Attenti alle idi di marzo /Un post in onore di Giulio Cesare, con l'aiuto di Shakespeare e Dante

Nella nostra traduzione da Via Mediaevalis

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Attenti alle idi di marzo
Un post in onore di Giulio Cesare, con l'aiuto di Shakespeare e Dante
Robert Keim

Se avete letto alcuni post di The Medieval Year, avete già una certa familiarità con il sistema del calendario romano. I Romani non specificavano la posizione di un giorno all'interno del mese usando un singolo numero che contava a partire da uno, come facciamo noi. Invece, la data era identificata come un certo numero di giorni prima delle None o Idi (del mese corrente) o delle Calende (del mese successivo). Le Calende erano sempre il primo giorno del mese; le Idi, che segnavano la luna piena, erano la metà del mese (a volte il 13° giorno, a volte il 15°); e le None erano il nono giorno (contando in modo inclusivo) prima delle Idi. Ad esempio:

27 marzo = ante diem sextum Kalendas Aprilis = sesto giorno prima delle calende di aprile
5 marzo = ante diem tertium Nonas Martias = terzo giorno prima delle None di marzo
11 marzo = ante diem quintum Idus Martias = quinto giorno prima delle Idi di marzo

Questo schema sopravvisse fino al Medioevo, dove a volte veniva utilizzato per registrare le date e molto diffuso nei calendari miniati. Includere almeno una "KL" abbellita per "Kalends" nelle pagine del calendario era una pratica standard, ma si trovano anche altri elementi. Nell'esempio seguente, tratto da un codice francese dei primi del XIV secolo, sono presenti tutti gli elementi del calendario romano: oltre a una "KL" dorata e vinilica in alto, i giorni sono contrassegnati per le Nones ("Nonas") e le Ides ("Idus") in inchiostro blu prominente e si noti che le date (in numeri romani) contano alla rovescia man mano che si avvicinano a questi giorni. Pertanto, la festa di San Lorenzo, il 10 agosto nella nomenclatura moderna, è facilmente identificata come il quarto giorno prima delle Ides di agosto.

La terminologia del calendario romano è scomparsa dalla coscienza popolare molto tempo fa, e per la maggior parte delle persone moderne, le date espresse nello stile romano sono del tutto sconosciute, fatta eccezione, cioè, per la versione romana di ieri, il 15 marzo. Fu una data che scosse il mondo; molti ancora oggi potrebbero riconoscerla, e questa immortalità la dobbiamo principalmente a William Shakespeare.

INDOVINO
Cesare.

CESARE
Ah! Chi chiama?

CASCA
Ordina che ogni rumore si fermi. Pace, ancora una volta!

CESARE
Chi è nella stampa che mi chiama?
Sento una lingua più stridula di tutta la musica
Grida “Cesare”. Parla. Cesare è girato per ascoltare.

INDOVINO
Attenti alle Idi di marzo.

Mi chiedo quale percentuale degli attuali studenti universitari del quarto anno potrebbe improvvisare una o due frasi chiare e significative sulla vita e la morte di Giulio Cesare. Temo che il numero sarebbe esiguo. Non lo dico per rimproverare o denigrare, ma soprattutto per piangere una civiltà che ha dissotterrato le proprie radici e le ha immolate sull'altare del Sé moderno. Siamo tutti, in diversa misura, colpiti dall'amnesia della civiltà che naturalmente si abbatte quando una società smantella sistematicamente l'autorità , disdegna la tradizione e idolatra l'innovazione.

In questo contesto di indifferenza contemporanea, le parole di David Daniell, un illustre studioso di letteratura inglese, sono ancora più sorprendenti: l'assassinio di Giulio Cesare, perpetrato il 15 marzo dell'anno 44 a.C., era "l'evento storico più famoso in Occidente al di fuori della Bibbia". Ma dovremmo sorprenderci? Il più grande uomo dell'impero nel più grande impero del mondo, tradito dal suo amico e massacrato dai suoi stessi connazionali: non è forse questa la materia della leggenda? Non è forse il massimo del dramma senza tempo e della tragedia epica, assassinare un uomo così monumentale che persino nella morte ha in qualche modo messo in ginocchio Roma, come se provenisse dall'oltretomba per schiacciare l'impero con la sua mano vendicatrice?

Tu sei le rovine dell'uomo più nobile Che ha sempre vissuto nella marea dei tempi,

dice Marco Antonio di Shakespeare al cadavere di Cesare, mentre la visione crudele della guerra civile prende forma nella sua mente:

Una maledizione colpirà le membra degli uomini;
Furia domestica e feroci conflitti civili
Ingombrerà tutte le parti d'Italia;
Il sangue e la distruzione saranno così usati
E oggetti spaventosi così familiari
Che le madri non potranno che sorridere quando guarderanno squartati
I loro bambini squartati dalle mani della guerra!

Ciò che seguì, ci dicono gli storici, fu davvero un prodigioso torrente di “sangue e distruzione”: lotte politiche, omicidi di massa, guerre intestine, suicidi.

E lo spirito di Cesare, che vaga per la vendetta,
Con Ate al suo fianco, arrivato caldo dall'inferno,
Dovrà entrare in questi confini con la voce di un monarca
Gridate "Devastazione" e scatenate i cani della guerra!

Tutto finì proprio con ciò che gli assassini cercavano di impedire: la Repubblica Romana era morta e al suo posto era nato un Imperatore Romano.

La mia sensazione è che gli attuali atteggiamenti nei confronti della morte di Giulio Cesare, nella misura in cui tali atteggiamenti esistono nell'era di TikTok, siano ambivalenti. Non ci piace quando cospiratori a sangue freddo massacrano eroi nazionali senza nemmeno un processo farsa, ma d'altronde Cesare era una minaccia a quella suprema e inviolabile virtù della vita moderna: la democrazia , o quella che potremmo più correttamente chiamare oligarchia quasi democratica, o quella che in alcuni casi sembra meglio definita come "il diritto di partecipare, attraverso le elezioni, alla propria oppressione".

Gli atteggiamenti medievali, d'altro canto, erano molto meno equivoci: Cesare era un sovrano eroico e gli assassini erano dei cattivi. Quella era un'epoca di imperatori (del sacro romano impero) e monarchi potenti, di signori feudali e rigide gerarchie sociali, di guerrieri osannati e papi che comandavano eserciti. Era un'epoca in cui l'autorità era sacra, le punizioni erano dure e la democrazia era limitata a un'occasionale rivolta contadina. Se un generale saggio e potente come Giulio Cesare si inclinava un po' troppo verso l'autocrazia, era una colpa minore e facilmente perdonabile; gli uomini insolenti che lo uccisero a tradimento, d'altro canto, erano malfattori della peggior specie.

C'era persino una certa risonanza tra Giulio Cesare, eroe ucciso dell'Impero Romano, e Gesù Cristo, eroe ucciso della Chiesa Romana. In che misura i cristiani medievali percepissero Cesare come una figura laico-politica simile a Cristo è difficile da dire, ma troviamo una notevole aura cristologica che circonda Giulio Cesare creato da Shakespeare, e non dimentichiamo che Shakespeare era molto più vicino alla cultura medievale di noi. Quest'aura è forte, persino avvincente, quando Marco Antonio elogia pubblicamente il generale assassinato, dicendo alla plebe radunata che "la parola di Cesare avrebbe potuto / resistere al mondo. Ora giace lì, / e nessuno è così povero da rendergli omaggio".

Finge esitazione nel leggere il testamento benefico di Cesare: "Abbiate pazienza, gentili amici. Non devo leggerlo. / Non è giusto che sappiate quanto Cesare vi amasse". Perché se avessero conosciuto la pienezza del suo amore, li avrebbe "infiammati" e

andarono a baciare le ferite del morto Cesare E immergono i loro tovaglioli nel suo sangue sacro.

Il poeta irlandese WB Yeats definì Dante "la facoltà immagina suprema della cristianità", e se vogliamo sapere come i cristiani medievali integrarono Giulio Cesare nella loro narrazione altamente spiritualizzata e mistico-letteraria della storia umana, non potremmo avere un punto di partenza migliore della Commedia . Dante trova il cosiddetto "dittatore" di Roma, armato con gli occhi grifagni ("corazzato, con occhi di falco"), nel limbo dei virtuosi non cristiani, un destino eterno che condivide con una compagnia illustre, tra cui Omero ("signore del canto altissimo / che sopra gli altri come un'aquila vola"); Aristotele ("maestro di coloro che sanno"); Enea, padre dei Romani; Anassagora, che visse per contemplare i cieli ; e la fedele guida di Dante, lo stesso Virgilio, "di tutti gli altri poeti l'onore e la luce".

Tuttavia, la storia più avvincente di Cesare nella Commedia non riguarda il triumviro in sé, ma coloro che lo hanno assassinato. Alla fine dell'Inferno, Dante e Virgilio sono nel Quarto Anello del Nono Cerchio dell'Inferno. Questo è un luogo non di fiamme brucianti, ma di ghiaccio tormentoso, e quando Dante deve guardare il mostruoso Demonio che vi dimora - "imperatore del regno doloroso", ora nel suo peccato così orribile da vedere - il povero poeta è sopraffatto dall'orrore: "Non sono morto, eppure non ero vivo". Condannati a questa palude di agonia sporca e ghiacciata, la profondità più profonda della fossa infernale, sono coloro che hanno tradito i loro benefattori.

Solo tre anime dannate sono nominate nel Canto 34 dell'Inferno. Il primo è Giuda, che tradì Gesù Cristo. Gli altri due sono Bruto e Cassio, che tradirono Giulio Cesare. Ognuno trascorrerà il resto dell'eternità in una delle tre bocche di Satana, eternamente schiacciato e lacerato dai denti digrignanti di un angelo in rovina il cui orgoglio lo rese, come loro, un traditore del suo signore.

Se una volta era bello come ora è brutto,
e tuttavia alzò la fronte contro il suo Creatore,
vediamo perché ogni dolore proviene da lui.

Se il poema d'amore di Salomone è il Cantico dei Cantici, la Passione del Dio Incarnato è la Storia delle Storie. Inizia nella Sacra Scrittura ma non finisce lì, perché nessun libro può contenerla. 

Come un diluvio allo stesso tempo terribile e adorabile, come la Vergine, è sempre traboccante da un testo all'altro, a volte da trovare in luoghi improbabili, dove la sua presenza, sebbene forse in colori tenui disegnati, trova nuovi percorsi verso il cuore.

Perché Bruto, come sapete, era l'angelo di Cesare.
Giudicate, o dèi, quanto Cesare lo amava!
Questo è stato il taglio più crudele di tutti. Perché quando il nobile Cesare lo vide pugnalare,
L'ingratitudine, più forte delle braccia dei traditori,
Lo sconfisse completamente. Poi gli scoppiò il cuore possente.
…
Oh, che caduta fu quella, compatrioti! Poi io e tu e tutti noi siamo caduti, Mentre su di noi dilagava il sanguinoso tradimento.

[Traduzione a cura di Chiesa e post-concilio]