Nella nostra traduzione da Substack un'altra interessante analisi delle formule del latino liturgico. Qui l'indice dei vari articoli.
Usus Antiquior-- Agnus Dei
Ecco l'Agnello Tamid
Ora che Cristo risorto ci viene presentato durante la Fractio [qui], lo riconosciamo pienamente recitando l'Agnus Dei ("Agnello di Dio"). In questo momento, facciamo eco alle parole di riconoscimento pronunciate da Giovanni Battista quando vide per la prima volta Gesù avvicinarsi.
«Ecco l'Agnello di Dio, che toglie il peccato del mondo!» (Giovanni 1:29)
C'è un affascinante sottotesto linguistico nelle parole originali che le traduzioni moderne traducono universalmente con "agnello". Quando viene istituita la prima festa di Pasqua in Egitto, la Scrittura recita:
Mosè chiamò a sé tutti gli anziani d'Israele e disse loro: «Andate e prendete un agnello ciascuno per ogni famiglia, e offrite in sacrificio la Pasqua. Poi prendete un mazzetto d'issopo, intingetelo nel sangue che è nel catino e con il sangue che è nel catino strofinerete l'architrave e i due stipiti della porta».
È interessante notare che la parola tradotta qui come "agnello" nell'antica Settanta greca è una forma di probata, che in realtà significa "pecora" o piccolo bestiame domestico. Giovanni non usa affatto questa parola, bensì un'altra, amnos, che è carica di un significato religioso molto diverso. Nell'Antico Testamento, amnos è riservato a qualcosa di molto più specifico: è la parola sempre usata per descrivere il Tamid, il sacrificio quotidiano e perpetuo del Tempio. Giovanni è rallegrato dall'apparizione nella carne dell'agnello del sacrificio quotidiano del Tempio, non dall'agnello della Pasqua. Gesù è l'incarnazione e il compimento di secoli non solo di pratiche ebraiche, ma anche della liturgia del Tempio. Egli è il loro scopo. Giovanni è testimone del compimento delle sue stesse profezie come Grande Precursore e ultimo dei profeti dell'Antico Testamento, i quali indicano tutti il Messia. Nella Trasfigurazione, ci viene mostrato Mosè ed Elia che conversano con Gesù al di fuori del tempo nel loro stato glorificato. A differenza di Mosè, che morì in vista della Terra Promessa, Giovanni vede effettivamente la Terra Promessa, il Dio incarnato, con i suoi stessi occhi mortali. Non c'è da stupirsi che Giovanni sia esuberante nel vederlo! L'attesa per Giovanni è finita in questa vita: non dovrà aspettare fino alla prossima. Noi esultiamo con la stessa gioia di Giovanni perché nella Consacrazione abbiamo visto il Messia in carne e ossa davanti a noi, e nella Fractio abbiamo persino assistito alla sua Risurrezione. A differenza di Giovanni, che morì troppo presto, noi avremo il privilegio di completare il nostro cammino pasquale qui in questa vita e di diventare parte del corpo mistico di Gesù nella Comunione. Possiamo essere in pace sapendo che la Risurrezione ci attende. Siamo testimoni dell'intero arco della Salvezza ripresentato per noi nella Messa al di fuori del tempo. Inoltre, potremo conversare liberamente con Gesù, proprio come fecero Mosè ed Elia.
Il nome Amnos compare solo quattro volte nel Nuovo Testamento, e mai nel contesto immediato della cena pasquale o dell'Ultima Cena. Viene invece utilizzato esclusivamente per svelare l'identità di Gesù come sacrificio supremo e continuo:
- Giovanni 1:29: Quando Giovanni Battista vede Gesù per la prima volta ed esclama: «Ecco l'Agnello di Dio, che toglie il peccato del mondo!»
- Giovanni 1:36: Il giorno dopo, quando Giovanni vede Gesù che cammina e ripete: «Ecco l'Agnello di Dio!»
- Atti 8:32: Quando Filippo spiega il profeta Isaia all'eunuco etiope: «Fu condotto come una pecora al macello, come un agnello muto davanti a chi lo tosa, così non aprì la bocca».
- 1 Pietro 1:18-19: Quando San Pietro ricorda alla Chiesa che non sono stati redenti con argento o oro corruttibili, «...ma con il prezioso sangue di Cristo, come di un agnello (amnos) senza difetto e senza macchia».
Pietro non identifica Gesù con la “pecora” del sacrificio pasquale per la semplice ragione che il sacrificio pasquale non redime i peccati; è solo un segno di una liberazione futura che sarà operata dall'agnello perfetto di Tamid, il quale redime i peccati con il perpetuo spargimento del suo sangue innocente. È questa stessa immagine di Tamid che Giovanni Evangelista eleva alla sua conclusione cosmica nel Libro dell'Apocalisse.(1)
Nella fractio appena conclusa, assistiamo alla Risurrezione e alla rivelazione del Cristo eucaristico nello spezzare il pane ad Emmaus. La redenzione si compie con la Risurrezione, ma la nostra salvezza individuale non può avvenire se non partecipiamo al corpo eucaristico di Cristo. La Chiesa ci ricorda ancora una volta, nell'Agnus Dei, chi sia esattamente questo pane eucaristico (lo stesso Kurios) e quale sia il suo scopo salvifico. Questo è Dio (Yahweh o Kurios), che ci è stato rivelato nel Kyrie e di cui abbiamo implorato la misericordia. Nell'Agnus Dei si compie l'invocazione del Kyrie Eleison [qui - qui]. Nella Messa tradizionale, questo legame viene sottolineato musicalmente.
Quando il coro o l'assemblea cantano l'Agnus Dei, lo fanno utilizzando esattamente la stessa impostazione del Kyriale usata per il Kyrie all'inizio della Messa. Sia che una parrocchia utilizzi le linee universalmente conosciute della Messa VIII (Missa de Angelis) sia i contorni medievali della Messa XI (Orbis Factor), il Kyrie e l'Agnus Dei rimangono strutturalmente e melodicamente legati. Mentre il sacerdote rimane in profondo silenzio all'altare durante la Fractio, la responsabilità di questo riconoscimento vocale ricade interamente sul coro e sui fedeli. Le due preghiere sono composte nello stesso identico modo musicale, condividendo un'identica gravità tonale. L'orecchio percepisce immediatamente la somiglianza familiare della musica. Il cieco grido di misericordia che ha aperto la liturgia trova risposta nella stessa melodia, ma ora viene cantato con gratitudine direttamente al Salvatore ora fisicamente presente davanti a noi.
Il legame tra la divinità del Kyrie e una vittima sacrificale fisicamente presente non è solo un concetto teologico; ci è stato tramandato attraverso intensi conflitti geopolitici. Nel 692, l'imperatore bizantino Giustiniano II convocò il Concilio Quinisesto (V e VI -ndT] – noto anche come Concilio Trullano – che cercò, tra le altre cose, di mettere al bando la raffigurazione di Cristo come agnello, insistendo sulla sola immagine umana. Papa San Sergio I si rifiutò risolutamente di capitolare al decreto imperiale. Con un atto di sfida liturgica, Sergio fece esattamente il contrario: ordinò che l'invocazione di Cristo come Agnello di Dio fosse cantata dal clero e dal popolo nel momento stesso in cui l'Ostia veniva spezzata sull'altare. L'Agnus Dei fu codificato in Occidente per preservare e difendere l'ortodossia. Garantiva che, ogni qualvolta lo Stato o il mondo tentassero di oscurare la natura sacrificale di Cristo, la liturgia l'avrebbe riaffermata con forza.
Il sacerdote ora prega per gli effetti spirituali di pace, guarigione e grazia che la Comunione deve avere su di noi. Le preghiere precedenti della Messa sono quasi tutte rivolte al Padre. Iniziando con l'Agnus Dei, le preghiere si rivolgono a Cristo, l'Agnello.
Preghiamo l'Agnello affinché rimuova i nostri peccati, o almeno i loro effetti, in modo che anche noi possiamo risorgere ed essere infine glorificati come lui. «Chi mangia la mia carne e beve il mio sangue ha la vita eterna e io lo risusciterò nell'ultimo giorno» (Giovanni 6,54). In questo celebre versetto, Gesù stesso lega l'Eucaristia alla Risurrezione. Se mangiamo la sua carne e beviamo il suo sangue, allora risorgeremo nell'ultimo giorno, ma solo come membri del suo corpo eucaristico senza peccato.
L'altare sacrificale è liturgicamente considerato Cristo stesso. I teli che lo ricoprono rappresentano la Sacra Sindone. Nella vita di tutti i giorni, consideriamo gli oggetti che sono venuti a contatto con le persone come appartenenti a loro, come se assumessero parte della loro essenza o del loro essere. Tutti noi custodiamo con cura le Bibbie di famiglia e altri oggetti che potrebbero essere stati usati da cari familiari, in particolare da coloro che non sono più con noi. L'altare sacrificale di una Chiesa è benedetto, reso sacro e quindi riservato all'uso esclusivo di Dio. Inoltre, il corpo e il sangue di Cristo lo toccano e vi si posano ad ogni Messa. Un altare è per definizione un luogo in cui si offrono sacrifici a una divinità. Nella teologia cristiana, Cristo è il Sommo Sacerdote e il Sacrificio; ovunque si trovi il suo corpo glorificato, quello è il luogo in cui il Sacrificio viene offerto perpetuamente al Padre. Pertanto, Cristo è anche l'Altare perfetto. È nelle profondità dell'unione ipostatica di Cristo tra divinità e umanità che il peccato viene estinto, ma anche dove avviene la sua perpetua offerta di sé al Padre. Cristo fa la sua offerta continua sull'altare della sua volontà umana e divina. Quest'offerta è al di fuori del tempo e dello spazio, ma la ripresentazione di tale offerta si rende visibile nel tempo e nello spazio sull'altare fisico di ogni chiesa cattolica. Questa stessa idea è espressa in modo leggermente diverso da Giovanni quando scrive:
Gesù rispose loro: «Distruggete questo tempio e in tre giorni lo ricostruirò». Allora i Giudei dissero: «Questo tempio è stato costruito in quarantasei anni e tu lo ricostruisci in tre giorni?». Ma egli parlava del tempio del suo corpo. Quando dunque fu risorto dai morti, i suoi discepoli si ricordarono che aveva detto loro queste cose e credettero alla Scrittura e alla parola che Gesù aveva detto (Giovanni 2:19-22).
Gesù dice queste cose agli ebrei dopo aver purificato il Tempio di Gerusalemme dai mercanti. Dio dimora nel corpo umano di Gesù; pertanto, il vero tempio di Dio è ciò che il Tempio di Gerusalemme prefigura soltanto. Inoltre, è nel Tempio di Gerusalemme che avvenivano i sacrifici Tamid e Todah dell'Antico Testamento a Dio. È a questa duplice funzione del Tempio di Gerusalemme, come dimora e luogo di sacrificio, che Gesù si riferisce quando parla del tempio del suo corpo, che sarà sacrificato durante la sua Passione e ricostruito alla sua Risurrezione.
I primi due versetti dell'Agnus Dei riconoscono che la carne e il sangue dell'agnello Tamid sono il sacrificio espiatorio per i nostri peccati: "Agnello di Dio, che togli i peccati del mondo, abbi pietà di noi". Tuttavia, anche gli olocausti e le libagioni di vino erano offerte di pace. Il nostro intento è quello di raggiungere la riconciliazione e la pace con Dio, che si possono trovare solo in cielo. Perciò concludiamo con una supplica diretta all'agnello Tamid: "Agnello di Dio, che togli i peccati del mondo, donaci la pace".
Yahweh ha compiuto tutto ciò che si era prefissato e finalmente la sua pace può giungere al creato. Questa parte della Messa rappresenta la sua apparizione nel Cenacolo dopo la risurrezione, dove le prime parole che rivolge ai discepoli stupiti e spaventati sono: "Pace a voi". Come già accennato, il pasto nel Cenacolo è un banchetto nuziale con lo Sposo, così come l'Eucaristia è un banchetto nuziale con lo stesso Sposo. Al momento della Pax, il sacerdote bacia l'altare, che rappresenta Cristo, poi si volta e dà il bacio della pace al diacono, il quale a sua volta lo trasmette al suddiacono e agli accoliti. È la pace di Cristo che viene donata dal sacerdote con quel bacio, una pace che si irradia da Lui verso il basso, attraverso l'assemblea e il mondo.
Questa è un'altra incarnazione della potente immagine presente in Ezechiele. Egli ha una visione della grazia raffigurata come acqua che sgorga dal Tempio di Gerusalemme e che aumenta man mano che si allontana dalla sua sorgente.(2)
Di nuovo misurò mille (cubiti) e attraversò l'acqua, e l'acqua gli arrivava alle ginocchia. Di nuovo misurò mille, e l'acqua gli arrivava alla vita. Di nuovo misurò mille, e non poté attraversarla, perché si scatenò in un torrente impetuoso che l'uomo non può attraversare (Ezechiele 47:4-5).
La pace è segno di unità, mentre il conflitto è disunione. È partecipando al Corpo di Cristo che diventiamo un solo Corpo con Cristo, un solo popolo e una sola Chiesa. È sacrilego e sbagliato partecipare all'Eucaristia con inimicizia che rimane nei nostri cuori. Come dice Gesù:
«Se dunque stai per presentare la tua offerta davanti all'altare, e ti ricordi che tuo fratello ha qualcosa contro di te, lascia lì la tua offerta davanti all'altare e va' prima a riconciliarti con tuo fratello; poi torna e presenta la tua offerta» (Matteo 5,23-24).
Nella Messa tradizionale non c'è alcun gesto di volgersi e augurarsi la pace tra i membri dell'assemblea, perché non abbiamo una pace soprannaturale. Molti di noi non hanno nulla da offrire gli uni agli altri se non turbamento, certamente non qualcosa di simile alla pace soprannaturale di Cristo. Nel Novus Ordo, il sacerdote non bacia nemmeno l'altare; interrompe bruscamente ciò che sta facendo e istruisce la congregazione a "scambiarsi il segno della pace". È un bel gesto, ma ancora una volta nel Novus Ordo, la presenza e l'adorazione di Dio, la discesa della sua pace, sono tutte in attesa mentre il sacerdote e il popolo si voltano e concentrano la loro attenzione su se stessi, ignorando Cristo che è veramente presente come l'altare e nel tabernacolo, e la cui Passione e Risurrezione abbiamo appena visto
La liturgia passa direttamente dalla Fractio/Resurrezione all'Agnus Dei. Data la sua vicinanza alla Comunione, è facile considerare l'Agnus Dei solo come una preghiera preparatoria al sacramento. Tuttavia, la diretta conseguenza della rimozione dei peccati attraverso il Sacrificio della Passione è la risurrezione. La morte è il salario del peccato, quindi ne consegue che se non c'è peccato, non c'è morte. Nessuna persona perfettamente senza peccato può morire. Ecco perché Maria doveva essere assunta in cielo e perché Gesù poteva morire solo dopo aver preso su di sé i nostri peccati. Preghiamo affinché l'Agnello rimuova i nostri peccati, o almeno i loro effetti, affinché anche noi possiamo risorgere ed essere infine glorificati come lui. "Chi mangia la mia carne e beve il mio sangue ha la vita eterna e io lo risusciterò nell'ultimo giorno" (Giovanni 6,54). In questo celebre versetto, Gesù stesso lega l'Eucaristia alla Risurrezione. Se mangiamo la sua carne e beviamo il suo sangue, saremo risuscitati nell'ultimo giorno, ma solo come membri del suo corpo eucaristico senza peccato.
Gesù ha portato a compimento la missione sacrificale dell'Agnello di Dio. Tuttavia, lo stesso Sacrificio della Messa non è completo finché il sacerdote in persona Christi non consuma il sacrificio per noi, cosa che avverrà nella parte successiva della Messa.
Filemonas, 31 luglio ___________________
1. La prima menzione di questo arnion (o agnello, diminutivo di arnos) si trova in Apocalisse 5:6, dove Giovanni vede un "agnello in piedi". In Apocalisse 14:1, Giovanni scrive: "Poi vidi, ed ecco, un agnello stava in piedi sul monte Sion". In ebraico, il sacrificio Tamid è il sacrificio "perpetuo" o "permanente". Il monte Sion era un altro nome per il Monte del Tempio al tempo di Giovanni, dove veniva offerto il sacrificio quotidiano Tamid. Altri sacrifici, in particolare la Pasqua, potevano essere offerti ovunque, ma il Tamid era offerto solo nel tempio di Gerusalemme, a dimostrazione definitiva che l'agnello "in piedi" sul Monte del Tempio si riferisce a Gesù in cielo, raffigurato come l'offerta Tamid. L'agnello dell'Apocalisse viene immolato e uno degli anziani spiega a Giovanni che "questi sono coloro che vengono dalla grande tribolazione e hanno lavato le loro vesti e le hanno imbiancate nel sangue dell'Agnello" (Apocalisse 7:14). Poiché l'Agnello viene descritto come immolato e sanguinante, non è logico che il termine "in piedi", così come usato in questo contesto, si riferisca semplicemente alla sua postura.
2. Questa immagine è stata discussa in dettaglio in un precedente articolo sul Nobis Quoque, che potete trovare qui. Lì l'immagine è forse ancora più appropriata, poiché il soldato romano che prefigura la Chiesa romana di Cristo sta in realtà osservando il sangue e l'acqua che sgorgano dal costato di Gesù, dai quali nasce la Chiesa. Adiacente al Tempio di Gerusalemme, il torrente Gihon scorreva attraverso la valle del Cedron. Il sangue dei sacrifici sul Monte del Tempio sgorgava dal Tempio nel torrente. Proprio come il sangue e l'acqua sgorgavano dal fianco dell'antico Tempio, così il sangue e l'acqua sgorgano dal fianco del nuovo Tempio, il corpo di Cristo, proprio come le acque del battesimo e il sangue eucaristico di Cristo scorrono nei sacramenti della Chiesa cattolica romana. Per la mentalità ebraica, il sangue e l'acqua che scorrono insieme erano il segno definitivo di un Tempio funzionante. Qui, ciò che sgorga da Gesù è la sua pace soprannaturale che, analogamente, si riversa e si irradia attraverso il santuario e nel mondo, intensificandosi man mano che scorre.
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