Usus antiquior -- Atti di contrizione

Nella nostra traduzione da Substack, Le preghiere  all'inizio dela Messa. Importanti i richiami all'Antico Testamento e le sottolineature delle differenze col Novus Ordo. Qui l'indice degli articoli sulle formule del Latino liturgico.

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Usus antiquior -- Atti di contrizione
L'Alto Sacerdote dell'Ordine di Melchisedek si prepara ad entrare nell'Infinito
Filemonas

In geometria, il cerchio è considerato un simbolo di unità, poiché tutti i poligoni (1) perfettamente regolari sono racchiusi al suo interno. Essendo privo di inizio e fine, è anche un simbolo di infinito. È un simbolo geometrico perfetto.

La Messa tradizionale è stata descritta come circolare nella sua struttura perché è una forma di culto chiusa, altamente ordinata e "perfezionata". Le stesse preghiere sono state ripetute per secoli, creando la sensazione di un cerchio di sacrificio completo e autosufficiente. La Messa ripresenta il cammino circolare della salvezza che inizia con l'Antica Alleanza all' Asperge e al Judica me, prosegue attraverso il ministero pubblico di Gesù, il suo Sacrificio sulla Croce, la Risurrezione, la Comunione, e si conclude con l'Ultimo Vangelo – il prologo del Vangelo di Giovanni, che è il più famoso inizio dopo il primo capitolo della Genesi. La ripresentazione del Sacrificio inizia di nuovo con l'offerta di un'altra Messa da parte di Melchisedec come sacerdote in persona Christi.

Anche l'apertura del cielo da parte del sacerdote in persona Christi durante l'Orate fratres [qui - qui] è segnata dal suo cammino in un piccolo cerchio davanti al Dio infinito che dimora nel tabernacolo, un gesto che non solo indica l'apertura, ma l'apertura verso l'infinito. Dove c'è Dio, c'è il cielo. Assistiamo poi agli angeli che lo adorano in cielo durante il Sanctus [qui] e a Gesù che gli porta la nostra offerta in cielo durante il Supplices te rogamus [qui], finché il cielo non viene richiuso dal sacerdote che traccia un altro cerchio dopo la chiusura della porta del tabernacolo e la benedizione finale.

Le religioni e le filosofie pagane che non concepiscono un Dio come Trinità infinita, senza inizio né fine, spesso ricorrono a qualche variante di un universo ricorrente e ripetitivo per spiegare la loro intuizione che l'esistenza sia senza fine. Tuttavia, c'è una differenza tra ripetizione e infinito. Non comprendono la distinzione tra il tempo eterno e increato di Dio e il nostro tempo sequenziale e decaduto. Nella sua apparizione a Quito come Madonna del Buon Successo, Maria stessa ci insegna che il grande salto da questa vita all'aldilà non è un cambiamento di luogo, ma piuttosto un grande salto nel modo in cui si vive il tempo. Entriamo nel tempo eterno di Dio e, di conseguenza, esistiamo come Lui.(2)

Solo quando il sacerdote ritorna al santuario e completa il rito (3) dell'Asperges [qui], chiedendo a Dio di inviarci un angelo custode per proteggere questa "casa", inizia la Messa vera e propria.

Dovremmo saperlo senza che ce lo dicano, perché il sacerdote lascia l'altare, si reca alla sedilia (la sedia del sacerdote), si toglie il piviale (4) (un mantello dello stesso colore dei paramenti del giorno) e indossa la casula e il manipolo. Il sacerdote ora si riveste pienamente di Cristo. Indossa la casula (che rappresenta la carità), forse il paramento più riconoscibile del sacerdozio.(5) Il manipolo è un panno indossato sul braccio del sacerdote, derivato da un asciugamano usato dai lavoratori romani per asciugarsi il sudore dal viso. Il nome deriva dal latino mappa, che significa asciugamano da lavoratore. Rappresenta il portare il peso del peccato. La maggior parte dei cattolici oggi non riconosce il manipolo, poiché è stato soppresso da San Papa Paolo VI 6 e non viene indossato dai sacerdoti del Novus Ordo.

La casula e il manipolo sono segni distintivi del sacerdozio impegnato nel sacrificio della Santa Eucaristia e indicano che, quando vengono indossati, il sacerdote è attivamente coinvolto nella sua opera in persona Christi.

Esiste inoltre un collegamento tra il manipolo e il sudario posto sul capo di Gesù nel sepolcro.

Allora Simon Pietro lo seguì ed entrò nel sepolcro; e vide le bende di lino per terra, e il fazzoletto che era stato sul capo di Gesù, non per terra con le bende, ma piegato in un luogo a parte (Giovanni 20,6-7).

La parola greca tradotta come "fazzoletto" o, in alcune traduzioni erroneamente, come "tovagliolo", è σουδαριον o soudarion. Si tratta di un fazzoletto o di un panno usato per asciugare il sudore dal viso, soffiarsi il naso e avvolgere il capo di un cadavere. Sia il manipolo che il soudarion rappresentano il servizio, l'autorità e il sacerdozio sacrificale di Cristo. Il soudarion piegato con cura nella tomba vuota è un segno del ruolo di Cristo come Sommo Sacerdote che ha portato a compimento la sua opera sacrificale [vedi]. (7) L'attenta piegatura dei panni dimostra una partenza deliberata, ordinata e trionfale, che il manipolo simboleggia in seguito nell'ordinata celebrazione della Messa. Il manipolo viene portato al braccio del sacerdote, non sul viso, per mostrare al mondo che egli è l'alter Christus risorto con il volto scoperto.

A differenza del Novus Ordo, dove il sacerdote, al suo arrivo nel santuario, si impegna in una sorta di saluto improvvisato al popolo, (8) nella Messa tradizionale ciò non avviene perché il sacerdote parla a Dio a nome del popolo, non al popolo stesso. Poiché si rivolge a Dio, è rivolto ad Deum (con le spalle al popolo), non versus populum (rivolto verso il popolo). Questa postura indica che si sta svolgendo una conversazione tra Dio sull'altare e il popolo presente. Non si tratta di una conversazione chiusa tra il sacerdote e il popolo che esclude Dio. Quando il sacerdote si rivolge al popolo, il sacerdote e il popolo che egli rappresenta si allontanano letteralmente da Dio e gli mostrano le spalle. Pregando verso Dio nel tabernacolo, preghiamo anche nel modo in cui pregavano Gesù, Maria e gli Apostoli. Tutti nel Tempio di Gerusalemme pregavano rivolti verso il Santo dei Santi. Sarebbe stata una bestemmia impensabile per Mosè e i sacerdoti leviti ignorare la presenza di Dio e pregare rivolti l'uno verso l'altro. L'esempio dei musulmani che pregano verso la Mecca deriva dagli ebrei che pregavano nelle loro case in direzione del Santo dei Santi nel Tempio di Gerusalemme. La Chiesa, naturalmente, ha pregato in direzione del tabernacolo con la Presenza Reale di Cristo fin dalle origini, almeno fino al Novus Ordo.

Idealmente, la chiesa dovrebbe essere costruita rivolta a est, verso la direzione in cui sorge il sole e da dove avverrà la Seconda Venuta di Cristo. Quando Gesù era sulla croce, era rivolto a ovest, quindi quando preghiamo verso est, guardiamo il volto crocifisso di Cristo. Celebriamo la Messa "ad orientem", rivolti verso est, con la croce rivolta a lui. L'est è la direzione della Seconda Venuta, l'evento verso cui il sacerdote ci conduce e verso cui tutti desideriamo andare. Inoltre, si accedeva al Luogo Santo nel Tempio, dove erano custoditi la Menorah, l'Altare dell'Incenso e la tavola d'oro con il Pane della Presenza, da est, la direzione da cui Dio viene ed entra. Naturalmente, un sacrificio viene sempre offerto rivolto verso colui al quale è offerto, in questo caso Dio presente nel tabernacolo. Per questo motivo, un sacerdote, anche se solo e impossibilitato a rivolgersi fisicamente verso est, si rivolge sempre verso l'"est liturgico" e celebra la Messa verso un crocifisso posto sull'altare o sopra di esso.

Al suo arrivo nel santuario dopo la processione d'ingresso, il sacerdote in abiti tradizionali (così come gli altri membri del clero) si toglie la berretta (il copricapo clericale con tre o quattro pieghe e un ciuffo al centro). Indossare la berretta offre al sacerdote (e agli altri membri del clero) l'opportunità di toglierla in vari momenti come segno di rispetto. Il clero si toglie il copricapo anche in alcuni momenti della Messa, quando vengono rimossi i "veli della Legge", come durante le letture del Vangelo o durante la Consacrazione, per indicare che "vediamo Cristo faccia a faccia e non più nelle tenebre".

Dopo essersi tolto la berretta, il sacerdote sale brevemente i gradini dell'altare e apre il messale, che ha sette nastri. Nell'Apocalisse, solo l'Agnello (Cristo) è in grado di aprire il libro dei sette sigilli. Pertanto, durante la Messa, solo il sacerdote in persona Christi è degno di aprire "il libro", nessun altro. Quando il sacerdote sale all'altare, rappresenta l'uomo redento da Cristo. Quando scende dall'altare, rappresenta l'uomo caduto. Dopo l'Asperges e la vestizione, l'attenzione del sacerdote si sposta dal popolo mentre si prepara ad entrare nel Santo dei Santi come Sommo Sacerdote secondo l'ordine di Melchisedec. Solo il sacerdote e gli altri presenti nel santuario che lo assisteranno direttamente nell'offerta del sacrificio eucaristico (non necessariamente tutti gli accoliti, i sacerdoti del coro, ecc. presenti) si pongono ai piedi dell'altare maggiore e recitano il Judica me (Salmo 42) [qui] e il Confiteor [qui - qui]. È difficile immaginare un ingresso più appropriato ai sacri misteri del Salmo 42. Davide scrisse questo salmo dopo essere stato tradito sia da suo figlio Assalonne, che gli aveva usurpato il trono, sia dal popolo d'Israele, che lo aveva accettato come nuovo re. Nel secondo libro di Samuele, capitolo 13, si narra di come Davide non punì suo figlio Amnon per aver violentato la sua sorellastra Tamar, sorella di sangue di Assalonne. Mosso dal risentimento e dalla mancanza di perdono, Assalonne si mise sulle tracce di Davide, cercando vendetta per quella che considerava la sua indifferenza e inazione. Con pazienza, Absalom tramò e riuscì a aizzare il popolo d'Israele contro Davide, usurpandone infine il trono. Non contento di aver detronizzato Davide, si macchiò di vili atti di conquista, come lo stupro delle dieci mogli di Davide. Nonostante tutto ciò, Davide non punì Assalonne, perdonandolo in ogni occasione, pregando persino per lui e offrendogli la riconciliazione. Alcuni commentari rabbinici individuano la causa principale dei problemi di Davide con Assalonne non nella durezza di cuore di quest'ultimo, bensì nel rifiuto di Davide di rendere "giustizia" ad Amnon per il suo crimine, sebbene il comportamento di Assalonne fosse peggiore di quello di Davide o persino di quello di Amnon. I rabbini condannano Assalonne per la sua ribellione, non per la sua mancanza di perdono. Assalonne non solo non perdona mai il suo fratellastro, ma non perdona nemmeno Davide per il perdono che questi gli ha concesso. Fu consumato dall'odio e morì a causa della superbia, rimanendo accidentalmente impigliato in un albero con i suoi lunghi e bellissimi capelli dopo essere tornato da una battaglia (2 Samuele 14:26). Tuttavia, a differenza dei rabbini legalisti, possiamo vedere che Davide fa esattamente ciò che insegna Gesù porgendo la “guancia sinistra ”.

«Quando vi mettete a pregare, se avete qualcosa contro qualcuno, perdonategli, affinché anche il Padre vostro che è nei cieli perdoni a voi le vostre colpe. Ma se voi non perdonate, neppure il Padre vostro che è nei cieli perdonerà le vostre colpe» (Marco 11:25-26).

Poiché il Salmo 42 è specificamente utilizzato come preghiera preparatoria per il sacerdote prima di offrire il sacrificio eucaristico, troviamo che Gesù menziona esplicitamente anche l'importanza del perdono prima di offrire i sacrifici nel Tempio.

«Se dunque stai per presentare la tua offerta all'altare e lì ti ricordi che tuo fratello ha qualcosa contro di te, lascia lì la tua offerta davanti all'altare e va' prima a riconciliarti con tuo fratello, poi torna e presenta la tua offerta» (Matteo 5:23-24).

La storia di Davide e Assalonne è un profondo tradimento a cui risponde un perdono eroico, proprio come la storia di Dio e Israele (l'umanità) è un profondo tradimento, a cui risponde un perdono eroico che viene respinto. Davide comprende che deve offrire misericordia in prima persona se vuole chiedere misericordia a Dio. Detto questo, Dio non è solo un Dio di perdono, è un Dio di giustizia. Senza giustizia non può esserci ripristino del buon ordine e quindi nessuna vera pace né nel mondo né nelle nostre anime. Davide chiede umilmente a Dio di giudicare se stesso per le proprie trasgressioni, ma anche contro "una nazione empia e un uomo ingiusto e ingannevole" (Salmo 42,1). Mentre Davide si assume la responsabilità delle proprie mancanze, la prima nota della Messa è un'enfatica chiamata a riparare un torto, in particolare un tradimento. Non solo ci tradiamo a vicenda continuamente, a partire da Adamo ed Eva, ma tradiamo anche Dio. Davide confida in Dio e si rimprovera persino di essere abbattuto, dicendo: "Perché vado in giro con il volto triste?" (Salmo 42,5). Davide non vuole una giustizia sommaria, occhio per occhio contro i suoi nemici; chiede invece a Dio di "mandare la tua luce e la tua verità". «Mi hanno guidato e mi hanno condotto al tuo santo monte e alle tue dimore» (Salmo 42,3). In altre parole, Davide chiede comprensione, ma ancor più profondamente, chiede e cerca la consolazione della presenza fisica di Dio. La “luce” manifesta di Dio è phos, il Cristo incarnato dalla duplice natura. Questa è la luce che noi e Davide cerchiamo. Davide cerca di trascendere le sue difficoltà. Paragonato a ciò che Dio può offrire, i suoi problemi non contano: «Tu, o Dio, sei la mia forza» (Salmo 42,2). Sebbene non esplicita, la sua supplica a Dio di inviare la sua “luce e verità” non esclude che la stessa luce e verità illuminino i suoi nemici. Se ciò accade, tanto meglio. La luce di Cristo guida Davide al “santo monte e alle tue dimore”, che sono l'altare davanti al quale ci inginocchiamo e la presenza eucaristica che il suo tabernacolo contiene. Nell'Ultimo Vangelo, ci inginocchiamo tutti alle parole: «E il Verbo fu fatto carne e dimorarono in mezzo a noi» (Giovanni 1,14). La parola greca per «dimorarono» è σκηνοω o skenoo, che è un verbo che letteralmente significa «dimorare». La parola usata da Davide per «dimore» è σκηνωμα, ovvero skenoma, che è il sostantivo del verbo skenoo, che significa tabernacolo, tenda o dimora di Dio. Anche se forse non lo sa, ciò che Davide desidera e a cui è attratto è la presenza eucaristica e il sacrificio della Messa. (9)

C'è un notevole parallelismo, o forse addirittura la chiusura di un cerchio, se mettiamo a confronto il prediletto di Dio dell'Antico Testamento con l'apostolo Giovanni, il prediletto di Dio del Nuovo Testamento. Entrambi sono anime poetiche e mistiche che, forse non a caso, sono tra i migliori scrittori della Bibbia. Davide pecca, ma non dispera mai di Dio. Giovanni è l'unico discepolo a non abbandonare Gesù, si erge ai piedi della Croce e riceve da Gesù, a nome di tutti noi, la custodia di nostra Madre. Naturalmente, un Giovanni ancora più affranto e con il cuore spezzato si trova ai piedi del monte santo dove avviene il Sacrificio dell'Incarnazione nel tabernacolo che Davide desidera tanto vedere. Davide inizia il cammino della Messa verso Giovanni, mentre Giovanni lo conclude solo per restituirlo a Davide per la Messa successiva. Giovanni ci insegna esplicitamente la "luce" e la "verità" che Davide cerca nel prologo del suo Vangelo, l'Ultimo Vangelo della Messa.

In principio era il Verbo, e il Verbo era presso Dio, e il Verbo era Dio. Egli era in principio presso Dio. Ogni cosa è stata fatta per mezzo di lui, e senza di lui nulla è stato fatto di ciò che esiste. In lui era la vita, e la vita era la luce degli uomini. E la luce splende nelle tenebre, e le tenebre non l'hanno compresa (Giovanni 1:1-5).

Giunto al monte santo, sarà testimone dei sacrifici: «Mi avvicinerò all'altare di Dio» (Salmo 42,4). Davide non afferma di voler offrire lui stesso il sacrificio: questo è il compito dei sacerdoti leviti che offrono quotidianamente i sacrifici espiatori Tamid, che nella Nuova Alleanza si trasformano nell'offerta della Messa. Egli chiama il Dio al quale vengono offerti i sacrifici come «il Dio che rallegra la mia giovinezza» (Salmo 42,4). Il peccato è paragonato a un vecchio da San Paolo: «Il nostro uomo vecchio è stato crocifisso con lui, perché il corpo del peccato fosse distrutto» (Romani 6,6). Il peccato conduce alla morte e alla decadenza, ma il Dio sempre giovane, attraverso la sua grazia, può restituire non solo la giovinezza, ma anche l'innocenza. Come scrive Giovanni: «Ecco, io faccio nuove tutte le cose» (Apocalisse 21,5). Per “vecchio”, Paolo usa la parola greca παλαιος (palios) che significa antico, non recente, logoro, vecchio, ancestrale. In altre parole, Paolo non si riferisce all’uomo recente, chiunque egli fosse, che potremmo essere stati prima del battesimo e della redenzione. Questo “vecchio uomo” è l’uomo che è l’inevitabile risultato del decadimento e della perdita dell’esistenza causati dal peccato. Siamo tutti quel “vecchio uomo” e, come Davide e Paolo, tutti noi desideriamo liberarcene, esistere in uno stato pre-caduta, liberi persino dal peccato originale, cosa che solo Dio, che è l’Esistenza stessa, può fare per noi. (10)

Il sacrificio sull'altare permette a Davide di avvicinarsi al Dio che ama. Nell'Antica Alleanza, l'agnello Tamid insanguinato e il sacrificio incruento del pane e del vino indicavano solo l'espiazione. Nella Nuova Alleanza, il sacerdote in piedi ai piedi dell'altare ripresenta il sacrificio espiatorio e redentore dell'Agnello e il sacrificio incruento del pane e del vino, che sono veramente efficaci. Davide, proprio come tutti noi nell'assemblea, si offrirà spiritualmente con gli agnelli sull'altare, così come ci uniremo spiritualmente all'offerta di sé di Cristo, l'agnello Tamid, nella ripresentazione del Sacrificio durante la Messa sull'altare elevato davanti a noi, il nostro personale Monte del Tempio. Tuttavia, anche se Davide fu unto da Samuele ed è il Re-Sacerdote, non ha bisogno di essere un sacerdote per offrire un sacrificio personale, il todah, "Ti renderò grazie con la cetra" (Salmo 42:4). Ecco dunque: il tradimento, la richiesta di consolazione, un cammino di fede verso la presenza reale di Dio, un sacrificio espiatorio, il tutto concluso dal ringraziamento. È importante sottolineare che questo processo è al contempo pubblico e privato. Un principio fondamentale della tradizione giudeo-cristiana è che non c'è riconciliazione con Dio senza l'aiuto e la partecipazione a un rito. Per questo celebriamo la Messa.

Iniziare la ripresentazione della Messa con Davide è appropriato anche per via di ciò che è noto come "l'Apocalisse di Davide", ovvero visioni profetiche e temi di sofferenza, tradimento e futura restaurazione legati a Davide che prefigurano Gesù Cristo (il "Figlio di Davide"). Il giudizio divino finale e la nuova creazione descritti nel Libro dell'Apocalisse di Giovanni, prevedono una figura messianica della stirpe di Davide che guida la battaglia finale e instaura un regno duraturo.

Tuttavia, proprio come Davide inizia riconoscendo le proprie colpe e chiedendo di essere giudicato, il sacerdote confessa poi i propri peccati personali ed esprime la propria contrizione recitando il Confiteor, accompagnato dai suoi assistenti. (11) Il Confiteor è strutturato con maestria, iniziando prima con una confessione a Dio, a Maria Regina del Cielo, poi all'arcangelo Michele, agli apostoli, ai santi e infine l'uno all'altro tra i presenti. Il regno spirituale è una gerarchia basata sul merito; non è una plebaglia né una democrazia. Vi è un ordine perfetto e quindi una pace perfetta.

Al termine dei riti di purificazione e contrizione, il sacerdote è finalmente pronto a salire i gradini, o la "montagna", dell'altare. Nella Bibbia, Dio dimora nella montagna e si lascia incontrare lì, che si tratti del Monte Sinai, del Monte Horeb, del Monte Moria, del Monte del Tempio, del Monte Tabor, del Golgota o dell'altare maggiore in una chiesa cattolica tradizionale. Le casule tradizionali mostrano una croce cucita sul retro a simboleggiare il trasporto della croce quando il sacerdote in persona Christi sale i gradini dell'altare, dove verrà ripresentato il Sacrificio della Passione. Egli sta salendo la montagna del perdono e della salvezza ed entrando nell'Infinito.

Nell'immagine: Cristo che porta la croce, Tiziano, circa 1565
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1 “Poligoni regolari”, Wikipedia , consultato il 14 marzo 2026,
https://en.wikipedia.org/wiki/Regular_polygon.
2 Questo e altri temi relativi al tempo sono discussi nei precedenti sotto-argomenti, in particolare qui.
3 Descritto in un post precedente che trovate qui. 

4 Il termine "cappellaio" deriva dal latino cappa ("mantello") o impermeabile ("impermeabile"). Originariamente un pratico indumento da esterno per proteggersi dalla pioggia e dal freddo durante l'VIII secolo, si è evoluto nell'XI secolo in una veste cerimoniale formale. Viene utilizzato per processioni, benedizioni e sacramenti celebrati al di fuori della Messa (ad esempio, battesimi, matrimoni, funerali, ecc.). 

5 Il nome deriva dal latino casula, che significa "piccola casa", poiché il design circolare originale avvolgeva chi lo indossava come una piccola tenda.

6 Lo fece nella sua istruzione del 1967 Tres Abhinc Annos, che fu poi esclusa dal suo Messale del 1969.

7 Come parte di quella che è conosciuta come la “Preghiera del Sommo Sacerdote”, Gesù dice: «Mentre ero con loro nel mondo, li ho custoditi nel tuo nome. Quelli che mi hai dato, li ho custoditi e nessuno di loro è andato perduto, eccetto il figlio della perdizione, affinché si adempisse la Scrittura» (Giovanni 17:12).

8 Di solito è doloroso.

9 Questo è l'ennesimo esempio di un'interpretazione mostruosa (forse anche dettata da buone intenzioni!) che si maschera da traduzione. Sì, "tabernacolare" tecnicamente significa "abitare", e "abitare" è un termine più facile da comprendere rispetto a "tabernacolare", ma se si usasse il sostantivo corrispondente, le persone potrebbero cogliere rapidamente i collegamenti che Dio evidentemente vuole che stabiliamo tra la sua Incarnazione e la sua Presenza Reale nei "tabernacoli" sia dell'Antica che della Nuova Alleanza.

10 È anche ciò che Adamo ed Eva desideravano ardentemente e che si compie nella Messa, quando il sacerdote si volge verso sud liturgico (Eden) e offre il frutto dell'Albero della Vita ad Adamo ed Eva e ai loro discendenti durante la Comunione. Vedi qui .

11 NB: Esiste anche un secondo Confiteor [qui] che viene recitato nella Messa subito prima della Comunione a beneficio dei fedeli che stanno per riceverla. Fu eliminato nel messale del 1962, purtroppo, su insistenza dell'arcivescovo Bugnini, in quanto "ripetitiva aggiunta", ma è ancora comunemente recitato da coloro che ne comprendono il significato.