L'Agnus Dei

Conosciamo più a fondo le sublimi formule della Messa dei secoli e gli elementi che ne fanno un unicum irreformabile. Ogni semplice sfumatura è densa di significati per nulla scontati a prima vista. Non minuzie, ma patrimonio del passato, da custodire nel presente e per il futuro. Conoscerle non è ininfluente per una fede sempre più profonda e radicata. Nella nostra traduzione da New Liturgical Movement oggi ci soffermiamo su L'Agnus Dei. Qui l'indice degli altri articoli sulle varie formule del latino liturgico. 

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L'Agnus Dei

Per riprendere la serie sull’Ordinario della Messa, ci rivolgiamo all’Agnus Dei. Dopo la mescolanza [qui], il sacerdote recita (mentre il coro canta) quanto segue:

Agnus Dei, qui tollis peccata mundi: miserere nobis.
Agnus Dei, qui tollis peccata mundi: miserere nobis.
Agnus Dei, qui tollis peccata mundi: dona nobis pacem.

Che in genere viene tradotto:

Agnello di Dio, che togli i peccati del mondo, abbi pietà di noi.
Agnello di Dio, che togli i peccati del mondo, abbi pietà di noi.
Agnello di Dio, che togli i peccati del mondo, donaci la pace.

Il titolo per Cristo e la frase che lo riguarda sono tratti da San Giovanni Battista: «Ecco l'Agnello di Dio, ecco colui che toglie il peccato del mondo» (Ecce agnus Dei, ecce qui tollit peccatum mundi. ~ Giovanni 1, 29). In senso mistico, poiché la Fractio e la Mescolanza [qui] rappresentano rispettivamente la Morte e la Risurrezione di Gesù Cristo, l'Agnus Dei può essere visto come la voce di Giovanni Battista che grida dal Limbo che il Messia è risorto dai morti. Anche nell'aldilà, Giovanni rimane il Precursore del Signore.

Giovanni Battista, alla sinistra di Gesù Cristo, lo annuncia nel Limbo

Rivolgersi a Cristo come Agnello di Dio è appropriato anche in questo momento della Messa, poiché l'Agnello è appena stato sacramentalmente immolato sull'altare e poiché l'assemblea sta per ricevere questo Agnello pasquale nella Santa Comunione.

L'Agnus Dei implora due volte la misericordia dell'Agnello e una volta la pace. L'implorazione di misericordia da parte di Gesù è comune sia nel Nuovo Testamento che nella Messa; ciò che rende questa supplica particolare è che prosegue con una richiesta di pace. La pace è un tema saliente di questa parte della Messa, a cominciare dal sacerdote che adatta le parole di Cristo risorto, "La pace sia con voi", e continuando un attimo dopo con il Bacio della Pace.

Il sacerdote sottolinea le suppliche dell'Agnus Dei battendosi il petto a ciascuna di esse, un gesto rituale che riconosce come il suo bisogno di misericordia e la sua mancanza di pace siano legati alla sua condizione di peccatore. Nelle Messe da Requiem, l' Agnus Dei viene modificato come segue:

Agnus Dei, qui tollis peccata mundi: dona eis requiem.
Agnus Dei, qui tollis peccata mundi: dona eis requiem.
Agnus Dei, qui tollis peccata mundi: dona eis requiem sempiternam

. Che in genere viene tradotto:

Agnello di Dio, che togli i peccati del mondo, dona loro il riposo.
Agnello di Dio, che togli i peccati del mondo, dona loro il riposo.
Agnello di Dio, che togli i peccati del mondo, dona loro il riposo eterno.

La supplica si è spostata da noi vivi a tutte le anime del Purgatorio, anche se si tratta di una Messa da Requiem per un singolo defunto. Per questo il sacerdote non si batte il petto quando recita questa versione della preghiera, perché non riguarda più lui e il resto della Chiesa militante.

La richiesta di riposo (requies) piuttosto che di pace (pax) è ispirata a Esdra 2, 34-35, lo stesso testo apocrifo che ha ispirato la preghiera cattolica standard per i defunti: "L'eterno riposo dona loro, o Signore...".

Aspetta il tuo pastore, ed egli ti darà riposo eterno. Perché colui che verrà alla fine del mondo è vicino. Preparati per la ricompensa del regno, perché la luce perpetua risplenderà su di te nei secoli dei secoli.

Ma la pace è ancora sullo sfondo. La petizione finale, che aggiunge sempiternam a requiem, potrebbe essere ispirata dalla traduzione della Vulgata di 2 Tessalonicesi 3, 16:

Ipse autem Dominus pacis det vobis pacem sempiternam in omni loco.

Che il Douay-Rheims traduce come:

Ora il Signore della pace stesso vi dia la pace eterna in ogni luogo.

La Vulgata, tra l'altro, è piuttosto vaga nella scelta di sempiternam, che dovrebbe tradurre il greco dia pantos, ovvero "in ogni cosa". Il testo greco recita quindi: "Il Signore della pace vi dia la pace in ogni cosa e in ogni modo".

Pregare per il riposo e pregare per la pace, in definitiva, significa pregare per la stessa cosa (la beatitudine), ma le connotazioni sono diverse. La Chiesa militante cerca la pace in mezzo alla lotta e alla guerra spirituale; la Chiesa sofferente cerca il riposo dopo una vita di lavoro nella vigna del Signore. Per le anime del Purgatorio, la guerra è finita, la battaglia è conclusa, la vittoria è stata conquistata; non resta che pagare il debito dovuto a Dio attraverso il dolore. E poiché questo dolore è intenso, la Chiesa militante prega e offre sacrifici affinché finisca presto.

Michael Foley