Thomas Farr. Il totalitarismo cinese e la testimonianza cattolica

Nella nostra traduzione da The Catholic Thing (21 settembre 2019) una importante analisi della situazione del cattolicesimo in Cina.

Mentre lo scorso luglio si diffondevano notizie entusiaste sulla “prima volta” di una mostra dei Musei Vaticani a Pechino e sulla “prima volta” di una conferenza su papa Francesco all’università di Pechino, ad AsiaNews giungevano voci sul soffocamento lento e inesorabile della Chiesa cinese, sia ufficiale che sotterranea. Il nucleo di questo soffocamento è il termine “indipendenza” a cui vescovi e preti ufficiali devono sottostare e a cui devono aderire anche i non ufficiali, se vogliono esercitare il loro ministero. (Vedi, sul blog: qui i Dubia del Card. Joseph Zen Ze-kiun sugli Orientamenti pastorali della Santa Sede circa la registrazione civile del clero in Cina; qui l'indice degli articoli pubblicati sulla questione, che trovate in calce ad un messaggio del Cardinale).

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Thomas Farr. Il totalitarismo cinese e la testimonianza cattolica

“L’attuale guerra contro la religione in Cina, condotta sotto la presidenza di Xi Jinping, rappresenta il tentativo più tenace e completo di manipolare e controllare le comunità religiose dall’epoca della Rivoluzione Culturale”. Questo è quanto ho affermato dando la mia testimonianza in una conferenza dello scorso autunno. Una parte del piano di Xi consiste nell’introdurre forzatamente “alterazioni nei fondamenti e nella testimonianza cattolici”.

L’Accordo Provvisorio sino-vaticano del 2018 sulla nomina e sull’ordinazione dei vescovi dev’essere osservato alla lugubre luce delle politiche di Xi. I vescovi sono fondamentali per il bene dei cattolici e della Chiesa, poiché sono allo stesso tempo pastori e testimoni pubblici delle verità da essa insegnate. La storia e gli eventi contemporanei dimostrano in modo esaustivo che se i vescovi sono degli impostori, soffrono tutti meno i nemici della Chiesa. Se invece sono uomini santi e coraggiosi disposti a testimoniare la verità insegnata dalla Chiesa, tutti ne traggono beneficio, tanto i cattolici come i non cattolici, e questo vale tanto per la Cina come per ogni altro paese.

La dottrina della successione apostolica, quella del primato petrino e il senso comune richiedono che il papa scelga vescovi cattolici. In passato, alcuni papi hanno stretto accordi concedendo a leader secolari l’autorità di nominare vescovi. Nel 1996, Papa Giovanni Paolo II accettò un processo in base al quale il Vaticano propone tre candidati a vescovo al governo vietnamita, che ne sceglie poi uno. L’elemento distintivo è il primo: Hanoi può cincischiare, ma non può sostituire il candidato del Vaticano.

Il regime comunista cinese guidato da Xi Jinping rappresenta una sfida molto più seria. Le prove sugli intenti maligni di Xi sono inconfutabili. Sta prendendo di mira cattolici, protestanti, musulmani uiguri e buddisti tibetani trattandoli come quinte colonne fedeli a poteri esterni allo stato comunista.

Contrariamente a Mao Tse-tung e alla sua Rivoluzione Culturale, Xi ha capito che non è possibile eliminare la religione con un colpo di mano. Ma egli è erede del credo di Mao, effluente di quello di Stalin, secondo cui la religione in generale – e alcune religioni in particolare – rappresenta un pericolo mortale per le autorità comuniste e dev’essere imbrigliata a tutti i costi. La sua strategia è quella di terrorizzare, intimidire e trasformare.

A questo scopo Xi utilizza le analisi del DNA e le tecnologie di riconoscimento facciale per tenere sotto controllo gli oppositori religiosi e politici. Ha installato telecamere di sorveglianza nelle chiese. Ha rinchiuso più di un milione di musulmani uiguri in “campi di rieducazione” in cui questi ultimi sono sottoposti al lavaggio del cervello, al terrore e alle minacce. Ha perseguito l’obiettivo della Cina di indebolire il buddhismo tibetano per mezzo della sostituzione etnica e della violenza contro i monaci e le religiose buddhisti. Ha continuato la politica di sterminio contro i praticanti del Falun Gong, mettendo in vendita i loro organi.

I protestanti e i cattolici che si ribellano al controllo esercitato dalle agenzie di stato (il gruppo protestante Movimento delle Tre Autonomie e l’Associazione Patriottica Cattolica) vengono imprigionati e torturati e le loro chiese vengono distrutte. Recentemente due santuari mariani sono stati rasi al suolo dai bulldozer. I vescovi e i sacerdoti cattolici della Chiesa “sotterranea” sono costantemente presi di mira. Prima dell’Accordo questi uomini erano considerati – almeno da alcuni membri dell’entourage del papa in Vaticano – l’avanguardia ecclesiastica fedele, coraggiosa e sofferente dei testimoni della Chiesa in Cina, un’avanguardia meritevole di preghiere e supporto. Oggi sembra che a Roma questo punto di vista sia svanito.

Invece all’interno del regime cinese viene posta nuova enfasi sul pericolo rappresentato da vescovi non approvati e fedeli agli insegnamenti cattolici sui diritti umani e sulla libertà religiosa. L’Associazione Patriottica Cattolica ha recentemente emanato una serie dettagliata di istruzioni ai vescovi, sacerdoti e laici cattolici della Cina che renderà la Chiesa nulla più che un ramo del Partito Comunista. Riportiamo di seguito un passo chiave:

La Chiesa [cattolica] considererà la promozione e l’educazione ai valori del socialismo un requisito fondamentale per aderire alla sinizzazione del cattolicesimo. Essa guiderà i sacerdoti e i cattolici per stimolare e mantenere in loro i punti di vista corretti sulla storia e sulla nazione e per rafforzare la coscienza comunitaria.

La politica di “sinizzazione” di Xi approfondisce un perenne dilemma della Chiesa in Cina. Il numero di vescovi cinesi – specialmente di quelli in grado di testimoniare la verità su Dio e sull’uomo – è in declino. Senza di loro, la Chiesa non è la Chiesa.

Dagli anni Cinquanta i sacerdoti e i vescovi fedeli al papa e al magistero sono stati generalmente ordinati nella Chiesa sotterranea, spesso in modo clandestino, per evitare arresti, incarcerazioni o peggio. Altri sono stati nominati solo con l’approvazione del regime e sono stati sottoposti all’autorità dell’Associazione Patriottica Cattolica. Quando il numero di vescovi che invecchiavano è diventato più grande di quelli che li rimpiazzavano, Papa Giovanni II ha cominciato ad accettare lettere private di professione di fedeltà da vescovi nominati da Pechino. Ma prima della firma dell’Accordo Provvisorio il Vaticano si guardava bene dal concedere al governo comunista la benché minima autorità sulla nomina dei vescovi.

Purtroppo, dato che il testo dell’Accordo non è stato reso pubblico, non è completamente chiaro quanta autorità il Vaticano abbia realmente ceduto. Alcuni reportage affermano che il Vaticano concede al regime un ruolo significativo: i candidati a vescovo sono presentati alle riunioni di sacerdoti diocesani, suore e laici che li eleggono. Il nome del vincitore è inviato agli ufficiali, che possono accettare o respingere il candidato eletto. Se Pechino accetta, sembra che il papa possa ancora porre il suo veto su di lui.

Un processo di questo tipo presenta serie perplessità. Se i cinesi controllano effettivamente la scelta dei candidati, ciò non potrà far altro che arrecare danno alla Chiesa. Il regime di Xi nominerà sicuramente vescovi che “sinizzeranno” la Chiesa alterando i suoi insegnamenti ed erodendo la sua influenza. Il diritto di veto papale manterrà in vigore una certa protezione, ma i veti sembrano rappresentare piuttosto una frustrazione del desiderio insormontabile del Vaticano di aumentare il numero dei vescovi a qualsiasi costo.

Dato che l’obiettivo è questo, Papa Francesco sarebbe capace di porre il suo veto su uomini che sono poco più che burocrati comunisti e insistere sull’ordinazione unicamente di santi sacerdoti fedeli agli insegnamenti della Chiesa? Vale la pena ricordare che firmando l’Accordo egli ha accolto la richiesta di Pechino di accettare sette vescovi ufficiali, alcuni dei quali erano stati scomunicati dai papi anteriori. Secondo voci, alcuni di loro sarebbero sessualmente promiscui, avrebbero avuto figli e sarebbero noti per un “supporto esagerato al Partito Comunista al potere”. Inoltre, il papa ha accolto la richiesta di esortare due vescovi sotterranei fedeli al magistero a farsi da parte.

Esistono segnali tenui del fatto che il papa detenga ancora l’autorità di nominare vescovi. Il mese scorso sono stati ordinati i primi due vescovi in base all’Accordo. Entrambi sono stati subito sanzionati dal Vaticano – uno di loro era stato segretamente approvato da Papa Benedetto XVI nel 2010. In entrambi i casi è stata seguita la procedura di voto riportata qui sopra. Asia News rivela che il voto iniziale ha avuto luogo in un hotel “sotto il controllo totale delle autorità civili locali”. In uno dei due casi agli elettori cattolici – riuniti secondo quanto riportato sotto la vigilanza di cento tra poliziotti e ufficiali del governo – è stato detto che c’era un solo candidato e che dovevano votare per lui.

Si potrebbe cavillare sul fatto che i cattolici “eleggano” i loro vescovi e sulla presenza coercitiva degli ufficiali comunisti durante il voto, ma se queste due ordinazioni dimostrano effettivamente che è comunque il papa – e non i comunisti – che nomina i candidati a vescovo, è un buon segno. Probabilmente, però, purtroppo non è così. Visti i suoi sforzi draconiani di piegare la Chiesa ai suoi disegni comunisti, sembra improbabile che Xi sia disposto a scegliere tra candidati presentati da Roma. Solo il tempo o la pubblicazione del testo renderanno noto come stanno le cose.

Alla fine, l’Accordo provvisorio potrebbe indicare un ritorno alla diplomazia fallimentare dell’“Ostpolitik” messa in atto dal Vaticano negli anni Sessanta, durante la Guerra Fredda, prima che Papa Giovanni II la rigettasse. Tale diplomazia fallì per mancanza di realismo sul male rappresentato dal comunismo, che ha danneggiato profondamente la Chiesa in varie regioni dell’Europa dell’Est. Il Vaticano non era allora e non è oggi un potere secolare in grado di cambiare il comportamento dei governi comunisti per mezzo della diplomazia.

Eppure, il Vaticano è probabilmente l’unica autorità al mondo ad essersi incaricata precisamente di affrontare le cause che costituiscono le radici del male del totalitarismo, come Papa Giovanni II ha fatto negli anni Ottanta collaborando col Presidente Ronald Reagan e col Primo Ministro Margaret Thatcher. Il ruolo della Santa Sede dovrebbe essere – oggi come prima – quello di rivendicare il rispetto dei diritti umani, in modo particolare della libertà religiosa per tutte le comunità religiose della Cina.

Per quanto riguarda i cattolici della Cina, il Vaticano non dovrebbe esigere nient’altro che la libertas ecclesiae, ossia la libertà della Chiesa di manifestare ai suoi aderenti, al pubblico e al regime i suoi insegnamenti sulla dignità umana e sul bene comune. Sicuramente i cinesi sanno quel che fanno. D’altro canto, il carisma del Vaticano non consiste nella diplomazia, ma nella testimonianza della verità su Dio e sull’uomo.

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Thomas Farr è presidente del Religious Freedom Institute di Washington. Ha fondato e diretto l’Office of International Religious Freedom (Ufficio per la Libertà Religiosa Internazionale) del Dipartimento di Stato (1999-2003) e il Religious Freedom Project (Progetto per la Libertà Religiosa) presso il Berkley Center dell’Università di Georgetown (2011-2018). È stato professore associato della cattedra di Pratica della Religione e Affari Internazionali presso la School of Foreign Service (Scuola di Servizi Stranieri) di Georgetown dal 2007 al 2018.
[Traduzione a cura di Chiesa e post-concilio]