In Illo tempore /l'ottava domenica dopo Pentecoste

Nella nostra traduzione da OnePeterFive la consueta circostanziata e profonda meditazione di P. John Zuhlsdorf, che ogni settimana ci consente di mantenere il cuore aperto ai tesori di grazia ricevuti nella celebrazione domenicale precedente qui. Sono lieta che anche questa settimana siamo riusciti a tradurre in contemporanea.

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In Illo tempore /l'ottava domenica dopo Pentecoste

La Messa dell'ottava domenica dopo Pentecoste ci pone di fronte alla famiglia di Dio e alla famiglia di questo mondo, all'eredità promessa ai figli e al rendiconto richiesto agli amministratori, alla libertà di coloro che sono guidati dallo Spirito e alle ansiose preoccupazioni di coloro che vivono secondo la carne. Colletta, Epistola e Vangelo convergono su un'unica esigenza: dobbiamo diventare nella condotta ciò che la grazia ci ha resi nell'essere. Il Battesimo ci ha trasferiti dal dominio del peccato alla famiglia di Dio, eppure il figlio adottivo deve vivere secondo il Padre, e l'amministratore deve usare i beni del Signore tenendo sempre presente il giudizio eterno.

La Colletta esprime questa dipendenza con la tipica proprietà e equilibrio:

Largire nobis, quaesumus, Domine, semper spiritum
cogitandi quae recta sunt,
propitius et agendi:
ut, qui sine te esse non possumus,
secundum te vivere valeamus.

Ti supplichiamo, o Signore, di donarci sempre lo spirito
di riflettere sulle cose giuste
e, nella tua bontà, di metterle in pratica,
affinché noi, che non possiamo esistere senza di te,
possiamo vivere secondo la tua volontà.

La preghiera si trova negli antichi sacramentari, comprese le tradizioni veronese, gelasiana e gregoriana. Il suo latino possiede la concisione tipica delle orazioni romane. Spiritum è posto sopra la congiunzione et, in modo da governare sia cogitandi che agendi. La petizione riguarda il principio interiore del retto pensiero e la grazia efficace della retta azione. Il parallelismo sine te esse e secundum te vivere unisce l'ontologia alla moralità: non possiamo esistere senza Dio e non possiamo vivere rettamente se non secondo Dio. La giustapposizione di possumus e valeamus aggiunge un'ulteriore sfumatura di significato: Dio sostiene il nostro essere e rafforza la nostra volontà. La preghiera anticipa quindi l'assioma scolastico agere sequitur esse, "l'azione segue l'essere". Poiché il nostro essere è ricevuto e continuamente conservato da Dio, anche le azioni proprie della nostra vita soprannaturale devono procedere dalla Sua grazia.

Cogitare significa più che lasciare che un'idea attraversi la mente. Significa considerare, ponderare, meditare e perseguire qualcosa interiormente. Recta sunt sono le cose “mantenute rette”, quelle che non si discostano dalla regola divina. Secundum significa “secondo”, “in conformità con”, o “accettabile”. Il cristiano chiede una mente plasmata dalla verità e una volontà rafforzata dall’obbedienza. L’azione retta non può essere ridotta alla conformità esteriore, perché la Colletta richiede uno spiritus, una disposizione interiore donata dall’alto. Né l’aspirazione interiore è sufficiente senza agere. La grazia raddrizza la mente affinché la volontà possa tradurre in azione ciò che è stato riconosciuto come gradito a Dio.

Questa preghiera fornisce la chiave di lettura dell'Epistola di questa domenica, tratta da Romani 8:12-17. San Paolo scrive ai cristiani che sono stati liberati dalla schiavitù del peccato e incorporati in Cristo, ma li avverte che la carne continua a esercitare le sue pretese. "Non siamo debitori alla carne, per vivere secondo la carne". La carne qui significa più del corpo inteso come creatura di Dio. Significa la natura umana decaduta in quanto dominata da appetiti disordinati e resistenti allo Spirito. I battezzati non hanno alcun obbligo di obbedire a questo creditore usurpatore. Hanno ricevuto un nuovo principio di vita e, quindi, un nuovo modo di vivere.

Paolo espone le alternative con forza escatologica: «Se vivete secondo la carne, morirete; ma se mediante lo Spirito fate morire le opere della carne, vivrete» (v. 13). La Vulgata riporta la sequenza con forza: « si autem Spiritu facta carnis mortificaveritis, vivetis ...se mediante lo Spirito avrete fatto morire le opere della carne, vivrete». Mortificaveritis è un futuro anteriore, seguito da vivetis. Le opere della carne devono prima essere messe a morte, e la vita segue come conseguenza promessa. Il greco θανατοῦτε, «voi fate morire», è presente nella forma e indica un'azione che richiede uno sforzo continuo. La mortificazione è quindi intessuta nella perseveranza ordinaria della vita cristiana. Non può essere completata con un singolo gesto entusiasta o con una severità occasionale. La carne rinnova le sue esigenze, e i figli di Dio devono rinnovare la loro obbedienza.

Questa continua mortificazione è impossibile senza lo Spirito Santo. Paolo non propone un programma di forza di volontà naturale o una mera padronanza stoica delle emozioni. Dice: "se mediante lo Spirito" fate morire le opere del corpo. Lo Spirito che dimora in noi fornisce la forza con cui la volontà può rifiutare ciò che è disordinato e scegliere ciò che è conforme al Padre. L'ascetismo cristiano è una cooperazione consapevole con la grazia. Una dieta può limitare l'appetito per la salute o l'aspetto. La mortificazione indirizza la moderazione verso la libertà soprannaturale, il riordino dell'amore e l'eredità del Cielo. L'atto esteriore può sembrare simile, mentre la forma interiore e la causa finale differiscono radicalmente.

Sant'Agostino dà voce a quest'ordine dell'amore: " Pondus meum amor meus; eo feror, quocumque feror ...Il mio peso è il mio amore; per mezzo di esso sono portato ovunque io sia portato" ( conf. 13, 9, 10). L'antica teoria fisica intendeva il peso come una tendenza interiore che spinge una cosa verso il suo giusto posto. Agostino applica quest'immagine al cuore. L'amore dà all'anima la sua direzione. Un cuore appesantito dai beni creati come fini finali sprofonda verso la terra. Un cuore infiammato dalla carità è condotto verso Dio. La mortificazione non lascia il cuore vuoto. Rimuove gli impedimenti affinché l'amore possa muoversi secondo il suo vero peso.

Il brano del Vangelo è tratto da Luca 16, la parabola del servo ingiusto. L'amministratore illustra la stessa urgenza da un'altra prospettiva. L'amministratore, οἰκονόμος oikónomos, è colui che ha il compito di amministrare la casa e i suoi beni, da οἶκος oikos, "casa", e νόμος nómos, "legge". Egli gestisce beni che appartengono ad altri. Quando viene accusato di sperperare la proprietà del padrone, viene convocato: "Rendi conto della tua amministrazione, perché ora non puoi più esserlo" (v. 2). La sentenza rivela la verità di ogni possesso terreno. Ricchezza, influenza, tempo, salute, intelligenza, carica e opportunità sono beni affidati. Il loro attuale amministratore verrà rimosso e gli verrà chiesto conto.

L'amministratore sa che il suo licenziamento è certo. “Fodere non valeo, mendicare erubesco ...Non sono in grado di zappare; mi vergogno di mendicare” (v. 3). La comodità lo ha reso molle, la reputazione lo ha intrappolato e la necessità ha finalmente risvegliato la sua prudenza. Riduce i debiti del suo padrone, cinquanta misure invece di cento misure d'olio, ottanta misure invece di cento misure di grano, in modo che lo accolgano quando verrà rimosso dall'incarico. La sua condotta rimane ingiusta, eppure la sua lungimiranza è energica, immediata e pratica. Il Signore loda la prudenza dell'atto, non la sua frode. Cristo usa un argumentum a minori ad maius, un argomento dal minore al maggiore. Se i figli di questo mondo si affannano così tanto per un rifugio temporaneo, i figli della luce dovrebbero agire con maggiore ponderazione per le dimore eterne.

La parabola riflette dunque l'Epistola nella necessità della lungimiranza spirituale. La vita secondo la carne procede come se l'amministrazione fosse proprietà e il presente fosse eterno. La vita secondo lo Spirito ricorda il Maestro, il conto e la casa che perdura. L'uomo mondano calcola rapidamente quando denaro, posizione o sicurezza sono minacciati. Il cristiano può diventare stranamente apatico quando è in gioco la vita eterna. Nostro Signore presenta l'urgenza dell'amministratore come un rimprovero. L'intelligenza impiegata per vantaggi effimeri dovrebbe essere superata dalla prudenza nell'elemosina, nella penitenza, nel perdono, nel culto e nell'ordine del proprio stato di vita.

Cristo dice: «Fatevi degli amici con la ricchezza dell'iniquità, affinché, quando verrete meno, vi accolgano nelle dimore eterne». Mammona, termine aramaico che significa ricchezza o profitto, aveva acquisito un significato moralmente connotato. La ricchezza assume facilmente il carattere di un padrone rivale. «Non potete servire Dio e Mammona» (Matteo 6:24). Eppure i beni terreni possono essere usati per servire un fine soprannaturale quando vengono donati con misericordia. I poveri diventano amici e sostenitori, non perché la salvezza sia stata acquistata, ma perché la carità usa i beni del Signore secondo la Sua volontà. L'elemosina allenta la falsa pretesa di possesso, allevia la sofferenza del membro di Cristo e accumula tesori dove i ladri non possono entrare e saccheggiare.

Sant'Agostino interpreta la parabola esortando a una misericordia sconfinata. Poiché chi dona non può leggere i cuori, non dovrebbe usare un'eccessiva prudenza come scusa per negare l'elemosina. La possibilità di aiutare un beneficiario indegno non deve precludere l'aiuto a chi lo merita. Tale consiglio non approva il disordine o l'imprudenza in ogni circostanza. È un monito contro il calcolo autodifensivo che preserva il denaro fingendo di difendere la giustizia. Siamo amministratori di ciò che appartiene a Dio. La generosità verso la misericordia risponde, in modo santificato, alla vigorosa preoccupazione dell'amministratore per ciò che riceverà in futuro.

L'Epistola rivela perché il cristiano può usare le cose terrene con questa libertà. "Tutti quelli che sono guidati dallo Spirito di Dio, questi sono figli di Dio". Il termine greco υἱοθεσία, huiothesia , unisce υἱός, "figlio", a τίθημι, "porre" o "stabilire". Significa adozione come figlio, essere posti nella condizione legale e familiare di figliolanza. La Vulgata dice: " accepistis spiritum adoptionis filiorum … avete ricevuto lo Spirito di adozione a figli" (v. 15). Gli ascoltatori romani di Paolo conoscevano la forza legale di adoptio e adrogatio. L'adozione trasferiva una persona da una familia a un'altra e la poneva sotto un nuovo pater familias. Poteva conferire un nuovo nome, una nuova autorità, un nuovo patrimonio e i diritti di successione. Quel retroterra romano conferisce al linguaggio di Paolo una solenne concretezza. Il battesimo ci allontana dalla casa del vecchio padrone e ci incorpora nella casa di Dio.

Il cristiano riceve più della semplice liberazione. Uno schiavo liberato non acquisiva necessariamente tutti i diritti di cittadinanza romana. L'adozione divina rende il battezzato membro della Chiesa, cittadino del Cielo, erede di Dio e coerede con Cristo. Dio lo riconosce come suo. Il carattere sacramentale segna un'appartenenza permanente, mentre la grazia santificante dona al figlio di Dio una partecipazione viva alla vita divina propria di ogni figlio. La Confermazione approfondisce questa configurazione battesimale e fortifica il figlio adottivo per la testimonianza e la lotta spirituale. L'imposizione delle mani richiama al contempo la liberazione e l'arruolamento militare. Il cristiano appartiene alla Chiesa militante, riceve una regola di vita ed è armato per un servizio obbediente. L'Eucaristia nutre poi la vita donata per la prima volta nel fonte battesimale e fortificata dallo Spirito Santo. Così, l'intera economia sacramentale forma cittadini della patria celeste, che tuttavia devono completare il loro pellegrinaggio tra tentazioni, fatiche e sofferenze.

Questa adozione è perfetta nella sua origine e reale nei suoi effetti presenti, sebbene il suo compimento sia ancora da venire. L'eredità è promessa e la perseveranza è richiesta. Paolo unisce il privilegio all'obbligo: «se figli, siamo anche eredi; eredi di Dio e coeredi con Cristo; tuttavia, se soffriamo con lui, siamo anche glorificati con lui» (v. 17). La filiazione e la Croce non possono essere separate. San Giovanni dice che i discepoli contemplarono la gloria dell'Unigenito (Gv 1,15), e il Quarto Vangelo rivela quella gloria nell'ora della Passione di Cristo. I figli adottivi sono conformati al Figlio naturale attraverso la sofferenza, l'obbedienza e l'amore sacrificale.

Il grido “Abba, Padre” esprime questa intimità filiale. Abba non dovrebbe essere ridotto al sentimentalismo di “Papà”. Appartiene al linguaggio di una riverente vicinanza e di una fiducia obbediente. Nel Getsemani Cristo dice: “Abba, Padre, tutto ti è possibile; allontana da me questo calice! Tuttavia non ciò che voglio io, ma ciò che vuoi tu” (Marco 14,36). La parola di intimità viene pronunciata nel momento della sottomissione. La figliolanza raggiunge la sua perfezione terrena nell'obbedienza fino alla morte, persino alla morte di croce.

Lo stesso modello filiale si ritrova in Isacco, il figlio promesso che porta la legna sul monte e si rivolge ad Abramo chiamandolo 'ab', "padre" (Gen 22,7). L'ascesa di Isacco prefigura il Figlio obbediente che porta la legna del Suo sacrificio verso il Calvario. Cristo è al tempo stesso il vero Isacco, la vittima offerta e il Sommo Sacerdote che offre. Quando i cristiani gridano "Abba", entrano nell'obbedienza di Cristo. La loro preghiera è filiale perché il Suo Spirito prega in loro, e la loro obbedienza diventa possibile perché sono membri del Suo Corpo Mistico.

Qui la Colletta risuona con maggiore forza. Chiediamo lo spirito di pensare e agire rettamente perché lo Spirito di adozione deve plasmare la persona nella sua interezza. Il figlio somiglia al padre. La grazia ristora ed eleva l'immagine di Dio, affinché vivere secondo Dio diventi il ​​compimento della nostra identità più profonda. La libertà non consiste nel moltiplicare le scelte contro natura, verità o autorità divina. La libertà raggiunge la maturità quando la volontà si muove prontamente verso il bene per cui è stata creata.

L'attacco alla paternità nel mondo moderno tocca dunque le fondamenta dell'identità cristiana. Quando la paternità viene ridotta a dominio, dissolta in un simbolismo indeterminato o soppiantata da un'autorità autoimposta, l'obbedienza stessa appare degradante. L'Apocalisse offre un modello diverso. Il Padre genera eternamente il Figlio; il Figlio riceve tutto dal Padre e restituisce tutto con amore; lo Spirito Santo è il vincolo e il dono di questa comunione. L'obbedienza cristiana partecipa all'ordine divino e all'amore filiale. Il rifiuto del Padre ripropone l'antica tentazione di diventare principi e legislatori in autonomia.

L'amministratore ingiusto e il figlio adottivo si ritrovano infine davanti allo stesso Signore. L'amministratore ode: "Rendi conto". Il figlio ode lo Spirito che testimonia di essere un erede. Queste verità non sono in conflitto. L'adozione rende l'amministrazione più impegnativa perché il Padre affida ai Suoi figli i beni della Sua casa. Grazia, sacramenti, tempo, denaro, autorità e opportunità di misericordia sono doni da amministrare a immagine di Cristo. Sperperarli per la carne significa vivere al di sotto della propria dignità. Investirli nella carità significa agire come un figlio che conosce la volontà del Padre.

La Santa Chiesa, attraverso i testi della Messa di questa domenica, ci insegna una prudenza soprannaturale. Dobbiamo pensare secondo quanto è giusto e agire di conseguenza. Dobbiamo mortificare le opere della carne mediante lo Spirito. Dobbiamo usare Mammona come strumento di misericordia. Dobbiamo accettare la sofferenza come la via attraverso cui i coeredi si conformano a Cristo. Dobbiamo gridare "Abbà, Padre" con la fiducia dei figli e l'obbedienza del Figlio. Ogni atto di abnegazione, ogni elemosina, ogni debito perdonato, ogni dovere di fedeltà e ogni degna ricezione dei sacramenti orientano il cuore verso l'eterna dimora del Cielo.

I figli di questo mondo dimostrano grande ingegno nell'assicurarsi case dalle quali la morte li porterà via. Ai figli della luce è stata promessa una casa non costruita da mani d'uomo. La loro eredità è Dio stesso. Viviamo dunque con santa urgenza, ricordando che i beni che abbiamo nelle mani appartengono a un Altro e che lo Spirito dentro di noi è la pegno dell'adozione. Quando il periodo di custodia terminerà e il conto verrà aperto, possa il Padre riconoscere in noi la somiglianza del Suo Figlio obbediente e accoglierci, per misericordia, nella dimora eterna.

P. John Zuhlsdorf

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