Invocando la Croce

Nella nostra traduzione da The Catholic Thing una riflessione sulla Croce, festeggiata e ricordata nei giorni scorsi [qui - qui], da far nostra e meditare.

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Invocando la Croce
Padre Brian A. Graebe

Solo se ci identifichiamo con la Croce di Cristo e la abbracciamo, prendendola, portandola e facendola nostra, possiamo sperare di condividere il suo trionfo.

Nella sua autobiografia, Winston Churchill racconta un episodio risalente ai suoi primi giorni di scuola, in cui si trovò costretto a rifiutare il sostantivo latino mensa. Quando un Churchill perplesso chiese perché il caso vocativo fosse tradotto "O tavolo", il docente rispose con naturalezza che era quello il modo in cui ci si rivolgeva a un tavolo. Dopo aver obiettato che non parlava ai tavoli, Churchill ricevette un rimprovero per impertinenza e per il avversione per i classici.

Tuttavia, se avesse mai pregato l'Ufficio Divino per la Festa del Trionfo della Croce (la celebrazione odierna [qui - qui dello scorso 14 settembre -ndT]), Churchill avrebbe potuto ricevere un flashback dei suoi giorni di scuola, incontrando questa antifona:

O crux beata, quae sola fuisti digna portare Regem caelorum, et Dominum, Alleluia.

“O croce benedetta, che sola fosti trovata degna di portare il Signore e Re del cielo, alleluia.”

Anche se potrebbe sembrare strano rivolgersi direttamente alla croce, come se fosse un essere vivente e senziente, potremmo giustificarlo come una sorta di licenza poetica.

La Chiesa, tuttavia, non ci offre una via d'uscita così facile. L'antifona sopra indicata è solo il primo di molti esempi che parlano alla croce, con un linguaggio sempre più elevato:

“O croce gloriosa, le tue braccia hanno sostenuto il riscatto inestimabile dell'umanità prigioniera. Attraverso di te il mondo è stato salvato dal sangue del Signore.”

“Ave, o croce, consacrata dal sangue di Cristo; le sue membra hanno reso il tuo legno più nobile delle perle preziose.”

Mentre le Ore del giorno della festa proseguono, il linguaggio diventa sempre più straordinario. Le antifone continuano non solo a rivolgersi alla croce, ma anche a parlarne con un linguaggio riservato solo a Dio. Più di un'antifona contiene il verso: "Adoriamo la tua croce, o Signore". Questo è più della riverenza e della venerazione che rendiamo alle reliquie, alle immagini sacre, persino alla Madre di Dio. Questo è il linguaggio della latria, del culto e dell'adorazione che solo Dio riceve.

Adorare non Dio, ma un oggetto della Creazione, anche l'oggetto più sacro, dovrebbe essere blasfemo. Ma la liturgia della Chiesa, raddoppiando e triplicando questo uso sconcertante, costringe la nostra attenzione chiamandoci a guardare più in profondità.

Perché questo strano fenomeno linguistico-liturgico, questa invocazione adorante di un oggetto storico? Quando ho posto questa domanda ai colleghi teologi, la risposta che spesso mi sento dare è che la Croce occupa un posto così elevato perché è stata macchiata dal sangue di Cristo nell'atto della redenzione.

Sebbene vera, questa spiegazione torna solo fino a un certo punto. In primo luogo, molte altre preziose reliquie della Passione – potremmo pensare alla Corona di Spine conservata con cura a Notre-Dame de Paris o alla sacra Sindone di Torino – sono macchiate dal sangue di Cristo e tuttavia non ricevono né l'attenzione liturgica né nulla di simile al linguaggio latria della Croce.

Inoltre, le antifone chiariscono molto bene che non stiamo invocando o adorando il sangue di Cristo sulla Croce, ma la Croce stessa. Quindi la domanda è: perché questo privilegio unico e persino scioccante?

Oserei affermare che la Croce occupa un posto nel dramma della redenzione qualitativamente superiore a quello di qualsiasi altro strumento della Passione, perché Cristo si è misticamente identificato con essa, si è fuso con essa, in un modo che la eleva al di sopra di un semplice oggetto, per quanto sacro.

Non stiamo parlando o adorando solo le reliquie della Vera Croce che ha sostenuto il corpo del Signore sul Calvario 2000 anni fa. Stiamo adorando la Croce come una quintessenza metafisica, per così dire, di Gesù stesso. Ecco perché, seguendo il principio di lex orandi, lex credendi (la legge della preghiera è la legge della fede), ci inginocchiamo davanti alla croce il Venerdì Santo.

Non ci stiamo inginocchiando davanti alla Vera Croce (tranne in rare circostanze), ma davanti alla Croce come quella rappresentazione mistica del Salvatore. È un'identificazione che Cristo stesso ha predetto: "Quando sarò elevato da terra, attirerò tutti a me". (Giovanni 12:32)

Cristo dichiara la Sua elevazione, la Sua esaltazione, sulla Croce come prerequisito per la Sua opera salvifica universale. Tale identificazione si estende a ogni aspirante discepolo: "Se qualcuno vuol venire dietro a me, rinneghi se stesso, prenda la sua croce e mi segua" (Matteo 16:24).

La Croce incarna quindi l'essenza del messaggio cristiano: uno svuotamento di sé, un dono di sé, un morire a se stessi e al vecchio uomo del peccato per vivere nel presente per Gesù Cristo, il modello e la primizia di quella morte e risurrezione. È questo che conferisce alla Croce il suo posto straordinario.

Gesù indossò la corona sul capo, sopportò i flagelli sulla schiena, ricevette i chiodi nelle mani e nei piedi. Ma Lui è la Croce, è il Suo corpo cruciforme che dà espressione fisica a quell'identificazione spirituale, abbracciando la croce al punto di renderla una con Sé stesso.

Questa assimilazione, completata quando esalò l'ultimo respiro, permise al centurione di proclamare l'identità divina di Gesù: «Veramente costui era Figlio di Dio!» (Matteo 27:54). I segni dei chiodi che lo tennero su quella Croce rimangono nel suo corpo glorificato, i trofei preziosi della sua vittoria e la «prova di vita» con cui gli Apostoli lo riconobbero.

Il linguaggio di questa festa ci chiama a riflettere più profondamente su questo mistero e a vedere la Croce come il punto focale della fede cristiana e della vita spirituale. È solo nella misura in cui noi stessi ci identifichiamo con la croce di Cristo e la abbracciamo, prendendola su di noi, portandola e facendola nostra, che possiamo sperare di condividere il suo trionfo.

Immagine: Cristo portacroce di Tiziano, c. 1650 [Museo del Prado, Madrid]

[Traduzione a cura di Chiesa e post-concilio]
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