Conosciamo più a fondo le sublimi formule della Messa dei secoli e gli elementi che ne fanno un unicum irreformabile. Ogni semplice sfumatura è densa di significati per nulla scontati a prima vista. Non minuzie, ma patrimonio del passato, da custodire nel presente e per il futuro. Conoscerle non è ininfluente per una fede sempre più profonda e radicata. Grande gratitudine a chi ce le offre con tanta generosa puntualità. Nella nostra traduzione da New Liturgical Movement oggi ci soffermiamo sulla prima parte degli approfondimenti sul Gloria in excelsis Deo. Qui l'indice degli altri articoli sulle varie formule del latino liturgico.
Il 'Gloria in Excelsis'(Parte 1)
Michael P. Foley
Parte prima
Parte seconda
Parte terza
Parte quarta
Nel gennaio di quest'anno abbiamo iniziato una nuova serie intitolata "Lost in Translation" sull'Ordinario della Messa, arrivando fino al Kyrie. Oggi riprendiamo la serie esaminando il Gloria in excelsis.
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Ma prima di passare ad alcune delle peculiarità linguistiche dell'inno, consideriamo il suo sviluppo e il suo utilizzo, che possono influenzare la nostra comprensione del suo significato.
Contesto
Chiamato anche Inno Angelico e Dossologia Maggiore (in contrapposizione alla Dossologia Minore “Gloria al Padre, al Figlio e allo Spirito Santo…”), il Gloria in excelsis è uno degli elementi più riconoscibili della Messa di Rito Romano, sebbene non sia stato composto per la Messa né in latino. Una delle prime versioni di questo inno risale alle Costituzioni Apostoliche del IV secolo, dove ne viene raccomandato l'uso nell'Ufficio delle Lodi del mattino. Ecco una traduzione del testo greco:
Gloria a Dio nell'alto dei cieli e pace in terra agli uomini di buona volontà.
Ti lodiamo, ti cantiamo inni, ti benediciamo;
Ti glorifichiamo, ti adoriamo per mezzo del tuo grande Sommo Sacerdote;
Tu che sei il vero Dio, che sei l'Unico Ingenerato, l'unico Essere inaccessibile:
Per la Tua grande gloria, o Signore e Re del cielo, o Dio Padre Onnipotente,
O Signore Dio, che togli i peccati del mondo, accogli la nostra preghiera.
Tu che siedi alla destra del Padre, abbi pietà di noi, perché tu solo sei il santo;
Tu solo il Signore, Tu solo l'Altissimo, Gesù Cristo, (con lo Spirito Santo), nella gloria di Dio Padre. Amen. (VII.xlvii).
Le Chiese che utilizzano il rito bizantino o il rito alessandrino (ad esempio, la Chiesa copta) continuano a recitare una qualche versione di questa dossologia durante l'Ufficio divino mattutino.
Cambio di destinazione d'uso
I riti romano e ambrosiano, d'altro canto, incorporarono il Gloria nella Messa. A partire dal VI secolo, il vescovo intonava l'inno durante la Messa di mezzanotte di Natale; in seguito, il privilegio fu esteso alla domenica e alle feste dei martiri. Il vescovo era considerato il naturale portavoce dell'inno angelico, poiché era ritenuto un messaggero o "Angelo della Chiesa" (cfr. Ap 2, 1-3, 22). Una traccia di questa associazione è la rubrica in vigore fino al 1960 che accostava il Gloria all'Ite, missa est. Se il Gloria non veniva recitato durante la Messa, al posto del congedo si recitava il Benedicamus Domino, poiché entrambi erano considerati di competenza del vescovo. Col tempo, tuttavia, anche i sacerdoti ottennero il permesso di recitare il Gloria. A partire dall'XI secolo, poterono intonare l'inno la domenica di Pasqua e, successivamente, in altre festività.
Nel corso del tempo, il Gloria ha assunto un significato più legato al tema dell'occasione che al rango del celebrante. Sebbene il Gloria contenga suppliche di misericordia, il contenuto complessivo dell'inno è più gioioso del Kyrie eleison che lo precede. Per San Tommaso d'Aquino, il Kyrie commemora la nostra miseria presente, mentre il Gloria commemora la gloria celeste a cui aspiriamo. Il Gloria si adatta quindi naturalmente alle feste, poiché la gloria celeste è un tema preminente durante una festa, ma è fuori luogo nelle “liturgie funebri, che riguardano la commemorazione della nostra miseria”.[1]
Di conseguenza, nel Messale Romano del 1962 il Gloria viene utilizzato anche per tutte le feste (di prima, seconda e terza classe) e ogni giorno dei due periodi più gioiosi della Chiesa, il tempo di Natale e il tempo di Pasqua. Durante i periodi "verdi" dopo l'Epifania e la Pentecoste, il Gloria viene utilizzato la domenica ma non nelle ferie. E durante i periodi "viola" di Avvento, Settuagesima e Quaresima, il Gloria non viene utilizzato affatto. Adam Wood ha tradotto queste regole in un'ingegnosa poesia:
Se è rosso o bianco, cantare è giusto.
(Escluso Palme o il venerdì sera)
Rosa, viola, nero: faresti meglio a ridurre,
Ai riti mancava la “gloria” di quel giorno.
Con il verde sopra la veste pontificale, l'abitudine usuale
Si canta solo di sabato.
Esistono tuttavia delle interessanti eccezioni. Prima del 1955, la Chiesa non riusciva a provare gioia come prima reazione all'infanticidio di massa. La festa dei Santi Innocenti, il 28 dicembre, veniva celebrata con paramenti viola, la soppressione del Gloria e un Trattato al posto dell'Alleluia, mentre la Chiesa assumeva la voce di Rachele e delle madri di Betlemme, in lutto e in lacrime per i loro figli che non c'erano più (cfr. Mt 2,18). Ma una volta espresso questo dolore (e per di più all'interno dell'Ottava di Natale), la Chiesa poteva poi gioire della gloria celeste di cui godono i Santi Innocenti, celebrando la stessa Messa il 4 gennaio (l'ottava della festa), ma con paramenti rossi, il Gloria e l'Alleluia. Questa toccante tradizione fu distrutta in due fasi. Quando Papa Pio XII soppresse l'Ottava dei Santi Innocenti nel 1955, la "Messa rossa" del 4 gennaio venne eliminata. Con le modifiche alle rubriche del 1960, la “Messa rossa” ha sostituito la “Messa viola” il 28 dicembre, che è la configurazione attuale nel Messale del 1962.
Ma con la morte di una persona battezzata che non ha ancora raggiunto l'età della ragione, la Chiesa insiste sulla gioia fin dall'inizio. Quando muore un bambino battezzato, si celebra una Messa votiva agli angeli invece di una Messa da Requiem, e si canta il Gloria. È come se la Chiesa invitasse la famiglia in lutto a immaginare il loro piccolo amato in Paradiso che canta il Gloria con gli angeli . Ed è una pratica sorprendente: la Chiesa mostra più gioia per l'ingresso di un bambino in Paradiso di quanta ne mostri inizialmente per lo stesso ingresso dei Santi Innocenti, che sono santi canonizzati.
Messe votive
Un'altra peculiarità riguarda le regole che disciplinano l'uso del Gloria nelle Messe Votive. Nel Messale Tridentino, se un papa o un vescovo ordinava la celebrazione di una Messa Votiva per una certa grave occasione ( pro re gravi ), si doveva usare il Gloria , a meno che il colore non fosse il viola. Il Gloria compare anche nelle Messe Votive della Beata Vergine Maria del sabato e nella Messa Votiva di un Santo nel giorno in cui il Santo è menzionato nel Martirologio o durante la sua ottava. E il Gloria viene sempre recitato, come esplicitamente indicato dal Messale, durante una Messa Votiva degli Angeli.
Per quanto riguarda la Messa nuziale, che è una Messa votiva per gli sposi, il Gloria non veniva recitato fino a quando le rubriche non furono modificate nel 1960, anche se il colore liturgico è da tempo il bianco.[2] La ragione ufficiale è che la Messa nuziale è una Messa votiva privata, e le Messe votive private non hanno il Gloria. È anche logico che, sebbene un matrimonio sia una celebrazione, debba avere anche un aspetto lamentoso (al quale contribuisce l'omissione del Gloria) come modo per implorare commossamente Dio per un matrimonio felice, duraturo e prospero. Non invitare il Gloria a un matrimonio è quindi liturgicamente appropriato, a patto che non si arrivi a definire i matrimoni "liturgie lugubre, che riguardano la commemorazione della miseria". Alla sposa potrebbe non piacere.
_________________[1] Summa Theologiae III.83.4, trad. mia.
La terza parte commemora la gloria celeste, alla quale aspiriamo dopo questa miseria presente, dicendo: "Gloria a Dio nell'alto dei cieli". [L'inno] viene cantato durante le feste, in cui si commemora la gloria celeste, ma viene omesso durante le liturgie funebri, che riguardano la commemorazione della nostra miseria.
La terza parte commemora la gloria celeste, alla quale ci rivolgiamo dopo le sofferenze presenti, dicendo: "Gloria a Dio nell'alto dei cieli". Questa parte viene cantata nelle feste, in cui si commemora la gloria celeste, ma viene interrotta nei servizi funebri, che riguardano la commemorazione delle sofferenze.
[2] Ma a quanto pare, a questa regola vennero fatte delle eccezioni, come quando la figlia del generale William Tecumseh Sherman si sposò nel 1874.
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