Ritrovata in Israele in un'antica chiesa un'iscrizione : “Cristo nato da Maria”

Riassumo e rielaboro quanto appreso da varie fonti, traducendo prevalentemente da qui.

Con le parole "Cristo nato da Maria", gli archeologi hanno scoperto le prime prove di un insediamento paleocristiano risalente a 1.500 anni fa in quella che oggi è la posizione di un piccolo villaggio arabo vicino a Nazareth.
Secondo i ricercatori dell'Israel Antiquities Authority, un'iscrizione greca recentemente scoperta dedicata al Messia cristiano era stata originariamente posta all'ingresso di una chiesa del V secolo precedentemente sconosciuta. La pietra inscritta è stata recentemente scoperta per uso secondario in un muro della struttura di epoca tardo-bizantina durante gli scavi a Taiba, situata nella valle di Jezreel nel nord di Israele.

Iscrizione antichissima

La pietra scoperta in questi giorni a Taiba, nel nord di Israele, ci riallaccia al cristianesimo dei primi secoli. Recita in greco “Cristo, nato da Maria”. Taiba era un villaggio cristiano nel periodo bizantino, e in seguito è diventato il sito di una fortezza crociata.

Il testo greco di sette righe parzialmente distrutto inscritto sulla pietra era un'iscrizione dedicatoria originariamente incisa mentre si gettavano le fondamenta della presunta chiesa. L'iscrizione completa recita: 

“Cristo nato da Maria. Quest’opera del vescovo più pio e timoroso di Dio [Theodo]sius e del miserevole T[ommaso] è stata costruita dalle basi. Chiunque vi entri dovrebbe pregare per loro”.

L’archeologo dell’Autorità per le Antichità di Israele Walid Atrash ha dichiarato al Times of Israel: “L’importanza dell’iscrizione risiede nel fatto che fino a questo momento non sapevamo con certezza che ci fossero chiese di quell'epoca in questa zona”. E al Jerusalem Post: “Ci sono molti segni di antica vita cristiana nella regione – la Piana di Esradelon –, ma questa è la prima prova dell’esistenza della chiesa bizantina nel villaggio di Taiba”. 

"Pregate per loro"

“L’iscrizione saluta quanti entrano e li benedice. È quindi chiaro che l’edificio è una chiesa, e non un monastero”, ha dichiarato in una conferenza stampa Leah Di Segni, ricercatrice dell’Istituto di Archeologia dell’Università Ebraica di Gerusalemme, ricordando che le chiese, a differenza dei monasteri dell’epoca, salutavano i visitatori all’ingresso.

Trovare il nome di Theodosius, arcivescovo della metropoli di Beit She’an, a cui Taiba apparteneva nel V secolo, ha aiutato gli archeologi a datare la pietra.

The Times ha aggiunto che sulla pietra c’è un’ampia zona circolare vuota, dove per Atrash una volta era incisa una croce. A suo avviso, venne intenzionalmente distrutta – dai cristiani o dagli ebrei che vivevano nella zona – prima che la pietra venisse “riciclata” per essere inserita nel muro dell’edificio successivo. “L’iscrizione, ha affermato, faceva parte del rivestimento interno della parete e non sarebbe stata visibile”, ha spiegato il Times. “L’edificio è stato costruito prima dell’avvento dell’islam, ma era ancora usato durante il periodo musulmano”.

“Un’altra spiegazione per la rimozione della croce, ha dichiarato Atrash, è che la chiesa originaria, cadendo in disuso alla fine dell’impero bizantino, sia stata distrutta in uno dei tanti terremoti che hanno colpito la regione in quel periodo. Potrebbe essere stata danneggiata e poi riutilizzata dai cristiani o dagli ebrei che costruirono la successiva struttura a due stanze, ornata da un pavimento a mosaico con motivi geometrici, oggetto di recente di scavi da parte di un gruppo di studenti, volontari e lavoratori della comunità locale”.

The Post ha affermato che le parole “Cristo nato da Maria” erano ampiamento usate all’inizio dei documenti o di altre forme di testo, servendo come benedizione e protezione dal male.

“Come benedizione, l’iscrizione doveva trovarsi originariamente all’ingresso della chiesa, dove la gente poteva vederla”. “Ad ogni modo, ora è stata trovata inserita nelle pareti, e quindi sappiamo che la pietra è stata riutilizzata come materiale da costruzione. Probabilmente l’edificio ha collassato ed è poi stato ricostruito”.