Una Quaresima ricapitolata / La Trasfigurazione

Nella nostra traduzione dal sito della FSSP. Il 6 agosto, la Santa Madre Chiesa celebra la festa della Trasfigurazione, che è la seconda volta nell'anno liturgico in cui questo evento della vita di Nostro Signore viene reso presente ai fedeli attraverso i sacri segni della liturgia della Chiesa e la virtù infusa della Fede.

---

Una Quaresima ricapitolata
P. William Rock, FSSP

La Trasfigurazione

Il 6 agosto, la Santa Madre Chiesa celebra la festa della Trasfigurazione, che è la seconda volta nell'anno liturgico in cui questo evento della vita di Nostro Signore viene reso presente ai fedeli attraverso i sacri segni della liturgia della Chiesa e la virtù infusa della Fede.
Il primo è stato il Vangelo condiviso del Sabato delle Quattro Tempora [qui] e della Seconda Domenica di Quaresima [qui]. Storicamente, la Trasfigurazione avvenne nell'ultimo anno del ministero pubblico di Nostro Signore e prima della sua partenza definitiva dalla Galilea per la Giudea e Gerusalemme, dove avrebbe sofferto (cfr. Mt 19,1). Nostro Signore, sapendo che a Gerusalemme avrebbe subito la sua Passione per la nostra salvezza, portò con sé sul monte dove fu trasfigurato gli stessi tre Apostoli che sarebbero stati con lui durante la sua agonia nell'Orto degli Ulivi: Pietro, Giacomo e Giovanni. Mentre di lì a poco avrebbero visto Cristo soffrire nell'Orto, Nostro Signore avrebbe dato loro un assaggio della sua gloria – una gloria che Egli ha sempre posseduto, ma che aveva nascosto per poter soffrire e morire per noi. Questo assaggio della sua gloria doveva fornire loro un motivo per non disperare né temere al momento della Passione. Questa presentazione della Trasfigurazione all'inizio della Quaresima serve allo stesso scopo per i fedeli che si preparano a celebrare la commemorazione liturgica della Passione e Morte del Signore. In quest'ottica, la collocazione di questa commemorazione della Trasfigurazione all'inizio della Quaresima può essere considerata tematicamente appropriata.

Mentre scendevano dal monte, Nostro Signore disse a coloro che erano con Lui: «Non raccontate a nessuno questa visione, finché il Figlio dell'uomo non sia risorto dai morti» (Mt 17,9). Poiché la festa di agosto della Trasfigurazione ricorre sempre dopo la Pasqua, dopo la festa della Risurrezione, essa rappresenta, per così dire, la manifestazione pubblica alla Chiesa da parte degli Apostoli, dopo la risurrezione del Figlio dell'uomo, di ciò che avevano visto prima della Passione, quando Cristo li condusse «in disparte su un alto monte» (Mt 17,1). ¹ A differenza della commemorazione della Trasfigurazione all'inizio della Quaresima, dove solo il Vangelo (e i suoi commentari nelle Lodi mattutine) si occupa dell'evento, nella festa di agosto della Trasfigurazione tutto nella liturgia lo manifesta. Questa differenza tra le due celebrazioni serve a indicare come una presenta l'evento non ancora reso pubblico e l'altra l'evento come pubblicamente proclamato. È dunque opportuno celebrare queste due commemorazioni della Trasfigurazione nel corso dell'anno liturgico.

San Pietro predica a Gerusalemme

In un precedente articolo, si era osservato che la Chiesa, al termine dell'Ottava di Pentecoste, sembrava non essere ancora del tutto pronta a lasciarsi alle spalle i misteri che aveva celebrato e meditato durante la Settimana Santa. Si notava, infatti, delle ricapitolazioni liturgiche in cui i misteri pre-pasquali venivano riproposti alla luce della Risurrezione del Signore. Dopo l'Ottava di Pentecoste e la Domenica della Trinità, il Giovedì del Corpus Domini riassumeva il Giovedì Santo e, un'ottava dopo, la Festa del Sacro Cuore riassumeva il Venerdì Santo. Qualcosa di simile accade con la Festa della Trasfigurazione di agosto.

Esiste una tradizione secondo cui la Trasfigurazione avvenne 40 giorni prima della Crocifissione.² In tal caso, la commemorazione all'inizio della Quaresima non solo è tematicamente appropriata, ma colloca anche questa commemorazione quasi alla giusta distanza storica dal Venerdì Santo.³ La Quaresima, tuttavia , era considerata un periodo inadatto per una celebrazione festiva della Trasfigurazione.⁴ Pertanto, la Festa della Trasfigurazione fu fissata contando a ritroso 40 giorni dalla Festa dell'Esaltazione della Croce, una festa più antica che è a sua volta una ricapitolazione del Venerdì Santo, ancora più antica di quella del Sacro Cuore. La Festa dell'Esaltazione della Santa Croce fu originariamente istituita per commemorare il Ritrovamento della Vera Croce e la Dedicazione della Chiesa del Santo Sepolcro a Gerusalemme. 5 Se la festa dell'Esaltazione è una ricapitolazione del Venerdì Santo, e la festa della Trasfigurazione di agosto è vista come una ricapitolazione della commemorazione della stessa all'inizio della Quaresima, allora questi 40 giorni tra di esse servono come una ricapitolazione della Quaresima.

Il primo incontro con la Trasfigurazione avvenne all'inizio dei quaranta giorni di Quaresima. La Quaresima stessa terminò poco dopo l'adorazione della Croce del Venerdì Santo. Quaranta giorni dopo la festa di agosto della Trasfigurazione, la Croce torna a essere il fulcro dell'attenzione della Chiesa. Il Venerdì Santo, la Croce veniva considerata come quella sulla quale il nostro Salvatore fu appeso in agonia e morì per i nostri peccati – «Ecco il legno della Croce sulla quale fu appeso il Salvatore del mondo». A settembre, senza essere mescolata a dolore e orrore, la Croce viene esaltata, innalzata come vessillo della nostra salvezza.

Sant'Elena alla ricerca della Vera Croce

Quanto appena presentato getta luce su questo periodo dell'anno liturgico della Chiesa. Osservando il calendario liturgico in questo tempo dopo Pentecoste, può sembrare privo di ordine e struttura. Ci sono feste e altre ricorrenze liturgiche che, a prima vista, sembrano semplicemente riempire il tempo rimanente prima dell'Avvento. Ma, comprendendo le origini delle feste, i loro legami con la celebrazione dei misteri pre-pasquali e le loro interconnessioni, emerge una struttura.

Tali riflessioni riveleranno anche la Mente della Chiesa ai suoi figli, i Fedeli, affinché possano imitarla. Anche ora, in agosto e settembre, la Chiesa mantiene vivo davanti a sé e ai suoi Fedeli il grande prezzo della redenzione, le sofferenze di Nostro Signore, con ricapitolazioni della Trasfigurazione, dei 40 giorni di Quaresima e del Venerdì Santo, sebbene visti ora alla luce della Risurrezione. C'è il rischio che, man mano che i Fedeli si allontanano dalla Quaresima e dalla Settimana Santa, ciò che ha tanto colpito le loro menti allora cominci a svanire e ad affievolirsi. E, man mano che queste impressioni e considerazioni si affievoliscono, anche i cuori che ardevano a Pasqua si affievoliscono o addirittura diventano freddi. Con queste ricapitolazioni post-pasquali, la Santa Madre Chiesa invita i suoi figli a rinnovare nelle loro menti le impressioni suscitate durante la Quaresima e la Settimana Santa e ad infiammare nuovamente i loro cuori.

Possiamo dunque tutti seguire l'esempio della Madonna e dimostrarci veri figli della Chiesa, figli secondo la sua mente e il suo cuore.

Padre William Rock, FSSP, è stato ordinato sacerdote nell'autunno del 2019 ed è attualmente assegnato alla parrocchia di Regina Caeli a Houston, in Texas.
__________________
Vedi Guéranger, Prosper. L'anno liturgico, vol. 13 (Tempo dopo Pentecoste, Libro 4). Trad. I benedettini dell'abbazia di Stanbrook. (Fitzwilliam: Loreto Publications, 2000), pp. 271-272.

«Originariamente, la festa della Trasfigurazione veniva celebrata a febbraio [nella tradizione bizantina]. Tuttavia, poiché questa gioiosa festa cadeva durante il periodo della Grande Quaresima [cioè la Quaresima], la sua celebrazione non era in armonia con lo spirito di digiuno e penitenza. Perciò, fu spostata al 6 agosto. Perché proprio questo giorno? Lo storico Eusebio e San Giovanni Damasceno ritengono che la Trasfigurazione del Signore sia avvenuta quaranta giorni prima della morte di Cristo. Pertanto, la Santa Chiesa, in accordo con questa opinione, ha spostato questa festa dal mese di febbraio al 6 agosto, perché quaranta giorni dopo, il 14 settembre, si celebra la festa dell'Esaltazione della Santa Croce, commemorazione della passione e morte di Cristo». – Katrij, Julian. A Byzantine Rite Liturgical Year . Trad. Wysochansky, Demetrius. (Detroit: Basilian Fathers Publication, 1983), p. 421. Esistono però altre tradizioni riguardanti la data storica della Trasfigurazione. Dom Guéranger (1) scrisse: “più di un dottore dei riti sacri [Sicard. Cremon. Mitrale, ix. 38; Beleth. Rationale, cxliv.; Durand. vii., xxii., ecc.] afferma che” la Trasfigurazione avvenne storicamente il 6 agosto. Il sacerdote ortodosso Thomas Hopko presenta, nel suo La fede ortodossa , Volume II - Culto, l'anno liturgico, Trasfigurazione , che la Trasfigurazione storicamente “ebbe luogo nel periodo della Festa delle Capanne” (settembre-ottobre). Se si accetta questa posizione, si dovrebbe tenere conto del fatto che Gesù si trovava a Gerusalemme per la Festa delle Capanne, che precedette la Passione (cfr. Giovanni 7,1.9-10), e questa dovrebbe essere la datazione associata alla Trasfigurazione, poiché i Vangeli sinottici, che narrano la Trasfigurazione, si soffermano solo sull'ultimo anno del ministero pubblico di Nostro Signore, sebbene una data di inizio agosto potrebbe non essere da escludere, armonizzando così le altre due posizioni. La tradizione liturgica delle Chiese latina e greca, che per prima collocò la commemorazione della Trasfigurazione nel mese di febbraio, fisso o mobile che fosse, avvalora la posizione di Eusebio e San Giovanni Damasceno (il Lezionario di Murbach, il secondo lezionario più antico della tradizione romana [circa 800 d.C.], attesta che la pericope della Trasfigurazione veniva letta il Sabato delle Quattro Tempora di Quaresima ). Tuttavia, un Lezionario giacobita siriaco occidentale ( Sachau_322 ) attesta che in questa tradizione la Trasfigurazione è chiamata "Festa delle Tende [Capanne]" e viene celebrata il 6 agosto.

Dalla seconda domenica di Quaresima al Venerdì Santo ci sono, comprese le domeniche, 34 giorni. Dal Sabato delle Quattro Tempora al Venerdì Santo ci sono, comprese le domeniche, 35 giorni. 40 giorni prima del Venerdì Santo, secondo lo stesso metodo di conteggio, sarebbe il lunedì della prima settimana di Quaresima. Perché, dunque, la commemorazione quaresimale della Trasfigurazione non si celebra il lunedì della prima settimana di Quaresima, bensì il Sabato delle Quattro Tempora e la seconda domenica di Quaresima? Secondo i santi Matteo e Marco, la Trasfigurazione avvenne il settimo giorno. Secondo san Luca, avvenne l'ottavo giorno (vedi qui , qui , qui e qui ). Vi è quindi un'affinità nel celebrare la Trasfigurazione di sabato (il settimo giorno) e/o di domenica (l'ottavo giorno).

La commemorazione della Trasfigurazione all'inizio della Quaresima non ha carattere festivo. Come già accennato, solo il Vangelo (e i commentari delle Lodi mattutine) trattano di questo evento e la liturgia del giorno riflette il tempo di Quaresima.

Nella liturgia romana, la commemorazione del ritrovamento della Santa Croce venne tradizionalmente associata al 3 maggio e al 14 settembre, data in cui l'imperatore romano recuperò la reliquia della Vera Croce dai Persiani.