La crisi provocata dagli abusi sessuali dei sacerdoti riesuma un’antica eresia

Nella nostra traduzione un articolo di John Daniel Davidson - The Federalist, 23 novembre 2018.
Per noi è ovvia la considerazione che La Chiesa, corpo mistico di Cristo, nella sua totalità di Chiesa militante, purgante e trionfante, è e resta una santa e immacolata, a prescindere dalla indegnità di alcuni (o molti) suoi membri della Chiesa militante. Per la certezza del Papa e dei Sacramenti vedi qui.

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I cattolici che abbandonano la Chiesa a causa della crisi provocata dagli abusi sessuali cadono in una falsa idea secondo la quale la validità dei sacramenti dipenderebbe dall’impeccabilità dei sacerdoti

La scorsa settimana, quando la Conferenza Episcopale Statunitense è venuta meno al suo dovere di intervenire sulla crisi provocata dagli abusi sessuali commessi da sacerdoti, molti cattolici sono rimasti scandalizzati. Poco dopo l’inizio della riunione dei vescovi, il Cardinal Daniel Di Nardo, presidente della conferenza, ha annunciato di aver ricevuto una lettera della Santa Sede che ingiungeva alla conferenza stessa di non votare sulle misure che avrebbero aumentato il grado di responsabilità dei vescovi e di aspettare fino al sinodo dedicato a questo problema che Papa Francesco ospiterà a Roma in febbraio [vedi].

La notizia è piombata sui fedeli come un macigno. Per molti cattolici è stata la goccia che ha fatto traboccare il vaso. Melinda Henneberger, editorialista di USA Today ed ex-corrispondente per gli affari vaticani del New York Times, ha annunciato il suo abbandono della Chiesa. Rivolgendosi direttamente ai vescovi, ha scritto: “Dopo una vita di adesione inamovibile da parte mia e di comportamento criminale da parte vostra, Vostre Eccellenze, sembra che siate riusciti a farmi scappare via”.

La Henneberger non espone in modo articolato le ragioni del suo abbandono: dichiara semplicemente di averne abbastanza. Come molti altri giornalisti cattolici che hanno recentemente abbandonato la Chiesa per via della crisi causata dagli abusi sessuali, il suo argomento è che, dato che esiste un numero così elevato di vescovi e cardinali moralmente colpevoli, la Chiesa stessa non sarebbe degna di fedeltà e di attaccamento.

Nonostante si tratti di una conclusione allettante, tanto la Henneberger come gli altri sono caduti in un’antica eresia che – come nel caso di tutte le altre – torna a proporsi nel corso del tempo cambiando veste. In questo caso, ci troviamo di fronte a una nuova versione del donatismo, vale a dire l’idea secondo la quale le preghiere e i sacramenti sarebbero validi solamente quando i sacerdoti che le recitano e li amministrano sono impeccabili. A livello pratico, il donatismo si scontra con l’ovvio problema che è impossibile trovare un sacerdote impeccabile.

Ma, come dottrina, presenta problemi ancor più gravi. Nel IV secolo il donatismo cominciò ad attrarre adesioni e attrasse le ire di Sant’Agostino, il quale – com’è noto – combatté quest’eresia argomentando che i ministri dei sacramenti sono meri strumenti della grazia divina, e non la loro fonte, che è Gesù Cristo.

Tuttavia, la Henneberger ha ragione nel criticare i vescovi. La settimana scorsa ero a Baltimora per fare un servizio sulla conferenza e posso confermare che, nel complesso, sono persone piuttosto insignificanti. Molti di loro non danno l’impressione di essere vicari di Cristo bensì burocrati smidollati e melliflui che si curano di più dei loro comitati e delle loro bozze di risoluzione che di correggere i loro fratelli vescovi traviati. Alcuni di loro mostravano addirittura fastidio per il fatto che per le strade la gente manifestava chiedendo le loro dimissioni, come se l’idea che alcuni di loro debbano farsi da parte fosse ridicola.

È impossibile trovare un sacerdote impeccabile

Ma il mero fatto che alcuni vescovi non abbiano la benché minima idea di quel che devono fare o siano addirittura persone deviate non è una ragione sufficiente per provocare l’abbandono della Chiesa da parte di un cattolico. D’altronde, la storia della Chiesa è sempre stata costellata da leader peccatori – i peggiori dei quali sono stati personaggi quasi tragicomici. L’XI secolo ci offre l’esempio di Papa Giovanni XII, un assassino e adultero che trasformò il Palazzo Laterano in un bordello, che aveva relazioni sessuali con sua nipote, che accecò il suo confessore, che castrò e uccise il suo sottodiacono e che secondo alcune voci invocava gli dèi pagani mentre giocava a dadi!

In tutta la storia della Chiesa pullulano personaggi di questo tipo. Uno dei peggiori, Papa Bonifacio VIII, era ancora vivo quando Dante lo piazzò all’ottavo cerchio del suo Inferno, nel pozzo riservato a quanti fanno mercimonio di uffici ecclesiastici (il che era solo uno dei tanti peccati di Bonifacio).

La maggioranza dei cattolici conosce molto bene la lunga storia dei tanti leader deviati della Chiesa. Ma i donatisti e i loro seguaci contemporanei sono gli unici a considerare le mancanze morali del clero una ragione sufficiente per dubitare le verità che la Chiesa proclama.

Al contrario, tali mancanze sono state spesso considerate una prova di tali verità. In una delle storie narrate da Giovanni Boccaccio nel XIV secolo, nel suo Decamerone, un cristiano di nome Giannotto esorta il suo amico ebreo Abramo a convertirsi. Quando Abramo gli annuncia che sta per mettersi in viaggio per Roma per andare a vedere il papa e gli altri leader della Chiesa, Giannotto, conoscendo il grado di corruzione e di depravazione imperante in Vaticano, teme che il suo amico – una volta visto il papa e la Curia romana in azione – non si convertirà mai. Ma al ritorno Abramo si converte, essendo giunto alla conclusione che, se la Chiesa è governata da cialtroni del genere, chi protegge le verità rivelate del cristianesimo non può essere altri che Dio.

Non posso far altro che simpatizzare con questo punto di vista. La scorsa Pasqua sono stato battezzato e sono entrato a far parte della Chiesa Cattolica. Ovviamente non mi sarei mai immaginato gli scandali che sono venuti alla luce in estate e in autunno, e avevo sicuramente sottovalutato l’incompetenza e l’inettitudine dei vescovi americani nel far fronte alla crisi provocata dagli abusi sessuali. Ma conoscevo bene le notizie degli abusi e delle coperture del 2002, ero cosciente del fatto che anche allora – e in molti altri casi – non si era intervenuti come si doveva, e non mi aspettavo assolutamente che la Chiesa fosse governata da santi.

Se avessi stabilito l’impeccabilità del clero come garanzia della mia fede nella Chiesa, la mia adesione ad essa sarebbe durata pochi giorni. Piuttosto, faccio mia l’asserzione di Sant’Agostino secondo la quale la validità dei sacramenti non si basa sulla dignità dei suoi ministri bensì sullo Stesso Gesù Cristo, Che viene a noi proprio attraverso i sacramenti – indipendentemente dal fatto che l’uomo che li amministra sia un santo, un criminale o semplicemente un imbecille.

John Daniel Davidson è un corrispondente di vecchia data di The Federalist. Potete seguirlo su Twitter.
[Traduzione a cura di Chiesa e post-concilio]