Il liberalismo tra i banchi

C'e una ragione teologica: la Divina Provvidenza rende perennemente fruttuosa la tradizione, che prevarrà grazie alla sua forza interiore di verità. Lo rileviamo nella nostra traduzione da Crisis Magazine a suon di cifre indicative a confronto che mettono in risalto le principali scoperte del recente studio Pew, ovvero che "esistono grandi divari tra i cattolici che partecipano alla messa settimanale e quelli che non lo fanno".

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Il liberalismo tra i banchi

Nessuno dovrebbe sorprendersi di una delle principali scoperte del recente studio Pew, ovvero che "esistono grandi divari tra i cattolici che partecipano alla messa settimanale e quelli che non lo fanno".

I fedeli cattolici tradizionali e ortodossi dovrebbero essere estremamente grati che i cattolici americani non votino sulla dottrina cattolica, sull'insegnamento morale e sull'ecclesiologia. Perché se lo facessero, e se ottenessero ciò che vogliono, gran parte della storica Chiesa cattolica romana verrebbe spazzata via nella pattumiera della storia. Questa conclusione emerge a gran voce dalle pagine di un recente rapporto del Pew Research Center, "La maggior parte dei cattolici statunitensi afferma di volere che la Chiesa sia 'più inclusiva'". Il Pew Research Center ha condotto il sondaggio dal 3 al 9 febbraio con "1.787 intervistati cattolici".

Pochi di noi rimarrebbero sorpresi da una delle principali conclusioni del rapporto, ovvero che "esistono ampi divari tra i cattolici che vanno a Messa settimanalmente e quelli che non lo fanno". In altre parole, questi ultimi (in cifre astronomiche) sono più progressisti. Né ci sorprenderebbe che i cattolici democratici siano molto più progressisti dei repubblicani (Joe Biden e Nancy Pelosi contro JD Vance ad esempio).

Alcuni potrebbero non aspettarsi che le donne cattoliche siano più progressiste degli uomini cattolici, sebbene questa differenza di genere sia un fenomeno che riscontriamo anche in politica dove le donne si sono dimostrate più progressiste nei seguenti ambiti: se la Chiesa debba essere più "inclusiva", l'uso del controllo delle nascite, le benedizioni per le coppie dello stesso sesso (66%, contro il 54% degli uomini), il matrimonio per le coppie dello stesso sesso (55%, contro il 45% degli uomini) e il permesso alle donne di essere diaconi.

Purtroppo, il Pew Research Center non ha esplorato l'impatto dello stato civile sulle posizioni delle donne. La mia ipotesi è che questo dimostrerebbe che lo stato civile, insieme all'avere o meno figli, sarebbe molto importante, con le donne sposate, soprattutto quelle con figli, più conservatrici, così come lo sono politicamente. Possiamo dedurre questo dai risultati sopra menzionati riguardanti le differenze dottrinali tra cattolici democratici e repubblicani, poiché le donne single hanno molte più probabilità di votare democratico.

L'età contava, ma in modi sorprendenti. Gli intervistati di età compresa tra 18 e 34 anni erano spesso più conservatori, in alcuni casi con margini molto ampi, rispetto a quelli di età pari o superiore a 65 anni. Questo valeva per l'ordinazione delle donne come sacerdoti e diaconi, per la possibilità per i sacerdoti di sposarsi, per la Comunione ai cattolici conviventi, per l'uso della fecondazione in vitro e per il desiderio che la Chiesa fosse più "inclusiva". (Ho ignorato i risultati in cui le differenze erano di pochi punti percentuali o addirittura inferiori).

Sono riuscito a individuare solo un aspetto in cui i giovani intervistati si sono dimostrati più progressisti in misura significativa, ma si è trattato di un aspetto importante. I giovani tra i 18 e i 34 anni erano più propensi di quelli di età pari o superiore a 65 anni a sostenere il matrimonio per le coppie dello stesso sesso (55% contro 49%).

Gli ispanici erano più conservatori dei bianchi non ispanici in alcuni ambiti. Tra questi, la questione se la Chiesa dovesse essere più inclusiva, l'uso della fecondazione in vitro, la comunione dei conviventi, il permesso alle donne di essere diacono o prete e il permesso ai preti di sposarsi.

Per quanto riguarda le tendenze nel tempo, alcuni dati del Pew Research Center hanno mostrato solo lievi variazioni tra il 2013, il 2014 o il 2015, e ora. Un'eccezione è stato il sostegno all'uso del controllo delle nascite, che è salito dal 76 all'84% tra il 2013 e il 2025, con una variazione dell'8%. Anche questa non è una variazione astronomica, sebbene la percentuale stia raggiungendo quasi il limite massimo. Un altro dato è stato il sostegno alla Comunione ai cattolici conviventi, che è salito dal 61% a un enorme 76% tra il 2015 e il 2025, con una variazione di 15 punti percentuali.

Ma di gran lunga il dato demografico più significativo di questo rapporto riguarda le differenze tra i cattolici che frequentano la Messa settimanalmente o più spesso e quelli che non lo fanno. Questa sarebbe una notizia migliore per i cattolici osservanti se non ci fossero altri dati. In primo luogo, come riportato anche dal Pew nel 2024, solo il 29% dei cattolici statunitensi frequenta la Messa almeno una volta alla settimana. Questa percentuale è inferiore a un terzo. In secondo luogo, i cattolici che vanno in chiesa almeno una volta alla settimana sono ancora piuttosto progressisti riguardo a molti dei principali insegnamenti della Chiesa. Permettetemi di spiegare in dettaglio quanto siano progressisti i cattolici che frequentano la chiesa settimanalmente, sottolineando ancora una volta che sono chiaramente molto più conservatori dei cattolici che frequentano la chiesa meno spesso.

Oltre il 70% di chi frequenta settimanalmente la chiesa è favorevole all'uso della contraccezione o della fecondazione in vitro da parte dei cattolici. Il 59% è favorevole alla Comunione tra conviventi. Un altro 54% auspica il diaconato femminile. Il 49% ritiene che la Chiesa cattolica dovrebbe consentire ai sacerdoti di sposarsi, contro il 48% contrario. Si tratta di una divisione equa.

Anche laddove la maggioranza dei frequentatori settimanali della chiesa non assume posizioni più progressiste rispetto all'insegnamento della Chiesa, le percentuali a favore di quest'ultima rimangono piuttosto elevate. Il 46% vorrebbe che i sacerdoti benedicessero le unioni omosessuali (quasi la metà dei frequentatori settimanali vorrebbe che la Chiesa benedicesse il peccato?), mentre il 31% vorrebbe il pieno riconoscimento da parte della Chiesa. Il 41% vorrebbe sacerdoti (sacerdotesse?) donne.

Un'interessante domanda del sondaggio menzionata sopra chiedeva se la Chiesa dovesse "essere più inclusiva, anche se ciò significa cambiare alcuni dei suoi insegnamenti", rispetto all'affermazione che dovrebbe "attenersi ai suoi insegnamenti tradizionali, anche se ciò significa che la chiesa si rimpicciolisce". Il 42% di chi frequenta la chiesa settimanalmente ha scelto la prima opzione (rispetto al 58% che frequenta solo una o due volte al mese e al 69% di coloro che frequentano la chiesa ancora meno spesso).

La cosa strana di tutto questo è che essere "più inclusivi", come la maggior parte delle persone lo intende, non renderebbe la Chiesa più grande, né riporterebbe alla Chiesa i progressisti e i non osservanti, almeno non a lungo termine. Con ogni probabilità, produrrebbe esattamente l'opposto. Basta guardare al destino delle principali denominazioni protestanti che hanno inseguito l'inclusività essendo "moderne" e "rilevanti" per rendersene conto. Venduta sotto l'egida del pragmatismo (dobbiamo stare al passo con i tempi moderni, dobbiamo adattarci alla cultura generale se vogliamo rimanere popolari), questa strategia ha costantemente fallito nell'arrestare la perdita di fedeli.

Un'argomentazione migliore è che un maggiore progressismo abbia contribuito a causare queste perdite. Le denominazioni cristiane in crescita tendono a raddoppiare, non ad abbandonare, i loro insegnamenti fondamentali. Sempre più spesso, anche tra i giovani si sta verificando un ritorno ad approcci più tradizionali al cristianesimo. Questo è chiaro nei risultati sopra riportati sulle differenze di età tra i cattolici. Le persone che frequentano regolarmente la chiesa, o che sono comunque più profondamente impegnate nelle loro chiese, non cercano insegnamenti "alla moda". Cercano una chiara guida morale ed ecclesiologica, stabilità e fondamento storico.

Inoltre, quando mai il "successo" religioso è stato una questione di numeri? Quando mai Gesù Cristo ha adattato i suoi insegnamenti per attrarre la folla? Quando mai lo hanno fatto San Paolo o Pietro? Che fine ha fatto la concezione del cristianesimo come una via stretta? Perché così tanti fedeli cristiani ortodossi sono stati martirizzati nel corso dei secoli? Per aver inseguito la rilevanza?

I risultati del Pew Research Center potrebbero suggerire la necessità di una maggiore apologetica degli insegnamenti della Chiesa più controversi, integrata nelle omelie e in altri canali di insegnamento tra i cattolici americani. Ad esempio, le posizioni della Chiesa sulla fecondazione in vitro e sul controllo delle nascite si basano su una vasta gamma di fondamenti teologici, scritturali, etici, pratici e filosofici. Questi insegnamenti non rappresentano solo il pensiero obsoleto di vecchi senza cervello, ansiosi di minare la felicità umana. Ma quanti cattolici americani hanno anche solo una conoscenza superficiale dei fondamenti di questi insegnamenti? La Chiesa cattolica deve porre rimedio a questo.

Ultimo punto. I cattolici conservatori non sono gli unici ad affrontare serie sfide anche tra i fedeli che frequentano regolarmente la chiesa. Molte confessioni cristiane al di fuori dell'ambito cattolico stanno soffrendo in modo simile. Ad esempio, negli ultimi anni ho documentato gli stessi tipi di declino anche tra i frequentatori abituali della chiesa nelle chiese evangeliche americane, con analoghe evidenze concrete provenienti da sondaggi.

Alcune implicazioni di tutto ciò sono indubbie. In primo luogo, i fedeli cattolici dovrebbero ringraziare Dio che l'insegnamento della Chiesa non sia determinato dai voti dei cattolici americani. In secondo luogo, è giunto il momento che sacerdoti, vescovi e cardinali cattolici riconoscano la deriva dottrinale dei loro incarichi e inizino a contrastarla con un insegnamento più chiaro e organico (per non parlare degli esempi concreti) che affronti questi argomenti controversi.

Infine, in questo periodo generalmente pieno di speranza dopo l'insediamento di Papa Leone XIV, i fedeli cattolici dovrebbero rendersi conto dell'enormità dei problemi che egli affronta per far crescere la Chiesa, mantenendo al contempo la stabilità in termini di dottrina storica, teologia e insegnamenti morali. Se il problema è così grave negli Stati Uniti, quanto deve essere terribile la situazione in Europa – e probabilmente anche in America Centrale e Meridionale? Se vuole avere successo – ed è fondamentale che ci riesca – avrà bisogno delle nostre preghiere costanti, per non parlare del nostro sostegno e incoraggiamento, poiché quasi certamente dovrà affrontare la deriva laicale documentata da Pew.