Da Lost in Translation di Michael Foley prendiamo ogni settimana [vedi] le formule del latino liturgico pubblicate da New Liturgical Movement. Oggi riprendo la recensione dell'Arciv. Cordileone del libro da cui sono tratti gli articoli, anche perché contiene interessanti riflessioni sull'Anno liturgico.
Radicati nella convinzione che la Sacra Liturgia, in quanto «esercizio dell'ufficio sacerdotale di Gesù Cristo», sia «il culmine verso cui tende l'attività della Chiesa» e «la fonte da cui scaturisce tutta la sua potenza», i Padri del Concilio Vaticano II affermarono la supremazia della preghiera liturgica nella vita della Chiesa e invitarono tutto il popolo di Dio – clero, religiosi e laici – a formarsi in una vita spirituale centrata sulla Liturgia della Chiesa. In tal modo, diedero voce autorevole al Movimento Liturgico che fioriva nella Chiesa da circa un secolo, il cui obiettivo centrale era il risveglio dei fedeli cristiani a una vita spirituale liturgicamente incentrata.
Tra gli scrittori cattolici contemporanei che rispondono all'appello del Concilio Vaticano II e del Movimento Liturgico, Michael P. Foley si è distinto sia a livello divulgativo con il suo bestseller "Drinking with the Saints" (e i volumi correlati) sia in ambito accademico con le sue approfondite e erudite esplorazioni della "ricapitolazione liturgica" e del "Tempo Ordinario" nel calendario liturgico della Chiesa. Ora, tuttavia, Foley ha realizzato un'opera ibrida tra divulgazione e rigore accademico in "Lost in Translation: Meditating on the Orations of the Traditional Roman Rite" (Angelico Press, 2023), un'opera di profonda riflessione teologica e spirituale, scritta in una prosa accessibile.
Lost in Translation inizia con una breve e chiara introduzione agli elementi essenziali della composizione delle orazioni del Rito Romano, offrendo una sorta di guida per comprendere il contenuto di queste preghiere della Chiesa Romana. Forte di questa introduzione, il lettore acquisisce la necessaria comprensione per meditare sulle preghiere liturgiche dell'anno ecclesiastico. Il resto del volume di Foley è suddiviso in nove parti, le prime sette delle quali accompagnano il lettore attraverso il "ciclo temporale" dell'anno liturgico: la commemorazione dei misteri di Cristo, rinnovata nella Chiesa sotto la guida dello Spirito Santo, attraverso i sette tempi liturgici tradizionali di Avvento, Natale, Epifania, Pre-Quaresima, Quaresima, Pasqua e Tempo dopo Pentecoste. L'ottava parte del libro comprende le principali celebrazioni di quello che è noto come il "ciclo santicolare" dell'anno liturgico: le varie feste di Nostro Signore, della Madonna e dei santi, assegnate a date e giorni specifici del calendario. Infine, la nona parte offre un'analisi teologica della struttura delle orazioni stesse, concentrandosi in particolare sulla loro "adjuration", ovvero la conclusione. In totale, quindi, Lost in Translation svela il significato teologico e spirituale delle orazioni di 77 diverse celebrazioni liturgiche. Due appendici forniscono anche materiale aggiuntivo, analizzando le sequenze cantate nelle feste di Pasqua e Pentecoste.
Per Guéranger, l'Avvento è il tempo della vita purgativa, e le meditazioni di Foley sull'Avvento ci aiutano a comprendere come il cristiano abbia sempre bisogno di una purificazione più profonda, anche mentre vive fruttuosamente l'anno liturgico. In effetti, la questione spesso spinosa della struttura stessa dell'anno liturgico viene brillantemente chiarita nell'analisi di Foley delle Collette per la prima, la seconda e la quarta domenica di Avvento, che chiedono tutte a Dio di "risvegliare" il Suo popolo o la Sua potenza. Foley osserva che anche la Colletta per l'ultima domenica dopo Pentecoste contiene questa invocazione a Dio di "risvegliare", e Foley interpreta questo come un indizio linguistico che la Chiesa romana intende farci comprendere come la fine e l'inizio dell'anno liturgico si sovrappongano, soprattutto se si considera che le letture evangeliche dell'ultima e della prima domenica si concentrano entrambe sulla Seconda Venuta del Signore. Pertanto, queste domeniche di "risveglio", che ricorrono alla fine e all'inizio dell'anno liturgico, funzionano, per usare le parole di Foley, "come due fermagli intrecciati che collegano la splendida collana delle feste e dei tempi liturgici dell'anno". Tale intuizione conferisce un appagante senso di unità e completezza all'anno liturgico stesso. Ci permette inoltre di comprendere che la circolarità dell'anno liturgico funziona più come una spirale, spingendoci sempre più in alto verso il Cielo. Così, la vita purgativa dell'Avvento, rinnovata ogni anno, non è ridondante, ma "risveglia" in noi un distacco sempre maggiore dall'attaccamento al peccato e alle cose di questo mondo.
La vita illuminante inizia, dice Dom Guéranger, con la festa di Natale, e l'analisi di Foley della Colletta per la Messa della Vigilia di Natale approfondisce la nostra comprensione di questa illuminazione offerta dalla Sacra Liturgia. Alla Vigilia di Natale, la Chiesa Romana prega nella sua Colletta affinché «noi che ora accogliamo con gioia» Gesù «come nostro Redentore, possiamo anche con fiducia contemplare la Sua venuta come nostro giudice». Ecco, come spiega Foley collegando le tradizionali «tre Venute» di Cristo per le quali l'Avvento ci prepara, la chiave della pace e della gioia del Natale: essere in tale stato di unione con Cristo nella Sua Venuta a noi per mezzo della grazia che Egli riversa nelle nostre anime (la Venuta «intermedia» o «di mezzo», corrispondente alla vita illuminante) da poter accogliere la Sua Venuta Finale alla fine dei tempi con la stessa gioia con cui abbiamo accolto la Sua Prima Venuta nella stalla di Betlemme. Tale interpretazione dell'anno liturgico si armonizza splendidamente con il collegamento che Dom Guéranger stabilisce tra il progresso dell'anno liturgico e il progresso dell'anima nella vita spirituale: la pace dell'illuminazione del Bambino Gesù sulle nostre anime – che allontana da noi ogni peccato grave, che è ciò che, in pratica, significa essere sulla via illuminata; anzi, ci dona la capacità di attendere il Suo Ultimo Giorno con animo sereno.
Per Dom Guéranger, i periodi della Pre-Quaresima e della Quaresima sono inviti a una purificazione più profonda all'interno della vita illuminante dei misteri di Cristo, conducendoci dalla gioiosa dolcezza del Natale e dell'Epifania alla maestosa gloria della Risurrezione e dell'Ascensione di Cristo. Così, Foley osserva che la Colletta del Mercoledì delle Ceneri (che inaugura il nostro digiuno quaresimale di quaranta giorni) parla della nostra penitenza quaresimale come delle "solennità del digiuno che devono essere venerate". In questo modo, lungi dal risentimento per le privazioni che derivano da una dieta rigorosa, la Liturgia forma in noi un amore illuminato per la preziosa sobrietà del Digiuno, della Passione e della Morte di Cristo, alla quale veniamo conformati nella commemorazione dei dolorosi misteri di Cristo.
La nostra più profonda e purificatrice conformazione ai misteri di Cristo ci conduce, secondo Dom Guéranger, alla piena luminosità della vita illuminata, con l'arrivo della Domenica di Pasqua e del Giovedì dell'Ascensione. In armonia con questo movimento dell'anno liturgico, Foley osserva che la Colletta della Domenica di Pasqua prepara i nostri cuori a gioire del fatto che Cristo «ha vinto la morte e ci ha aperto la porta dell'eternità». Perfezionando la nostra gioia pasquale, la Colletta del Giovedì dell'Ascensione, ci insegna Foley, ci eleva fin da ora attraverso quella porta dell'eternità, mentre la Chiesa prega affinché noi fedeli «possiamo dimorare con la mente tra le cose celesti».
Notando che i misteri del tempo pasquale ci conducono al culmine della vita illuminativa, Dom Guéranger collega la festa di Pentecoste, che suggella la Pasqua, e il tempo dopo Pentecoste con la "via unitiva" del progresso spirituale, e la meditazione di Foley sulla Colletta per la festa di Pentecoste mette in luce il mistero di questa vita unitiva, rivelando al contempo la necessità di un libro come Lost in Translation . In effetti, gemme preziose possono facilmente perdersi nella traduzione se non si presta attenzione ad apprezzare il latino delle orazioni, e il nostro autore spiega che il "recta sapere" della Colletta di Pentecoste può essere tradotto in ben cinque modi diversi! Foley giustamente privilegia il significato intellettuale di sapere , e quindi traduce la frase con "comprendere ciò che è giusto", ma spiega che il verbo può anche significare "assaporare", "comprendere", "assomigliare" o "avere una buona conoscenza del valore di". Tutte queste interpretazioni alternative mettono in luce il dinamismo della vita unitiva del cristiano che vive prevalentemente sotto l'influenza dei doni dello Spirito Santo: qui il cristiano sperimenta una connaturalità concreta con lo Spirito, quasi come se assaporasse e sperimentasse lo Spirito stesso.
Il lavoro linguistico di Foley, dunque, svela al lettore molteplici livelli di ricco materiale per la meditazione, portando la luce e il calore del fuoco di Pentecoste nella vita quotidiana del lettore, alla ricerca di un reale progresso nella vita spirituale.
La vita unitiva di cui gode la Chiesa sotto la guida dello Spirito Santo nel Tempo dopo Pentecoste giunge al suo compimento nel contesto della festa di Tutti i Santi, il 1° novembre. Foley sottolinea come la Colletta per quella festa affermi con audacia che «Dio... ci ha donato» la celebrazione dell'intera corte celeste. Questa insistenza sulla causalità primaria di Dio nel dono della festa mette in luce la modalità divina della vita cristiana in senso unitivo, poiché l'anima vive principalmente sotto l'azione diretta di Dio, secondo i doni dello Spirito Santo. Ribadendo la gioia dell'anima nella Città Celeste, l'orientamento verso il Cielo della vita unitiva nel Tempo dopo Pentecoste è rafforzato anche nella Colletta per l'ultima domenica dopo Pentecoste (sempre riservata all'ultima domenica dell'anno liturgico), in cui la Chiesa afferma come un dato di fatto che, come sottolinea Foley, Dio le ha donato «per gioire della partecipazione divina», una descrizione appropriata della vita unitiva. In Lost in Translation assistiamo quindi al raggiungimento di una spiritualità autenticamente liturgica.
Oltre a offrire queste (e molte altre) intuizioni sfaccettate adatte alla preghiera personale incentrata sulla Liturgia, l'analisi di Foley del contenuto delle orazioni del Messale Romano tradizionale permette di offrire al lettore un'iniziazione allo spirito dell'anno liturgico, un'impresa di per sé preziosa. Foley riesce quindi a cogliere la gioia di vivere la liturgia, pur fornendo contenuti seri per la meditazione del lettore. In tal modo, prosegue l'eredità di Dom Guéranger e di molti altri dopo di lui, che hanno reintrodotto i fedeli cattolici al potere trasformatore della Sacra Liturgia. Per quanto riguarda l'utilizzo del libro, le riflessioni di Foley sono versatili in quanto possono essere utilizzate per una lettura spirituale di dieci minuti in preparazione alla Santa Messa o per un tempo più lungo di preghiera mentale incentrata sui testi liturgici. Al di là dell'erudita analisi del latino, tuttavia, ciò che viene offerto in quest'opera è davvero notevole: il lettore, settimana dopo settimana, festa dopo festa, sia che utilizzi il testo per la lettura spirituale o per la preghiera mentale, imparerà a pregare con il testo stesso della Sacra Liturgia. I Padri del Concilio Vaticano II avevano immaginato proprio un esercizio spirituale di questo tipo come l'anima della vita spirituale cattolica.
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