Nella nostra traduzione da AdVaticanum. Dom Alcuin Reid, priore fondatore del Monastero di Saint-Benoît in Provenza, parla ad AdVaticanum del suo monastero e del ruolo centrale della Sacra Liturgia nella vita della Chiesa. Discute di Sacrosanctum Concilium, delle riforme liturgiche post-Concilio Vaticano II, dell'influenza di Papa Benedetto XVI e delle Traditiones Custodes. Precedenti su Alcuin Reid a partire da qui.
'Quantum potes, tantum aude — osa fare il più possibile':
un'intervista a Dom Alcuin Reid
Dom Alcuin Reid è il priore fondatore del Monastero di Saint-Benoît in Provenza, Francia, una comunità benedettina tradizionale nella diocesi di Fréjus-Toulon. Rinomato studioso di liturgia, ha dedicato gli ultimi quindici anni alla guida del monastero nella sua missione di offrire il meglio a Dio attraverso il Rito Romano antiquior.
In questa intervista, egli parla ad AdVaticanum degli ultimi sviluppi del monastero, della sua vita liturgica e della Sacrosanctum Concilium, la Costituzione sulla Sacra Liturgia del Concilio Vaticano II.
AV: Dom Alcuin, lei è il priore fondatore del Monastero di Saint-Benoît in Provenza, Francia. Potrebbe raccontarci qualcosa di come è nato il monastero e di come si è sviluppato nel corso degli anni? Quali sono le sue speranze per il suo futuro?
DR: Il monastero nacque dal desiderio diretto dell'allora vescovo di questa diocesi di Fréjus-Toulon, monsignor Dominique Rey, di avere un monastero benedettino nella sua diocesi. Fui invitato da lui a trasferirmi in Francia e il resto, per così dire, è storia. Dopo un inizio un po' lento in una canonica prestata dalla diocesi, con molti tentativi e difficoltà, la comunità si è gradualmente stabilizzata nella sua nuova sede, acquistata nel 2020: una proprietà storica fuori dalla città di Brignoles di oltre 80 acri, che vanta una bella chiesa romanica del X secolo che fu donata ai benedettini nel 1025 e successivamente fu affidata alle cure dei Cavalieri Templari e dei Cavalieri di Malta, tra gli altri.
Stiamo lavorando assiduamente con le autorità competenti per il suo restauro, la sua conservazione e il suo ampliamento, affinché queste antiche pietre possano continuare a lodare Dio Onnipotente, per il quale furono originariamente costruite.
E questo, naturalmente, è ciò che ci auguriamo per il futuro: che il monastero canti le lodi di Dio in un mondo sempre più sordo alla Sua realtà, attraverso la sua bellezza fisica, la bellezza del culto di Dio che si svolge nella sua chiesa e la bellezza delle vite convertite alla via di Dio attraverso la classica osservanza della Regola di San Benedetto.
AV: Quali sono le motivazioni più comuni che riscontrate nei giovani che vengono a mettere alla prova la loro vocazione nel vostro monastero?
DR: Speriamo di vedere che cercano veramente Dio proprio attraverso questo: la conversione della loro vita secondo la Regola di San Benedetto. Certo, le persone arrivano con ogni sorta di ferite e cicatrici inflitte dal mondo, dalla carne e dal diavolo. La prova è se un candidato è abbastanza umile e abbastanza uomo da affrontare queste realtà piuttosto che scendere a compromessi, e questo non è affatto facile. Ma per grazia di Dio, e con la risolutezza di perseverare fino alla fine e di non fuggire dal cammino che porta alla salvezza, è possibile, soprattutto quando ci si rende conto di non essere soli e che i propri confratelli in monastero hanno tutti dovuto affrontare i propri problemi e sono lì per sostenersi e accompagnarsi in questa comune ricerca.
Chi entra in monastero pronto a fare tutto il necessario per la salvezza della sua anima avrà successo. Chi scende a compromessi, si trattiene ed entra "alle sue condizioni", per così dire, incontrerà molte difficoltà.
Un fenomeno preoccupante è il numero di persone che si presentano per "intervistare" il monastero, per così dire, come se volessero verificare se siamo adatti ai loro scopi! Fanno domande, spuntano e correggono la loro lista di criteri precompilata e poi emettono il loro verdetto, che di solito è negativo, perché nessun monastero al mondo potrebbe soddisfare le loro richieste.
Questo è talmente lontano dalla ricerca della volontà di Dio che è motivo di grande preoccupazione. Si tratta di una sorta di discernimento vocazionale pelagiano in cui "io" sono al centro del processo. I miei desideri, non la chiamata di Dio – che spesso può condurci in luoghi inaspettati – sono prioritari. Ignorano l'essenza stessa della vocazione: la chiamata a diventare colui che Dio vuole che io sia. Il discernimento diventa una questione di calcolo personale, non di scoperta della volontà di Dio. Questo è un problema piuttosto serio, che compromette molte potenziali vocazioni, soprattutto nei cosiddetti ambienti "tradizionali" dove il tradizionalismo "à la carte" è fin troppo diffuso.
AV: Il vostro monastero è noto per la bellezza della sua liturgia. Potrebbe parlarci della vita liturgica della comunità e dei libri liturgici che utilizzate?
DR: Seguendo la Regola di San Benedetto, cerchiamo di “non anteporre nulla all’opera di Dio”, ovvero alla Sacra Liturgia. Forse dovremmo aggiungere a questo l’adagio di San Tommaso d’Aquino quantum potes, tantum aude [qui] – osa fare il più possibile. San Tommaso scrisse queste parole per la Sequenza della festa del Corpus Domini, e noi applichiamo il loro spirito a tutti i riti liturgici che abbiamo il privilegio e il dovere di celebrare: il Santo Sacrificio della Messa, l’Ufficio Divino, le processioni, ecc.
Ogni giorno celebriamo le otto ore tradizionali dell'Ufficio Divino (inclusa la Prima!) e la Messa conventuale secondo l'usus antiquior, l'uso più antico dei riti romani e monastici. Le Quattro Tempora, le processioni delle Rogazioni, ecc., vengono osservate secondo i tempi liturgici. Veneriamo pubblicamente le reliquie dei santi che sono in nostra custodia nei rispettivi giorni di festa. E, naturalmente, celebriamo la Settimana Santa nel modo più completo possibile secondo i riti più antichi (pre-55). Siamo stati tra i primi a ricevere il permesso dalla Santa Sede di riutilizzarli, e la loro ricchezza e bellezza sono davvero qualcosa da vivere. Questo permesso includeva anche la Veglia di Pentecoste, da tempo abbandonata, che è di per sé un tesoro antico e (ora) nuovo.
Qualche anno fa, i nostri giovani decisero che dovevamo cantare le Lodi mattutine: cioè, interamente con melodie gregoriane, e non monotone come nella maggior parte dei monasteri. Da quando abbiamo iniziato, abbiamo sperimentato molta grazia ed è diventato del tutto naturale, anche se impegnativo. Ma per cosa siamo qui se non per dedicarci al culto di Dio Onnipotente? Quantum potes, tantum aude!
Un frutto diretto di questo lavoro è stata la pubblicazione del primo dei tre volumi del nostro Nocturnale Monasticum, il Salterio. Per quanto ne sappiamo, si tratta della prima pubblicazione in epoca moderna di un libro dedicato al canto delle Lodi mattutine monastiche. Il primo volume tratta delle domeniche e dei giorni festivi, con alcune appendici per renderlo più utile nei tempi liturgici, ecc. I volumi successivi, il Temporale e il Sanctorale, forniranno tutto il necessario per cantare le Lodi mattutine nei vari tempi e nelle feste dei santi. È un'opera imponente che richiederà anni per essere completata, ma grazie a Dio è stata iniziata.
AV: Il monastero ha altre pubblicazioni, vero? Dove si possono trovare?
DR: Sì, di recente abbiamo ripubblicato un'edizione di qualità dell'ultima edizione (del 1963) del Breviarium Monasticum, aggiungendo un'appendice di testi che erano stati omessi in quell'edizione a seguito delle riforme avvenute nel decennio precedente. Prima ancora, abbiamo pubblicato "Ceremonies of Holy Week and the Vegil of Pentecost Described" l, che aiuta con i riti più antichi della Settimana Santa. E abbiamo pubblicato un piccolo libretto delle preghiere tradizionali latine di grazia prima e dopo i pasti, Benedictiones Mensae, che include il canto e le particolari variazioni per i tempi liturgici, ecc.
La nostra casa editrice si chiama "Editions Pax inter Spinas" e il link è presente sul nostro sito web. I nostri titoli sono disponibili anche nelle principali librerie teologiche di Roma e Londra.
AV: Lei è stato profondamente influenzato dal pensiero di Papa Benedetto XVI. Come Cardinale Ratzinger, il compianto Santo Padre ha scritto la prefazione al suo libro, Lo sviluppo organico della liturgia (2004/5). Come riassumerebbe il suo pensiero liturgico e qual è il più grande equivoco che le persone hanno al riguardo?
DR: Personalmente, e noi come monastero, dobbiamo moltissimo a Papa Benedetto, è vero, e non solo per le sue dichiarazioni pubbliche. Forse il modo migliore per riassumere il suo pensiero liturgico è citare le sue stesse parole:
«La Chiesa si regge e cade con la Liturgia. Quando l'adorazione della Divina Trinità declina, quando la fede non si manifesta più nella sua pienezza nella Liturgia della Chiesa, quando le parole, i pensieri e le intenzioni dell'uomo lo soffocano, allora la fede perde il luogo in cui si esprime e in cui dimora. Per questo motivo, la vera celebrazione della Sacra Liturgia è il centro di ogni rinnovamento della Chiesa».
Sono parole forti, ma cruciali. Sottolineano la realtà che la liturgia non si limita a esprimere la fede, ma è il luogo in cui la fede dimora, dove Cristo vive e agisce in mezzo alla Sua Chiesa oggi. La liturgia è un locus fidei ; è un incontro con la fede viva della Chiesa, con la persona di Cristo al centro, e non una mera espressione di essa. Per questo motivo, qualsiasi "riforma" della liturgia deve essere uno sviluppo in continuità con ciò che è tramandato dalla Tradizione e non una modifica ideologica che ne spezzi la continuità. Se comprendiamo questo, comprendiamo perché la liturgia è effettivamente "sacra", e non qualcosa che ognuno di noi può modificare secondo le proprie preferenze o le mode teologiche del momento.
Il più grande equivoco – che dilaga a tutti i livelli della Chiesa – è che la liturgia sia secondaria e quasi ornamentale, "meramente cerimoniale", per così dire. Il cardinale Ratzinger scrisse contro questo riduzionismo neoscolastico, osservando che le persone di tutte le fazioni coinvolte in quelle che oggi chiamiamo "guerre liturgiche" possono soffrirne, dimenticando che gli stessi riti e le preghiere sono canali sacramentali della fede vissuta e celebrata nel suo contesto più sacro. Forse dovremmo tutti meditare un po' più a fondo sull'insegnamento del Catechismo: "La liturgia è un elemento costitutivo della santa e viva Tradizione" (1124). Non è di nostra proprietà, né nostra, né di quella di alcun vescovo, per farne ciò che vogliamo. Per questo il Catechismo prosegue insegnando: «Per questo motivo nessun rito sacramentale può essere modificato o manipolato a piacimento del ministro o della comunità. Neanche la suprema autorità nella Chiesa può cambiare la liturgia arbitrariamente, ma solo nell'obbedienza della fede e nel rispetto religioso del mistero della liturgia» (1125).
AV: Coloro che sono legati alle forme più antiche del Rito Romano spesso sostengono che le riforme liturgiche post-conciliari siano andate oltre le riforme proposte dalla Sacrosanctum Concilium del Concilio Vaticano II. Quali passi concreti potrebbero intraprendere i cattolici per riflettere più fedelmente il documento conciliare nelle celebrazioni del Novus Ordo?
DR: Che la riforma liturgica successiva al Concilio Vaticano II abbia superato il mandato del Concilio stesso può ormai essere considerato un fatto assodato. Decenni di autorevoli studi accademici lo hanno dimostrato chiaramente, e la sua realtà viene oggi negata solo da vecchi sostenitori di un'ideologia in rapida obsolescenza e dai loro discepoli.
Ciò non significa affatto sminuire i sani principi della Costituzione conciliare sulla Sacra Liturgia – molti dei quali sono frutto di decenni di profonda pietà liturgica – primo fra tutti il principio (insegnato per la prima volta da Dom Guéranger nel XIX secolo e da San Pio X dopo di lui) secondo cui la piena, consapevole e effettiva partecipazione alla Sacra Liturgia è la fonte primaria e indispensabile da cui i fedeli devono trarre il vero spirito cristiano. Non è un'affermazione da poco e, in verità, nonostante innumerevoli riforme rituali, traduzioni e iniziative, la Chiesa deve ancora realizzare appieno ciò che essa richiede.
In gran parte, ciò è dovuto alla realtà che lo stesso Concilio ha riconosciuto: "Sarebbe vano nutrire qualsiasi speranza di realizzare questo obiettivo se i pastori stessi, in primo luogo, non si imbevono completamente dello spirito e della potenza della liturgia e non si impegnano a impartire istruzioni al riguardo". Purtroppo, è una realtà storica che, nella fretta di assecondare lo spirito del tempo del cambiamento, non siano state poste le fondamenta necessarie: la necessità a lungo termine di formare le persone prima di tutto è stata accantonata nella fretta di farle partecipare attivamente. Ma questa non era necessariamente la partecipazione effettiva che il Concilio auspicava e che, come avvertiva, richiedeva una formazione a priori.
La frattura tra il Concilio stesso e la sua attuazione è reale, come sanno fin troppo bene molti sacerdoti fedeli e impegnati nelle parrocchie. Dal punto di vista liturgico, si può arricchire l'usus recentior (i riti moderni) con orientamenti più classici, ecc., e questo è certamente positivo. Ma non risolve il problema fondamentale. L'elefante nella stanza è ancora lì, sotto gli occhi di tutti. Con i tentativi di una "riforma della riforma" bocciati e la retorica storicamente assurda della "forma unica del rito romano" che ha ottenuto autorevolezza, è difficile immaginare come si possa giungere a una soluzione, almeno ufficialmente. Forse la Divina Provvidenza ci mostrerà la risposta a tempo debito.
È alquanto ironico che i principi fondamentali della Sacrosanctum Concilium siano tangibilmente evidenti nelle celebrazioni dei riti liturgici più antichi e non riformati. I loro aderenti partecipano quasi universalmente in modo pieno, consapevole, attivo e fruttuoso alla liturgia, proprio come auspicavano i Padri del Concilio Vaticano II, sollevando la questione fondamentale se il massiccio e sproporzionato cambiamento strutturale della liturgia che è stato attuato fosse davvero necessario. È una domanda che mette a disagio molti, ma è una domanda reale.
AV: Dall'elezione di Papa Leone XIV nel maggio dello scorso anno, si sono moltiplicate le speculazioni sulla possibile revoca delle restrizioni imposte dalla Traditionis Custodes alla Messa tradizionale in latino. Prelati di alto rango si sono espressi in entrambi i sensi. Avendo osservato l'orientamento liturgico di questo pontificato per oltre un anno, qual è la sua previsione sulla durata di queste restrizioni?
DR: Non ho modo di prevedere come, quando o se il Santo Padre affronterà la ferita aperta nella vita liturgica della Chiesa ereditata dal suo predecessore, la Traditionis Custodes. Ma prego per lui ogni giorno e spero e confido che, con la grazia del suo alto ufficio, troverà il modo di farlo. Se "la Chiesa si regge o cade con la liturgia", non si tratta di una questione marginale, e sebbene molti intorno a lui possano essere molto desiderosi che non faccia nulla, il Santo Padre non può eludere la verità così chiaramente insegnata da Papa Benedetto: "Ciò che le generazioni precedenti consideravano sacro, rimane sacro e grande anche per noi, e non può essere improvvisamente del tutto proibito o addirittura considerato dannoso. È dovere di tutti noi preservare le ricchezze che si sono sviluppate nella fede e nella preghiera della Chiesa e dare loro il giusto posto".
Il messaggio del Santo Padre ai vescovi francesi all'inizio di quest'anno – la prima volta che ha affrontato ufficialmente questo tema – ha auspicato inclusione e creatività nel promuovere l'unità. Questo è certamente un buon segno. So che molti attendono con impazienza misure più concrete e che il ritardo ha portato alcuni a liquidare Papa Leone proprio come fecero con il suo predecessore. Il papato, ahimè, ha perso gran parte della fiducia filiale che ancora gli rimaneva nell'ultimo decennio circa, e talvolta non senza valide ragioni. Ma dobbiamo pregare per il Santo Padre e cercare di ottenere per lui la grazia di governare con saggezza e verità, specialmente riguardo a questa questione centrale.
AV: In che modo Traditionis Custodes ha influenzato il monastero?
DR: Dal punto di vista liturgico, nulla è cambiato. Abbiamo continuato a celebrare i riti più antichi nella loro integrità. Sono la nostra ragion d'essere e senza di essi la nostra vita non avrebbe senso. Saremmo un monastero che sta morendo dissanguato, e semplicemente non possiamo permettercelo.
Tuttavia, la Traditionis Custodes, unitamente alla persecuzione in corso del nostro vescovo fondatore, ha fatto sì che le ordinazioni previste venissero bloccate (le celebriamo secondo i riti più antichi, naturalmente, compresi gli ordini minori), lasciandoci di fronte alla minaccia dell'eutanasia sacramentale. Un monastero senza la Messa – il cuore pulsante della nostra vita – non è affatto un monastero vivo! Come è noto, dopo molte preghiere e consultazioni, ciò ci ha portato a prendere la difficile ma coscienziosa decisione di accettare le ordinazioni da un altro vescovo cattolico, e naturalmente questo ha avuto conseguenze canoniche. Anche tenendo conto di queste, scegliere la vita è meglio che accettare una morte involontaria. Quando la fame incombe, un padre deve agire con decisione per poter sfamare la sua famiglia.
Nella nostra vita quotidiana viviamo in grande serenità, pur non desiderando mai più dover ricorrere a misure simili. Stiamo regolarizzando la situazione con le autorità competenti e speriamo che la procedura si concluda presto.
Come ha affermato di recente il Cardinale Sarah, Traditionis Custodes deve essere semplicemente accantonato. Dobbiamo voltare pagina e lasciarlo alla storia come uno degli ultimi disperati e imbarazzanti attacchi di una particolare generazione di estremisti ristretti del Concilio Vaticano II. La Chiesa e la sua Tradizione sono molto più ampie di tutto ciò. Per usare le parole di Papa Benedetto, dobbiamo "aprire generosamente i nostri cuori e fare spazio a tutto ciò che la fede stessa permette".
AV: Abbiamo parlato molto della vostra vita liturgica. Quali sono alcuni degli altri elementi della vita quotidiana del monastero?
DR: Come in ogni famiglia, dobbiamo cucinare, pulire e preparare le cose pratiche per la vita quotidiana. E mentre ci affidiamo alla Provvidenza di Dio e alla generosità dei benefattori per i bisogni materiali, dobbiamo anche fare tutto il possibile per guadagnarci da vivere. A tal fine, come accennato, ci occupiamo di editoria. Abbiamo anche un grande e produttivo orto con molte varietà di pollame, molti alberi da frutto e una serra costruita appositamente, il tutto custodito dai nostri magnifici cani da pastore maremmani (che alleviamo anche). San Benedetto mette in guardia contro l'ozio: noi non abbiamo questo problema!
Lo studio e il lavoro intellettuale sono parte integrante della nostra vita, dalla formazione monastica e teologica dei novizi e dei giovani monaci, fino al proseguimento degli studi superiori secondo le capacità di ciascun monaco. Attualmente abbiamo due persone impegnate in programmi di dottorato. Si tratta di un investimento nel futuro del monastero e della Chiesa: i benedettini non sono estranei all'apostolato intellettuale!
Allo stesso modo, uno degli apostolati primari di ogni monastero benedettino è l'ospitalità e, sebbene al momento le nostre strutture per accogliere ospiti residenziali siano limitate, lo facciamo volentieri quando possibile. Tutti i nostri uffici sono aperti al pubblico e i visitatori occasionali sono benvenuti (anche se ci sono momenti della giornata in cui i monaci non sono disponibili). Consigliamo di contattarci in anticipo, se possibile. Siamo sempre felici di condividere un aspetto della nostra vita con le persone e, quando possibile, di incontrarle durante le loro visite.
I vostri lettori potrebbero essere interessati a sapere che a settembre e ottobre terremo degli incontri informativi a Londra, in Inghilterra, e a Lovettsville, in Virginia, e a Dallas, in Texas, negli Stati Uniti, per riferire alla nostra organizzazione benefica nel Regno Unito e alla nostra fondazione negli Stati Uniti sui progressi compiuti con la comunità e il restauro degli edifici. I dettagli saranno pubblicati sul nostro sito web e sulla nostra pagina Facebook. Questi incontri saranno un'ottima opportunità per conoscere nuove persone e rinnovare le vecchie amicizie che per noi sono così importanti. Siamo una comunità internazionale di lingua inglese e la nostra rete mondiale di familiari, amici, benefattori, oblati e collaboratori è per noi fondamentale. Ognuno di loro è con noi in ogni Messa e ufficio celebrati nella chiesa del monastero.
AV: Infine, da benedettino, in quali modi pratici i fedeli laici possono integrare la spiritualità benedettina nella loro vita quotidiana?
DR: San Benedetto ci insegna a pregare e a lavorare. La parola chiave qui è "e". Nessuna preghiera è sprecata, naturalmente, e un monaco anziano o malato che non può fare molto altro fa bene a consacrare le sue energie alla preghiera, così come fa qualsiasi laico o laica in una situazione simile.
Ma in genere dobbiamo operare per la nostra salvezza. Dobbiamo affrontare i problemi man mano che si presentano, sia in noi stessi che altrove, e confrontarli con la verità salvifica del Vangelo. Dobbiamo fare la differenza. L'eccessiva passività, o il suo sottoprodotto eretico, il "quietismo", non viene da Dio. Anzi, a volte il silenzio e la passività permettono al diavolo di prosperare. Perciò dobbiamo pregare e operare al meglio delle nostre possibilità e impugnare tutte le armi spirituali a nostra disposizione per combattere le insidie del mondo, della carne e del diavolo.
Se persevereremo in questo, giungeremo a conoscere quella pax inter spinas – quella pace tra le spine – di cui i benedettini godono così spesso. È una pace conquistata a fatica, ma è una pace che dura per l'eternità.
Stiamo lavorando assiduamente con le autorità competenti per il suo restauro, la sua conservazione e il suo ampliamento, affinché queste antiche pietre possano continuare a lodare Dio Onnipotente, per il quale furono originariamente costruite.
E questo, naturalmente, è ciò che ci auguriamo per il futuro: che il monastero canti le lodi di Dio in un mondo sempre più sordo alla Sua realtà, attraverso la sua bellezza fisica, la bellezza del culto di Dio che si svolge nella sua chiesa e la bellezza delle vite convertite alla via di Dio attraverso la classica osservanza della Regola di San Benedetto.
AV: Quali sono le motivazioni più comuni che riscontrate nei giovani che vengono a mettere alla prova la loro vocazione nel vostro monastero?
DR: Speriamo di vedere che cercano veramente Dio proprio attraverso questo: la conversione della loro vita secondo la Regola di San Benedetto. Certo, le persone arrivano con ogni sorta di ferite e cicatrici inflitte dal mondo, dalla carne e dal diavolo. La prova è se un candidato è abbastanza umile e abbastanza uomo da affrontare queste realtà piuttosto che scendere a compromessi, e questo non è affatto facile. Ma per grazia di Dio, e con la risolutezza di perseverare fino alla fine e di non fuggire dal cammino che porta alla salvezza, è possibile, soprattutto quando ci si rende conto di non essere soli e che i propri confratelli in monastero hanno tutti dovuto affrontare i propri problemi e sono lì per sostenersi e accompagnarsi in questa comune ricerca.
Chi entra in monastero pronto a fare tutto il necessario per la salvezza della sua anima avrà successo. Chi scende a compromessi, si trattiene ed entra "alle sue condizioni", per così dire, incontrerà molte difficoltà.
Un fenomeno preoccupante è il numero di persone che si presentano per "intervistare" il monastero, per così dire, come se volessero verificare se siamo adatti ai loro scopi! Fanno domande, spuntano e correggono la loro lista di criteri precompilata e poi emettono il loro verdetto, che di solito è negativo, perché nessun monastero al mondo potrebbe soddisfare le loro richieste.
Questo è talmente lontano dalla ricerca della volontà di Dio che è motivo di grande preoccupazione. Si tratta di una sorta di discernimento vocazionale pelagiano in cui "io" sono al centro del processo. I miei desideri, non la chiamata di Dio – che spesso può condurci in luoghi inaspettati – sono prioritari. Ignorano l'essenza stessa della vocazione: la chiamata a diventare colui che Dio vuole che io sia. Il discernimento diventa una questione di calcolo personale, non di scoperta della volontà di Dio. Questo è un problema piuttosto serio, che compromette molte potenziali vocazioni, soprattutto nei cosiddetti ambienti "tradizionali" dove il tradizionalismo "à la carte" è fin troppo diffuso.
AV: Il vostro monastero è noto per la bellezza della sua liturgia. Potrebbe parlarci della vita liturgica della comunità e dei libri liturgici che utilizzate?
DR: Seguendo la Regola di San Benedetto, cerchiamo di “non anteporre nulla all’opera di Dio”, ovvero alla Sacra Liturgia. Forse dovremmo aggiungere a questo l’adagio di San Tommaso d’Aquino quantum potes, tantum aude [qui] – osa fare il più possibile. San Tommaso scrisse queste parole per la Sequenza della festa del Corpus Domini, e noi applichiamo il loro spirito a tutti i riti liturgici che abbiamo il privilegio e il dovere di celebrare: il Santo Sacrificio della Messa, l’Ufficio Divino, le processioni, ecc.
Ogni giorno celebriamo le otto ore tradizionali dell'Ufficio Divino (inclusa la Prima!) e la Messa conventuale secondo l'usus antiquior, l'uso più antico dei riti romani e monastici. Le Quattro Tempora, le processioni delle Rogazioni, ecc., vengono osservate secondo i tempi liturgici. Veneriamo pubblicamente le reliquie dei santi che sono in nostra custodia nei rispettivi giorni di festa. E, naturalmente, celebriamo la Settimana Santa nel modo più completo possibile secondo i riti più antichi (pre-55). Siamo stati tra i primi a ricevere il permesso dalla Santa Sede di riutilizzarli, e la loro ricchezza e bellezza sono davvero qualcosa da vivere. Questo permesso includeva anche la Veglia di Pentecoste, da tempo abbandonata, che è di per sé un tesoro antico e (ora) nuovo.
Qualche anno fa, i nostri giovani decisero che dovevamo cantare le Lodi mattutine: cioè, interamente con melodie gregoriane, e non monotone come nella maggior parte dei monasteri. Da quando abbiamo iniziato, abbiamo sperimentato molta grazia ed è diventato del tutto naturale, anche se impegnativo. Ma per cosa siamo qui se non per dedicarci al culto di Dio Onnipotente? Quantum potes, tantum aude!
Un frutto diretto di questo lavoro è stata la pubblicazione del primo dei tre volumi del nostro Nocturnale Monasticum, il Salterio. Per quanto ne sappiamo, si tratta della prima pubblicazione in epoca moderna di un libro dedicato al canto delle Lodi mattutine monastiche. Il primo volume tratta delle domeniche e dei giorni festivi, con alcune appendici per renderlo più utile nei tempi liturgici, ecc. I volumi successivi, il Temporale e il Sanctorale, forniranno tutto il necessario per cantare le Lodi mattutine nei vari tempi e nelle feste dei santi. È un'opera imponente che richiederà anni per essere completata, ma grazie a Dio è stata iniziata.
AV: Il monastero ha altre pubblicazioni, vero? Dove si possono trovare?
DR: Sì, di recente abbiamo ripubblicato un'edizione di qualità dell'ultima edizione (del 1963) del Breviarium Monasticum, aggiungendo un'appendice di testi che erano stati omessi in quell'edizione a seguito delle riforme avvenute nel decennio precedente. Prima ancora, abbiamo pubblicato "Ceremonies of Holy Week and the Vegil of Pentecost Described" l, che aiuta con i riti più antichi della Settimana Santa. E abbiamo pubblicato un piccolo libretto delle preghiere tradizionali latine di grazia prima e dopo i pasti, Benedictiones Mensae, che include il canto e le particolari variazioni per i tempi liturgici, ecc.
La nostra casa editrice si chiama "Editions Pax inter Spinas" e il link è presente sul nostro sito web. I nostri titoli sono disponibili anche nelle principali librerie teologiche di Roma e Londra.
AV: Lei è stato profondamente influenzato dal pensiero di Papa Benedetto XVI. Come Cardinale Ratzinger, il compianto Santo Padre ha scritto la prefazione al suo libro, Lo sviluppo organico della liturgia (2004/5). Come riassumerebbe il suo pensiero liturgico e qual è il più grande equivoco che le persone hanno al riguardo?
DR: Personalmente, e noi come monastero, dobbiamo moltissimo a Papa Benedetto, è vero, e non solo per le sue dichiarazioni pubbliche. Forse il modo migliore per riassumere il suo pensiero liturgico è citare le sue stesse parole:
«La Chiesa si regge e cade con la Liturgia. Quando l'adorazione della Divina Trinità declina, quando la fede non si manifesta più nella sua pienezza nella Liturgia della Chiesa, quando le parole, i pensieri e le intenzioni dell'uomo lo soffocano, allora la fede perde il luogo in cui si esprime e in cui dimora. Per questo motivo, la vera celebrazione della Sacra Liturgia è il centro di ogni rinnovamento della Chiesa».
Sono parole forti, ma cruciali. Sottolineano la realtà che la liturgia non si limita a esprimere la fede, ma è il luogo in cui la fede dimora, dove Cristo vive e agisce in mezzo alla Sua Chiesa oggi. La liturgia è un locus fidei ; è un incontro con la fede viva della Chiesa, con la persona di Cristo al centro, e non una mera espressione di essa. Per questo motivo, qualsiasi "riforma" della liturgia deve essere uno sviluppo in continuità con ciò che è tramandato dalla Tradizione e non una modifica ideologica che ne spezzi la continuità. Se comprendiamo questo, comprendiamo perché la liturgia è effettivamente "sacra", e non qualcosa che ognuno di noi può modificare secondo le proprie preferenze o le mode teologiche del momento.
Il più grande equivoco – che dilaga a tutti i livelli della Chiesa – è che la liturgia sia secondaria e quasi ornamentale, "meramente cerimoniale", per così dire. Il cardinale Ratzinger scrisse contro questo riduzionismo neoscolastico, osservando che le persone di tutte le fazioni coinvolte in quelle che oggi chiamiamo "guerre liturgiche" possono soffrirne, dimenticando che gli stessi riti e le preghiere sono canali sacramentali della fede vissuta e celebrata nel suo contesto più sacro. Forse dovremmo tutti meditare un po' più a fondo sull'insegnamento del Catechismo: "La liturgia è un elemento costitutivo della santa e viva Tradizione" (1124). Non è di nostra proprietà, né nostra, né di quella di alcun vescovo, per farne ciò che vogliamo. Per questo il Catechismo prosegue insegnando: «Per questo motivo nessun rito sacramentale può essere modificato o manipolato a piacimento del ministro o della comunità. Neanche la suprema autorità nella Chiesa può cambiare la liturgia arbitrariamente, ma solo nell'obbedienza della fede e nel rispetto religioso del mistero della liturgia» (1125).
AV: Coloro che sono legati alle forme più antiche del Rito Romano spesso sostengono che le riforme liturgiche post-conciliari siano andate oltre le riforme proposte dalla Sacrosanctum Concilium del Concilio Vaticano II. Quali passi concreti potrebbero intraprendere i cattolici per riflettere più fedelmente il documento conciliare nelle celebrazioni del Novus Ordo?
DR: Che la riforma liturgica successiva al Concilio Vaticano II abbia superato il mandato del Concilio stesso può ormai essere considerato un fatto assodato. Decenni di autorevoli studi accademici lo hanno dimostrato chiaramente, e la sua realtà viene oggi negata solo da vecchi sostenitori di un'ideologia in rapida obsolescenza e dai loro discepoli.
Ciò non significa affatto sminuire i sani principi della Costituzione conciliare sulla Sacra Liturgia – molti dei quali sono frutto di decenni di profonda pietà liturgica – primo fra tutti il principio (insegnato per la prima volta da Dom Guéranger nel XIX secolo e da San Pio X dopo di lui) secondo cui la piena, consapevole e effettiva partecipazione alla Sacra Liturgia è la fonte primaria e indispensabile da cui i fedeli devono trarre il vero spirito cristiano. Non è un'affermazione da poco e, in verità, nonostante innumerevoli riforme rituali, traduzioni e iniziative, la Chiesa deve ancora realizzare appieno ciò che essa richiede.
In gran parte, ciò è dovuto alla realtà che lo stesso Concilio ha riconosciuto: "Sarebbe vano nutrire qualsiasi speranza di realizzare questo obiettivo se i pastori stessi, in primo luogo, non si imbevono completamente dello spirito e della potenza della liturgia e non si impegnano a impartire istruzioni al riguardo". Purtroppo, è una realtà storica che, nella fretta di assecondare lo spirito del tempo del cambiamento, non siano state poste le fondamenta necessarie: la necessità a lungo termine di formare le persone prima di tutto è stata accantonata nella fretta di farle partecipare attivamente. Ma questa non era necessariamente la partecipazione effettiva che il Concilio auspicava e che, come avvertiva, richiedeva una formazione a priori.
La frattura tra il Concilio stesso e la sua attuazione è reale, come sanno fin troppo bene molti sacerdoti fedeli e impegnati nelle parrocchie. Dal punto di vista liturgico, si può arricchire l'usus recentior (i riti moderni) con orientamenti più classici, ecc., e questo è certamente positivo. Ma non risolve il problema fondamentale. L'elefante nella stanza è ancora lì, sotto gli occhi di tutti. Con i tentativi di una "riforma della riforma" bocciati e la retorica storicamente assurda della "forma unica del rito romano" che ha ottenuto autorevolezza, è difficile immaginare come si possa giungere a una soluzione, almeno ufficialmente. Forse la Divina Provvidenza ci mostrerà la risposta a tempo debito.
È alquanto ironico che i principi fondamentali della Sacrosanctum Concilium siano tangibilmente evidenti nelle celebrazioni dei riti liturgici più antichi e non riformati. I loro aderenti partecipano quasi universalmente in modo pieno, consapevole, attivo e fruttuoso alla liturgia, proprio come auspicavano i Padri del Concilio Vaticano II, sollevando la questione fondamentale se il massiccio e sproporzionato cambiamento strutturale della liturgia che è stato attuato fosse davvero necessario. È una domanda che mette a disagio molti, ma è una domanda reale.
AV: Dall'elezione di Papa Leone XIV nel maggio dello scorso anno, si sono moltiplicate le speculazioni sulla possibile revoca delle restrizioni imposte dalla Traditionis Custodes alla Messa tradizionale in latino. Prelati di alto rango si sono espressi in entrambi i sensi. Avendo osservato l'orientamento liturgico di questo pontificato per oltre un anno, qual è la sua previsione sulla durata di queste restrizioni?
DR: Non ho modo di prevedere come, quando o se il Santo Padre affronterà la ferita aperta nella vita liturgica della Chiesa ereditata dal suo predecessore, la Traditionis Custodes. Ma prego per lui ogni giorno e spero e confido che, con la grazia del suo alto ufficio, troverà il modo di farlo. Se "la Chiesa si regge o cade con la liturgia", non si tratta di una questione marginale, e sebbene molti intorno a lui possano essere molto desiderosi che non faccia nulla, il Santo Padre non può eludere la verità così chiaramente insegnata da Papa Benedetto: "Ciò che le generazioni precedenti consideravano sacro, rimane sacro e grande anche per noi, e non può essere improvvisamente del tutto proibito o addirittura considerato dannoso. È dovere di tutti noi preservare le ricchezze che si sono sviluppate nella fede e nella preghiera della Chiesa e dare loro il giusto posto".
Il messaggio del Santo Padre ai vescovi francesi all'inizio di quest'anno – la prima volta che ha affrontato ufficialmente questo tema – ha auspicato inclusione e creatività nel promuovere l'unità. Questo è certamente un buon segno. So che molti attendono con impazienza misure più concrete e che il ritardo ha portato alcuni a liquidare Papa Leone proprio come fecero con il suo predecessore. Il papato, ahimè, ha perso gran parte della fiducia filiale che ancora gli rimaneva nell'ultimo decennio circa, e talvolta non senza valide ragioni. Ma dobbiamo pregare per il Santo Padre e cercare di ottenere per lui la grazia di governare con saggezza e verità, specialmente riguardo a questa questione centrale.
AV: In che modo Traditionis Custodes ha influenzato il monastero?
DR: Dal punto di vista liturgico, nulla è cambiato. Abbiamo continuato a celebrare i riti più antichi nella loro integrità. Sono la nostra ragion d'essere e senza di essi la nostra vita non avrebbe senso. Saremmo un monastero che sta morendo dissanguato, e semplicemente non possiamo permettercelo.
Tuttavia, la Traditionis Custodes, unitamente alla persecuzione in corso del nostro vescovo fondatore, ha fatto sì che le ordinazioni previste venissero bloccate (le celebriamo secondo i riti più antichi, naturalmente, compresi gli ordini minori), lasciandoci di fronte alla minaccia dell'eutanasia sacramentale. Un monastero senza la Messa – il cuore pulsante della nostra vita – non è affatto un monastero vivo! Come è noto, dopo molte preghiere e consultazioni, ciò ci ha portato a prendere la difficile ma coscienziosa decisione di accettare le ordinazioni da un altro vescovo cattolico, e naturalmente questo ha avuto conseguenze canoniche. Anche tenendo conto di queste, scegliere la vita è meglio che accettare una morte involontaria. Quando la fame incombe, un padre deve agire con decisione per poter sfamare la sua famiglia.
Nella nostra vita quotidiana viviamo in grande serenità, pur non desiderando mai più dover ricorrere a misure simili. Stiamo regolarizzando la situazione con le autorità competenti e speriamo che la procedura si concluda presto.
Come ha affermato di recente il Cardinale Sarah, Traditionis Custodes deve essere semplicemente accantonato. Dobbiamo voltare pagina e lasciarlo alla storia come uno degli ultimi disperati e imbarazzanti attacchi di una particolare generazione di estremisti ristretti del Concilio Vaticano II. La Chiesa e la sua Tradizione sono molto più ampie di tutto ciò. Per usare le parole di Papa Benedetto, dobbiamo "aprire generosamente i nostri cuori e fare spazio a tutto ciò che la fede stessa permette".
AV: Abbiamo parlato molto della vostra vita liturgica. Quali sono alcuni degli altri elementi della vita quotidiana del monastero?
DR: Come in ogni famiglia, dobbiamo cucinare, pulire e preparare le cose pratiche per la vita quotidiana. E mentre ci affidiamo alla Provvidenza di Dio e alla generosità dei benefattori per i bisogni materiali, dobbiamo anche fare tutto il possibile per guadagnarci da vivere. A tal fine, come accennato, ci occupiamo di editoria. Abbiamo anche un grande e produttivo orto con molte varietà di pollame, molti alberi da frutto e una serra costruita appositamente, il tutto custodito dai nostri magnifici cani da pastore maremmani (che alleviamo anche). San Benedetto mette in guardia contro l'ozio: noi non abbiamo questo problema!
Lo studio e il lavoro intellettuale sono parte integrante della nostra vita, dalla formazione monastica e teologica dei novizi e dei giovani monaci, fino al proseguimento degli studi superiori secondo le capacità di ciascun monaco. Attualmente abbiamo due persone impegnate in programmi di dottorato. Si tratta di un investimento nel futuro del monastero e della Chiesa: i benedettini non sono estranei all'apostolato intellettuale!
Allo stesso modo, uno degli apostolati primari di ogni monastero benedettino è l'ospitalità e, sebbene al momento le nostre strutture per accogliere ospiti residenziali siano limitate, lo facciamo volentieri quando possibile. Tutti i nostri uffici sono aperti al pubblico e i visitatori occasionali sono benvenuti (anche se ci sono momenti della giornata in cui i monaci non sono disponibili). Consigliamo di contattarci in anticipo, se possibile. Siamo sempre felici di condividere un aspetto della nostra vita con le persone e, quando possibile, di incontrarle durante le loro visite.
I vostri lettori potrebbero essere interessati a sapere che a settembre e ottobre terremo degli incontri informativi a Londra, in Inghilterra, e a Lovettsville, in Virginia, e a Dallas, in Texas, negli Stati Uniti, per riferire alla nostra organizzazione benefica nel Regno Unito e alla nostra fondazione negli Stati Uniti sui progressi compiuti con la comunità e il restauro degli edifici. I dettagli saranno pubblicati sul nostro sito web e sulla nostra pagina Facebook. Questi incontri saranno un'ottima opportunità per conoscere nuove persone e rinnovare le vecchie amicizie che per noi sono così importanti. Siamo una comunità internazionale di lingua inglese e la nostra rete mondiale di familiari, amici, benefattori, oblati e collaboratori è per noi fondamentale. Ognuno di loro è con noi in ogni Messa e ufficio celebrati nella chiesa del monastero.
AV: Infine, da benedettino, in quali modi pratici i fedeli laici possono integrare la spiritualità benedettina nella loro vita quotidiana?
DR: San Benedetto ci insegna a pregare e a lavorare. La parola chiave qui è "e". Nessuna preghiera è sprecata, naturalmente, e un monaco anziano o malato che non può fare molto altro fa bene a consacrare le sue energie alla preghiera, così come fa qualsiasi laico o laica in una situazione simile.
Ma in genere dobbiamo operare per la nostra salvezza. Dobbiamo affrontare i problemi man mano che si presentano, sia in noi stessi che altrove, e confrontarli con la verità salvifica del Vangelo. Dobbiamo fare la differenza. L'eccessiva passività, o il suo sottoprodotto eretico, il "quietismo", non viene da Dio. Anzi, a volte il silenzio e la passività permettono al diavolo di prosperare. Perciò dobbiamo pregare e operare al meglio delle nostre possibilità e impugnare tutte le armi spirituali a nostra disposizione per combattere le insidie del mondo, della carne e del diavolo.
Se persevereremo in questo, giungeremo a conoscere quella pax inter spinas – quella pace tra le spine – di cui i benedettini godono così spesso. È una pace conquistata a fatica, ma è una pace che dura per l'eternità.
Tommaso Edoardo
Redattore di Advaticanum
Redattore di Advaticanum
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