Preghiere ai piedi dell'altare, Parte 1: Desiderio della Città di Dio

Conosciamo più a fondo le sublimi formule della Messa dei secoli e gli elementi che ne fanno un unicum irreformabile. Ogni semplice sfumatura è densa di significati per nulla scontati a prima vista. Non minuzie, ma patrimonio del passato, da custodire nel presente e per il futuro. Conoscerle non è ininfluente per una fede sempre più profonda e radicata. Grande gratitudine a chi ce le offre con tanta generosa puntualità. Nella nostra traduzione da New Liturgical Movement oggi ci soffermiamo sulla prima parte degli approfondimenti sulle Preghiere ai piedi dell'altare - Parte 1. Qui l'indice degli altri articoli sulle varie formule del latino liturgico.

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Preghiere ai piedi dell'altare,
Parte 1: Desiderio della Città di Dio

Parte 2

Immagine: La Nuova Gerusalemme, 1645, di Malnazar e Aghap'ir, due miniatori armeni che lavoravano in Persia.

Le preghiere ai piedi dell'altare consistono nel Salmo 42 (43), nel Confiteor e nell'assoluzione, in diversi versetti e in due preghiere recitate dal sacerdote mentre si avvicina all'altare. La nota dominante di queste preghiere è malinconica ma al contempo piena di speranza, e si pone quindi in contrasto con il rito bizantino, che inizia con una proclamazione gloriosa: "Benedetto sia il Regno del Padre e del Figlio e dello Spirito Santo, ora e sempre nei secoli dei secoli". Mentre quest'ultimo inizia con una nota di arrivo, e chiarisce immediatamente che la sacra liturgia è una partecipazione al Cielo, il rito romano tradizionale inizia con una nota di alienazione ed esilio, drammatizzando una verità diversa, ovvero che siamo ancora pellegrini sulla terra, esiliati a est dell'Eden, e che la liturgia celeste è la nostra unica fonte di vera gioia.

Le preghiere ai piedi dell'altare si contrappongono anche al nuovo rito romano, che, come vedremo in un saggio futuro, inizia con un rito penitenziale abbreviato, più allegro, meno lamentoso e meno efficace.

Il Salmo 42 è sorprendente:

Júdica me, Deus, et discerne causam meam de gente non sancta: ab hómine iníquo et dolóso érue me. Quia tu es, Deus, fortitúdo mea: quare me repulisti, et quare tristis incédo, dum afflígit me inimícus?

Emitte lucem tuam et veritátem tuam: ipsa me deduxérunt et adduxérunt in montem sanctum tuum et in tabernacula tua.

Et introíbo ad altáre Dei: ad Deum qui laetíficat juventútem meam.

Confitébor tibi in cíthara, Deus, Deus meus: quare tristis es, ánima mea, et quare conturbas me? Spera in Deo, quoniam adhuc confitébor illi: salutáre vultus mei, et Deus meus.

Che il Douay-Rheims traduce come:

Giudicami, o Dio, e distingui la mia causa da quella della nazione empia: liberami dall'uomo ingiusto e ingannevole.

Poiché tu, o Dio, sei la mia forza; perché mi hai abbandonato? E perché io vado triste mentre il nemico mi affligge?

Manda la tua luce e la tua verità: esse mi hanno guidato e mi hanno condotto al tuo santo monte e alle tue dimore.

E io entrerò all'altare di Dio, a Dio che dà gioia alla mia giovinezza.

Confesserò a Te sulla cetra, o Dio, Dio mio: perché sei triste, anima mia, e perché mi turbi?

Spero in Dio, perché a lui ancora confesserò: la salvezza del mio volto e il mio Dio.

Si ritiene che il Salmo, scritto da re Davide dopo essere stato cacciato da Gerusalemme dal figlio ribelle Assalonne, inizi con una richiesta di processo in un contesto politico. [1] ( Causa, che il Douay-Rheims traduce correttamente come “causa”, può anche riferirsi a un caso legale.) Il Salmista non sta semplicemente citando in giudizio o controcitando “l’uomo ingannevole e ingiusto”, ma la “nazione che non è santa”. E se una nazione empia è parte del problema, la soluzione sta nel giudizio di Dio e nell’andare al Suo luogo santo, al Suo monte, ai Suoi tabernacoli e al Suo altare. Perché lì saremo ringiovaniti, lì loderemo Dio con una cetra, uno strumento musicale (in effetti l’unico strumento musicale menzionato nell’Ordinario della Messa) che può allegoricamente riferirsi a un cuore ben intonato. [2] Per tradurre la lezione del Salmo in termini agostiniani, se il problema è la città terrena, la soluzione è la Città di Dio.

Davide in fuga da Gerusalemme è maledetto da Shimei, di William Hole, 2012

È degno di nota che l’uso del Salmo 42 nella Messa, che traccia un contrasto così netto tra la giustizia di Dio e l’ingiustizia della sfera politica, sia stato codificato durante l’età della cristianità. [3] Non ci si aspetta di sentire parlare di una “nazione empia” ai tempi in cui esisteva una stretta alleanza tra altare e trono, quando i re venivano incoronati da papi o vescovi e ci si aspettava che promuovessero la vera religione. Ma questo discorso ci mette in guardia da una profonda verità: che nemmeno il governo dei monarchi cattolici può compensare o eliminare le carenze intrinseche della vita politica, che ci sono e ci sono sempre state due “città” mistiche, e che queste due città esisteranno fianco a fianco in tensione reciproca fino alla fine dei tempi. Il pensiero cattolico parla della regalità “sociale” di Cristo Re, ma non parla della Sua regalità “politica” per chiarire che il Suo regno non è “politico” nel senso che deve essere equiparato a questa o quella politica o costituzione visibile. Piuttosto, dovrebbe estendersi a ogni nazione, ogni cultura, ogni cittadino, ogni legge e tutte le arti; e questo può accadere in un numero qualsiasi di regimi diversi, dalla monarchia alla democrazia, anche se non potrà mai accadere in modo perfetto in nessuno di essi.

Le preghiere introduttive del rito tridentino, pertanto, si oppongono da un lato all'idolatria politica e dall'altro all'irresponsabilità antipolitica.

Per quanto riguarda l'idolatria politica, la recitazione del Salmo 42 ricorda ai fedeli che la realizzazione delle promesse di Dio non va confusa con un particolare assetto politico, nemmeno con uno stato confessionale cattolico, e nemmeno con la fondazione degli Stati Uniti. La salvezza viene dai Santi Tabernacoli di Dio, non dalla nazione.

D'altra parte, il Salmo 42 ci mette anche in guardia da un ritiro antipolitico. La regalità sociale di Cristo significa che la religione cattolica non può mai essere vista come una questione puramente privata, senza alcun impatto sulla sfera pubblica; non può essere messa da parte. [4] I cattolici hanno il dovere di migliorare il proprio paese e il proprio governo attraverso la virtù civica e l'impegno. La nostra speranza è in Dio, la gioia della nostra giovinezza, come ci ricorda il Salmista (Sal 42, 4), e con questa speranza cercheremo di rendere la nazione empia in cui viviamo e che amiamo nonostante le sue mancanze un po' meno empia, in modo prudente e responsabile.

Come la cerva anela alle sorgenti d'acqua, così l'anima mia anela a te, o Dio.

Conclusione

Per quanto utili siano questi richiami politici, non costituiscono l'obiettivo principale del Salmo, che è quello di trasformare la nostra stanchezza e disperazione in una speranza viva. Ho descritto il Salmo come lamentoso, e in effetti lo è. Chi parla si trova in una "situazione difficile", come diremmo noi, e chiede persino a Dio, con una certa irritazione, perché lo stia abbandonando. Ma una volta che ricorda che andrà al santuario di Dio, il suo atteggiamento cambia e si trasforma in speranza. L'unica altra volta in cui si pone una domanda è rivolta a se stesso: "Perché sei triste, anima sciocca? Dio ti protegge. Coraggio!". Una tale speranza ci aiuta ad anelare alla Città di Dio più che alla città terrena, e ad entrare più profondamente nell'atto liturgico centrale di quella Città. Il sacerdote, i ministri e l'assemblea che recitano questo Salmo sono ora più pronti ad accostarsi all'altare di Dio, il Dio che dona gioia alla nostra giovinezza.

Michael P. Foley

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[1] Vedi Nicholas Gihr, Il Santo Sacrificio della Messa spiegato dogmaticamente, liturgicamente e asceticamente (St. Louis, Missouri: Herder, 1902), 353.
[2] Sant'Agostino offre un'interpretazione più elaborata. Secondo lui, il salterio è uno strumento a corde con un tamburo o una conchiglia nella parte superiore, mentre la cetra è uno strumento a corde con una cassa di risonanza nella parte inferiore. Il salterio, quindi, simboleggia l'obbedienza ai comandamenti divini dall'alto, mentre la cetra simboleggia la sofferenza virtuosa delle tribolazioni che ci vengono dal basso. (Vedi Enarrationes in Psalmos , Salmo 42, par. 5.
[3] Jungmann afferma che, sebbene il Salmo 42 sia stato definitivamente fissato nella posizione corrente dal Messale di Papa San Pio V nel 1570, iniziò ad apparire nei riti latini della Chiesa intorno al X secolo. Vedi Josef Jungmann, Il rito romano, trad. Francis A. Brunner (New York: Benziger Brothers, 1959), 199-201.
[4] James Likoudis, “Il regno sociale di Cristo Re”, in Enciclopedia del pensiero sociale cattolico , Scienze sociali e politica sociale, 987-88.