In Illo tempore: la domenica di Pasqua

Nella nostra traduzione da OnePeterFive la consueta meditazione di P. John Zuhlsdorf che ogni settimana ci consente di approfondire i tesori di grazia ricevuti nella domenica precedente [qui].

---

In Illo tempore: la domenica di Pasqua

La Chiesa, nella sua antica saggezza, compie qualcosa di straordinario in questa grandissima festa. Dopo l'oscura austerità della Quaresima, dopo la lunga privazione di ornamenti e consolazioni liturgiche, dopo il silenzio, la quiete e l'oscurità del sepolcro, ci propone la mattina di Pasqua un'Epistola che risplende di teologia pasquale e al tempo stesso taglia come un bisturi. La Stazione Romana si svolge a Santa Maria Maggiore, la grande basilica della Madre di Dio, e lì, con la gioia della Risurrezione che risuona nelle nostre orecchie, la Santa Chiesa ci invita ad ascoltare Paolo che dice: "Togliete via il vecchio lievito".

“Buona Pasqua! Eliminate il lievito!”Che significa?

Come sempre, dobbiamo cominciare dal contesto, perché il contesto è uno dei modi in cui la sacra liturgia svela i suoi tesori. Il primo contesto è il movimento dell'intero periodo liturgico. Nel Vetus Ordo, la Quaresima non era semplicemente un tempo di pio auto-miglioramento. La Santa Chiesa subiva, sotto i nostri occhi e le nostre orecchie, una morte rituale. Uno ad uno gli elementi familiari sono stati eliminati. L'Alleluia era stato accantonato da tempo. La musica e i fiori scomparsi. Più tardi le croci sono state velate. Nell'uso più antico del Rito Romano, certe preghiere ai piedi dell'altare e dossologie sono state messe a tacere. Poi è venuta la grande discesa nel Triduo, con lo spogliamento dell'altare, la rimozione del Santissimo Sacramento, la severità del Venerdì Santo, il silenzio desolato del Sabato Santo. La Chiesa si è  fatta immobile e buia, come se condividesse l'immobilità di Cristo nel sepolcro. Da questa severa pedagogia nasce la Pasqua. Come coloro che fuggivano dal vecchio mondo, abbiamo attraversato acque oscure e siamo giunti a una nuova riva.

Poi c'è la Stazione Romana. Dopo la Veglia al Laterano, la mattina della Resurrezione ci porta a Santa Maria Maggiore, la più grande chiesa della cristianità dedicata alla Theotokos. Il che è appropriato in un modo al tempo stesso tenero e profondo. Esiste un'antica e ragionevole tradizione secondo cui la prima persona visitata da Cristo Risorto fu sua Madre. Le Scritture non lo riportano. La Sacra Tradizione lo contempla da tempo. Se Maria ebbe il suo ruolo unico nell'Annunciazione, quando il Verbo si fece carne, e poi si erse nella sua impareggiabile fedeltà ai piedi della Croce quando la redenzione fu compiuta, allora c'è una bellissima congruità nel pensare che lei (corredentrice?) abbia anche ricevuto per prima la consolazione della Resurrezione. San Vincenzo Ferrer sostiene che apparendo prima a sua Madre, Cristo avrebbe adempiuto al comandamento di onorarla. Dopotutto, l'aveva formalmente "consegnata" a Giovanni mentre moriva sulla Croce. Duns Scoto ci offre la forma di pensiero che meglio si adatta al mistero: Potuit, decuit, ergo fecit.

Trovandoci spiritualmente a Santa Maria Maggiore la mattina di Pasqua, siamo invitati a immaginare la Madre che sul Calvario vide il Corpo del Figlio flagellato, trafitto, senza vita, e che ora lo vede risorto, glorioso, immortale.

Il contesto liturgico è altrettanto ricco. Per la Messa della domenica di Pasqua la Chiesa ci offre da 1 Corinzi 5 solo due versetti tratti da un capitolo tutt'altro che sereno.

Contestualizzazione: Paolo si riferisce a uno scandalo a Corinto, un peccato “di un genere che non si trova neanche tra i pagani”. Un uomo convive con la moglie di suo padre. Il peccato è pubblico. La comunità cristiana non è intervenuta. Peggio ancora, è “tronfia… pephusioménoi”, gonfiata dello stesso orgoglio che impedisce un giudizio lucido e una sana disciplina. Paolo afferma che la notizia è di dominio pubblico ( hólos akouétai ). Lo scandalo si sta diffondendo. La notizia si è sparsa. L’incapacità della comunità di affrontarlo è diventata parte dello scandalo stesso.

Buona Pasqua, vero?

La dura reazione di Paolo ha uno scopo terapeutico. Egli ordina che il colpevole venga espulso, consegnato "per la distruzione della carne, affinché il suo spirito sia salvato nel giorno del Signore Gesù". Il punto non è la vendetta, ma il pentimento. Questa è la logica della censura ecclesiastica, in particolare della scomunica.

Le punizioni della Chiesa, quando – ben giustamente – inflitte, sono atti di carità. Mirano alla conversione. Proteggono il gregge e scuotono il peccatore, inducendolo alla sobrietà, al rimorso e al ritorno. Paolo rivendica l'autorità di dirigere tutto ciò anche in sua assenza fisica, perché è presente nello spirito e agisce con l'autorità di Cristo. Perciò l'Epistola di Pasqua nasce da un capitolo che tratta di scandalo, disciplina, integrità eucaristica e salute dell'intero corpo.

La Chiesa quindi estrae da quel capitolo questi versetti e li colloca nella lettura della domenica di Pasqua:

7 Purificatevi dal lievito vecchio, per essere pasta nuova, poiché siete azzimi. E infatti Cristo, nostra Pasqua, è stato immolato! 8 Celebriamo dunque la festa non con il lievito vecchio, né con lievito di malizia e di perversità, ma con azzimi di sincerità e di verità.

Si tratta di un testo pasquale nel senso più preciso del termine.

«Cristo, nostra Pasqua, è stato sacrificato per noi».

Quella piccola frase, ὑπὲρ ἡμῶν… per noi”, curiosamente, non è presente nella Vulgata latina, “pro nobis”. Tuttavia, essa àncora l'intero mistero cristiano alla realtà sacrificale orientata a uno scopo. Cristo è il vero Agnello Pasquale. Tutti gli agnelli dell'antica dispensazione Lo prefiguravano. Il tamid due volte al giorno, al mattino e alla sera, i 250.000 agnelli sacrificati nel Tempio per i pasti pasquali dei pellegrini a Gerusalemme; tutti indicavano il Calvario.

Il riferimento di Paolo all'agnello e al pane azzimo riflette la convinzione dei primi cristiani che la Cena con gli apostoli fosse il pasto pasquale e che il Signore avesse conferito a quell'antico rito il suo significato definitivo in Sé stesso.

Permettetemi una digressione sulla tempistica dell'Ultima Cena e della Pasqua. Gli studiosi hanno notato delle apparenti discrepanze tra i racconti evangelici. Queste discrepanze possono essere spiegate.

Alcuni studiosi ritengono che, a causa di alcuni dettagli presenti nel Vangelo di Giovanni, l'Ultima Cena non sia stata la cena pasquale della sera del 15 del mese ebraico di Nissan, giorno in cui furono immolati gli agnelli, bensì la sera precedente, il 14 di Nissan. D'altra parte, i Vangeli sinottici (Matteo, Marco e Luca) sono chiari: l'Ultima Cena è la cena pasquale del 15 di Nissan. Il racconto di Giovanni dell'Ultima Cena contiene espressioni come "prima della festa di Pasqua" (13,1) per la Cena e "era il giorno della Preparazione (in greco paraskeué ) della Pasqua" per la Crocifissione (19,14), creando così un'apparente contraddizione con i Vangeli sinottici.

Tuttavia, la contraddizione tra Giovanni e i Vangeli sinottici si risolve comprendendo che la Pasqua veniva celebrata come noi celebriamo la Pasqua cristiana e la sua Ottava: l'intera settimana successiva alla Pasqua (15-21 Nissan) era, di fatto, la Pasqua stessa.

Il Signore fu crocifisso il 15 Nissan, che è il giorno solare successivo all'inizio della Pasqua, al tramonto della sera precedente. Morì alla nona ora del giorno solare di Pasqua. Gli ebrei si affrettarono a togliere i corpi dalle croci prima del tramonto perché era il giorno della "Preparazione della Pasqua", ovvero – nota bene – preparazione per il sabbath che cadeva nella settimana di Pasqua.

31 Poiché era il giorno della Preparazione, per impedire che i corpi rimanessero sulla croce di sabato (poiché quel sabato era un giorno solenne)

Era un sabbath speciale, un "giorno solenne", perché cadeva nel periodo di celebrazione della Pasqua ebraica.

Temevano che lasciare i cadaveri sulle croci in quel momento, in piena vista e vicino alla città dove si trovavano tanti pellegrini, avrebbe reso innumerevoli ebrei ritualmente impuri e inadatti all'osservanza del sabbath.

Pertanto, “prima della festa di Pasqua” di Giovanni 13:1 significa prima del pasto pasquale. “Preparazione per la Pasqua” di Giovanni 19:14 significa preparazione per il sabato che cadeva durante la Pasqua, inteso come l'intera settimana, proprio come diciamo che il lunedì, il martedì, ecc., dopo Pasqua è… Pasqua. Ciò risolve l'apparente contraddizione tra Giovanni e i Vangeli sinottici riguardo alla cronologia dell'Ultima Cena, della Crocifissione e, quindi, del numero di giorni, tre, che Cristo trascorse nella tomba prima della sua Risurrezione.

Ora che questo punto è stato chiarito, possiamo tornare alla scelta della Chiesa di riproporci, proprio la domenica di Pasqua, l'immagine paolina del lievito.

L'immagine del lievito va trattata con attenzione, perché nel Nuovo Testamento il lievito può svolgere più di una funzione.

Il Signore paragona il Regno al lievito nascosto in tre misure di farina (Matteo 13:33 e Luca 13:20-21). Le parabole contengono degli espedienti narrativi per catturare l'attenzione degli ascoltatori. Gli espedienti di questa parabola avrebbero sicuramente colpito i primi ascoltatori. Innanzitutto, il lievito era associato all'impurità nel contesto della Pasqua. Inoltre, tre misure di farina rappresentano una quantità enorme.

L'immagine trasmette il potere trasformante del Regno, nascosto e pervasivo, capace di cambiare ogni cosa dall'interno. Questa domenica, in 1 Corinzi 5, tuttavia, il lievito significa l'opposto. Qui, il lievito è il fermento del peccato, dell'orgoglio, dello scandalo, della corruzione, della faziosità e del decadimento dottrinale o morale. Un po' si insinua nell'impasto e presto tutto ne risente.

La scelta linguistica di Paolo è precisa. I Corinzi sono pephusioménoi, gonfi di superbia (1 Cor 15:2). Il lievito gonfia. L'orgoglio gonfia. Il peccato riempie una comunità di aria vuota.

Perciò, dice Paolo, ekkathárate. “Purificatevi! Purificatevi tutti!” È un imperativo aoristo, nitido e urgente. Gli ebrei dovevano rimuovere ogni granello di lievito dalla casa prima della Pasqua. I cristiani, riuniti attorno alla vera Pasqua, devono rimuovere il lievito dall'anima e dalla comunità. Questo significa peccato personale. Questo significa anche scandalo pubblico manifesto. Questo significa la corruzione morale che si diffonde attraverso la tolleranza. Questo significa vanità di fazione, il tribalismo autocelebrativo che si compiace di schieramenti e slogan trascurando la santità.

Il vecchio lievito contiene “malizia e malvagità”. Il pane azzimo che deve sostituirlo è “sincerità e verità”.

Ecco perché questa Epistola, sebbene severa, trova la sua collocazione perfetta nella Domenica di Pasqua. La Pasqua è la festa della vittoria, e la vittoria richiede un nemico. Cristo è risorto vincendo la morte. Lo ha fatto per noi, non solo per me, non solo per te, ma per tutti noi. Siamo tutti sulla stessa barca, perciò la Chiesa si è rivolta all'intera comunità in questa domenica per ricordarci come siamo uniti in Cristo.

Il peccato di uno ferisce tutti. I peccati personali lacerano l'intera Chiesa, il mondo intero.

Pensiamo alla Chiesa e alla società in generale oggi. Non è forse vero?

Nella Colletta la Chiesa afferma che Dio, per mezzo del Suo Unigenito, «avendo vinto la morte, ci ha aperto la porta dell'eternità».

O Dio, che in questo giorno, per mezzo del tuo Figlio Unigenito,

ci hai aperto la via all'eternità, avendo vinto la morte:

esaudisci i nostri desideri, che tu stesso ci ispiri, anticipandoli con la tua grazia.

La preghiera è magnifica. Aditus significa avvicinamento, accesso, la via per entrare. Reserasti deriva da resero, aprire, sbloccare, spalancare. Dio ha spalancato la porta della vita eterna. Eppure la stessa Colletta ci ricorda che Egli deve anche continuare in noi l'opera che ha iniziato. Egli anticipa, ispira, infonde in noi i desideri stessi che gli presentiamo, e poi li porta a compimento aiutandoci. La grazia precede. La grazia accompagna. La grazia perfeziona.

TRADUZIONE LETTERALE:

O Dio, che oggi, avendo vinto la morte,
ci hai spalancato la porta dell'eternità attraverso il Tuo Unigenito,
asseconda le nostre preghiere che infondi in noi anticipandole.

Qui tocchiamo la dottrina della gratia praeveniens, la grazia preveniente, così chiaramente insegnata nella tradizione della Chiesa.

Dio dona la grazia che precede il nostro cammino verso di Lui. Quando un peccatore è intrappolato nel vizio e indebolito dalle abitudini, Dio gli concede la grazia necessaria per iniziare il pentimento. Egli ci anticipa. Infonde in noi il santo desiderio, lasciandoci liberi. Poi sostiene e fa progredire quest'opera. La Pasqua è il trionfo di Cristo sulla morte. La Pasqua manifesta anche il metodo di Dio nell'anima. Egli risuscita i morti. Smuove coloro che giacciono inerti nel peccato. Apre ciò che non possiamo aprire dall'interno.

La Risurrezione non è dunque solo un evento storico ricordato. È una forza operante anche ora.

Questo ci aiuta a comprendere perché la Santa Chiesa abbia scelto una lettura moralmente seria per questo giorno di gioia. La nuova Pasqua non è un ricordo sentimentale annuale. Cristo non fu l'Agnello pasquale solo in quel giorno. Egli rimane per sempre l'Agnello che fu immolato e che vive. Perciò il compito cristiano di diventare azymoi, senza lievito, è continuo.

La comunità cristiana deve vigilare sulla propria vita eucaristica. La Pasqua è una festa di gioia, ma è anche un invito all'integrità. La preoccupazione di Paolo in 1 Corinzi 5 si estende al capitolo 11, dove avverte che mangiare e bere indegnamente significa incorrere nel giudizio. L'antica comprensione della Chiesa, cristallizzatasi in seguito nella forma canonica, è scaturita da un realismo pastorale riguardo a entrambi gli aspetti del mistero. Rimanere a lungo lontani dalla confessione e dalla Comunione è spiritualmente pericoloso, perciò abbiamo il comandamento della Chiesa sul "dovere pasquale". Tuttavia, accostarsi alla Comunione in peccato grave è mortale. La Santa Chiesa, come una madre prudente, legifera per la salvezza. Ecco perché nel Codice di Diritto Canonico della Chiesa latina abbiamo i canoni 915 (che vincola la coscienza del ministro riguardo alla Comunione per coloro che sono in peccato manifesto) e 916 (che vincola la coscienza del comunicando riguardo alla ricezione in stato di peccato mortale), due dei canoni più violati dell'intero Codice.

La dimensione pastorale del testo è impossibile da ignorare in qualsiasi epoca, e le circostanze attuali la rendono ancora più urgente. Quando peccatori gravi e manifesti si presentano pubblicamente all'interno dell'assemblea eucaristica, e quando i pastori si rifiutano di affrontare lo scandalo, il danno si estende oltre il singolo individuo. Lo scandalo insegna. Decatechizza attraverso l'esempio. Dimostra agli altri che ciò che è palesemente contrario al Vangelo e alla legge di Dio può coesistere tranquillamente con la comunione sacramentale. Paolo non lo accetta. "Cacciate via il malvagio di mezzo a voi". Si riferisce a coloro che sono all'interno della Chiesa. La comunità ha dei doveri verso i propri membri. Questo non è contrario alla carità. È una delle forme più rigorose della carità. Serve al bene del peccatore e protegge la Chiesa dal contagio.

Il peccato fa male a tutti.

Anche in questo caso, la questione trova applicazione per le varie fazioni tra coloro che tengono profondamente alla tradizione e alla verità. Attenzione. È allettante denunciare uno scandalo in un luogo e al contempo giustificare il lievito della vanità, della rivalità e della guerra di trincea in un altro. Tali atteggiamenti possono a loro volta diventare una sorta di fermentazione. Il rimprovero di Paolo a Corinto si estende a qualsiasi gruppo cristiano che si lasci animare più dalle fazioni che dalla santità. Il lievito è lievito e svolge la sua funzione lievitante, agisce su tutta la massa. Il vecchio lievito non si limita a una sola categoria di peccato. Comprende l'ego smisurato, lo spirito combattivo, l'amore per il partito a discapito dell'amore per Cristo e per la Sua Chiesa.

Nell'immagine della panificazione si cela una lezione spirituale: quando l'impasto si gonfia, va sgonfiato.

Di conseguenza, la nostra liturgia pasquale compie due cose contemporaneamente. Ci riempie di gioia per il trionfo di Cristo e ci spinge a esaminare se viviamo come uomini e donne della Risurrezione. Egli infonde in noi il desiderio prima e poi ci aiuta a proseguire, nessun peccatore deve disperare.

Rendiamo la Pasqua reale. La Pasqua diventa reale nell'anima quando lasciamo che il Signore Risorto operi in noi ciò che ha fatto nel sepolcro e dopo. Egli entra dove le porte sono chiuse. Dissipa le tenebre. Restaura ciò che il peccato ha deformato. Risuscita. Non c'è peccato così profondamente radicato che il Suo Sangue non possa purificarlo. Non c'è abitudine così antica che la grazia preveniente non possa spezzarne la prima catena. Non c'è vergogna così radicata che la confessione non possa dissolverla nella misericordia. La Chiesa ci dona questa severa e bellissima Epistola di Pasqua affinché la nostra gioia sia autentica, la nostra Comunione pura, le nostre comunità più sane, le nostre coscienze più attente e la nostra speranza più concreta.

Riuniti spiritualmente a Pasqua presso Santa Maria Maggiore, in compagnia della Madre che certamente conobbe – prima di tutti – la consolazione della Risurrezione, possiamo chiedere questa grazia. Possa Colui che ha onorato la Madre apparendole in gloria onorare anche noi entrando nelle stanze chiuse dei nostri cuori. Possa Egli purificarci dal vecchio lievito. Possa Egli renderci una nuova pasta. Possa Egli donarci il pane azzimo della sincerità e della verità. Possa l'Agnello Pasquale, sacrificato e risorto, condurci attraverso la porta aperta alla vita che non ha tramonto.