Nella nostra traduzione da OnePeterFive la consueta circostanziata e profonda meditazione di P. John Zuhlsdorf, che ogni settimana ci consente di approfondire i tesori di grazia ricevuti nella celebrazione domenicale odierna qui.
In Illo tempore /XIV Domenica dopo Pentecoste
«Ogni albero buono produce frutti buoni, ma l'albero cattivo produce frutti cattivi... Così li riconoscerete dai loro frutti» (Matteo 7:17, 20).
Paolo scrisse la sua alquanto irata Lettera ai Galati perché falsi maestri stavano persuadendo i cristiani dell'Asia Minore che per la salvezza fosse necessaria l'osservanza della Legge mosaica, in particolare la circoncisione. Inizia il quinto capitolo con uno squillo di tromba: "Cristo ci ha liberati per la libertà; state dunque saldi e non lasciatevi di nuovo porre sotto il giogo della schiavitù" (v. 1). Il giogo simboleggiava lavoro, sottomissione e sconfitta. I buoi venivano aggiogati per arare. Gli schiavi portavano il giogo. I nemici sconfitti di Roma erano costretti a passare sotto un giogo come riconoscimento della sottomissione.
La Legge mosaica era servita da correttivo e guida. Poiché Israele violava ripetutamente l'alleanza con Dio, Dio moltiplicò il numero delle prescrizioni legali. La tradizione rabbinica contava 613 comandamenti, 365 negativi e 248 positivi. Il loro peso era inteso a imprimere in Israele la necessità della liberazione divina. Un giogo appesantisce l'animale, ma al tempo stesso lo guida lungo il solco. La Legge frenava, disciplinava e spingeva il popolo eletto ad anelare al Messia.
Cristo adempì la Legge e liberò il Suo popolo dai requisiti cerimoniali ormai superati.
La libertà cristiana, tuttavia, concede la libertà di amare e servire Dio, non la licenza di peccare. Il fondamento morale rimane. "Infatti tutta la legge si riassume in quest'unica parola: 'Amerai il tuo prossimo come te stesso'" (v. 14). L'amore per Dio riassume la prima tavola del Decalogo. L'amore per il prossimo racchiude la seconda. La libertà dei figli di Dio consiste nel possedere la grazia di vivere secondo questo amore.
Perciò Paolo comanda: «Camminate secondo lo Spirito e non assecondate i desideri della carne» (v. 16). Due regni si contendono il cuore umano: il regno della grazia fondato dallo Spirito Santo e il regno della carne disordinata e ferita dal peccato. Le loro trincee segnano l'uomo interiore. Il battesimo ci ha rigenerati, eppure la concupiscenza rimane. La grazia guarisce, eleva e fortifica la natura, mentre i nostri appetiti inferiori continuano a ribellarsi. La vita cristiana implica quindi lotta, vigilanza, mortificazione, confessione e continuo ricorso all'aiuto divino.
«Infatti la volontà della carne è contraria allo Spirito e la volontà dello Spirito è contraria alla carne; queste due cose si oppongono a vicenda, in modo che non possiate fare ciò che vorreste» (v. 17).La particella greca ἵνα, hína, può indicare scopo o conseguenza. Qui l'opposizione tra carne e spirito ci impedisce di realizzare ciò che la nostra mente rinnovata desidera. Paolo sviluppa questa dolorosa esperienza più ampiamente nella Lettera ai Romani:
«Infatti io non faccio il bene che voglio, ma il male che non voglio, quello faccio... Infelice me! Chi mi libererà da questo corpo di morte? Siano rese grazie a Dio per mezzo di Gesù Cristo nostro Signore!» (Romani 7:19, 24-25).Scivolano via le carni mortali cadute.
Tale movimento discendente appare con forza evidente nell'antica Colletta per la Messa con il Missale Romanum del 1962 :
Custodi, Domine, quaesumus,
Ecclesiam tuam propitiatione perpetua:
et quia sine te labitur humana mortalitas;
tuis semper auxiliis et abstrahatur a noxiis,
et ad salutaria dirigatur.
Custodisci la tua Chiesa, ti preghiamo, o Signore,
con la tua grazia perpetua,
e poiché senza di te la nostra carne mortale scivola verso la rovina,
fa' che con il tuo costante aiuto essa sia allontanata dalle cose nocive
e indirizzata verso quelle che portano alla salvezza.
La preghiera chiede a Dio di custodire tutta la Sua Chiesa, poiché ogni membro condivide la stessa natura ferita e ha bisogno della stessa grazia. Propitiatio significa “riconciliazione, espiazione, propiziazione, favore”. Il favore di Dio verso i peccatori è stato ottenuto mediante il Sacrificio propiziatorio di Cristo sulla Croce, rinnovato sacramentalmente nei secoli nella Santa Messa. La Chiesa si erge sotto questo favore perpetuo perché si erge sotto la Croce e offre la Vittima il cui Preziosissimo Sangue riconcilia l'umanità al Padre.
Mortalitas significa “mortalità”, con la condizione carnale del morire che risuona nella parola. Labitur deriva da labor, labi, lapsus, “scivolare, sbandare, cadere”. La mortalità umana non rimane serenamente in equilibrio senza Dio. Scivola. Una volta sul pendio, ci affanniamo a trovare un appiglio mentre i peccati abituali ci trascinano verso il basso e la velocità della discesa aumenta. L'ubriaco una volta scelse di bere e alla fine si sente spinto a bere. L'uomo lussurioso una volta si è fatto un'immagine e alla fine si ritrova la sua immaginazione colonizzata da immagini. L'uomo arrabbiato coltiva un'offesa finché il risentimento non interpreta ogni parola. L'uomo invidioso avvelena le proprie gioie misurandole con le benedizioni altrui.
La carne mortale scivola verso la rovina a meno che la grazia non ne arresti la caduta.
Paolo sottolinea la ripidezza di quel pendio elencando le opere della carne: fornicazione, impurità, dissolutezza, idolatria, stregoneria, inimicizia, contesa, gelosia, ira, egoismo, discordia, fazioni, invidia, ubriachezza, orge e cose simili.
Questi peccati possono essere suddivisi in quattro categorie: peccati di lussuria sessuale, peccati legati all'idolatria, violazioni della carità e peccati di intemperanza. La sequenza segue atti che degradano il corpo, corrompono il culto, distruggono la comunione e annebbiano la ragione.
Il vocabolario greco è incisivo. Fornicazione è πορνεία, porneía. Impurità è ἀκαθαρσία, akatharsía, letteralmente "impurità", che Paolo altrove associa a gravi disordini sessuali (Efesini 4:19; 5:3; Colossesi 3:5; 1 Tessalonicesi 4:7). Licenza è ἀσέλγεια, asélgeia, che porta con sé il senso di lascivia, sfrontatezza e condotta oltraggiosa. La Vulgata include luxuria , stravaganza, vita dissoluta ed eccesso sensuale.
Nella Vulgata, la stregoneria è chiamata veneficia, termine legato all'avvelenamento e alla preparazione di pozioni magiche. Il termine greco è φαρμακεία, pharmakeía, che indica l'impiego di droghe, veleni o pozioni in pratiche magiche e idolatriche, un po' come il "vaccino" contro il COVID. L'Apocalisse usa lo stesso termine nella sua condanna di Babilonia: "Tutte le nazioni furono ingannate dalla tua stregoneria", in veneficiis tuis erraverunt omnes gentes (Apocalisse 18:23). Di conseguenza, il catalogo di Paolo comprende ogni tentativo di ottenere potere, piacere, comunione o trascendenza al di fuori di Dio.
Tali azioni hanno conseguenze che vanno oltre la temporanea infelicità. «Vi avverto, come già vi ho avvertito, che coloro che fanno tali cose non erediteranno il regno di Dio» (v. 21). L'Apostolo non ammette evasioni sentimentali. Il peccato grave e persistente esclude il peccatore dal regno. Una cultura, o un uomo di chiesa, può abbellire il vocabolario, inventare eufemismi terapeutici, appellarsi a teorie alla moda o creare confusione attorno a un vizio. L'albero si riconosce dai suoi frutti. La carne rimane carne. Il veleno rimane veleno. L'inferno rimane una possibilità.
Contro questo catalogo di corruzione Paolo pone il singolare “frutto” καρπός, karpós dello Spirito. La RSV ne enumera nove: amore, gioia, pace, pazienza, gentilezza, bontà, fedeltà, mitezza e autocontrollo. La Vulgata e la tradizione Douay-Rheims ne forniscono dodici: carità, gioia, pace, pazienza, benignità, bontà, longanimità, mitezza, fede, modestia, continenza e castità: caritas, gaudium, pax, patientia, benignitas, bonitas, longanimitas, mansuetudo, fides, modestia, continentia, castitas.
San Tommaso d'Aquino spiega:
Mortalitas significa “mortalità”, con la condizione carnale del morire che risuona nella parola. Labitur deriva da labor, labi, lapsus, “scivolare, sbandare, cadere”. La mortalità umana non rimane serenamente in equilibrio senza Dio. Scivola. Una volta sul pendio, ci affanniamo a trovare un appiglio mentre i peccati abituali ci trascinano verso il basso e la velocità della discesa aumenta. L'ubriaco una volta scelse di bere e alla fine si sente spinto a bere. L'uomo lussurioso una volta si è fatto un'immagine e alla fine si ritrova la sua immaginazione colonizzata da immagini. L'uomo arrabbiato coltiva un'offesa finché il risentimento non interpreta ogni parola. L'uomo invidioso avvelena le proprie gioie misurandole con le benedizioni altrui.
La carne mortale scivola verso la rovina a meno che la grazia non ne arresti la caduta.
Paolo sottolinea la ripidezza di quel pendio elencando le opere della carne: fornicazione, impurità, dissolutezza, idolatria, stregoneria, inimicizia, contesa, gelosia, ira, egoismo, discordia, fazioni, invidia, ubriachezza, orge e cose simili.
Questi peccati possono essere suddivisi in quattro categorie: peccati di lussuria sessuale, peccati legati all'idolatria, violazioni della carità e peccati di intemperanza. La sequenza segue atti che degradano il corpo, corrompono il culto, distruggono la comunione e annebbiano la ragione.
Il vocabolario greco è incisivo. Fornicazione è πορνεία, porneía. Impurità è ἀκαθαρσία, akatharsía, letteralmente "impurità", che Paolo altrove associa a gravi disordini sessuali (Efesini 4:19; 5:3; Colossesi 3:5; 1 Tessalonicesi 4:7). Licenza è ἀσέλγεια, asélgeia, che porta con sé il senso di lascivia, sfrontatezza e condotta oltraggiosa. La Vulgata include luxuria , stravaganza, vita dissoluta ed eccesso sensuale.
Nella Vulgata, la stregoneria è chiamata veneficia, termine legato all'avvelenamento e alla preparazione di pozioni magiche. Il termine greco è φαρμακεία, pharmakeía, che indica l'impiego di droghe, veleni o pozioni in pratiche magiche e idolatriche, un po' come il "vaccino" contro il COVID. L'Apocalisse usa lo stesso termine nella sua condanna di Babilonia: "Tutte le nazioni furono ingannate dalla tua stregoneria", in veneficiis tuis erraverunt omnes gentes (Apocalisse 18:23). Di conseguenza, il catalogo di Paolo comprende ogni tentativo di ottenere potere, piacere, comunione o trascendenza al di fuori di Dio.
Tali azioni hanno conseguenze che vanno oltre la temporanea infelicità. «Vi avverto, come già vi ho avvertito, che coloro che fanno tali cose non erediteranno il regno di Dio» (v. 21). L'Apostolo non ammette evasioni sentimentali. Il peccato grave e persistente esclude il peccatore dal regno. Una cultura, o un uomo di chiesa, può abbellire il vocabolario, inventare eufemismi terapeutici, appellarsi a teorie alla moda o creare confusione attorno a un vizio. L'albero si riconosce dai suoi frutti. La carne rimane carne. Il veleno rimane veleno. L'inferno rimane una possibilità.
Contro questo catalogo di corruzione Paolo pone il singolare “frutto” καρπός, karpós dello Spirito. La RSV ne enumera nove: amore, gioia, pace, pazienza, gentilezza, bontà, fedeltà, mitezza e autocontrollo. La Vulgata e la tradizione Douay-Rheims ne forniscono dodici: carità, gioia, pace, pazienza, benignità, bontà, longanimità, mitezza, fede, modestia, continenza e castità: caritas, gaudium, pax, patientia, benignitas, bonitas, longanimitas, mansuetudo, fides, modestia, continentia, castitas.
«Il numero dei dodici frutti enumerati dall'Apostolo è appropriato, e potrebbe esserci un riferimento ad essi nei dodici frutti di cui è scritto (Apocalisse 22,2): "Su entrambe le rive del fiume c'era l'albero che produceva dodici frutti"... Come dice Agostino su Galati 5,22-23, "l'Apostolo non aveva intenzione di insegnarci quanti [opere della carne, o frutti dello Spirito] siano; ma di mostrare come le prime debbano essere evitate e i secondi ricercati". Quindi potrebbero esser menzionati più o meno frutti» ( STh I-II, q. 70, a. 3).Il termine "frutto" al singolare è significativo. Un raccolto può contenere molti frutti pur rimanendo un unico raccolto. Lo Spirito Santo che dimora in noi produce una vita soprannaturale unificata che si manifesta attraverso molteplici atti. Questi frutti sono atti che scaturiscono dalle virtù, mossi dalla grazia e compiuti con una certa serenità e dolcezza spirituale. Essi rivelano la qualità dell'albero e la presenza della vita divina nell'anima.
La carità è amore consapevole, coscienzioso e altruistico per Dio e per il prossimo. La gioia si diletta nella grazia, nella misericordia e nella provvidenza di Dio, e in ogni cosa buona a Lui gradita. Supera la fugace gratificazione che il mondo chiama felicità. La pace è tranquillità di coscienza che scaturisce dall'amicizia con Dio, libera da presunzione e sostenuta dalla fiducia nella Sua misericordia. È la completezza che sostituisce il caos, la contentezza spirituale grazie alla quale un cristiano può vivere bene e morire in pace.
La pazienza preserva la calma nelle avversità, nelle prove, nei ritardi e nelle contraddizioni. La benevolenza o gentilezza tratta gli altri con cordialità e misericordia, anche quando sono fastidiosi. La bontà va oltre il dovere e dona secondo le proprie possibilità senza bramare l'approvazione. La longanimità sopporta i difetti e le debolezze altrui, continuando a sperare nella loro correzione. La mitezza si manifesta come tranquillità esteriore, linguaggio misurato e calma di fronte alle offese, modellata sul Cuore mite e umile di Cristo.
Fede o fedeltà significa adesione risoluta alle promesse fatte davanti a Dio e agli uomini, con rettitudine nei propri rapporti. La modestia impone un'adeguata moderazione nell'appetito, nell'abbigliamento, nei beni, nei gesti, nel linguaggio e nel desiderio di essere notati. I piaceri terreni vengono usati nella giusta misura, al momento opportuno e per uno scopo lecito. La continenza governa gli impulsi sensuali, rifiutando tutto ciò che si oppone alla volontà di Dio, per quanto allettante possa apparire. La castità purifica il corpo, l'immaginazione, la memoria e il desiderio, respingendo le tentazioni contrarie all'integrità propria del proprio stato di vita.
La Colletta chiede che gli ausiliari divini ci allontanino dalla noxia. Il plurale auxilia ha connotazioni militari e medicinali: "rinforzi, difese, rimedi, antidoti". La noxia è costituita da cose dannose, "ferite, offese e colpe morali". Il cristiano si trova su un campo di battaglia e a volte giace in un'infermeria. Ha bisogno di armi perché i nemici lo attaccano. Ha bisogno di medicine perché il peccato lo ha ferito. Cristo provvede a entrambi attraverso la Sua Chiesa.
Qui trova posto l'immagine patristica del Christus Medicus, Cristo medico.
Sant'Agostino presenta ripetutamente Cristo come il medico che diagnostica la superbia, che taglia per guarire e prescrive rimedi adatti alla malattia dell'anima. Il Medico è anche Christus Mediator, l'unico mediatore tra Dio e gli uomini (1 Timoteo 2,5). Le associazioni latine sono suggestive. Medicus, medico e mediatore evocano colui che si pone in mezzo per riconciliare, restaurare e guarire. Cristo si protende attraverso l'abisso aperto dal peccato, accoglie a sé l'umanità ferita e la risana attraverso la medicina della sua Passione.
La Colletta infine ci chiede di essere indirizzati ad salutaria. Il neutro plurale salutaria significa cose salvifiche, salutari, sane, quelle realtà che tendono a salus, salute e salvezza. Il termine italiano "salutare" conserva quest'idea. Cantiamo O salutaris Hostia, "O Vittima salvifica", nell'inno eucaristico di San Tommaso d'Aquino [vedi in nota]. La Vittima è salvifica perché il Suo Sacrificio guarisce la ferita mortale del peccato.
Il vino offre un altro antico legame tra salute e salvezza. Il buon Samaritano versò olio e vino sulle ferite dell'uomo quasi morto (Luca 10,34). Paolo consigliò a Timoteo: "Non bere più solo acqua, ma usa un po' di vino per il bene del tuo stomaco e per i tuoi frequenti malanni" (1 Timoteo 5,23). Cristo scelse questo alimento familiare e salutare come materia del sacramento del Suo Sangue. Nell'inno del Giovedì Santo "Pange lingua gloriosi" [qui], San Tommaso scrive: "fitque sanguis Christi merum", "e il vino diventa il Sangue di Cristo". Durante la Messa, il vino mescolato all'acqua viene offerto e trasformato sostanzialmente nel Sangue salvifico del divino Medico.
Il sacerdote tradizionalmente teneva l'Ostia consacrata tra il pollice e l'indice, il digitus salutaris, il dito “salvatore” o “che saluta”. Questo gesto, involontariamente, offre una bellissima immagine per la Colletta. La nostra natura decaduta scivola verso il basso, incapace di arrestarsi. Attraverso i sacramenti e l'insegnamento della Santa Chiesa, Cristo tende le dita della Sua mano salvifica. Ci allontana dalle ferite e ci guida verso la salute salvifica.
«Quelli che appartengono a Cristo Gesù hanno crocifisso la carne con le sue passioni e i suoi desideri» (v. 24). La crocifissione è un'agonia persistente. Il «vecchio uomo» non muore con un gentile invito. I suoi appetiti devono essere domati mediante la preghiera, il digiuno, la custodia dei sensi, le opere di misericordia, la ricezione dei sacramenti e una pronta resistenza alla tentazione. La fiducia in Dio è l'arma decisiva, perché la vittoria appartiene alla grazia.
La Lettera può quindi servire come esame di coscienza. Se la carità, la gioia, la pace, la pazienza, la benevolenza, la bontà, la longanimità, la mitezza, la fede, la modestia, la continenza e la castità si manifestano raramente nella mia vita e con riluttanza, che tipo di albero sto coltivando? Se l'ira, l'impurità, l'invidia, la discordia, l'ebbrezza e la sensualità sorgono facilmente, quale raccolto mi attende? Le virtù sono abitudini stabili. Le loro azioni dovrebbero acquisire facilità con la ripetizione sotto la grazia.
L'assenza del frutto dello Spirito merita seria attenzione.
Scegli un frutto. Avanti. Chiediti se si può ritrovare nel tuo comportamento durante l'ultima settimana.
Chiedi a chi vive con te se sei abbastanza coraggioso.
Scegli un frutto. Avanti. Chiediti se si può ritrovare nel tuo comportamento durante l'ultima settimana.
Chiedi a chi vive con te se sei abbastanza coraggioso.
Quindi individua l'opera opposta della carne, confessala onestamente e inizia a coltivare la virtù attraverso azioni concrete.
La carne mortale scivola. Lo Spirito Santo eleva, fortifica e feconda.
Cristo medico offre rimedi. La Chiesa li rende accessibili.
_____La carne mortale scivola. Lo Spirito Santo eleva, fortifica e feconda.
Cristo medico offre rimedi. La Chiesa li rende accessibili.
Nota di Chiesa e post-concilio
| O salutaris Hostia,
quæ cœli pandis ostium, bella premunt hostilia, da robur, fer auxilium. Uni trinoque Domino sit sempiterna gloria, qui vitam sine termino nobis donet in patria. Amen. |
O Ostia di salvezza,
che spalanchi la porta del cielo, guerre ostili ci assillano donaci forza, portaci aiuto. Al Signore uno e trino sia gloria in eterno, ed Egli ci doni la vita senza fine nella patria [celeste]. Amen. |
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