'L'incredulità di San Tommaso di Caravaggio
Un tempo a Roma sorgeva un monumento chiamato Milliarium Aureum : la Pietra Miliare d'Oro. L'imperatore Augusto lo fece erigere nel Foro intorno al 20 a.C.
Immagine: Il Milliarium Aureum. Il dottor Royal mi dice che i romani moderni lo chiamano "l'ombelico".
Si diceva che tutte le distanze nell'antica Roma fossero misurate a partire da (o verso) quel punto. Ne rimane ancora un frammento circolare nel Foro Romano.
Da qui nacque l'espressione "Tutte le strade portano a Roma", per un'ottima ragione. Il poeta e teologo del XII secolo Alain de Lille fu il primo a usare la frase, come Mille viae ducunt homines per saecula Romam: Qui dominum toto quaerere corde volunt ("Mille strade conducono per sempre a Roma, coloro che desiderano cercare il Signore con tutto il cuore"). Chaucer (nel Trattato sull'astrolabio del 1391) fu il primo a rielaborare il proverbio di de Lille in inglese come "Right as diverse pathes leden diverse folk the righte way to Rome" (Proprio come diverse strade conducono diverse persone alla retta via per Roma).
E, amici miei, non si è mai trattato di geografia.
Facciamo un salto avanti al XVI e XVII secolo (e oltre): gli artisti trovarono le loro molteplici vie per raggiungere la Città Eterna lungo i sentieri terreni, scoprendo i modi per esprimere la gloria di Dio. Alcuni – soprattutto i pittori – erano semplici copisti di talento; altri erano visionari che traevano ispirazione dalle opere di Leonardo, Michelangelo, Raffaello e altri grandi del Rinascimento, ma anche dei grandi del Barocco, e il più grande di questi fu Michelangelo Merisi da Caravaggio.
Ho scritto di recente della mia opera d'arte preferita, la Giovanna d'Arco di Jules Bastien-Lepage, ma non è il dipinto che considero il più grande. Questo dubbio onore (dubbio perché è semplicemente una mia opinione e perché nessun serio storico dell'arte si sognerebbe mai di sventolare una bandiera del genere) spetta all'Incredulità di San Tommaso di Caravaggio. Sono semplicemente un amante dell'arte e ho le mie ragioni per stimare questa grande opera.
Il dipinto fu commissionato da Vincenzo Giustiniani (1564-1627), un banchiere di successo, finanziere del Vaticano e mecenate delle arti, che acquistò 15 dipinti di Caravaggio.
(Una curiosità: il primo Caravaggio acquistato da Giustiniani fu San Matteo e l'angelo, dopo che l'opera era stata rifiutata dalla chiesa di San Luigi dei Francesi a Roma, dove era destinata alla Cappella Contarelli. Giustiniani acquistò il dipinto per proteggere Caravaggio da una perdita finanziaria, e il pittore ne realizzò un'altra versione, più gloriosa, L'Ispirazione di San Matteo, che ora costituisce il pannello centrale della Cappella, affiancata dalla Vocazione di San Matteo e dal Martirio di San Matteo . Anni dopo, San Matteo e l'angelo finì a Berlino, dove fu distrutto da un incendio verso la fine della Seconda Guerra Mondiale.)
Roma era chiaramente il luogo che Caravaggio desiderava chiamare casa. Era il centro della fede che amava, ed era lì che si trovava il denaro. Arrivò a Roma per la prima volta a 21 anni, e stava tornando a Roma quando morì a 38 anni.
Giustiniani deve aver trovato questo passo delle Scritture assolutamente affascinante. Non commissionò il dipinto per una chiesa, bensì per la sua villa.
Sappiamo tutti il momento che Caravaggio sta immortalando perché ce lo racconta Giovanni (20,24-29). Cristo era apparso agli apostoli, ma Tommaso non era tra loro. Perciò, quando gli dissero che il Signore era tornato, Tommaso disse: «Se non vedo nelle sue mani il segno dei chiodi e non metto il mio dito nel segno dei chiodi e non metto la mia mano nel suo costato, non crederò». E poi:
Otto giorni dopo, i suoi discepoli erano di nuovo in casa e Tommaso era con loro. A porte chiuse, Gesù venne, si fermò in mezzo a loro e disse: «Pace a voi!». Poi disse a Tommaso: «Metti qui il tuo dito e guarda le mie mani; stendi la tua mano e mettila nel mio costato; e non essere incredulo, ma credente». Tommaso gli rispose: «Mio Signore e mio Dio!».
Trovo interessante che Caravaggio abbia incluso Pietro nel dipinto. È logico che ci sia Giovanni: è lui che ci ha tramandato la storia. Per me, la scena straordinaria (una prova per Tommaso, che "dubitava" della divinità di Gesù) è cristallizzata nell'istante in cui Tommaso crede, a tal punto che la sua proclamazione di fede supera quella precedente di Pietro. La Roccia sulla quale Cristo avrebbe edificato la sua Chiesa aveva detto: "Tu sei il Messia, il Figlio del Dio vivente". Tommaso risponde: "Mio Signore e mio Dio!". Sappiamo che Pietro era un po' lento a capire, ed è per questo che Caravaggio lo colloca (insieme a Giovanni) all'ombra di Tommaso.
Il dipinto, quindi, "riguarda" questo momento straordinario, ma "riguarda" anche l'incarnazione. Caravaggio vuole che vediamo persone reali che compiono azioni reali. Grazia, rivelazione e dubbio non sono rappresentati in modo simbolico, né tantomeno come realtà idealizzate, ma come esperienze fisiche che accadono a persone reali. Tommaso non si protende verso la ferita, quanto piuttosto viene guidato in essa da Cristo. E questa fisicità è resa ancora più incisiva dalla tecnica che Caravaggio padroneggiava: il tenebrismo. L'azione delle quattro figure si svolge nell'oscurità illuminata da Cristo stesso.
Trovo interessante, avendo scritto del martirio degli Apostoli, che Pietro, Giovanni e Tommaso siano stati gli ultimi a morire: Pietro a Roma, Tommaso in India e Giovanni, di cause naturali, in Grecia. (Escludo Paolo, che non era tra i Dodici). Quindi, intenzionalmente o meno, Caravaggio ha riunito coloro che sono caduti per ultimi in totale dedizione al servizio del Signore.
C'è anche un altro affascinante aspetto legato al rapporto tra passato e presente. L'“incredulità” che definisce la situazione, nel momento descritto da Caravaggio, avrebbe potuto essere altrettanto facilmente “credulità”, soprattutto alla luce della proclamazione di Tommaso. Ma c'è anche la conclusione dell'affermazione di nostro Signore, formulata nella maggior parte delle traduzioni che ho consultato in questo modo: “Beati coloro che non hanno visto e hanno creduto”. Gesù usa quello che in greco viene chiamato “aoristo”, una forma che qui non indica un momento preciso, ma descrive un atto senza tempo. È meno un'affermazione relativa a un istante e più una benedizione eterna.
E, amici miei, Egli stava parlando di voi e di me, benedicendoci.
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