Nella nostra traduzione da Via Mediaevalis. Argomenti sempre fuori dal comune, ma interessanti, perché ci dicono più di quanto possa apparire a prima vista se la nostra lettura non è superficiale. Il testo che segue è costruito intorno alla riflessione che per lo studioso dell'alto medioevo Sant'Isidoro di Siviglia, autore di Etimologie, "la strada per la conoscenza passava attraverso le parole" e con quali modalità (e relative finalità e conseguenze) su questo principio fosse basata la formazione.
Parole umane e parola divina: l'essenza dell'educazione
E quando parlo di status quo, non mi riferisco solo all'establishment laico, ma anche all'educazione cristiana, inclusa l'istruzione parentale cristiana. Non sorprende, e in effetti non è rilevante ai fini di questa discussione, che le scuole pubbliche abbiano abbandonato e forse disprezzino attivamente i principi dell'educazione medievale. Le scuole pubbliche hanno obiettivi diversi, alcuni dei quali dichiarati apertamente, altri no. I loro metodi corrispondono a tali obiettivi.
Ma gli obiettivi dell'educazione cristiana, anche nel XXI secolo, dovrebbero essere più o meno gli stessi del XII secolo. Questo vale soprattutto per le classi inferiori, per le quali la preoccupazione principale non è la preparazione alla carriera o la competenza in una materia, ma la formazione della mente. Nel Medioevo, lo scopo dell'educazione era quello di convertire bambini comuni, caduti – rigenerati dal Battesimo, certo, ma ancora gravati dagli effetti del peccato – in adulti lucidi, perspicaci e virtuosi, che avrebbero dovuto...
- essere pienamente consapevoli della bellezza della Verità e della Creazione di Dio;
- essere fedeli al Vangelo di Cristo, alla religione degli Apostoli e alla Chiesa visibile nella quale questo Vangelo e questa religione sono uniti e resi presenti al mondo sotto il governo dei vescovi e del papa;
- avvicinare sempre di più le società umane, compresa la piccola società che chiamiamo famiglia, agli ideali di ordine, giustizia e carità;
- preservare e arricchire le belle arti come complemento indispensabile delle leggi e delle dottrine della civiltà cristiana;
- e ricevere, rispettare e trasmettere con amore le venerabili tradizioni, sia sacre che profane, della cultura occidentale.
L'educazione autenticamente cristiana di oggi ha davvero un progetto diverso in mente? Immagino che molti genitori che praticano l'homeschooling potrebbero stampare questi obiettivi e appenderli alla parete dell'aula senza alcuna modifica. Diverse scuole cattoliche, sicuramente, li seguono già, e persino alcune accademie protestanti potrebbero approvarli di cuore (tranne quella parte sui vescovi e il papa...).
Sebbene la vita terrena degli uomini sia sempre stata segnata da vizi, conflitti e sfortune, l'educazione medievale ha avuto un successo straordinario nel raggiungere questi obiettivi. Perché, allora, la nostra istruzione cristiana deve discostarsi così radicalmente dai metodi e dalla mentalità – semplici, efficaci, trasformativi – del Medioevo?
Sant'Isidoro di Siviglia
L'essenza dell'educazione medievale era il linguaggio: le regole e le relazioni del linguaggio (grammatica), l'arte del linguaggio (retorica e poesia) e l'applicazione del linguaggio alla ricerca della verità (dialettica). Negli ambienti cristiani abbiamo ancora molto da dire sulla magnifica teologia di San Tommaso, sulla filosofia perenne di Alberto Magno, sulla straordinaria bellezza e perfezione matematica delle cattedrali gotiche, ma teologia, filosofia e matematica vennero dopo il linguaggio, che fu il fondamento di tutti gli altri campi di studio. Come ho scritto altrove, nell'educazione medievale
Il corso si basava sul lungo e arduo processo di padronanza della grammatica latina e di padronanza della letteratura latina. Si utilizzavano libri di testo, si memorizzavano regole grammaticali e vocabolario, si eseguivano esercizi di composizione, si cantavano i Salmi latini e, infine, si leggevano autori classici come Virgilio, Ovidio, Orazio e Lucano.
La vita intellettuale non iniziava con complesse manipolazioni numeriche o cronologie di nomi ed eventi storici o principi teologici astratti. Piuttosto, "il maestro leggeva un testo e lo analizzava parola per parola, spiegandone la grammatica e i riferimenti e commentandone il significato".(1)
Se il regime descritto sopra sembra piuttosto difficile, è anche flessibile e, in teoria, rilassante, perché non tutti gli studenti avranno bisogno dello stesso livello di competenza e perché non c'è fretta: man mano che gli anni dell'infanzia passano e lasciano il posto a quelli dell'adolescenza, le regole grammaticali diventano gradualmente più chiare, gli usi artistici della lingua familiari, le modalità del pensiero logico e del discorso naturali. E onestamente, il latino non è una conditio sine qua non in questo sistema. Si potrebbe fare sostanzialmente la stessa cosa con qualsiasi lingua letteraria matura, nativa o straniera, e sebbene andrebbero persi i benefici della conoscenza del latino, l'obiettivo fondamentale – la formazione intellettuale e artistica della mente – potrebbe comunque essere raggiunto.
La grammatica sembra aver fatto una sorta di ritorno nel mondo dell'educazione "classica", ma questa non è una risposta adeguata ai metodi educativi che hanno costruito la cristianità. La grammatica nelle scuole medievali non consisteva nella rappresentazione grafica e simbolica di qualche frase dopo aver fatto i compiti di algebra e aver usato il libro di testo di geologia per classificare le rocce nel proprio cortile come ignee o metamorfiche. La grammatica medievale consisteva nell'immersione nella teoria e nella pratica della lingua, prima che venissero insegnate altre materie, ed era approfondita e abbellita dallo studio intensivo delle tecniche retoriche – ancora una volta, prima che lo studente passasse alla matematica, alle scienze naturali o alla filosofia. Oggi c'è molto entusiasmo per i grandi poeti, teologi e filosofi dell'era premoderna, ma praticamente zero entusiasmo per il fatto che "ogni persona che avesse ricevuto un'istruzione ginnasiale in Europa tra Ovidio (m. 17 d.C.) e Alexander Pope (m. 1744) conoscesse a memoria, familiarmente, fino a cento figure retoriche, per nome".(2) Non c'è giustificazione nel supporre che questo aspetto della loro educazione fosse accessorio, superfluo, una semplice stranezza storica di cui liberarsi senza alterare realmente il loro percorso verso la grandezza intellettuale, artistica o mistica. Dovremmo piuttosto supporre che abbia formato le loro menti in modo profondo e che ci aiuti a spiegare perché la modernità sia così prodigiosamente incapace di produrre un altro Virgilio o Ovidio, un altro Bonaventura o Tommaso d'Aquino, un altro Dante o Shakespeare.
E in fin dei conti, se guardiamo a questo tema attraverso una lente veramente cristiana, non sorprende che l'essenza dell'educazione nell'Età della Fede fosse il linguaggio. Al centro della religione cristiana c'è Cristo, che non solo si rivela attraverso le parole della letteratura divina chiamata Scrittura, ma è Lui stesso la Parola. Il buon Dio, nella Sua infinita saggezza, ha voluto che comprendessimo il Salvatore incarnato come il logos divino, una parola che significa qualcosa di più vicino a "linguaggio" che a "parola": logos, nel greco del Nuovo Testamento, è la parola pronunciata come espressione del pensiero ragionato. Il Logos, quindi, evoca la personificazione della Sapienza nelle Scritture ebraiche, ma va anche ben oltre: Gesù Cristo, nato nella storia e partecipe della natura divina, è la sublimazione ultima del linguaggio umano : un Essere vivente che personifica tutto ciò che il Padre eterno comunica all'umanità.
Sant'Isidoro, vescovo di Siviglia, morì nell'anno 636. Secondo l'illustre storico e classicista Michael Kulikowski, "i suoi scritti gettarono le basi della vita intellettuale dell'Occidente latino". Fermatevi un attimo per elaborare questa affermazione.
Uno studioso prolifico descritto dall'antica Enciclopedia Cattolica come "indubbiamente l'uomo più colto della sua epoca", Sant'Isidoro scrisse di molti argomenti: la storia del mondo, la teologia morale, la liturgia, l'allegoria biblica, l'astronomia e così via, ma la sua opera più importante è nota con un titolo che potrebbe non sembrare particolarmente monumentale ai moderni: Etymologiae, o in inglese, Etymologies. Oggigiorno, l'etimologia è qualcosa che si trova nei grandi dizionari e che si ignora per lo più a meno che non si cerchi una laurea specialistica in linguistica storica; perché una persona comune dovrebbe preoccuparsi dell'origine di una parola? Come potrebbero queste informazioni aiutarci a prolungare la durata della batteria di uno smartphone, o a curare il cancro, o a concludere affari, o a fare una delle altre cose che la modernità secolare ritiene importanti? (Vorrei dire di sfuggita che la "cura" per il cancro avrebbe forse potuto essere riconosciuta decenni fa, se le scuole avessero dato priorità al compito di insegnare alle persone come pensare, invece di cosa pensare, cosa fare.)
Nella cultura medievale, tuttavia, l'etimologia era un mezzo ampiamente praticato e altamente rispettato per esplorare la realtà, scoprire la verità e comunicare la conoscenza. Al centro dell'etimologia medievale c'era l'opera di Sant'Isidoro, il cui approccio all'educazione può apparire ingenuo o superstizioso agli occhi moderni, ma che ha molto senso se si crede che l'umanità abbia imparato a parlare nel Giardino dell'Eden e che il Dio incarnato desiderasse essere compreso come il logos divino :
Nell'Etimologie c'è un principio guida che orienta Isidoro nel trattare i diversi argomenti, ovvero il suo atteggiamento nei confronti delle parole. La sua idea era che la via per la conoscenza passasse attraverso le parole e, inoltre, che queste dovessero essere spiegate facendo riferimento alla loro origine piuttosto che alle cose che rappresentavano... La sua fiducia nelle parole si riduceva in realtà a una convinzione, forte anche se forse un po' inespressa, che le parole fossero entità trascendentali.(3)
Questa breve introduzione agli studi di Sant'Isidoro serve da preparazione alla nostra discussione di domenica, che farà luce su come l'etimologia abbia arricchito la cultura medievale e su come potrebbe arricchire anche quella moderna.
Robert Keim, 21 ottobre________________________
1. Keith Sidwell, Leggere il latino medievale. Cambridge University Press (1995), p. 9.
2. Brian Vickers, "Shakespeare's Use of Rhetoric", in A New Companion to Shakespeare Studies , p. 86. Ho inserito chiarimenti senza parentesi in questa citazione, perché tutte le parentesi sarebbero state troppo distraenti. Questa è la citazione esatta: "ogni persona che avesse avuto un'istruzione scolastica in Europa tra Ovidio e Pope conosceva a memoria, familiarmente, fino a cento figure, per nome".
3. Vedi Un enciclopedista del Medioevo: Isidoro di Siviglia, di Ernest Brehaut. Enfasi aggiunta.
[Traduzione a cura di Chiesa e post-concilio]
5 commenti:
Leggo giusto? Vorreste che le scuole pubbliche seguano i metodi educativi medievali?!
Dacci oggi il nostro delirio quotidiano.
Ecco un esempio di lettura superficiale che non coglie il succo del discorso...
Le nostre scuole pubbliche, dall'infanzia al dottorato di ricerca, soffrono di un'impostazione ideologica per la quale la nozione stessa di medioevo scade nell'ideologia. Basti pensare che ovunque si insegna l'evoluzionismo come se fosse un dato di fatto scientifico, quando questo non è assolutamente vero. Credere che l'uomo discenda dalla scimmia cozza contro la genetica e la medicina, nonchè contro la rivelazione. Eppure scienziati e insegnanti di futuri scienziati si ritengono colti insegnando e studiando il contrario. Che bello il mondo virtuale... La realtà che schifo!
L'anonimo 11,45 ha frainteso in toto il senso dell'articolo.La sua saccenza lo qualifica quale frutto orgoglioso della "educazione" moderna,dove gli hanno insegnato cosa pensare e non come pensare.E neppure come scrivere: vorreste che...seguissero.
Ai nostri tempi esistono anche dizionari etimologici ed abbiamo avuto anche noi italiani moderni grandi studiosi di etimologia. Di solito nei giovani questo interesse nasce quando alla lingua madre si affiancano il latino , il greco e un' altra lingua moderna. Tuttavia se l'insegnante ne mastica un po' nulla preclude di mostrare anche ai piccolissimi come da una certa radice nascano una serie di parole con significati simili o molto diversi. È vero che nelle parole vi è anche la parte spirituale , sia esso uno spirito buono o cattivo. Comunque lo studio della etimologia rende capaci di avvicinarsi allo spirito di un popolo e alla epoca in cui quel popolo ha parlato con quelle certe parole e non con altre.
Un po' fuori tema : la traduzione del libro xy, a mio parere, dovrebbe essere fatta da un solo traduttore, cosa che, per libri voluminosi, spesso non accade.
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