 1889, aetat. an. 44 [Padre Gerard Hopkins, morto l'8 giugno 1889, all'età di 44 anni].

Il nome in granito è una piccola eco del racconto luminoso della Grazia Divina scritto nel Libro della Vita. Dovremmo prendere sul serio il mandato scolpito nella pietra, Orate, come fece Hopkins durante tutto il suo sacerdozio; dovremmo offrire, in unione con il sacerdote, il prezioso Suscipe per il sollievo della sua anima e di tutte le anime sante del Purgatorio, per la conversione dell'Inghilterra, per la restaurazione della Chiesa sulla terra e per la santificazione dell'ordine dei Gesuiti, così tristemente decaduto.

Il segreto nascosto sotto il silenzioso manto erboso è tutt'uno con il segreto sussurrato sull'altare nel 1877: l'eterno Offertorio non esce dalla bocca del sacerdote, ma dal Cuore stesso di Cristo nostro Re. Possa il benedetto Suscipe, pronunciato dalle labbra di innumerevoli sacerdoti tradizionali per così tanti secoli, portare il regno del Cuore di Cristo sul nostro, come pregò una volta lo stesso Hopkins: (23)

Faccia Lui pasqua in noi, e sia un’alba alla tenebra, oriente di cremisi torcia,
illuminandola ancora, la cara e in più rara Britannia, mentre il suo regno s’avanza,
vanto, rosa, principe, eroe di noi tutti, sommo oblatore di riti,
di carità fuoco del cuore dei nostri cuori, della cavalleria dei pensieri in noi il solo Signore.

Angela Cuba, 26 giugno

[Traduzione a cura di Chiesa e post-concilio]
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1 Fu ordinato il 23 settembre 1877 a St. Beuno, in Galles. Presumibilmente, anche la sua prima Messa fu celebrata a St. Beuno.
2 L'eliminazione dell'Offertorio e la sua sostituzione con una benedizione ebraica della mensa fu tra le innovazioni teologiche più gravi di Annibale Bugnini e del Consilium [vedi]. Poiché la preghiera dell'Offertorio definisce chiaramente la natura sacrificale della Messa e il ruolo del sacerdote nell'offrire tale sacrificio, ci si può chiedere quanto la sua abolizione abbia contribuito alla confusione di identità e al collasso della spiritualità nel sacerdozio. Si veda Peter Kwasniewski, The Once and Future Roman Rite, in particolare le pagine 46-47. (La bibliografia per tutte le fonti citate in queste note è disponibile qui.)
3 Traduzione di Louis J. Puhl, SJ.
4 Hopkins, Riviste e documenti , 195.
5 Hopkins, Ulteriori lettere , 17.
6 Hopkins, Ulteriori lettere, 92.
7 Hopkins, Ulteriori lettere, 95.
8 Citato in Thomas, Hopkins the Jesuit , 21.
9 Richard Watson Dixon (1833-1900) fu un religioso e poeta anglicano. Era assistente del preside alla Highgate School quando la frequentava Gerard Manley Hopkins. Hopkins diede inizio alla loro matura amicizia nel 1878 tramite una lettera. La loro corrispondenza, principalmente incentrata sulla poesia, rivela un caloroso rispetto e una reciproca ammirazione.
10 Hopkins, Lettere a Dixon , 88.
11 Hopkins, Lettere a Dixon , 97.
12 Robert Bridges (1844-1930), medico di formazione, fu l'amico più intimo di Hopkins dai tempi di Oxford fino alla sua morte nel 1889. La loro amicizia si sviluppò principalmente attraverso lettere, poiché Hopkins raramente poteva lasciare i suoi incarichi. Bridges e Hopkins si scambiavano spesso poesie e critiche letterarie. Divenuto Poeta Laureato nel 1913, carica che mantenne fino alla sua morte nel 1930, Bridges fu responsabile della pubblicazione delle poesie di Hopkins nel 1918.
13 Hopkins, Lettere a Bridges , 66.
14 Hopkins, Sermoni e scritti devozionali , 38.
15 Hopkins, Lettere a Dixon , 58.
16 La seguente strofa è tratta dalla traduzione di Hopkins dell'Adoro Te Devote.
17 Citato in Pick, Gerard Manley Hopkins, Priest and Poet, 87.
18 Gli incredibili successi del primo vescovo di Shrewsbury, il reverendissimo James Brown, che ordinò Hopkins, sono indicativi della crescita esponenziale della Chiesa in Inghilterra durante quel periodo.
19 Nei circa settant'anni trascorsi dall'inizio del movimento tractariano all'inizio del XX secolo, 448 convertiti inglesi al cattolicesimo divennero sacerdoti (il numero include sia il clero regolare che quello secolare). Vedi Thomas, Hopkins the Jesuit, nota 1 a p. 17.
20 Hopkins, Sermoni e scritti devozionali , 252-53.
21 Il suo caro amico di Oxford, William Addis, abbandonò non solo il sacerdozio, ma la fede stessa.
22 Hopkins, Sermoni e scritti devozionali, 262
23 Il naufragio del Deutschland, strofa finale.

*Angela Cuba (Università di Dallas, laurea triennale nel 2010 e laurea magistrale nel 2013). Insegnante di scuola cattolica, membro della St. John Henry Newman Association of America, recensisce libri per la parrocchia cattolica Mater Dei, FSSP.