Il problema degli Scrovegni
Questa non è una storia insolita. È la storia dell'Europa.
Padova, nell'Italia settentrionale, ospita una delle più grandi conquiste della civiltà europea: gli affreschi di Giotto nella Cappella degli Scrovegni.
La cappella esiste grazie al finanziamento di Enrico Scrovegni, uno dei più ricchi finanzieri della sua epoca. Suo padre, Reginaldo, era così noto per l'usura che Dante lo incluse tra i dannati nell'Inferno. Resta oggetto di dibattito se la cappella fosse intesa come atto di penitenza, prestigio o devozione. Ciò che è indiscutibile è che uno dei tesori artistici della cristianità fu finanziato con denaro che molti contemporanei consideravano moralmente discutibile.
Le grandi istituzioni del continente – chiese, università, ospedali, enti di beneficenza, musei – non sono nate in laboratori morali. Sono emerse da società plasmate dalla conquista, dalla gerarchia, dal privilegio, dallo sfruttamento e dal commercio. I loro benefattori erano spesso ammirevoli. Ma spesso erano anche compromessi.
Ciò solleva una domanda che viene posta sempre più spesso alle istituzioni storiche: cosa dobbiamo esattamente alle origini della loro ricchezza?
La questione è riemersa in Gran Bretagna grazie agli sforzi della Chiesa d'Inghilterra per affrontare i legami storici con la schiavitù. L'impulso è comprensibile. Le istituzioni dovrebbero dire la verità sul loro passato. L'amnesia storica non è né onesta né utile.
Tuttavia, riconoscimento e responsabilità non sono la stessa cosa.
Una volta accettato che le istituzioni abbiano un obbligo permanente di risarcire la ricchezza derivante da illeciti storici, emerge immediatamente una difficoltà. Il principio è straordinariamente difficile da contenere.
Perché la schiavitù e non la servitù della gleba? Perché la ricchezza derivante dalle piantagioni e non le fortune generate dai monopoli coloniali? Perché il commercio atlantico e non la Compagnia delle Indie Orientali, il movimento delle recinzioni o le brutali condizioni di lavoro che accompagnarono l'industrializzazione? Ogni generazione elabora la propria gerarchia di peccati storici. Più si scava nel passato, più diventa difficile individuare un'istituzione significativa che non sia stata contaminata da pratiche che offenderebbero i moderni standard morali.
Questo non perché tutte le ingiustizie fossero uguali. Non lo erano. La schiavitù era un male singolare.
Il problema è diverso. Il fatto è che la ricchezza, a differenza del senso di colpa, non rimane fissa.
Il denaro è fungibile. Nel corso di decenni e secoli viene investito, speso, tassato, ereditato, donato e trasformato. Una fortuna diventa una scuola, una chiesa, una biblioteca, un fondo borse di studio o un'opera d'arte. La transazione originaria svanisce nella storia, mentre l'istituzione acquisisce vita propria.
A un certo punto, il legame diventa meno una questione economica e più teologica.
Nessuno propone di calcolare il valore attuale dell'usura medievale e di risarcire i discendenti delle sue vittime. L'idea appare assurda non perché l'usura fosse innocua, ma perché il denaro stesso ha cessato di esistere in senso significativo da tempo. Ciò che sopravvive è tutt'altra cosa: il capolavoro di Giotto.
Lo stesso vale per gran parte del patrimonio istituzionale europeo. Riconoscere origini compromesse non significa giustificarle. Significa semplicemente ammettere che la storia è un processo di trasformazione. La ricchezza creata in un'epoca, con mezzi che oggi potremmo condannare, viene assorbita dalle istituzioni che le generazioni successive ereditano, rimodellano e utilizzano per scopi che i loro fondatori avrebbero a malapena potuto immaginare.
Esiste una distinzione fondamentale tra la storia come spiegazione e la storia come fattura.
Il primo ci aiuta a capire come siamo arrivati fin qui. Il secondo considera il passato come un libro contabile le cui voci rimangono perennemente aperte. Ma se ogni beneficio storico genera un obbligo duraturo, non c'è un punto preciso in cui il conto possa essere chiuso.
Una società matura dovrebbe essere in grado di sostenere simultaneamente due pensieri: che molte delle sue istituzioni più prestigiose sono nate in contesti moralmente compromessi e che il loro valore non svanisce a causa di tali origini.
La lezione della Cappella degli Scrovegni non è che il denaro contaminato diventi puro. È che, con il tempo, il denaro si trasforma in qualcos'altro.
Rev. Leon, 20 giugno
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La lettera e la conversione
Maria Winowska, Giornalista, Scrittrice e Autrice di testi inerenti il Santo Frate di Pietrelcina, in uno dei suoi libri racconta come in alcuni casi Padre Pio riusciva a trattenere quei viaggiatori impazienti, o troppo frettolosi.
A riguardo vi è proprio l'Aneddoto inerente un negoziante che, per trattare una partita di olio, si doveva recare da Genova sino a Foggia; per cui un amico gli chiede di arrivare fino a San Giovanni Rotondo, per consegnare una sua lettera a Padre Pio da Pietrelcina.
Naturalmente si tratta di una "trovata" da parte dell’amico, poiché quel negoziante, essendo un ateo e un miscredente, non sarebbe mai andato, di propria spontanea volontà, a incontrare Padre Pio.
Il negoziante, una volta arrivato in Convento, con una lettera per Padre Pio, dopo aver sopportato cinquantadue ore di un viaggio spossante, si rivolge impaziente al Confratello Portinaio, dicendogli: «Ho necessità di ricevere subito una risposta a questa lettera, poiché devo presto ripartire, per cui non posso indugiare oltre».
Il Frate Portinaio sorridendo gli risponde: «Qui non bisogna mai avere fretta, poiché questa è la casa della Pazienza; consegnerò la vostra lettera e, nel frattempo, voi potete andare in Sacrestia e attendere lì la risposta»; così dicendo, il Frate esce dalla Sacrestia.
Il negoziante, però, di minuto in minuto diventa sempre più impaziente, tanto che un giovane Ufficiale di Artiglieria, che era lì e che aveva ascoltato il dialogo con il Portinaio, si offrì gentilmente nel fargli da guida, ma ciò che interessava il commerciante era soltanto avere una celere risposta a quella lettera portata in Convento, poiché il suo unico pensiero era quello di lasciare presto quel luogo, tanto che neppure si rese conto dell’arrivo di Padre Pio in Sacrestia, pensando si trattasse.
Ma ecco che Padre Pio si dirige proprio verso di lui, lo scruta con lo sguardo e gli dice: «Ma tu che vuoi?».
Il commerciante, che solo in quel momento si accorge che quel Frate è Padre Pio, prontamente risponde: «Voglio una risposta alla lettera che vi ho fatto consegnare».
Padre Pio ribadisce: «Va bene riguardo la lettera, ma tu invece che vuoi? Vuoi confessarti?».
Al ché il commerciante risponde: «Sono tanti anni che ho abbandonato queste pratiche!».
Padre Pio a quel punto gli chiede: «Da quanto tempo non ti confessi?».
«Non mi confesso da quando avevo sette anni».
Padre Pio a quella risposta lo guarda a lungo, fa silenzio e poi riprende: «Quando dunque cesserai di condurre questa vita abominevole?».
In un attimo il viaggiatore frettoloso si sente smascherato e, come egli stesso poi confermerà nella sua personale testimonianza, non si ferma soltanto quel giorno a San Giovanni Rotondo, ma una intera settimana, proprio per assaporare la gioia dell'innocenza che ha riacquistato, poiché naturalmente Padre Pio lo confessa, lo assolve e lo fa assistere e partecipare alla sua Santa Messa, permettendogli anche di ricevere la Santa Eucarestia.
Così, poi, il negoziante concluderà la sua esperienza: «Io che da quarantacinque anni non avevo mai messo più piede in Chiesa, se non per ammirarvi Opere d'Arte, io scettico e ateo, non avrei mai barattato quel giorno con tutto l'oro del Mondo.
Non oso tuttora analizzare questa nuova e meravigliosa forza interiore che mi investì di sorpresa, tanto meno la luce sfolgorante che illuminò il mio spirito.
Posso solo confermare che, uscendo dalla Chiesa mi sono sentito leggero e felice come mai lo ero stato in tutta la mia vita, mentre tutto il mio essere era portato alla bontà».
Il breve racconto del negoziante si conclude in fine con questa sua affermazione: «L'uomo senza Dio è un essere mutilato».
Una storia di "chiamata alla conversione", che diviene ancora più significativa nel giorno in cui si ricordano solennemente i Santi Apostoli Pietro e Paolo, chiamati alla sequela di Cristo Gesù.
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