Usus Antiquior -- Hanc Igitur

Nella nostra traduzione da Substack pubblichiamo di volta in volta un'altra versione delle parti della Messa antiquior, già presenti nell'indice delle formule del Latino liturgico adeguatamente aggiornato.

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Usus Antiquior -- Hanc Igitur
Il Sommo Sacerdote fa ricadere i nostri peccati sull'"ostia" che sceglie di accettarli.

Tutto ciò che segue l'apertura del cielo durante l'Orate Fratres sono gli eventi reali che si verificano nel Santo dei Santi nel tempo eterno e che osserviamo dai nostri banchi. Per dimostrare che stiamo entrando in una dimensione soprannaturale, i cori degli angeli ci vengono mostrati nel Sanctus. Il tradimento di Gesù da parte di Giuda nel tempo sequenziale è ora un evento immutabile nel tempo eterno e funge da precondizione per i gloriosi eventi che seguiranno.

Ti preghiamo dunque umilmente e ti supplichiamo, o Padre misericordioso, per Gesù Cristo tuo Figlio, nostro Signore.(1)

L'inclusione delle parole "Nostro Signore" è qui importante. Gli autori ispirati del testo liturgico avrebbero potuto altrettanto facilmente pregare direttamente il Padre, o semplicemente il Padre e il Figlio, ma pregano invece "Gesù Cristo tuo Figlio, nostro Signore". Questo corregge e adempie le parole di Giuda durante l'Ultima Cena, dove tutti gli altri discepoli si riferiscono a Gesù come Kyrios —che significa sia Yahweh che "Signore" — mentre Giuda solo si riferisce a lui come "Rabbì" o "Maestro" (Matteo 26,22-25). Giuda non riesce a riconoscere la divina signoria di Gesù su di lui. Giuda lascia il banchetto per tradire Cristo, ma noi, tra i fedeli, riconosciamo Gesù come Yahweh e Signore. Rimarremo, non solo durante l'Ultima Cena, ma anche durante la rievocazione di tutto ciò che seguirà, inclusa la Passione, la Risurrezione e l'Ascensione.

Nel Canone si trova un altro riferimento specifico ed enfatico a Gesù Cristo come “Signore”. Esso compare poco prima che il sacerdote appoggi i gomiti sulla tavola dell’Ultima Cena per pronunciare le parole di consacrazione.

La quale offerta tu, o Dio, degnati di benedire, approvare, ratificare, rendere degna e accetta in ogni cosa, affinché diventi per noi il Corpo e il Sangue del tuo amatissimo Figlio, nostro Signore Gesù Cristo. (2)

Ancora una volta, il testo della Messa sottolinea che Gesù Cristo è Signore, non semplicemente un grande maestro o profeta. Nel momento eucaristico culminante, Giuda rifiuta sia la Signoria di Cristo che la Sua Presenza Reale. Questo rifiuto rispecchia il precedente discorso del Pane della Vita, dove Gesù definisce Giuda "un diavolo" (Gv 6,70-71). Durante l'Ultima Cena, dove Gesù unisce i fili dell'Antica e della Nuova Alleanza durante la prima Consacrazione, Giuda osserva, interessato solo alla sua uscita e al denaro. Ciò che colpisce di Giuda è la sua piccolezza e mediocrità: la personificazione della meschinità che è in ognuno di noi. A differenza delle figure storiche di grandi sconvolgimenti politici o religiosi, da Lutero a Lenin, o della grandiosità riscontrabile in molti individui sfacciatamente depravati, Giuda si distingue per essere un perfetto nessuno, una totale incognita. Non ha alcun ruolo nei Vangeli se non il suo tradimento, non lasciando traccia di una famiglia o di un talento. Il suo unico potere è la negazione. È appropriato che sia la sua profonda mediocrità a spingerlo a tentare di negare la sublime maestà di Gesù in quanto Figlio di Dio incarnato.

I preparativi finali per la Consacrazione richiamano il Giorno dell'Espiazione (Yom Kippur) dell'Antico Testamento, quando il Sommo Sacerdote entrava nel Santo dei Santi per espiare i peccati di tutto Israele. Il Sommo Sacerdote offriva un sacrificio espiatorio sacrificando un giovane toro e un ariete. Portava carboni ardenti dall'altare dell'incenso nel Santo dei Santi e riempiva l'aria di una nube. Durante una Messa solenne, il santuario sarà riempito da una nube di incenso. Il sangue del toro veniva asperso sul propiziatorio e davanti all'Arca dell'Alleanza. Uscendo dal Santo dei Santi, il Sommo Sacerdote aspergeva il sangue rimanente sul popolo a simboleggiare il suo rinnovamento.

Il sommo sacerdote tirava a sorte tra due capri vivi. Uno veniva immolato come sacrificio espiatorio per il popolo. Il suo sangue veniva aggiunto al sangue già asperso nel Santo dei Santi. Il sommo sacerdote posava le mani sul capo del capro vivo e vi addossava i peccati del popolo.

Quando Aaronne avrà finito di fare l'espiazione nel luogo santo, nel tabernacolo della testimonianza e nell'altare, e avrà anche purificato le cose riguardanti i sacerdoti, allora condurrà il capretto vivo. Aaronne porrà le mani sul capo del capretto vivo, confesserà su di esso tutte le trasgressioni dei figli d'Israele, tutte le loro iniquità e tutti i loro peccati, e li porrà sul capo del capretto vivo (Levitico 16:20-21).

Il capro veniva portato fuori da Gerusalemme e condotto nel deserto per portare via i peccati del popolo, e infine spinto giù da una rupe e ucciso.

Levitico 16:8-10 Mosè invia il capro espiatorio

Anche nelle offerte per il peccato che il popolo portava al Tempio per essere sacrificate dai sacerdoti, l'offerente poneva le mani sull'animale per addossarvi i propri peccati. All'Hanc Igitur, durante la Messa, il sacerdote stende le mani sulle offerte di pane e vino per addossare i nostri peccati alla vittima sacrificale, che è il corpo e il sangue transustanziati di Cristo. Chiede a Dio di accettare la nostra oblazione per liberarci dalla dannazione eterna;

Quest'oblazione, dunque, del nostro servizio e di quello di tutta la Tua famiglia, Ti preghiamo, o Signore, di accettarla benignamente, di far sì che i nostri giorni siano nella Tua pace e di liberarci dalla dannazione eterna e di farci annoverare tra il gregge dei Tuoi eletti. Per Cristo nostro Signore. Amen. (3)

Tutto ciò si compirà “per mezzo di Cristo nostro Signore”. Il sacrificio mattutino di Tamid, in particolare, era associato alla confessione e all’espiazione dei peccati sull’agnello sacrificale. L’agnello pomeridiano di Tamid aveva lo scopo di avvicinare il popolo a Dio e di impedire loro di cadere nel peccato.

Il Novus Ordo presenta un menu di Preghiere Eucaristiche tra cui il celebrante può scegliere. Nella Messa tradizionale, ce n'è solo una: per questo viene chiamata "Canone Romano", ovvero la preghiera più sacra, immutabile e centrale del servizio eucaristico della Chiesa Romana, istituita direttamente da Cristo stesso e affidata a Pietro e ai suoi successori. È la preghiera definitiva durante la quale il pane e il vino vengono consacrati e diventano il Corpo e il Sangue di Cristo. Il nome "canone" conserva qui il suo significato di radice greca, ovvero "regola o standard fisso".(4) A differenza delle parti della Messa che cambiano in base al calendario o al tempo liturgico, questa preghiera rimane fissa e immutabile.(5)

Nella Messa tradizionale, il sacerdote recita il Canone sottovoce o in totale silenzio. Questa riverenza simboleggia il profondo mistero, il timore reverenziale e la solennità dell'ingresso nel Santo dei Santi. Prima delle riforme liturgiche del Concilio Vaticano II, la Chiesa occidentale si basava, logicamente, su un unico Canone. Nell'era post-conciliare, sono stati introdotti tredici “Canoni” ufficialmente approvati, rinominati “Preghiere Eucaristiche”. Tra questi, tre sono destinati alle Messe per bambini e uno è incentrato sul tema “Gesù, che andava in giro facendo del bene”.(6)

Nel Novus Ordo, il “canone” più diffuso è la Preghiera Eucaristica II. Non sorprende che sia l'opzione più breve, perfettamente ottimizzata per le Messe “express” snelle predilette dai cattolici odierni, sempre di fretta. In questa Preghiera Eucaristica, imponendo le mani sulle offerte, invece di addossare i nostri peccati alla Vittima Sacrificale, il sacerdote invoca lo “Spirito come la rugiada” sulle offerte e chiede che “diventino per noi il corpo e il sangue” di Cristo. Non si fa menzione del peccato o delle vittime sacrificali. Eppure, l'unico scopo della transustanziazione nella Messa è, secondo le parole di San Paolo, “avere qualcosa da offrire” al Padre in espiazione dei nostri peccati. Senza una transustanziazione reale, senza la carne e il sangue di Cristo, non abbiamo nulla da offrire di particolare interesse al Padre, certamente nulla che rimetta i peccati. Poiché il sacrificio sull'altare è incruento, abbiamo ancora meno da offrire rispetto agli ebrei del Tempio di Gerusalemme, che potevano almeno temporaneamente "coprire" i loro peccati attraverso sacrifici cruenti di animali.

Quando il sacerdote del Novus Ordo stende le mani sulle offerte e prega affinché lo Spirito venga “come la rugiada”, questo momento viene isolato come un’epiclesi esplicita: l’invocazione dello Spirito Santo per benedire i doni. L’antico Canone Romano della Messa Latina Tradizionale, invece, non presenta questa esplicita invocazione dello Spirito Santo; al suo posto, presenta un’invocazione pre-consacrante implicita nella preghiera Quam oblationem,

Questa oblazione tu, o Dio, ti degni di benedire, approvare, ratificare, rendere degna e accetta in ogni cosa, affinché diventi per noi il Corpo e il Sangue del tuo amatissimo Figlio, nostro Signore Gesù Cristo. (7)

C'è anche un'invocazione implicita dello Spirito Santo in una preghiera di offerta al Santificatore (Veni, sanctificator),

Vieni, o Santificatore, Dio onnipotente ed eterno, e benedici questo sacrificio preparato per il tuo santo nome. (8)

Al contrario, le nuove preghiere eucaristiche post-Vaticano II contengono una struttura di epiclesi divisa esplicita e distinta, che può generare confusione: un'epiclesi pre-consacrante prominente che invoca lo Spirito Santo direttamente sui doni (accompagnata dal gesto dell'epiclesi delle mani tese), seguita da un'epiclesi post-consacrante che chiede la santificazione dei comunicanti (9) :

“Umilmente preghiamo che, partecipando al Corpo e al Sangue di Cristo, possiamo essere riuniti in uno per opera dello Spirito Santo”.(10)

Il Concilio di Trento ha insegnato che la transustanziazione avviene attraverso le parole dell'istituzione (la consacrazione) pronunciate da un sacerdote validamente ordinato.(11) Inoltre, Trento avverte che negare questa “singolare conversione” delle sostanze comporta l'anatema.(12) Questo insegnamento proviene direttamente dalla Scrittura, dove Gesù stesso dice esplicitamente durante l'Ultima Cena: “Questo è il mio corpo”, come descritto nei tre Vangeli sinottici e nella Prima Lettera di San Paolo ai Corinzi.(13)

Nell'ambito degli sforzi ecumenici post-Vaticano II volti a placare le Chiese orientali (14), questa epiclesi esplicita fu introdotta nel Novus Ordo, creando confusione liturgica sul momento esatto della Consacrazione.

È un peccato che questo cambiamento sia avvenuto a scapito di uno dei legami più vividi tra l'antica liturgia del Tempio di Gerusalemme e la Messa cattolica. È anche una delle espressioni più esplicite di ciò che è la fede cattolica: un culto sacrificale, un'offerta di Dio a Dio in espiazione dei nostri peccati. La principale differenza tra gli ebrei dell'Antica Alleanza e i cattolici della Nuova Alleanza è che gli ebrei avevano solo offerte animali per "coprire" i loro peccati, mentre i cattolici possiedono un'offerta efficace di cui il Padre è "compiaciuto". I protestanti, al contrario, non hanno alcun sacrificio da offrire che il Padre desideri realmente; hanno solo ciò che hanno deciso di propria iniziativa per favorirlo. Nel tentativo di ingraziarsi apostati ed eretici, gli artefici del Novus Ordo soppressero l'elemento del Sacrificio nella Messa in modo così efficace che la maggior parte dei cattolici moderni farebbe fatica a identificare la Messa come un sacrificio.(15)

Le trombe simboliche risuonano quando il campanello del sanctus viene suonato nel momento in cui il Sommo Sacerdote impone i nostri peccati sulle offerte, che vengono così accettate. Questo è il compimento di migliaia di anni di imposizione dei peccati sui sacrifici animali, eppure la maggior parte delle persone, persino tra i fedeli, non si rende conto di ciò che sta accadendo, nonostante il suono del campanello che lo sottolinei. Come Paolo afferma esplicitamente, i sacrifici dell'Antica Alleanza non erano efficaci: il loro unico scopo era quello di "promemoria".

Ma in quei sacrifici c'è un monito annuale sui peccati. Infatti, è impossibile che il sangue di tori e di capri possa togliere i peccati (Ebrei 10:3-4).

Gli animali non hanno libero arbitrio e il loro sacrificio è involontario. Nella Messa, l'efficace espiazione dei peccati sul Sacrificio è segnata dalla sua volontaria accettazione della Croce.

Ogni sacerdote sta in piedi ogni giorno a officiare e a offrire ripetutamente gli stessi sacrifici, che non possono mai togliere i peccati. Ma quest'uomo, dopo aver offerto un solo sacrificio per i peccati, per sempre, si è seduto alla destra di Dio, aspettando da allora che i suoi nemici siano posti come sgabello dei suoi piedi. Infatti, con un'unica offerta egli ha reso perfetti per sempre coloro che vengono santificati (Ebrei 10:11-14). (16)

Nella Messa tradizionale, tutto si è compiuto ed è cambiato per sempre. Ecco perché suonano le campane e squillano le trombe. Questo è il nucleo dell'epopea della salvezza, dall'Incarnazione all'Ascensione. L'epiclesi non ha alcuno scopo salvifico se non vi è l'imposizione e l'accettazione dei peccati da parte della Vittima. È la redenzione dei nostri peccati che apre il cielo e ci permette di entrarvi. Questo è esplicitamente affermato nel Canone Romano dove si dice:

Quest'oblazione, dunque, del nostro servizio e di quello di tutta la Tua famiglia, Ti preghiamo, o Signore, di accettarla benignamente, e di far sì che i nostri giorni siano nella Tua pace e che siamo liberati dalla dannazione eterna e annoverati tra il gregge degli Eletti. Per Cristo nostro Signore. Amen. (17)

«Il nostro servizio» si riferisce specificamente al ministero sacrificale del sacerdote in persona Christi e del clero che lo assiste all'altare. La frase separa il clero dai laici: «questa oblazione del nostro servizio (del clero) e di tutta la Tua famiglia (l'assemblea)». Riconosce che il sacerdote agisce letteralmente come un servo o ministro di Dio, tenuto a offrire il Santo Sacrificio a nome del popolo.

Quando il sacerdote pronuncia queste parole, appoggia le mani sopra il calice e l'ostia con i pollici incrociati. Il sacerdote compie diversi segni di croce sulle oblazioni. Queste croci ricorrono in diversi punti della liturgia e assumono significati specifici nel loro contesto. Anche nella liturgia del Tempio di Gerusalemme era comune fare il segno della croce sulle offerte, sebbene i sacerdoti leviti non potessero avere una chiara comprensione di ciò che stavano prefigurando. Un buon esempio è il gesto di "sollevare e agitare" alcuni sacrifici dell'Antico Testamento, in particolare le offerte di pace e di ringraziamento. Il sacerdote levita poneva le mani sotto quelle dell'offerente e muoveva il sacrificio verso l'alto e verso il basso, a destra e a sinistra, e anche avanti e indietro. Data l'importanza del sacrificio per il peccato, il sangue veniva applicato sui quattro corni dell'altare degli olocausti. Naturalmente, anche la croce ha quattro angoli. Sebbene non si usi il sangue nel segno della croce, l'acqua santa o l'olio del crisma vengono spesso utilizzati come richiamo a questa pratica. L'applicazione di olio benedetto da parte dei sacerdoti leviti ai fedeli era comune anche, ad esempio, durante le offerte di purificazione dei lebbrosi e durante l'offerta di espiazione individuale (Levitico 14). (18)

Lo scopo di tutto ciò è chiaro: vivere con Dio per sempre, "ordinare i nostri giorni nella Tua pace e liberarci dalla dannazione eterna e farci annoverare tra il gregge dei Tuoi eletti". Questo si compie per opera di Cristo che accetta il peso dei nostri peccati nell'Hanc Igitur e si offre al Padre sulla Croce durante la Consacrazione. Pertanto, la preghiera si conclude con la frase "Per Cristo nostro Signore".

Amen. (19)
Filemonas, 7 luglio

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1. Dom Gaspar Lefebvre, Il Messale quotidiano di Sant'Andrea (Great Falls, MT: St Bonaventure Publications, 1999), 972.
2. Ibidem, 974.
3. Ibidem , 975.
4. In origine, il termine "kanón" si riferiva a una verga, una canna o un bastone dritto (in particolare ricavato dalla pianta palustre kanna ) utilizzato da artigiani e altri come strumento di misurazione. In epoca classica, filosofi, artisti e atleti greci iniziarono a usarlo metaforicamente per indicare uno standard, una regola o un modello di perfezione.
5. Il Canone inizia subito dopo il Sanctus ("Santo, Santo, Santo") e si conclude con il Grande Amen [qui], appena prima del Padre Nostro [qui - qui].
6. Gesù che accarezza un animale
7. Lefebvre, Messale di Sant'Andrea, 974.
8. Ibidem, 965.
9. Sicuramente sarà più gradito al "sacerdozio dei laici" e ai protestanti.
10. Chiesa Cattolica, Messale Romano, 3ª ed. (Washington, DC: Conferenza Episcopale degli Stati Uniti, 2011), Ordine della Messa, Preghiera Eucaristica II.
11. Il testo esatto della Sessione 13, Capitolo 4, decreta:
Il Concilio decretò che la consacrazione del pane e del vino provoca una completa conversione delle loro sostanze nel corpo e nel sangue di Cristo, un processo detto “transustanziazione”.
12. Sessione 13, Canone 2
13. Matteo 26:26, Marco 14:22, Luca 22:19 e 1 Corinzi 11:24
14. Chiesa cristiana ortodossa, Divina liturgia di San Giovanni Crisostomo (New York: Arcidiocesi greco-ortodossa d'America, 2018), L'Anafora: l'Epiclessi.
15. È facile capire perché molti considerino il Novus Ordo la liturgia di una religione completamente diversa dall'antica religione cattolica rivelata dall'Antica e dalla Nuova Alleanza.
16. NB Un sacerdote sta in piedi mentre un re siede.
17. Lefebvre, Messale di Sant'Andrea, 973.
18. Per una discussione più dettagliata sulle pratiche di purificazione dell'Antico Testamento che prefigurano le pratiche del Nuovo Patto, si prega di fare riferimento alla nostra discussione sugli Asperge, disponibile qui .
19. Per chi desidera approfondire l'argomento, ulteriori risorse sono disponibili qui e qui .