Nella nostra traduzione da Substack.com riprendiamo una interessante riflessione sull'arte sacra basata su un articolo altrettanto interessante da noi tradotto e pubblicato qui.
Arte sacra o pittura religiosa? La risposta del Concilio di Trento
Approfondire una discussione in corso
Robert Lazu Kmita, 30 dicembre
In un recente articolo [vedi] intitolato "Una straordinaria rappresentazione dell'Ultima Cena. L'intuizione artistica di Tintoretto sul dono supremo di Cristo nella Santa Eucaristia",(1) il Dott. Kwasniewski analizza i dettagli del dipinto(2) con l'obiettivo di svelarne il potenziale religioso/teologico/morale. Ecco una delle sue meditazioni più fruttuose:
Tintoretto, come Dante, ci accompagna attraverso il paradiso e l'inferno: vediamo la santità, attiva e contemplativa; vediamo la malizia; e vediamo la tiepida assenza di entrambe. Ma forse il tocco più meraviglioso di tutti in questo dipinto è il fatto che Tintoretto sollevi per noi il velo che separa il regno invisibile da quello visibile, mostrando schiere di angeli che circondano il Figlio di Dio, rendendogli l'omaggio che Gli è dovuto. Spiriti provenienti dai regni della luce, portano con sé la propria luminosità in un'oscurità a cui sono impenetrabili.
Ciò che è molto più significativo, tuttavia, è il modo in cui il Dott. Kwasniewski stabilisce il collegamento tra il carattere catechetico visivo – dogmatico e morale – del dipinto di Tintoretto e il programma estetico del Concilio di Trento (1545-1563). Dogmatico, perché “afferma l'unità dell'Ultima Cena, del sacrificio di Cristo del Venerdì Santo e dell'offerta del Santo Sacrificio della Messa”. Morale, perché “il dipinto è un catechismo sulla vista e la cecità”, quindi un promemoria del nostro stato interiore, della nostra lotta, della nostra scelta.
Sebbene apprezzi la qualità delle meditazioni teologiche che il dott. Kwasniewski offre attraverso la sua interpretazione del dipinto di Tintoretto, la signorina Hilary White, nota amante dell'arte iconografica sacra e della tradizione estetica orientale che la sostiene, ha risposto in un articolo critico, "Quando l'arte religiosa non è sacra" (3) , in cui sostiene che la pittura religiosa non è arte sacra liturgica:
Vorrei soffermarmi su un punto più fondamentale, spesso dimenticato dai cristiani occidentali in generale, e in particolare dai cattolici, quando discutono di dipinti di soggetto sacro: che tipo di opera stiamo effettivamente osservando? Vorrei distogliere un po' l'attenzione dalla minuziosa analisi teologica dell'immagine e parlare del significato dello stile e della composizione.Perché, secondo qualsiasi definizione funzionale, questo dipinto non può essere definito arte sacra, indipendentemente da quanto sia famoso, da chi lo abbia dipinto per chi e da dove sia esposto. È certamente un soggetto religioso, ma non è arte sacra liturgica. Nello specifico, si tratta di pittura narrativa. E finché non comprenderemo la distinzione, è impossibile capire come un dipinto come questo possa fallire come arte sacra di per sé.
Concisa e chiara, la signorina White afferma categoricamente che, così come il jazz o il rock con testi cristiani non sono e non possono essere musica sacra (che nella tradizione occidentale è solo la musica gregoriana), nemmeno la pittura profana – indipendentemente dal genere che rappresenta o da chi l'ha creata – può essere considerata pittura sacra. Il che è assolutamente vero. Tuttavia, la sua affermazione più forte appare verso la fine dell'articolo, dove critica le basi dell'interpretazione teologica proposta dal Dott. Kwasniewski:
Il problema non è che la sua teologia sia errata, ma che il dipinto stesso non la supporta; la sacralità non è qualcosa che imponiamo a un'immagine attraverso l'interpretazione. All'epoca di Tintoretto, l'antica teologia dell'immagine era scomparsa dall'immaginario occidentale, cancellata e dimenticata, come se non fosse mai esistita.Non sono d'accordo con il mio amico perché credo che stia cercando di trarre insegnamenti morali ed eucaristici dall'idioma naturalistico e manierista di Tintoretto, come se il dipinto stesso partecipasse all'ontologia sacra, cosa che evidentemente non fa. Credo che stia adottando un approccio a questo dipinto ispirato alle idee gesuite: l'approccio "Dove ti trovi in questa scena?" è un tratto distintivo della spiritualità ignaziana, il che è appropriato per un'opera della Controriforma tridentina, suppongo.Ma questo ignora la natura dell'opera stessa. L'Ultima Cena di Tintoretto non manifesta fisicamente la realtà divina; mette in scena un evento del passato come un dramma morale. Lo spettatore deve fornire la teologia dall'esterno.
Ciò che Hilary White critica è l'approccio pedagogico-naturalistico in contrasto con l'approccio sacro-iconografico, quest'ultimo canonizzato dal Concilio di Nicea.
Lo stesso tipo di reazioni si può riscontrare in molti libri scritti da autori ortodossi orientali, che accusano sistematicamente la Chiesa cattolica di "naturalismo", "secolarismo", "razionalismo" e altre simili accuse che presumibilmente indebolirebbero la cultura cristiana. Da parte nostra, tuttavia, possiamo mettere da parte tali critiche accusatorie per proseguire una discussione fruttuosa. Da questa discussione deve emergere ciò che la Chiesa cattolica insegna in generale – e ciò che il Concilio di Trento insegna in particolare – riguardo alle immagini e all'arte religiosa.
(Naturalmente, concordo – insieme alla signorina Hilary White – sul fatto che nel mondo occidentale l'arte figurativa religiosa abbia dominato completamente la scena artistica cattolica, finché non sia stata quasi completamente dissolta sotto la pressione del kitsch modernista. Questo fatto richiede una discussione ampia e precisa, più adatta a monografie storiche e teologiche che ad articoli brevi.)
Il Concilio di Trento, la pittura sacra liturgica e la pittura illustrativa narrativa
In sostanza, come mostrerò più avanti, questo concilio epocale abbracciava entrambe le forme d'arte: in primo luogo, quella che stabilisce un legame ontologico tra la rappresentazione (cioè l'icona) e la persona rappresentata (cioè il prototipo), che è in Cielo – nostro Signore Gesù Cristo, la Beata Vergine Maria, gli Angeli e i Santi – e, in secondo luogo, la forma illustrativo-narrativa, a cui appartiene il dipinto di Tintoretto. Dato l'attacco protestante, rivolto iconoclasticamente anche a varie forme di pittura religiosa, durante l'ultima sessione del concilio, la venticinquesima, furono stabiliti alcuni punti di riferimento fondamentali.
Gli amanti delle icone sacre – come la signorina Hilary White – possono essere soddisfatti. Infatti, l'arte sacra – quella fondata sulla "partecipazione" ontologica dell'icona al prototipo, arte destinata alla venerazione e alla contemplazione – è difesa da una precisa sintesi della dottrina del Concilio di Nicea (esplicitamente menzionata nel contesto dei documenti conciliari):
Inoltre, che le immagini di Cristo, della Vergine Madre di Dio e degli altri santi devono essere tenute e conservate in particolare nei templi, e che deve essere loro reso il dovuto onore e venerazione; non perché si creda che in esse vi sia qualche divinità o virtù, per cui debbano essere adorate; o che si debba chiedere loro qualcosa; o che si debba riporre fiducia nelle immagini, come anticamente facevano i Gentili che riponevano la loro speranza negli idoli; ma perché l'onore che viene loro reso è riferito ai prototipi che quelle immagini rappresentano; in tal modo che per mezzo delle immagini che baciamo, e davanti alle quali scopriamo il capo e ci prostriamo, adoriamo Cristo; e veneriamo i santi, di cui portano l'immagine: come, con i decreti dei Concili, e specialmente del secondo Sinodo di Nicea, è stato definito contro gli oppositori delle immagini. (4)
Il Dott. Peter Kwasniewski è supportato anche dall'insegnamento del Concilio di Trento. Infatti, anche il secondo paradigma dell'arte religiosa, quello illustrativo-narrativo ispirato da San Papa Gregorio Magno, è ben fondato dai Padri conciliari. Prima di esaminare ciò che il Concilio di Trento insegna al riguardo, ricordiamo, attraverso una citazione da una delle sue lettere a Sereno, vescovo di Marsiglia, ciò che il Santo Padre ha insegnato:
Una cosa è adorare un'immagine, un'altra è imparare attraverso la storia di un'immagine ciò che deve essere adorato. Infatti, ciò che la scrittura offre a chi la legge, un'immagine lo offre agli ignoranti che la guardano, poiché in essa gli ignoranti vedono ciò che dovrebbero seguire, in essa leggono coloro che non conoscono le lettere.(5)
L'intera dottrina medievale della Biblia Pauperum – che letteralmente era una "Bibbia illustrata" – affonda le sue radici in questi insegnamenti del brillante pontefice che diede il suo nome sia alla Santa Liturgia apostolica sia all'unica forma di musica sacra riconosciuta nella Chiesa cattolica romana. Vediamo quindi chiaramente distinta qui l'iconografia difesa e praticata dalla signorina Hilary White dalla pittura religiosa interpretata con tanta profondità dal dottor Peter Kwasniewski.
Per fissare saldamente l'insegnamento conciliare, offro ora un'ultima citazione riguardante la pittura illustrativo-pedagogica, difesa anche da san Gregorio Magno:
E i vescovi insegneranno con cura questo: che per mezzo delle storie dei misteri della nostra Redenzione, raffigurate da dipinti o altre rappresentazioni, il popolo viene istruito e confermato nel ricordare e nel ripensare continuamente agli articoli di fede; e che da tutte le immagini sacre si trae grande profitto, non solo perché il popolo viene così ammonito dei benefici e dei doni elargitigli da Cristo, ma anche perché i miracoli che Dio ha compiuto per mezzo dei santi e i loro salutari esempi vengono posti davanti agli occhi dei fedeli: affinché rendano grazie a Dio per queste cose; orientino la propria vita e i propri costumi a imitazione dei santi; e siano stimolati ad adorare e amare Dio e a coltivare la pietà. Ma se qualcuno insegnerà o nutrirà sentimenti contrari a questi decreti, sia anatema.(6)
Poiché non ho inteso qui esporre dettagliatamente l'insegnamento del Concilio di Trento, ritengo che le due citazioni da me fornite siano sufficienti a supportare la tesi di questo articolo: non vi è, infatti, alcuna contraddizione tra l'articolo e l'interpretazione del dipinto di Tintoretto proposta dal dott. Kwasniewski, e l'arte sacra rappresentata dall'Icona della Santissima Trinità di Andrej Rublev, difesa e promossa con tenacia e ispirazione dalla signorina Hilary White.
Se alcuni oppositori orientali della dottrina e della Tradizione cattolica hanno utilizzato – e utilizzano ancora – la forma sacro-contemplativa dell'arte religiosa per attaccare la tradizione della pittura religiosa illustrativa e narrativa, credo sia necessario ricordarci costantemente perché la nostra Chiesa ha coltivato entrambe. Se riconosciamo questo, possiamo iniziare a discutere il vero significato dell'arte sacra cristiana e anche quali eccessi, errori e tradimenti abbiano portato al disastro di cui ora contempliamo l'esito.
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1. Pubblicato sul suo Substack Tradition & Sanity : Una straordinaria rappresentazione dell'Ultima Cena
Jacopo Robusti, altrimenti noto come Tintoretto (1519–1594), potrebbe non essere un nome familiare come Rembrandt o Van Gogh, ma, come nel caso di tanti grandi artisti, dovrebbe esserlo, soprattutto per i credenti che possono gioire e imparare dalla sua squisita arte, che ha messo al servizio dei misteri della fede cristiana…
2. https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Jacopo_Tintoretto_-_The_Last_Supper_-_WGA22649.jpg [Consultato il: 30 dicembre 2025].
3. Il titolo completo dell'articolo è "Quando l'arte religiosa non è sacra. Quel Tintoretto è molto toccante, ma questo non lo rende arte sacra". È stato pubblicato sul Substack dell'autore, The Sacred Images Project :
Il Progetto Immagini Sacre
Quando l'arte religiosa non è sacra
L'altro giorno il nostro amico e fratello oblato Peter Kwasniewski ha scritto una bellissima meditazione teologica sul significato eucaristico del dipinto tardo manierista del grande pittore veneziano Tintoretto, l'Ultima Cena, ancora conservato nella chiesa per cui fu dipinto, San Giorgio Maggiore a Venezia...
4. I CANONI E I DECRETI DEL SACRO CONCILIO ECUMENICO DI TRENTO. Celebrato sotto i Sommi Pontefici Paolo III, Giulio III e Pio IV, tradotto dal Rev. J. Waterworth, Londra: Burns and Gates; New York: Catholic Publication Society Company, 1848, pp. 234-235.
5. Traduzione di Celia Chazelle nel contesto del suo articolo, “Immagini, libri e analfabeti: le lettere di Papa Gregorio a Sereno di Marsiglia”, in Word & Image, n. 6, 1990, p. 139.
6. Op. cit. , p. 235.
[Traduzione a cura di Chiesa e post-concilio]
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