Nella nostra traduzione da OnePeterFive siamo in grado di fornire in anticipo e, in contemporanea, diventa ancor più efficace, la consueta meditazione settimanale di p. John Zuhlsdorf, che ci aiuta ad approfondire i doni spirituali della Messa della Domenica qui .
Colligite fragmenta /
XIX domenica dopo Pentecoste
Quando arriva questa domenica, con la sua vivace Colletta, mi viene in mente il martire Sant'Espedito, vissuto all'inizio del IV secolo. Il testo latino della Colletta recita:
Omnipotens et misericors Deus,Tradotto pedissequamente:
universa nobis adversantia propitiatus escludono:
ut mente et corpore pariter expediti,
quae tua sunt, liberis mentibus exsequamur.
Dio onnipotente e misericordioso, essendo stato placato,
ha escluso tutto ciò che ci si oppone,
affinché, ugualmente liberi nella mente e nel corpo,
possiamo con menti libere compiere ciò che è gradito a Te.
Quel “ quae tua sunt ” è una variazione di frasi come “ quae tibi sunt placita… cose che ti piacciono” come nella Colletta della sesta domenica dopo l’Epifania o “ quae recta sunt … cose che sono buone, rette, giuste”.
La parola chiave, ovviamente, è expediti, un termine derivato dall'esercito romano, da expedio, che significa "districare, svincolare, lasciare libero, liberare dagli impedimenti, liberare qualsiasi cosa impigliata". Applicato alle persone, significa "essere senza bagaglio, senza impedimenti, libero". Quindi, expeditus denota "un soldato leggermente caricato, un soldato che marcia velocemente".
Sant'Espedito, la cui festa cade il 19 aprile, è (giustamente) il patrono dei procrastinatori e dei programmatori informatici, dato che incarna la virtù dell'immediatezza. È raffigurato come un soldato romano che tiene alta una croce con l'iscrizione HODIE ("oggi"), mentre sotto il suo piede un corvo gracchia onomatopeicamente CRAS ("domani"). L'iconografia del santo predica da sé: il corvo dell'indugio viene schiacciato sotto il piede della risolutezza. Nella nostra Colletta, expediti indica quella stessa libertà, la liberazione dalle catene del peccato che ci condannano all'inerzia spirituale.
Dio vuole i nostri cuori ora, non più tardi. Hodie, non cras.
Potresti non avere un domani.
Il conte di Chesterfield disse una volta a suo figlio: "Conosci il vero valore del tempo; coglilo, afferralo e goditi ogni istante. Niente pigrizia, niente pigrizia, niente procrastinazione: non rimandare mai a domani quello che puoi fare oggi". Il conte potrebbe non aver pensato alla confessione, ma noi sì.
Sant'Espedito è un santo per coloro che rimandano continuamente le grazie offerte per una vera conversione.
Questo tema di spogliarsi del vecchio e rivestirsi del nuovo è alla base dell'Epistola della 19a domenica dopo Pentecoste:
«Siate rinnovati nello spirito della vostra mente e rivestite l'uomo nuovo, creato secondo Dio nella giustizia e nella santità vera» (Ef 4,23-24).
Paolo esorta gli Efesini a deporre il loro "uomo vecchio", il precedente stile di vita impantanato nell'inganno e nella corruzione, e a indossare l'"uomo nuovo", ricreato in Cristo. Il verbo greco endúo significa "rivestirsi, investire", ed evoca il battesimo, quando il cristiano veniva letteralmente rivestito della veste bianca dei redenti.
Il Beato Ildefonso Schuster osservò che questa domenica era anticamente chiamata la quarta, in onore di San Cipriano, e che la sua chiesa di riferimento era la chiesa dei Santi Cosma e Damiano nel Foro Romano, appropriatamente gemelli medici, data la richiesta della Colletta per l'armonia del corpo e della mente. Pio Parsch, in L'Anno di Grazia della Chiesa, osserva che questa domenica inizia una serie di tre dedicate alla virtù della speranza cristiana. In questa speranza, i fedeli devono essere soldati rapidi, liberi, veloci e senza ostacoli che marciano verso il Regno.
La metafora paolina del "rivestire" si collega splendidamente all'immagine evangelica dell'abito nuziale in Matteo 22: il Regno dei Cieli è paragonato a un banchetto di nozze preparato da un re per suo figlio. Molti sono invitati ma si rifiutano di partecipare; altri uccidono i servi che hanno portato l'invito. Il re invita quindi tutti dalla strada, ma quando trova un uomo senza abito nuziale, lo getta "mani e piedi" nelle tenebre esteriori. La svolta della parabola, come commenta San Gregorio Magno nelle Omelie in Evangelia (38,9), rivela che l'abito simboleggia l'amore:
“Che cosa dunque dobbiamo intendere per abito nuziale se non amore? Chi è presente nella santa Chiesa entra al banchetto nuziale, ma senza indossare l'abito nuziale. Può avere fede, ma non ha amore.”
L'amore, dunque, è la veste che riveste l'uomo nuovo. Senza di esso, anche l'ospite nella sala del banchetto è perduto.
Per coloro che sono vicini all'altare – ministranti, sacrestani, sacerdoti – l'immagine della veste liturgica in Efesini ha una risonanza tangibile. La preghiera tradizionalmente recitata quando si indossa la cotta è:
Indue me, Domine, novum hominem, qui secundum Deum creatus est in iustitia et sanctitate veritatis. Amen. …Rivestimi, o Signore, come un uomo nuovo, creato da Dio nella giustizia e nella santità della verità.
Quella cotta, derivata dalla veste bianca battesimale, ricorda che ci siamo “rivestiti di Cristo”. Il camice, allo stesso modo, è la veste battesimale nella sua forma completa. Ogni volta che il cristiano si veste per il servizio sacro, ripete la promessa battesimale, di essere expeditus, libero, libero dal peso dell'“uomo vecchio”, pronto ad agire con la libertà dei figli di Dio.
San Girolamo, commentando proprio questo passo nei Commentarii in Epistulam ad Ephesios (PL 26,540), contrappone l'«uomo vecchio», invecchiato nella malvagità, all'uomo nuovo vivificato dal Verbo:
“La Parola di Dio uccide in modo tale da far rivivere il morto. Egli non corrompe, ma uccide l'uomo vecchio... Mentre l'uomo esteriore si corrompe, l'uomo interiore si rinnova.”
Questo rinnovamento interiore riecheggia la frase della Colletta mente et corpore pariter expediti, ovvero “liberi sia nella mente che nel corpo”.
L'armonia tra mente e corpo è l'armonia della grazia: una vita in cui le azioni esteriori rispecchiano la santità interiore.
La trasformazione del cristiano deve essere totale, non parziale; la sua nuova vita in Cristo deve integrare intelletto, volontà e carne nell'unico movimento della carità.
Gli ammonimenti di Paolo in Efesini 4 sono concreti:
«Basta con la menzogna e dite ciascuno la verità al suo prossimo, perché siamo membra gli uni degli altri… Adiratevi, ma non peccate… Chi è ladro non rubi più, ma si affatichi piuttosto, lavorando onestamente con le sue mani» (vv. 25-28).
In breve: smettete di mentire, smettete di rubare, smettete di essere pigri. Vivete come degli expediti, liberi dal fardello del vizio.
San Girolamo si meraviglia della dignità di questa nuova creatura:
«È una grande opera di Dio quando si dice che l'uomo nuovo è creato da Dio in Cristo. Questa creatura sovrasta tutte le altre creature. Di questa sola creatura si dice che è stata creata allo stesso modo in cui è stato creato il mondo, fin dall'inizio delle vie di Dio» (cfr Pr 8,22).
Essere battezzati, essere rigenerati in Cristo, significa prendere parte a una nuova creazione, magnifica quanto l'alba del cosmo stesso.
Pio Parsch ci ricorda che le esortazioni morali di Paolo non sono mere astrazioni. L'Apostolo scrisse a una comunità di gentili in cui le abitudini pagane erano difficili da abbandonare. La conversione non è una perfezione istantanea; è un processo di morte e rinascita. Il cristiano non deve più vivere "come i gentili" (Ef 4,17), cioè non secondo la natura decaduta, ma secondo la grazia.
Il vecchio Adamo si aggrappa a noi con appetiti, orgoglio e pigrizia, ma noi dobbiamo continuamente “spogliarci” di quell'uomo vecchio e “rivestirci” del nuovo.
Quando Paolo ci dice di "mettere da parte la falsità", colpisce uno dei vizi più comuni del vecchio uomo: l'inganno. Le menzogne infrangono l'unità del Corpo di Cristo. "Siamo membra gli uni degli altri", insiste Paolo. Mentire al prossimo significa ferire il Corpo Mistico stesso. Allo stesso modo, l'ira, sebbene naturale, deve essere disciplinata: "Adiratevi, ma non peccate; non tramonti il sole sopra la vostra ira". Qui Paolo cita il Salmo 4:5: "Adiratevi, ma non peccate; riflettete con il vostro cuore sui vostri letti e tacete". L'ira in sé non è peccaminosa; Nostro Signore stesso era adirato quando scacciò i cambiavalute dal Tempio (Mt 21). La distinzione è se l'ira sia ordinata alla giustizia e alla carità o alla vendetta e all'orgoglio.
Come dirà più tardi san Tommaso d'Aquino: « Ira est...calor appetitus qui nascitur ex ratione... L'ira è... l'ardore dell'appetito che nasce dalla ragione» ( STh II–II, q. 158, a. 1, ad 3).
In questa luce, il comando di Paolo: "Non tramonti il sole sopra la vostra ira" (Ef 4,26) è un consiglio di carità. Non lasciate che il risentimento si trasformi in odio; il diavolo sfrutta le emozioni latenti. Il cristiano può provare rabbia, ma deve dominarla, non esserne dominato. "Non date occasione al diavolo", ammonisce Paolo, perché il diavolo prospera dove manca la carità.
Il nostro corpo, come ci ricordano Paolo e la Colletta, può essere un ostacolo alla libertà spirituale. La concupiscenza, la spinta disordinata dei sensi, incatena la mente ai beni effimeri.
Gli angeli, essendo puri spiriti privi di sensi corporei, conoscono le cose immediatamente nella loro essenza. Gli appetiti non li attraggono, ora in un modo, ora nell'altro. Quindi, non possono cambiare idea. Noi, con i nostri sensi e appetiti, vacilliamo, facilmente distratti dai piaceri passeggeri. Pertanto, dobbiamo disciplinare la carne, affinché non impedisca all'anima di volare verso Dio. Alla morte, quando l'anima è separata dal corpo, non può più cambiare idea. Come gli angeli, la sua scelta è fissata per sempre. Da qui l'insegnamento della Chiesa secondo cui dopo la morte non c'è pentimento. "È stabilito che gli uomini muoiano una sola volta, dopo di che viene il giudizio" (Eb 9,27).
Ciò rende la lotta morale del momento presente ancora più urgente. Finché siamo in vita, possiamo ancora diventare "expediti", liberati dal peccato grazie al pentimento e alla grazia sacramentale. Dopo la morte, "impediti", legati mani e piedi, non possiamo. Da qui l'urgenza della confessione, la necessità della vigilanza.
Alcuni lamentano che la Chiesa predichi troppo sui peccati sessuali, come se fossero irrilevanti rispetto ai “peccati dello spirito”. Ma come elenca Paolo in Colossesi 3:9-10, entrambi appartengono all'uomo vecchio:
“Non mentite gli uni agli altri, perché vi siete spogliati dell'uomo vecchio con le sue azioni... rivestitevi dell'uomo nuovo, che si rinnova nella conoscenza ad immagine di colui che lo ha creato.”
Il carnale e lo spirituale sono interconnessi. I peccati della carne non sono sempre i più gravi, ma sono i più comuni, i più abituali e quindi i più pericolosi.
È un atto di carità da parte della Chiesa mettere in guardia i suoi figli dai peccati che più facilmente li dannano.
Esercizio mentale: come si chiama qualcuno che muore in peccato mortale a causa della lussuria, anziché per il peccato mortale ancora più grave dell'orgoglio? Lo si chiama "dannato per l'eternità". Non è complicato.
Tornando al Vangelo: l'uomo senza abito nuziale non è una vittima passiva delle circostanze; è uno che è entrato nella festa senza amore. «Molti sono chiamati, ma pochi eletti» (Mt 22,14). Il giudizio del re, che lo lega «mani e piedi», rispecchia la realtà spirituale del peccato mortale. Il peccatore impenitente è impeditus, legato dai propri attaccamenti, incapace di gioia. L'animo expeditus, al contrario, si muove rapidamente verso Dio, rivestito dell'abito della carità.
La fede da sola non basta. L'uomo senza l'abito nuziale aveva fede sufficiente per entrare nella sala, ma non amore sufficiente per rimanervi. "Non chiunque mi dice: Signore, Signore, entrerà nel regno dei cieli, ma colui che fa la volontà del Padre mio che è nei cieli" (Mt 7,21). L'abito dell'uomo nuovo non è mera fede, ma una condotta trasformata.
L'insegnamento morale di Paolo culmina in questa sintesi: la grazia rinnova, ma noi dobbiamo cooperare a questo rinnovamento. L'invocazione della Colletta – ut mente et corpore pariter expediti – non è un artificio poetico, ma una precisione teologica. Dobbiamo essere liberi sia nell'intelletto che nel corpo, liberi da confusione e vizi, così da poter compiere la volontà di Dio "con mente libera".
La sequenza della Colletta – exclude – exspediti – exsequamur – traccia una chiara ascesa dell'anima verso il servizio divino. Innanzitutto, escludere segna la grazia iniziale della purificazione: la rimozione misericordiosa di tutto ciò che si oppone all'opera di Dio in noi. Il progresso spirituale inizia con questo atto divino di spianare la strada, poiché il peccato e il disordine devono essere espulsi prima che si possa trovare la libertà. Segue poi expediti, che evoca non solo il distacco, ma anche la prontezza, la fervente volontà di perseguire “ quae tua sunt ”, le cose che appartengono a Dio. L'anima, una volta liberata, diventa leggera, vigile e pronta a obbedire. Infine, exsequamur esprime la perfezione di questo movimento: “seguire” completamente ciò che Dio comanda. Il prefisso ex- in ogni termine porta con sé la sua forza perfettiva: “completamente”, “fino alla fine”. La grazia prima esclude, poi libera e infine ci rafforza per compiere la volontà di Dio con generosa perseveranza.
La vita cristiana non è uno stato statico, ma una marcia, una campagna verso il banchetto eterno. Sant'Espedito, armato alla leggera e senza pesi, apre la strada.
Alla fine, torniamo a quella dura scelta tra hodie e cras, tra la conversione adesso e il rinvio a domani. Il santo-soldato calpesta il corvo del rinvio. Il suo grido è il grido della liturgia stessa: Hodie Christus natus est. Hodie salvator apparuit. Hodie nobis de caelo pax vera descendit. Oggi, non domani.
L'invito della Colletta, dell'Epistola e del Vangelo è lo stesso: spogliatevi dell'uomo vecchio, rivestitevi del nuovo e marciate rapidamente, senza impedimenti, verso la cena delle nozze dell'Agnello.
Impediti o expediti : la scelta è tua.
[Traduzione a cura di Chiesa e post-concilio]
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