Ora che le offerte sono state preparate, il sacerdote si lava le mani. La prossima volta che toccherà le offerte, queste saranno effettivamente il corpo e il sangue transustanziati di Cristo, non semplicemente pane e vino benedetti. Prega e si lava la punta delle dita nel lavabo, proprio come Gesù lavò i piedi dei discepoli, per indicare che è stato completamente purificato fino alla punta delle sue estremità. Nell'Antico Testamento, Yahweh ordina a Mosè di fare una conca di bronzo subito dopo avergli ordinato di fare un altare d'oro per il sacrificio dell'incenso. Parlando di Aronne e dei suoi figli, Yahweh dice:
«Quando entrano nella tenda della testimonianza, si lavano con acqua, affinché non muoiano; oppure quando si avvicinano all'altare per officiare e offrire olocausti al Signore» (Esodo 30:20).
Nel Tempio di Gerusalemme, non solo i sacerdoti si lavavano. Anche gli uomini che entravano nel Tempio per stare nel Cortile d'Israele dovevano essere purificati ritualmente. Questo avveniva nelle grandi vasche di purificazione (mikvah) appena fuori dall'ingresso del Tempio, dove Pietro in seguito battezzò migliaia di persone a Pentecoste (Atti 2:41). In una chiesa cattolica, questa purificazione rituale avviene quando i fedeli immergono le dita nelle acquasantiere all'ingresso e si fanno il segno della croce. Con questo gesto rinnovano anche il loro battesimo.
Il sacerdote della Nuova Alleanza in persona Christi si sottoporrà anch'egli a una purificazione rituale prima di fare la sua offerta ed entrare nel Santo dei Santi. Entrare nel Santo dei Santi o toccare qualcosa di sacro indegnamente significa morte, sia fisica che spirituale.
Nella Messa tradizionale in latino (MTL), il
Lavabo rappresenta il desiderio di purificazione interiore del sacerdote, che si umilia prima di maneggiare la Santa Eucaristia lavandosi le mani e recitando un brano del Salmo 25, a simboleggiare un "cuore puro" in contrapposizione alla purificazione esteriore. Esso segna il passaggio dall'Offertorio al solenne Canone della Messa, richiamando la necessità di purezza spirituale prima di accostarsi a Dio.
Laverò le mie mani nell'innocenza; così andrò intorno al tuo altare, o Signore, per udire la voce della lode e raccontare tutte le tue meraviglie. O Signore, amo la bellezza della tua casa e il luogo dove dimora la tua gloria. Non distruggere la mia anima con gli empi, né la mia vita con uomini sanguinari, nelle cui mani c'è iniquità; la loro destra è piena di tangenti. Ma io cammino nella mia innocenza; riscattami e abbi pietà di me. Poiché il mio piede è saldo; nelle chiese ti benedirò, o Signore. (Salmo 25:6-12)
Quando si fa riferimento a una citazione delle Scritture, è sempre utile consultare l'intero brano per comprenderne appieno il significato.
1 Rileggendo il salmo nella sua interezza, si scopre un affascinante riferimento indiretto a Ponzio Pilato. In questa parte della Messa, i nostri pensieri sono già indirizzati verso di lui, ricordando che la più famosa "lavanda delle mani" delle Scritture è compiuta da Pilato dopo aver condannato Gesù alla croce. La "lavanda delle mani" è l'atto finale prima che la sanguinosa Passione e la sua rievocazione nel Canone abbiano inizio.
Quando Pilato vide che non riusciva a prevalere, anzi che si stava scatenando un tumulto, prese dell'acqua e si lavò le mani davanti alla folla, dicendo: «Io sono innocente del sangue di questo giusto. Pensateci voi» (Matteo 27,24).
Si tratta di un gesto simbolico di diniego di responsabilità. Che Pilato ne fosse consapevole o meno, questo gesto rifletteva la consuetudine ebraica di dichiarare l'innocenza in caso di omicidio.
“Se qualcuno viene trovato ucciso nel paese che il Signore, il tuo Dio, ti dà in eredità, e cade in campo aperto, e non si sa chi l'ha ucciso, allora i tuoi anziani e i tuoi giudici usciranno e misureranno la distanza tra l'uomo ucciso e le città circostanti. Poi l'anziano della città più vicina all'uomo ucciso prenderà una giovenca dai buoi che non è stata lavorata e tirata con il giogo. Gli anziani di quella città porteranno la giovenca in una valle rocciosa, non arata né seminata, e la legheranno lì nella valle. Allora i sacerdoti, i Leviti, si avvicineranno, perché il Signore, il tuo Dio, li ha scelti per essere presenti per lui e per benedire nel suo nome; per la loro parola ogni controversia e ogni aggressione saranno risolte. Dopo di ciò, tutti gli anziani di quella città più vicina all'uomo ucciso si laveranno le mani sulla giovenca che è stata legata nella valle. Poi risponderanno e diranno: «Non sono state le nostre mani a versare questo sangue, né i nostri occhi l'hanno visto» (Deuteronomio 21:1-7).
Dopo le parole di Pilato e il lavaggio delle mani, la folla raddoppia la posta.
E tutto il popolo rispose: «Il suo sangue ricada su di noi e sui nostri figli». Allora Gesù liberò loro Barabba; e dopo aver fatto flagellare Gesù, lo consegnò perché fosse crocifisso (Matteo 27:25-26).
Tuttavia, se torniamo indietro e continuiamo con il passo del Deuteronomio citato in precedenza, i versetti successivi sono:
«Abbi pietà, o Signore, del tuo popolo Israele, che hai riscattato dal paese d'Egitto, affinché non vi sia colpa di sangue in mezzo al tuo popolo Israele». Così il sangue espierà per loro. E toglierai di mezzo a te la colpa del loro sangue innocente, se farai ciò che è buono e gradito al Signore tuo Dio (Deuteronomio 21:8-9).
Per quanto spesso possiamo essere disgustati dalla ripetuta infedeltà e dalla malvagità degli ebrei, Gesù li perdona e il suo sangue espia i loro peccati immediatamente dopo che lo hanno rifiutato e hanno maledetto se stessi e i loro figli. Il loro assassinio e il suo spargimento di sangue per la loro espiazione avvengono inseparabilmente come parte dello stesso atto. Come seguaci di Cristo, dobbiamo sempre e ovunque rifiutare qualsiasi "colpa di sangue" e fare come il nostro Signore. Il modello paradossale di un'offesa che si trasforma in un sacrificio espiatorio e redentivo è il modello fondamentale della vita morale cristiana. È così che il male si trasforma in bene. È così che Gesù e noi trasformiamo l'offesa in grazia salvifica. È per questo che il male perde sempre e vince solo se glielo permettiamo. È per questo che Dio permette il male affinché da esso possa derivare un bene maggiore. È l'unico modo in cui il male può essere sconfitto: rivolgendosi contro se stesso.
Tenendo presente ciò, possiamo comprendere meglio le differenze chiave tra l'atto di Pilato e l'atto del sacerdote in persona Christi nella Messa, che è completamente rivestito (indossa il manipolo e la casula) e impegnato nella sua opera di sacrificio eucaristico al lavabo. Se la lavanda delle mani fosse semplicemente una "ripresentazione" dell'atto di Pilato, allora perché farla compiere all'
alter Christus? Perché non farla compiere a un altro funzionario, come ad esempio uno che rappresenti "l'uomo dell'Antico Testamento"? Dopotutto, sono gli ebrei dell'Antico Testamento che chiedono il sangue di Gesù. Se Pilato sta lavando via la sua colpa, allora forse l'
alter Christus sta adempiendo e "lavando" la colpa di Pilato e degli ebrei dell'Antico Testamento con questo atto? Tuttavia, la sola lavanda delle mani potrebbe non essere sufficiente a ricordarci Pilato. La Messa inizia la sua citazione del Salmo 25 con il versetto 6, ma è in realtà il versetto 5 "nascosto" che lo precede a indirizzarci verso Pilato.
Odio l'assemblea dei malfattori, e non mi siederò con gli empi. Laverò le mie mani nell'innocenza; così andrò intorno al tuo altare, o Signore, per udire la voce della lode e raccontare tutte le tue meraviglie. O Signore, amo la bellezza della tua casa e il luogo dove dimora la tua gloria. Non distruggere la mia anima con gli empi, né la mia vita con uomini sanguinari... (Salmo 25:5-9)
«Io odio l'assemblea dei malfattori e non mi siederò con gli empi» esprime perfettamente il disprezzo di Pilato per i capi ebrei, che Pilato giustamente considera egoisti e ipocriti, responsabili dell'omicidio del loro Re e del loro Dio.
Oltre a quanto sappiamo dai racconti evangelici, lo storico Flavio Giuseppe riporta diversi episodi chiave nelle sue
Antichità giudaiche e nella
Guerra giudaica che evidenziano il disprezzo di Pilato per la sensibilità religiosa ebraica. Mentre i Vangeli si concentrano sul ruolo di Pilato nel processo a Gesù, questi resoconti profani suggeriscono che il suo governo in generale fosse caratterizzato da un uso frequente e calcolato della provocazione e della forza per mantenere il controllo e affermare la superiorità romana.
Ad esempio, all'inizio del suo mandato, Pilato fece entrare di nascosto a Gerusalemme, di notte, stendardi militari recanti l'immagine dell'imperatore, violando direttamente la legge ebraica contro le immagini. Quando gli ebrei protestarono a Cesarea, li circondò con i soldati e li minacciò di morte. Cedette solo quando i manifestanti scoprirono il collo, dimostrando di essere disposti a morire piuttosto che vedere violate le proprie leggi. (3)
Pilato si impossessò dei fondi sacri del Tempio (il
Corban ) per costruire un acquedotto per Gerusalemme. Quando il popolo protestò, mandò soldati travestiti da civili tra la folla con bastoni nascosti. Al suo segnale, picchiarono i manifestanti, uccidendone molti. (4)
Pilato fu infine rimosso dall'incarico dopo la violenta repressione di un'assemblea samaritana sul monte Garizim, che portò a una denuncia formale al governatore siriano. (5)
Tuttavia, sebbene questi atti di forza possano essere stati giustificati o meno dalla legge e dalla politica romana, il disprezzo personale che Pilato provava per le autorità ebraiche è meglio dimostrato quando gli "ebrei" si presentarono e gli chiesero di cambiare ciò che aveva scritto sul
Titulus Crucis (il segno sulla croce di Gesù).(6) Egli rifiutò e li schernì.
Pilato “si lava le mani”, ma in realtà non ha lavato nulla. Non c’è purificazione dalla sua colpa né da quella di altri. È un puro atto di arrogante disprezzo, un male che si risponde al male. Quando l’
Alter Christus si lava le mani, c’è una perfetta purificazione dalla colpa e un’umile espiazione. Tuttavia, il gesto teatrale ma vuoto di Pilato contrasta con la realtà e ci indica Cristo che purificherà con il sangue nella Passione e più tardi nella Messa.
Oltre a lavarsi le mani, Pilato è probabilmente altrettanto noto per aver posto la domanda: "Che cos'è la verità?".
Pilato gli disse dunque: «Dunque tu sei re?». Gesù rispose: «Tu dici bene che io sono re; per questo sono nato e per questo sono venuto al mondo: per rendere testimonianza alla verità. Chiunque è dalla verità ascolta la mia voce». Pilato gli disse: «Che cos'è la verità?». Detto questo, uscì di nuovo verso i Giudei e disse loro: «Io non trovo in lui alcuna colpa. Ma voi avete l'usanza che io vi liberi uno per la Pasqua; volete dunque che vi liberi il re dei Giudei?». Ed essi tutti gridarono di nuovo: «Non costui, ma Barabba!». Ora Barabba era un brigante (Giovanni 18:37-40).
Ancora prima, nel Salmo 25, appena prima del brano citato nella Messa, si legge:
Poiché la tua misericordia è davanti ai miei occhi, e nella tua fedeltà ho trovato grande soddisfazione (Salmo 25:3).
Poiché questi sono testi di ispirazione soprannaturale che riflettono la Mente infinita di Dio, scavando più a fondo si scoprono intuizioni sempre più profonde. La parola tradotta qui come "piacevole" è ευαρεστεω o
euaresteo. Nell'Antico Testamento appare più volte (7) in riferimento alla fede di Abramo che era "piacevole" a Dio, ma anche a Rebecca (8) al pozzo dove accetta di essere la moglie di Isacco. Isacco è il precursore sacrificale di Gesù ed è a un pozzo che Gesù incontra la donna samaritana e le proclama di essere l' "acqua viva" che lei cerca. È il fedele sacrificio del "vero Isacco" e l'"acqua viva" che stanno per essere ripresentati e resi reali dal sacerdote
in persona Christi. Gesù adempie e supera abbondantemente ogni promessa e ogni aspettativa, a volte quasi in modo comico. Forse è per questo che è necessario un contrasto con i nostri scarsi sforzi, rappresentati dalle azioni vuote di Pilato, affinché possiamo comprenderlo.
Nel Nuovo Testamento,
euaresteo compare solo nell'epistola di Paolo agli Ebrei.(9) Le prime due occorrenze si riferiscono alla fede di Enoc che lo salvò dalla morte, mentre l'ultima sottolinea quanto siano graditi a Dio il sacrificio e il culto. Non riassumono forse perfettamente queste due idee il significato della Messa? Che meraviglia!
“Verità” è la parola greca αληθεια o
aletheia. Pilato non solo si trova di fronte alla Verità che gli sta davanti, ma la persona di Gesù è anche “misericordia ai suoi occhi”, in quanto agnello
Tamid, il Nuovo Isacco che sta per essere immolato in riparazione dei nostri peccati per ordine di Pilato.
La Crocifissione è ovviamente l'atto supremo della Divina Misericordia. Inoltre, se, come credono Sant'Agostino e le Chiese orientali, Pilato alla fine si converte, allora il resto del Salmo è una bellissima preghiera che avrebbe benissimo potuto pronunciare. (10) Così com'è, viene letto dal sacerdote
in persona Christi come una supplica per la propria dignità.
Quando la patena veniva tenuta davanti agli occhi del suddiacono, l'uomo dell'Antico Testamento, simboleggiava la cecità degli ebrei e dei pagani, nonché l'abbandono da parte degli apostoli, in contrasto con la devozione delle sante donne che si prendevano cura di Gesù. È il perdono ottenuto da Cristo che toglie la cecità causata dai nostri peccati e ci permette di vedere con gli occhi della fede. È questa cecità omicida degli ebrei che Pilato tenta di lavare via, ma, in quanto uomo dell'Antico Testamento, non può. Solo Gesù può farlo, come rappresentato dalla conversione dei pagani (come Pilato) e infine degli ebrei (11) e dalla rimozione della patena davanti al volto del suddiacono dell'Antico Testamento durante il
Pater Noster (Padre Nostro), in particolare alle parole "
et dimitte nobis " ("e perdonaci i nostri peccati").
Fin dall'Offertorio, ha tenuto la patena velata davanti agli occhi, ostruendogli la vista dell'altare. Abbassarla proprio in questo momento, durante la preghiera del Padre Nostro, simboleggia la rimozione della cecità spirituale e la ritrovata dignità degli ebrei (e nostra) per contemplare il nostro Signore grazie alla Passione espiatoria appena ripresentata. Questo avviene poco prima della Frazione dell'Ostia [
qui] (la Risurrezione). Il suddiacono porta quindi la patena scoperta al sacerdote per prepararla alla Comunione, che ora egli è degno di ricevere perché "la tua misericordia è davanti ai miei occhi" ed egli è ora "piacevole alla tua verità". Grazie alla fedeltà appena conquistata per lui da Cristo, ora tutti noi parteciperemo alla Comunione bevendo il suo sangue e mangiando la sua carne.
Non possiamo inoltre ignorare il fatto che questo è uno dei due punti della Messa in cui il soudarion viene usato in modo prominente come fazzoletto o asciugamano. C'è forse un collegamento con il soudarion posto sul volto di Gesù nel sepolcro? Il soudarion è il primo "testimone" a "vedere" la risurrezione, poiché l'immagine del volto di Gesù risorto vi è impressa. Ci invita ad entrare " nel sepolcro " dove lo Sposo consumerà e adempirà il suo fidanzamento con ciascuno di noi. Ciò richiede l'ingresso in cielo, che verrà aperto durante l'Orate Fratres [qui] che seguirà.
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1. Un buon esempio è Gesù che cita il Salmo 21 dalla croce e i commentatori lo interpretano completamente in modo errato come una sorta di "grido di disperazione umanizzante", quando in realtà è un'espressione di profondo ringraziamento e un riconoscimento del passaggio del popolo eletto esclusivamente dagli ebrei ai gentili.
2. Nella Messa Tridentina, l'"uomo dell'Antico Testamento" è rappresentato dal suddiacono.
3.
Antichità giudaiche (Libro 18, Capitolo 3.1),
La guerra giudaica (Libro 2, Capitolo 9.2)
4.
Antichità giudaiche (Libro 18, Capitolo 3.2):
La guerra giudaica (Libro 2, Capitolo 9.4)
5.
Antichità degli Ebrei (Libro 18, Capitolo 4.1)
6. Per una discussione più approfondita delle parole di Pilato scritte sul Titulus Crucis e delle vere ragioni dell'obiezione degli ebrei, vedi qui .
7. Ad esempio, Genesi 17:1, 24:40, 48:15
8. Qui si cela anche un'allusione a Maria, sempre presente sullo sfondo, dietro a suo Figlio, all'interno della Messa . Quando il servo di Abramo chiese a Rebecca se volesse lasciare immediatamente la sua terra natale per sposare Isacco – un uomo che non aveva mai visto – lei rispose prontamente e incondizionatamente con un assenso di fede: «Andrò» (Genesi 24,58). Questo prefigura perfettamente la pronta obbedienza di Maria all'Annunciazione (Luca 1,38), dove dà il suo incondizionato «Fiat» ("Sia fatto di me") alla proposta dell'angelo Gabriele di diventare la Madre di Dio.
9. Ebrei 11:5, 11:6 e 13:16
10. O Signore, amo la bellezza della tua casa, e il luogo dove dimora la tua gloria. Non distruggere la mia anima con gli empi, né la mia vita con uomini sanguinari, nelle cui mani c'è iniquità; la loro destra è piena di tangenti. Ma io cammino nella mia innocenza; riscattami e abbi pietà di me. Poiché il mio piede è saldo; nelle chiese ti benedirò, o Signore (Salmo 25:8-12).
11. Non ancora tutti, ma alla fine, come predetto da Paolo (Romani 11:25-26).
