Il mondo capovolto: gli eletti possono essere ingannati?

Nella nostra traduzione da Pillars of Faith, una nuova recente esortazione del vescovo Strickland. Anch'essa ci ricorda 'lo stato di necessità' a prescindere dalla FSSPX. Qui l'indice dei precedenti.

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Il mondo capovolto: gli eletti possono essere ingannati?

Miei cari amici in Cristo,

C’è un passo delle Scritture che mi turba da molti anni. È un passo che diventa sempre più inquietante man mano che invecchio e osservo il mondo che mi circonda.
Il Signore dice: «Sorgeranno infatti falsi cristi e falsi profeti e faranno grandi segni e prodigi, così da sedurre, se possibile, anche gli eletti» (Matteo 24:24).

Non i peccatori. Non i non credenti. Non coloro che hanno rifiutato Dio. Gli eletti. Coloro che desiderano sinceramente seguirLo. Coloro che pregano. Coloro che vanno in chiesa. Coloro che si credono fedeli.
Quell’avvertimento dovrebbe far riflettere ognuno di noi. Perché la maggior parte di noi presume che, se dovesse arrivare l’inganno, lo riconosceremmo. Immaginiamo che il male apparirà come tale. Immaginiamo che la menzogna si rivelerà come tale. Immaginiamo che non ci faremo mai ingannare. Eppure la storia ci insegna il contrario.

Le persone che accolsero Cristo erano spesso quelle da cui meno ce lo si sarebbe aspettato. E le persone che si opposero a Lui erano spesso quelle che erano assolutamente certe di difendere Dio. Questo dovrebbe metterci a disagio.

Viviamo in quello che spesso sembra un mondo capovolto. Cose che una volta sembravano ovvie non lo sono più. Persone che una volta difendevano certi principi ora sembrano disposte ad abbandonarli. Istituzioni che una volta sembravano affidabili hanno perso la fiducia di molti. Voci di cui ci fidavamo ci hanno deluso. Leader che ammiravamo ci hanno deluso. E molti cattolici si ritrovano a porsi una domanda dolorosa: «Che cosa è successo?».

Ma forse c’è una domanda ancora più importante. E se il pericolo maggiore non fosse ciò che è successo intorno a noi? E se il pericolo maggiore fosse ciò che è successo dentro di noi? Perché l’inganno raramente inizia con un drammatico rifiuto della verità. Più spesso inizia con un piccolo compromesso. Una piccola eccezione. Una razionalizzazione. La disponibilità a scusare qualcosa che un tempo avremmo condannato.

E di solito non facciamo quell’eccezione perché abbiamo smesso di credere. Facciamo quell’eccezione perché è fatta da persone di cui ci fidiamo. Questo potrebbe essere uno dei più grandi pericoli spirituali della nostra epoca. Cominciamo a giustificare ciò che un tempo sapevamo essere sbagliato perché serve una causa che sosteniamo. Cominciamo a tollerare ciò che un tempo rifiutavamo perché promuove obiettivi che consideriamo importanti. Cominciamo a difendere comportamenti che ci avrebbero sconvolto pochi anni prima. E alla fine ci ritroviamo in un posto dove non avremmo mai voluto andare.

La cosa spaventosa è che tutto questo può accadere mentre continuiamo a considerarci cristiani fedeli. Forse è proprio per questo che Nostro Signore ha messo in guardia dall’inganno degli eletti. L’inganno non consiste sempre nell’abbandonare Cristo. L’inganno può essere credere di seguire Cristo quando in realtà abbiamo iniziato a seguire qualcos’altro.

Un movimento politico. Un’identità nazionale. Un’ideologia. Un personaggio dei media. Un commentatore preferito. Un leader carismatico. O persino la nostra stessa certezza.

E prima di andare oltre, dobbiamo essere abbastanza onesti da dire che questo pericolo non si limita alla politica. Esiste anche nella Chiesa. Per molti cattolici, la tentazione è quella di credere che se lo dice un leader politico, deve essere giusto. Per altri, la tentazione è quella di credere che se lo dice un leader ecclesiastico, deve essere giusto. Ma la nostra fede non è in un partito politico. E la nostra fede non è in una personalità umana. La nostra fede è in Gesù Cristo.

Lo scopo di ogni vescovo, ogni sacerdote, ogni papa, ogni insegnante, ogni apostolato e ogni ministero è quello di condurre le anime a Lui. Eppure la storia ci insegna che gli uomini di Chiesa sono umani. Sono capaci di commettere errori. Sono capaci di giudizi sbagliati. Sono capaci di debolezza. Sono capaci di non vedere chiaramente. Ciò non significa che rifiutiamo l’autorità. Significa che ricordiamo che l’autorità stessa rimane sotto l’autorità di Cristo. E questo ci porta a quella che potrebbe essere la domanda più importante di tutte.

Se Cristo camminasse tra noi oggi, lo riconosceremmo? E se mettesse in discussione le nostre convinzioni, la nostra politica, le nostre paure, le nostre lealtà, i membri del nostro partito politico preferito, i nostri commentatori preferiti, i nostri vescovi preferiti, le nostre opinioni care e le nostre certezze più profonde – lo seguiremmo? O spiegheremmo perché ha torto?

Questa non è una domanda per i Democratici. Non è una domanda per i Repubblicani. Non è una domanda per i conservatori o i liberali. È una domanda per ogni discepolo. Perché le persone che si opposero a Cristo nel Vangelo non pensavano di opporsi a Dio. Molti credevano di difenderlo. Ed è questo che rende questo monito così preoccupante.

Il pericolo più grande non è che smettiamo di seguire Cristo. Il pericolo più grande è che siamo così certi che Cristo ci stia seguendo da non fermarci mai a chiederci se lo stiamo ancora seguendo. E forse questa è la sfida del mondo capovolto. Smettere di chiederci se Dio è dalla nostra parte. E cominciare a chiederci se noi siamo ancora dalla Sua.

Passiamo ora dall’astratto al concreto. Perché ha poco valore parlare di inganno se non siamo disposti a esaminare i luoghi in cui l’inganno potrebbe operare.

Una delle caratteristiche di un mondo capovolto è che le lealtà diventano gradualmente degli idoli. Iniziamo sostenendo una causa. Poi iniziamo a difenderla. Poi iniziamo a identificarci con essa. E alla fine diventiamo incapaci di criticarla. È allora che una lealtà diventa un idolo.

Gli antichi Israeliti lottavano contro idoli fatti di legno e pietra. I nostri idoli sono spesso più sofisticati. Partiti politici. Movimenti politici. Identità nazionali. Sistemi economici. Ideologie. Personalità. Personaggi dei media. Persino leader religiosi.

Qualsiasi cosa che diventi immune alle critiche ha iniziato a occupare un posto che appartiene solo a Dio. Ed è qui che i cristiani devono stare particolarmente attenti. Perché spesso pensiamo che l’idolatria significhi adorare qualcosa di male. Il più delle volte, significa elevare qualcosa di buono al di sopra del suo giusto posto.

L’amore per la patria è buono. L’amore per la tradizione è buono. L’amore per la Chiesa è buono. Ma quando qualcosa diventa più importante della verità stessa, diventa pericoloso. Nel momento in cui non siamo più in grado di metterli in discussione onestamente, sono diventati idoli.

La storia dimostra che i cristiani sono spesso al massimo della loro spiritualità quando hanno poco potere. I primi cristiani non avevano alcuna influenza politica. Nessun esercito. Nessuna ricchezza. Nessun dominio culturale. Eppure hanno trasformato il mondo. Perché? Perché la loro fiducia riposa in Cristo.

Ma nel corso della storia i cristiani sono stati ripetutamente tentati dal potere politico. La tentazione è comprensibile. Vediamo il male nella società. Vogliamo fermarlo. Vogliamo leggi giuste. Vogliamo giustizia. Questi sono obiettivi degni. Eppure la tentazione sorge quando cominciamo a credere che la vittoria politica sia la stessa cosa del Regno di Dio. Non lo è.

Il Regno di Dio esisteva prima di qualsiasi nazione moderna. Esisterà dopo che ogni nazione sarà scomparsa. Cristo non ha fondato un partito politico. Ha fondato una Chiesa. E ha avvertito che il Suo Regno non era di questo mondo.

Questo diventa particolarmente importante quando iniziamo a giustificare comportamenti che altrimenti condanneremmo, perché favoriscono obiettivi che sosteniamo. Questa è una delle forme più pericolose di autoinganno. Ci diciamo che la causa più grande giustifica il compromesso. Ci diciamo che la posta in gioco è troppo alta per preoccuparci della coerenza. Ci diciamo che tempi straordinari richiedono eccezioni straordinarie. E in breve tempo, gli standard che un tempo sembravano non negoziabili scompaiono silenziosamente.

Eppure dobbiamo essere altrettanto onesti su un’altra cosa. La tentazione dell’inganno non esiste solo nei governi. Esiste anche all’interno della Chiesa. Per molti è scomodo discuterne. Ma è necessario. Ogni generazione affronta la tentazione di riporre un’eccessiva fiducia nei leader umani. Alcuni ripongono quella fiducia nei politici. Altri nei vescovi. Altri nei teologi. Altri nei papi. Ma ogni autorità umana rimane umana.

La Chiesa è santa perché Cristo è santo. I membri della Chiesa rimangono peccatori bisognosi di grazia. La storia lo dimostra ripetutamente. I santi a volte hanno dovuto correggere i vescovi. I santi a volte hanno dovuto sfidare gli atteggiamenti prevalenti. I santi spesso sono rimasti quasi soli nel difendere verità che altri avevano dimenticato. La loro lealtà non era mai verso le proprie opinioni. La loro lealtà era verso Cristo.

Ecco perché i più grandi santi della Chiesa sono stati anche i suoi più grandi riformatori. Non perché hanno rifiutato la Chiesa. Ma perché l’amavano abbastanza da richiamarla a Cristo. E questo rimane necessario in ogni epoca.

Forse la domanda più inquietante è questa: se Cristo camminasse tra noi oggi, lo riconosceremmo? Non il Cristo della nostra immaginazione. Non il Cristo delle nostre preferenze politiche. Non il Cristo che convenientemente sostiene ogni nostra opinione. Il vero Cristo. Il Cristo del Vangelo.

Cristo che sfida ogni parte. Cristo che conforta gli afflitti e affligge i benestanti. Cristo che accoglie lo straniero. Cristo che chiama i peccatori al pentimento. Cristo che rifiuta di diventare la mascotte di qualsiasi movimento terreno.

Lo riconosceremmo? O troveremmo ragioni per respingerlo? Gli spiegheremmo che non comprende le complessità della nostra situazione? Gli diremmo che i tempi sono cambiati? Gli spiegheremmo perché le Sue parole sono poco pratiche? Insisteremmo sul fatto che le nostre paure giustificano i nostri compromessi? Gli assicureremmo che la nostra tribù è diversa?

Queste domande mettono a disagio perché mettono a nudo i nostri attaccamenti. Ed è proprio per questo che sono importanti.

Il mondo capovolto chiama ogni cristiano a un esame di coscienza più profondo. Non solo: “In cosa credo?” Ma: “Perché ci credo?” Chi ha plasmato la mia coscienza? Il Vangelo? O i commentatori politici? I santi? O i social media? Cristo? O la paura?

Mi interessa di più vincere le discussioni che cercare la verità? Giudico la mia parte con gli stessi criteri che applico agli altri? Sono disposto ad ammettere quando coloro che ammiro hanno torto? Sono disposto ad ammettere quando ho torto? Permetto ancora a Cristo di mettermi alla prova? O ho già deciso cosa gli è permesso dire?

Queste domande non sono segni di fede debole. Sono segni di fede viva.

Fratelli e sorelle, la nostra non è la prima generazione ad affrontare la confusione. Non sarà l’ultima. Gli imperi sono sorti e caduti. I movimenti sono venuti e se ne sono andati. I partiti politici sono apparsi e scomparsi. Le controversie ecclesiastiche sono scoppiate e si sono placate. Eppure Cristo rimane.

Il luogo più sicuro non è un movimento politico. Il luogo più sicuro non è una personalità. Il luogo più sicuro non è nemmeno la nostra stessa certezza. Il luogo più sicuro è ai piedi di Gesù Cristo. Lì, e solo lì, possiamo vedere chiaramente. Lì, e solo lì, possiamo evitare l’inganno che minaccia ogni epoca.

E così torniamo a questa domanda: se Cristo camminasse tra noi oggi, lo riconosceremmo? E se mettesse in discussione le nostre convinzioni, la nostra politica, le nostre paure, le nostre fedeltà, i nostri leader preferiti e persino le nostre certezze più care – lo seguiremmo? O spiegheremmo perché ha torto?

Possa il Signore darci occhi per vedere chiaramente in un mondo di confusione, cuori che cercano la verità al di sopra di ogni fedeltà terrena e l’umiltà di seguire Cristo ovunque Egli ci conduca.

Possa Egli preservarci dall’inganno che, come ha avvertito Nostro Signore, potrebbe raggiungere persino gli eletti.

Possa Egli concederci la grazia di riconoscere la Sua voce in mezzo al rumore della nostra epoca, il coraggio di seguirLo quando è difficile e la saggezza di riporre la nostra fiducia in Lui al di sopra di ogni potere umano, di ogni ideologia e di ogni paura.

E possa Dio Onnipotente benedirvi, il Padre, il Figlio e lo Spirito Santo.
Amen.

Vescovo Joseph E. Strickland
Vescovo Emerito