Nella nostra traduzione da OnePeterFive la consueta circostanziata e profonda meditazione di P. John Zuhlsdorf, che ogni settimana ci consente di mantenere il cuore aperto ai tesori di grazia ricevuti nella celebrazione domenicale
qui. Sono lieta che da qualche settimana riusciamo a tradurre in contemporanea.
In Illo tempore/ XI Domenica dopo Pentecoste
Nel pieno della stagione verdeggiante che segue la Pentecoste, quando la Chiesa ha attraversato i grandi misteri dell'Avvento, del Natale, della Quaresima, della Pasqua, dell'Ascensione e della Pentecoste, la liturgia romana rivolge la nostra attenzione alla raccolta di ciò che è stato seminato.
Pio Parsch osservò che l'11ª, la 12ª e la 13ª domenica dopo Pentecoste formano una sorta di triade legata alla grazia sacramentale: Battesimo, guarigione e gratitudine per la. L'immagine si addice al periodo. Il beato Ildefonso Schuster, contemplando questa domenica sullo sfondo della campagna romana, scrisse che "ora i grappoli d'uva assumono un colore lussureggiante sulle colline sorridenti della campagna romana". L'uva sta maturando. Anche noi dovremmo farlo. La Santa Chiesa, Mater et Magistra, Madre e Maestra, ci ha donato i misteri. Ora ci insegna come viverli.
Siamo anche nel dies caniculares, i giorni della canicola, quando Roma è soffocata dalla calura e Ferragosto si avvicina, culminando il 15 agosto con l'Assunzione della Beata Vergine Maria. I giardini dell'emisfero settentrionale sono indisciplinati, le zucchine compaiono in quantità assurde che suggeriscono una grazia sovrabbondante, e la Chiesa si veste di verde.
L'Epistola ci offre il deposito della fede su cui si fonda il cristiano. Il Vangelo mostra Cristo che apre la persona umana affinché questa fede possa essere ascoltata, confessata, vissuta e comunicata.
San Paolo inizia con qualcosa di ricevuto e trasmesso. «Vi ricordo, fratelli, in che termini vi ho annunziato il vangelo che avete ricevuto e nel quale state saldi» (1 Cor 15,1). Il termine greco è tò euaggélion, «il Vangelo», la «buona notizia» con un contenuto ben definito. Paolo indica che i Corinzi si fondano su qualcosa, che devono aggrapparsi a qualcosa. Se lo lasciano andare, cadono nel vuoto, nella «vana» di cui parla Paolo. Da qui la sua celebre formula: tradidi quod et accepi, «ho trasmesso quello che anch'io ho ricevuto» (1 Cor 15,3). Tradizione qui assume quasi un significato fisico. Qualcosa è stato posto nelle mani di Paolo, ed egli l'ha posto nelle loro… e nelle nostre.
Ciò che egli ci trasmette è al tempo stesso conciso e immenso. Cristo morì per i nostri peccati secondo le Scritture, fu sepolto, risuscitò il terzo giorno secondo le Scritture e apparve ai testimoni. Cefa, i Dodici, più di cinquecento fratelli, Giacomo, gli Apostoli e infine Paolo stesso si pongono in prima linea nella testimonianza. Paolo insiste sul punto con brutale chiarezza: "Se Cristo non è risorto, vana è la nostra predicazione e vana è la vostra fede" (1 Cor 15,14). Con la Risurrezione tutto trova il suo posto: redenzione, Battesimo, conversione morale, giudizio, speranza e la risurrezione dei nostri corpi.
Lo studioso paolino Ferdinand Prat riconobbe in questo passo la struttura compatta della catechesi primitiva. Ciò ci aiuta a comprendere il linguaggio di Paolo altrove. Ai Romani parla del túpos , il “modello” o “forma” di insegnamento a cui i cristiani si erano attenuti (Rom 6,17). In 1 Corinzi aggiunge: “Sive enim ego, sive illi, sic praedicamus et sic credidistis… Sia io che loro, così predichiamo e così avete creduto” (1 Cor 15,11). Il contenuto e la proclamazione sono riconoscibili.
Ebrei 6 offre un altro scorcio della stessa formazione: pentimento dalle opere morte, fede in Dio, lavacri, imposizione delle mani, risurrezione dei morti e giudizio eterno. L'espressione è τῆς ἀρχῆς tes arkés tou Christou, il principio elementare riguardante Cristo. Il battesimo presuppone la Trinità, il peccato, la redenzione, la grazia, Cristo e la Chiesa. La confermazione presuppone lo Spirito Santo. La risurrezione presuppone la creazione, la redenzione, la vittoria sulla morte e il giudizio. L'antico catechismo era conciso nei titoli. Le anime dovevano essere formate e le vite conformate a ciò che era stato tramandato e ricevuto.
Schuster lo vede precisamente nell'Epistola domenicale. La definisce una sintesi "in tratti forti e concisi della catechesi cristiana primitiva" e insiste sul fatto che la fede deve essere feconda nelle opere. Paolo stesso ne è la prova. Saulo aveva perseguitato la Chiesa. Paolo può dire: "Gratia autem Dei sum id quod sum ... Per grazia di Dio sono quello che sono", e poi: " abundantius illis omnibus laboravi... Ho faticato più di tutti loro" (1 Cor 15,10). La grazia non lo ha lasciato inerte. La grazia ha preso intelletto informato, volontà, memoria, corpo, tempo, energia, viaggi, sofferenza, predicazione, prigionia e infine sangue. Qui il passo dell'Epistola propende per il Vangelo. Paolo doveva essere aperto. Sulla via di Damasco fu colpito, accecato, istruito, battezzato e inviato. Colui che aveva minacciato i discepoli di Cristo divenne il portavoce del Vangelo. La sua vita divenne un' Ephphatha. La grazia entrò nell'uomo chiuso, lo aprì e lo inviò. Così, il túpos dottrinale dell'Epistola si unisce ai gesti sacramentali di Marco 7. La dottrina entra attraverso l'ascolto. San Tommaso d'Aquino cantava nel suo Adoro te, "sed auditu solo tuo creditur… ma l'ascolto è sufficiente per credere fermamente ".
Il contesto del Vangelo si colloca dopo che Cristo ha attraversato il territorio dei Gentili. Ha sfamato la folla, attraversato le acque, guarito i malati e risposto alla donna sirofenicia. Ora gli portano un uomo sordo e con difficoltà di parola, in greco mogilálos, che parla con difficoltà. Chiedono semplicemente a Gesù di imporgli le mani. Lui fa di più. Prende l'uomo in disparte dalla folla, gli mette le dita nelle orecchie, sputa e gli tocca la lingua. Alza gli occhi al cielo e sospira. Poi compare la parola aramaica conservata: Ephphatha. Marco la traduce con "dianoíxtheti, ... apriti", più letteralmente, "lasciati aprire". Si tratta di un imperativo passivo aoristo, seconda persona singolare. Cristo si rivolge all'uomo: "Tu, apriti". Allora "gli si aprirono gli orecchi, gli si sciolse la lingua ed egli parlò apertamente" (Marco 7,35). Gli elementi dell'episodio sono sorprendentemente incarnazionali e concreti: dita, saliva, lingua, orecchie, respiro. La Parola attraverso la quale tutte le cose sono state create opera attraverso la materia creata e il contatto corporeo. Colui che plasmò Adamo dalla polvere rimodellò un figlio di Adamo. Questa guarigione è una sorta di ricreazione.
Marco ci dice che Gesù “sospirò”, in greco esténaxen da stenázo, “gemere o sospirare profondamente”. In quel momento non è registrata alcuna preghiera pronunciata a parole. C’è invece un respiro affannoso. Non si può non notare la risonanza biblica di ruach, respiro, vento, spirito. Lo Spirito di Dio aleggiava sulle acque primordiali. Dio infuse la vita nell’uomo formato dalla terra. Qui il Verbo Incarnato esala con compassione prima di aprire un uomo chiuso in se stesso. Papa Benedetto XVI ha osservato che attraverso il Battesimo la persona umana comincia, “per così dire, a ’respirare’ lo Spirito Santo” (Angelus, 9 settembre 2012). Il miracolo del Vangelo e la vita sacramentale della Chiesa appartengono quindi naturalmente l’uno all’altro. Cornelio a Lapide scrisse: “quando Cristo aprì gli orecchi e sciolse la lingua del corpo, aprì anche gli orecchi e la lingua dell’anima” (Commentaria in Scripturam Sacram). La guarigione raggiunge l’interno. Ascoltare il suono è bene, ma ascoltare la verità è più grande. Parlare fluentemente è un bene, ma professare la fede, lodare Dio, insegnare la verità, consolare gli afflitti, correggere con carità e difendere gli innocenti sono usi più nobili della lingua. Cristo ha restituito all'uomo la capacità di comunione con gli altri. Egli ha potuto entrare più pienamente nella società umana. Ancor più importante, sul piano soprannaturale è diventato un'icona del peccatore aperto a Dio.
Papa Benedetto XVI ha colto questo concetto nel già citato Angelus: «Si è fatto uomo affinché l'uomo, reso interiormente sordo e muto dal peccato, potesse udire la voce di Dio». Ha parlato dell'apprendimento del «linguaggio dell'amore» e ha affermato che Ephphatha «riassume l'intera missione di Cristo». Peccato, orgoglio, risentimento, lussuria, avidità, invidia, vanità e distrazione rendono una persona spiritualmente sorda. Cristo apre il cor hominis, il cuore umano, affinché la parola divina possa entrare e una parola redentrice possa provenire. I nostri riti battesimali rendono visibile questa connessione. Nel rito tradizionale, tra le cerimonie preparatorie, il sacerdote tocca le orecchie e le narici del catecumeno con la saliva e dice:
Ora, l'Epistola e il Vangelo convergono strettamente. Paolo dice: tradidi quod et accepi, «Ho trasmesso ciò che ho ricevuto». Perché avvenga una “trasmissione”, qualcuno deve parlare e qualcuno deve ascoltare. La lingua del predicatore deve essere sciolta dalla verità e le orecchie dell'ascoltatore devono essere aperte dalla grazia. L'ascoltatore diventa quindi a sua volta colui che parla, un testimone, magari come un catechista, un genitore che insegna ai figli, un sacerdote che predica al suo popolo, un amico che corregge un amico, un cristiano che risponde a una domanda sulla speranza che è in lui (cfr. 1 Pietro 5). La tradizione apostolica ha un carattere uditivo e vocale. Fides ex auditu, «la fede viene dall'ascolto» (Rom 10,17). Nella sua dimensione profondamente mariana, la Chiesa ascolta prima di parlare, riceve prima di trasmettere e custodisce ciò che ha ricevuto affinché la sua parola rimanga fedele.
Almeno così ha funzionato per un paio di millenni. Oggi è più difficile individuare questo schema, ma crediamo che sia ancora presente perché confidiamo in Dio e nell'indefettibilità della Sua Chiesa.
Dovremmo tornare a parlare di quell'organo importante e a volte fastidioso che è la lingua. San Giacomo la definisce "un fuoco" e "un mondo di iniquità" (Gc 3,6). Sant'Alfonso Maria de' Liguori avverte che "la maggior parte dei peccati deriva dal parlare che dall'ascoltare gli altri". Consiglia all'anima loquace di raccogliersi e di scoprire i difetti che nascono "dalla moltitudine delle parole". Quasi tutti hanno sia una lingua che un pubblico da qualche parte, e quindi opportunità di lamentarsi, spettegolare, esagerare, adulare, ferire, insinuare o ripetere ciò che sarebbe dovuto rimanere inascoltato.
La natura stessa ci offre la vecchia battuta attribuita a Epitteto: due orecchie, una bocca, quindi ascolta almeno il doppio di quanto parli. Questo consiglio assume oggi un tono penitenziale, persino punitivo, in un'epoca in cui chiunque può pubblicare all'istante. Un'idea balena, i pollici si muovono e il contenuto è già online prima ancora che la prudenza abbia il tempo di mettersi calze e scarpe. Un aforisma italiano che ho imparato in seminario a Roma riassume perfettamente la questione:
La lingua cristiana ha un compito più elevato. La lingua cristiana è stata “battezzata”. È stata liberata per dire Credo, “Io credo”. È stata liberata nella Chiesa romana latina per dire “ Confiteor … io confesso”, per cantare “Gloria, Sanctus, Agnus Dei”. È stata liberata per rispondere Amen prima di ricevere il Corpo del Signore. È stata liberata per insegnare ai bambini le loro preghiere, consolare i dolenti, chiedere perdono, pronunciare benedizioni quando opportuno, difendere la reputazione e dire la verità.
Una lingua santificata dal Battesimo dovrebbe parlare sempre più la lingua caritatis, la lingua della carità. Ciò richiede innanzitutto che le orecchie siano educate. Non possiamo trasmettere ciò che non abbiamo mai ricevuto. Nemo dat quod non habet ... Nessuno dà ciò che non ha. O, se ci si concede un pizzico di barbaro scherzo latino, Nemo dat quod non “got [ha ricevuto -ndT].”.
Da qui l'urgenza pratica della catechesi. Alcuni cattolici non hanno ripassato seriamente i fondamenti della Fede dai tempi della scuola o della preparazione al matrimonio. La memoria svanisce, il vocabolario si assottiglia e gli errori si insinuano per osmosi ambientale. Non si può rimanere saldi in ciò che non si conosce più, né comunicare ciò che è diventato vago. Il túpos di Paolo , il modello dottrinale, è profondamente pastorale. Ripassate il Credo, i Comandamenti, i sacramenti, il nostro insegnamento sulla grazia, il peccato, la redenzione, le Quattro Cose Ultime, le virtù, la preghiera e la Santa Messa. Approfondire la Fede è un percorso che dura tutta la vita, perché i misteri sono inesauribili. È meno scoraggiante intraprendere questo cammino sapendo che, nonostante i cattivi esempi dati anche da alcuni che occupano posizioni di rilievo, la struttura di base rimane sufficientemente stabile su cui poggiare, da cui rimanere saldi anche nelle tempeste che ci assalgono dall'esterno della Chiesa e, purtroppo, anche dall'interno.
C'è incoraggiamento per il peccatore che ripensa agli anni sprecati. Saulo divenne Paolo. Il persecutore divenne uno strumento attraverso il quale il nome di Cristo raggiunse le nazioni. "Per grazia di Dio sono quello che sono" (1 Cor 15,10). Finché c'è vita, la grazia può aprire ciò che è stato chiuso e trasformare i fallimenti passati in materia di umiltà, vigilanza, gratitudine e zelo apostolico. Paolo ricorda di aver perseguitato la Chiesa. I ricordi possono essere purificati. La nostra memoria può focalizzare e guidare l'opera. "Abundantius illis omnibus laboravi ... Ho lavorato più di tutti loro". Sotto la grazia, il passato diventa carburante per la fedeltà anziché paralisi.
Il nostro sacro culto liturgico ci educa a questa apertura. La partecipazione e il beneficio della sacra liturgia richiedono, prima di ogni altra cosa, una ricettività attiva. Ascoltate l'Introito. Ascoltate la Colletta. Accogliete l'Epistola come dottrina trasmessa. Prestate attenzione al Vangelo come parola vivente di Cristo. Lasciate che il Canone conduca la mente verso l'interno. Alla consacrazione, adorate. Alla Comunione, ricevete. Ogni fase della Messa è preparata da un'Effatà interiore e la richiede a sua volta. Il nostro approccio tradizionale al culto enfatizza come essere aperti a ciò che la Chiesa dona, piuttosto che l'approccio più mondano che esige che la liturgia rispecchi ciò che già pensiamo e sentiamo. La Messa è piena di parole, ma le sue parole dovrebbero educarci al silenzio della ricettività attiva. È piena di suoni, ma i suoi suoni ci educano ad ascoltare la Parola che è al di là dei suoni. Ci dona la parola affinché, purificata, la nostra parola possa diventare lode e azione esteriore secondo la nostra vocazione.
Si suggerisce un semplice esercizio. Entrate in chiesa e prendete l'acqua santa, ricordando il Battesimo. Dite sottovoce: Ephphatha. Prima delle letture: Ephphatha. Al Vangelo: Ephphatha. Quando suona il campanello alla consacrazione: Ephphatha. Prima della Santa Comunione: Ephphatha. Lasciate che questa parola diventi una richiesta affinché Cristo apra tutta la mia persona. Apri le mie orecchie alla dottrina, la mia mente alla verità, il mio cuore alla grazia, la mia lingua alla lode e al discorso necessario e chiudi tutto contro la deduzione, il giudizio avventato, la crudeltà, la vana curiosità e la vanità. Ephphatha le mie mani per le buone opere, Ephphatha la mia vita affinché ciò che mi è stato offerto non rimanga vacua, vuoto, ma porti frutto.
Riprendendo l'immagine della stagione verde, grappoli densi maturano per la mietitura. La Chiesa mette nelle nostre mani la tradizione apostolica e ci dice di custodirla. Cristo, parlando e agendo in ogni parola e gesto della Santa Messa, ancora e ancora ci mette le dita nelle orecchie e ci comanda: Ephphatha.
Pio Parsch osservò che l'11ª, la 12ª e la 13ª domenica dopo Pentecoste formano una sorta di triade legata alla grazia sacramentale: Battesimo, guarigione e gratitudine per la. L'immagine si addice al periodo. Il beato Ildefonso Schuster, contemplando questa domenica sullo sfondo della campagna romana, scrisse che "ora i grappoli d'uva assumono un colore lussureggiante sulle colline sorridenti della campagna romana". L'uva sta maturando. Anche noi dovremmo farlo. La Santa Chiesa, Mater et Magistra, Madre e Maestra, ci ha donato i misteri. Ora ci insegna come viverli.
Siamo anche nel dies caniculares, i giorni della canicola, quando Roma è soffocata dalla calura e Ferragosto si avvicina, culminando il 15 agosto con l'Assunzione della Beata Vergine Maria. I giardini dell'emisfero settentrionale sono indisciplinati, le zucchine compaiono in quantità assurde che suggeriscono una grazia sovrabbondante, e la Chiesa si veste di verde.
L'Epistola ci offre il deposito della fede su cui si fonda il cristiano. Il Vangelo mostra Cristo che apre la persona umana affinché questa fede possa essere ascoltata, confessata, vissuta e comunicata.
San Paolo inizia con qualcosa di ricevuto e trasmesso. «Vi ricordo, fratelli, in che termini vi ho annunziato il vangelo che avete ricevuto e nel quale state saldi» (1 Cor 15,1). Il termine greco è tò euaggélion, «il Vangelo», la «buona notizia» con un contenuto ben definito. Paolo indica che i Corinzi si fondano su qualcosa, che devono aggrapparsi a qualcosa. Se lo lasciano andare, cadono nel vuoto, nella «vana» di cui parla Paolo. Da qui la sua celebre formula: tradidi quod et accepi, «ho trasmesso quello che anch'io ho ricevuto» (1 Cor 15,3). Tradizione qui assume quasi un significato fisico. Qualcosa è stato posto nelle mani di Paolo, ed egli l'ha posto nelle loro… e nelle nostre.
Ciò che egli ci trasmette è al tempo stesso conciso e immenso. Cristo morì per i nostri peccati secondo le Scritture, fu sepolto, risuscitò il terzo giorno secondo le Scritture e apparve ai testimoni. Cefa, i Dodici, più di cinquecento fratelli, Giacomo, gli Apostoli e infine Paolo stesso si pongono in prima linea nella testimonianza. Paolo insiste sul punto con brutale chiarezza: "Se Cristo non è risorto, vana è la nostra predicazione e vana è la vostra fede" (1 Cor 15,14). Con la Risurrezione tutto trova il suo posto: redenzione, Battesimo, conversione morale, giudizio, speranza e la risurrezione dei nostri corpi.
Lo studioso paolino Ferdinand Prat riconobbe in questo passo la struttura compatta della catechesi primitiva. Ciò ci aiuta a comprendere il linguaggio di Paolo altrove. Ai Romani parla del túpos , il “modello” o “forma” di insegnamento a cui i cristiani si erano attenuti (Rom 6,17). In 1 Corinzi aggiunge: “Sive enim ego, sive illi, sic praedicamus et sic credidistis… Sia io che loro, così predichiamo e così avete creduto” (1 Cor 15,11). Il contenuto e la proclamazione sono riconoscibili.
Ebrei 6 offre un altro scorcio della stessa formazione: pentimento dalle opere morte, fede in Dio, lavacri, imposizione delle mani, risurrezione dei morti e giudizio eterno. L'espressione è τῆς ἀρχῆς tes arkés tou Christou, il principio elementare riguardante Cristo. Il battesimo presuppone la Trinità, il peccato, la redenzione, la grazia, Cristo e la Chiesa. La confermazione presuppone lo Spirito Santo. La risurrezione presuppone la creazione, la redenzione, la vittoria sulla morte e il giudizio. L'antico catechismo era conciso nei titoli. Le anime dovevano essere formate e le vite conformate a ciò che era stato tramandato e ricevuto.
Schuster lo vede precisamente nell'Epistola domenicale. La definisce una sintesi "in tratti forti e concisi della catechesi cristiana primitiva" e insiste sul fatto che la fede deve essere feconda nelle opere. Paolo stesso ne è la prova. Saulo aveva perseguitato la Chiesa. Paolo può dire: "Gratia autem Dei sum id quod sum ... Per grazia di Dio sono quello che sono", e poi: " abundantius illis omnibus laboravi... Ho faticato più di tutti loro" (1 Cor 15,10). La grazia non lo ha lasciato inerte. La grazia ha preso intelletto informato, volontà, memoria, corpo, tempo, energia, viaggi, sofferenza, predicazione, prigionia e infine sangue. Qui il passo dell'Epistola propende per il Vangelo. Paolo doveva essere aperto. Sulla via di Damasco fu colpito, accecato, istruito, battezzato e inviato. Colui che aveva minacciato i discepoli di Cristo divenne il portavoce del Vangelo. La sua vita divenne un' Ephphatha. La grazia entrò nell'uomo chiuso, lo aprì e lo inviò. Così, il túpos dottrinale dell'Epistola si unisce ai gesti sacramentali di Marco 7. La dottrina entra attraverso l'ascolto. San Tommaso d'Aquino cantava nel suo Adoro te, "sed auditu solo tuo creditur… ma l'ascolto è sufficiente per credere fermamente ".
Il contesto del Vangelo si colloca dopo che Cristo ha attraversato il territorio dei Gentili. Ha sfamato la folla, attraversato le acque, guarito i malati e risposto alla donna sirofenicia. Ora gli portano un uomo sordo e con difficoltà di parola, in greco mogilálos, che parla con difficoltà. Chiedono semplicemente a Gesù di imporgli le mani. Lui fa di più. Prende l'uomo in disparte dalla folla, gli mette le dita nelle orecchie, sputa e gli tocca la lingua. Alza gli occhi al cielo e sospira. Poi compare la parola aramaica conservata: Ephphatha. Marco la traduce con "dianoíxtheti, ... apriti", più letteralmente, "lasciati aprire". Si tratta di un imperativo passivo aoristo, seconda persona singolare. Cristo si rivolge all'uomo: "Tu, apriti". Allora "gli si aprirono gli orecchi, gli si sciolse la lingua ed egli parlò apertamente" (Marco 7,35). Gli elementi dell'episodio sono sorprendentemente incarnazionali e concreti: dita, saliva, lingua, orecchie, respiro. La Parola attraverso la quale tutte le cose sono state create opera attraverso la materia creata e il contatto corporeo. Colui che plasmò Adamo dalla polvere rimodellò un figlio di Adamo. Questa guarigione è una sorta di ricreazione.
Marco ci dice che Gesù “sospirò”, in greco esténaxen da stenázo, “gemere o sospirare profondamente”. In quel momento non è registrata alcuna preghiera pronunciata a parole. C’è invece un respiro affannoso. Non si può non notare la risonanza biblica di ruach, respiro, vento, spirito. Lo Spirito di Dio aleggiava sulle acque primordiali. Dio infuse la vita nell’uomo formato dalla terra. Qui il Verbo Incarnato esala con compassione prima di aprire un uomo chiuso in se stesso. Papa Benedetto XVI ha osservato che attraverso il Battesimo la persona umana comincia, “per così dire, a ’respirare’ lo Spirito Santo” (Angelus, 9 settembre 2012). Il miracolo del Vangelo e la vita sacramentale della Chiesa appartengono quindi naturalmente l’uno all’altro. Cornelio a Lapide scrisse: “quando Cristo aprì gli orecchi e sciolse la lingua del corpo, aprì anche gli orecchi e la lingua dell’anima” (Commentaria in Scripturam Sacram). La guarigione raggiunge l’interno. Ascoltare il suono è bene, ma ascoltare la verità è più grande. Parlare fluentemente è un bene, ma professare la fede, lodare Dio, insegnare la verità, consolare gli afflitti, correggere con carità e difendere gli innocenti sono usi più nobili della lingua. Cristo ha restituito all'uomo la capacità di comunione con gli altri. Egli ha potuto entrare più pienamente nella società umana. Ancor più importante, sul piano soprannaturale è diventato un'icona del peccatore aperto a Dio.
Papa Benedetto XVI ha colto questo concetto nel già citato Angelus: «Si è fatto uomo affinché l'uomo, reso interiormente sordo e muto dal peccato, potesse udire la voce di Dio». Ha parlato dell'apprendimento del «linguaggio dell'amore» e ha affermato che Ephphatha «riassume l'intera missione di Cristo». Peccato, orgoglio, risentimento, lussuria, avidità, invidia, vanità e distrazione rendono una persona spiritualmente sorda. Cristo apre il cor hominis, il cuore umano, affinché la parola divina possa entrare e una parola redentrice possa provenire. I nostri riti battesimali rendono visibile questa connessione. Nel rito tradizionale, tra le cerimonie preparatorie, il sacerdote tocca le orecchie e le narici del catecumeno con la saliva e dice:
Ephpheta, quod est adaperire, in odorem suavitatis. Tu autem, diabole, effugare; appropinquabit enim iudicium Dei. … Effata, che significa: Apriti, per un profumo soave. Ma tu, diavolo, fuggi, perché il giudizio di Dio si avvicina.Il rito è terreno, biblico. La Chiesa riprende il gesto di Cristo e lo impone sul corpo della persona che si prepara al Battesimo. Il catecumeno deve ascoltare la parola, professare la fede, ricevere la grazia e vivere da quel momento in poi come una persona aperta a Dio.
Ora, l'Epistola e il Vangelo convergono strettamente. Paolo dice: tradidi quod et accepi, «Ho trasmesso ciò che ho ricevuto». Perché avvenga una “trasmissione”, qualcuno deve parlare e qualcuno deve ascoltare. La lingua del predicatore deve essere sciolta dalla verità e le orecchie dell'ascoltatore devono essere aperte dalla grazia. L'ascoltatore diventa quindi a sua volta colui che parla, un testimone, magari come un catechista, un genitore che insegna ai figli, un sacerdote che predica al suo popolo, un amico che corregge un amico, un cristiano che risponde a una domanda sulla speranza che è in lui (cfr. 1 Pietro 5). La tradizione apostolica ha un carattere uditivo e vocale. Fides ex auditu, «la fede viene dall'ascolto» (Rom 10,17). Nella sua dimensione profondamente mariana, la Chiesa ascolta prima di parlare, riceve prima di trasmettere e custodisce ciò che ha ricevuto affinché la sua parola rimanga fedele.
Almeno così ha funzionato per un paio di millenni. Oggi è più difficile individuare questo schema, ma crediamo che sia ancora presente perché confidiamo in Dio e nell'indefettibilità della Sua Chiesa.
Dovremmo tornare a parlare di quell'organo importante e a volte fastidioso che è la lingua. San Giacomo la definisce "un fuoco" e "un mondo di iniquità" (Gc 3,6). Sant'Alfonso Maria de' Liguori avverte che "la maggior parte dei peccati deriva dal parlare che dall'ascoltare gli altri". Consiglia all'anima loquace di raccogliersi e di scoprire i difetti che nascono "dalla moltitudine delle parole". Quasi tutti hanno sia una lingua che un pubblico da qualche parte, e quindi opportunità di lamentarsi, spettegolare, esagerare, adulare, ferire, insinuare o ripetere ciò che sarebbe dovuto rimanere inascoltato.
La natura stessa ci offre la vecchia battuta attribuita a Epitteto: due orecchie, una bocca, quindi ascolta almeno il doppio di quanto parli. Questo consiglio assume oggi un tono penitenziale, persino punitivo, in un'epoca in cui chiunque può pubblicare all'istante. Un'idea balena, i pollici si muovono e il contenuto è già online prima ancora che la prudenza abbia il tempo di mettersi calze e scarpe. Un aforisma italiano che ho imparato in seminario a Roma riassume perfettamente la questione:
Prima pensa, poi parla, perché parole poco pensate portano pena [in italiano nel testo -ndT]… Prima pensa, poi parla, perché parole poco pensate portano pena.Ci sono momenti in cui il dovere richiede di parlare, anche con vigore. Il silenzio, a volte, può infatti configurarsi come codardia o complicità. Eppure, la maggior parte delle nostre conversazioni quotidiane non riguarda obblighi così eroici. Inoltre, a seconda delle abitudini linguistiche che abbiamo acquisito, o che abbiamo trascurato di coltivare, il linguaggio può suscitare irritazione, vanità, curiosità, la possibilità di ottenere vantaggi e l'inebriante piacere di avere l'ultima parola.
La lingua cristiana ha un compito più elevato. La lingua cristiana è stata “battezzata”. È stata liberata per dire Credo, “Io credo”. È stata liberata nella Chiesa romana latina per dire “ Confiteor … io confesso”, per cantare “Gloria, Sanctus, Agnus Dei”. È stata liberata per rispondere Amen prima di ricevere il Corpo del Signore. È stata liberata per insegnare ai bambini le loro preghiere, consolare i dolenti, chiedere perdono, pronunciare benedizioni quando opportuno, difendere la reputazione e dire la verità.
Una lingua santificata dal Battesimo dovrebbe parlare sempre più la lingua caritatis, la lingua della carità. Ciò richiede innanzitutto che le orecchie siano educate. Non possiamo trasmettere ciò che non abbiamo mai ricevuto. Nemo dat quod non habet ... Nessuno dà ciò che non ha. O, se ci si concede un pizzico di barbaro scherzo latino, Nemo dat quod non “got [ha ricevuto -ndT].”.
Da qui l'urgenza pratica della catechesi. Alcuni cattolici non hanno ripassato seriamente i fondamenti della Fede dai tempi della scuola o della preparazione al matrimonio. La memoria svanisce, il vocabolario si assottiglia e gli errori si insinuano per osmosi ambientale. Non si può rimanere saldi in ciò che non si conosce più, né comunicare ciò che è diventato vago. Il túpos di Paolo , il modello dottrinale, è profondamente pastorale. Ripassate il Credo, i Comandamenti, i sacramenti, il nostro insegnamento sulla grazia, il peccato, la redenzione, le Quattro Cose Ultime, le virtù, la preghiera e la Santa Messa. Approfondire la Fede è un percorso che dura tutta la vita, perché i misteri sono inesauribili. È meno scoraggiante intraprendere questo cammino sapendo che, nonostante i cattivi esempi dati anche da alcuni che occupano posizioni di rilievo, la struttura di base rimane sufficientemente stabile su cui poggiare, da cui rimanere saldi anche nelle tempeste che ci assalgono dall'esterno della Chiesa e, purtroppo, anche dall'interno.
C'è incoraggiamento per il peccatore che ripensa agli anni sprecati. Saulo divenne Paolo. Il persecutore divenne uno strumento attraverso il quale il nome di Cristo raggiunse le nazioni. "Per grazia di Dio sono quello che sono" (1 Cor 15,10). Finché c'è vita, la grazia può aprire ciò che è stato chiuso e trasformare i fallimenti passati in materia di umiltà, vigilanza, gratitudine e zelo apostolico. Paolo ricorda di aver perseguitato la Chiesa. I ricordi possono essere purificati. La nostra memoria può focalizzare e guidare l'opera. "Abundantius illis omnibus laboravi ... Ho lavorato più di tutti loro". Sotto la grazia, il passato diventa carburante per la fedeltà anziché paralisi.
Il nostro sacro culto liturgico ci educa a questa apertura. La partecipazione e il beneficio della sacra liturgia richiedono, prima di ogni altra cosa, una ricettività attiva. Ascoltate l'Introito. Ascoltate la Colletta. Accogliete l'Epistola come dottrina trasmessa. Prestate attenzione al Vangelo come parola vivente di Cristo. Lasciate che il Canone conduca la mente verso l'interno. Alla consacrazione, adorate. Alla Comunione, ricevete. Ogni fase della Messa è preparata da un'Effatà interiore e la richiede a sua volta. Il nostro approccio tradizionale al culto enfatizza come essere aperti a ciò che la Chiesa dona, piuttosto che l'approccio più mondano che esige che la liturgia rispecchi ciò che già pensiamo e sentiamo. La Messa è piena di parole, ma le sue parole dovrebbero educarci al silenzio della ricettività attiva. È piena di suoni, ma i suoi suoni ci educano ad ascoltare la Parola che è al di là dei suoni. Ci dona la parola affinché, purificata, la nostra parola possa diventare lode e azione esteriore secondo la nostra vocazione.
Si suggerisce un semplice esercizio. Entrate in chiesa e prendete l'acqua santa, ricordando il Battesimo. Dite sottovoce: Ephphatha. Prima delle letture: Ephphatha. Al Vangelo: Ephphatha. Quando suona il campanello alla consacrazione: Ephphatha. Prima della Santa Comunione: Ephphatha. Lasciate che questa parola diventi una richiesta affinché Cristo apra tutta la mia persona. Apri le mie orecchie alla dottrina, la mia mente alla verità, il mio cuore alla grazia, la mia lingua alla lode e al discorso necessario e chiudi tutto contro la deduzione, il giudizio avventato, la crudeltà, la vana curiosità e la vanità. Ephphatha le mie mani per le buone opere, Ephphatha la mia vita affinché ciò che mi è stato offerto non rimanga vacua, vuoto, ma porti frutto.
Riprendendo l'immagine della stagione verde, grappoli densi maturano per la mietitura. La Chiesa mette nelle nostre mani la tradizione apostolica e ci dice di custodirla. Cristo, parlando e agendo in ogni parola e gesto della Santa Messa, ancora e ancora ci mette le dita nelle orecchie e ci comanda: Ephphatha.
P. John Zuhlsdorf
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