Imparare il latino liturgico, lezione 1

Nella nostra traduzione da Via Mediaevalis, approfittiamo del lavoro di uno dei tanti appassionati studiosi d'oltreoceano Per chi è completamente digiuno di latino e ha interesse a colmare questa lacuna, così diffusa nelle ultime generazioni — e purtroppo anche tra i sacerdoti —, può trovare i rudimenti indispensabili per comprendere il latino ecclesiastico e porre le basi di un maggiore approfondimento in genere favorito dalla frequentazione delle liturgia dei secoli. Un piccolo inconveniente è dato dalla taratura per lettori anglofoni, ad esempio riguardo alla pronuncia; ma penso agevolmente colmabile dall'efficacia del metodo. Qui l'indice degli articoli dedicati alla Latina Lingua.

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Imparare il latino liturgico, lezione 1
Considerazioni preliminari su pronuncia, vocabolario e grammatica
Robert Keim

Pronuncia

Un buon punto di partenza per imparare una lingua è la pronuncia. Quello che chiamo "latino liturgico" significa semplicemente "latino ecclesiastico come si trova nei testi della sacra liturgia", e quindi per pronunciare correttamente il latino liturgico dobbiamo imparare le regole che governano la pronuncia del latino ecclesiastico. Non intendo approfondire questo aspetto, poiché le informazioni sono facilmente reperibili altrove, e anche perché la pronuncia latina è piuttosto semplice rispetto, ad esempio, a quella inglese o francese. (In queste lezioni, se uso la parola "latino" senza essere più specifico, mi riferisco al latino ecclesiastico.)

La guida più autorevole che abbia mai trovato sulla pronuncia del latino liturgico è disponibile, gratuitamente, online. Padre De Angelis, oltre a essere originario dell'Italia, ha conseguito un dottorato in teologia ed è poi diventato un illustre professore di latino e liturgia negli Stati Uniti. Sono d'accordo con lui quando afferma:

A partire da pagina 8, Padre De Angelis esamina ogni lettera dell'alfabeto latino e fornisce tutto ciò che serve per una pronuncia eccellente. Sono comunque molte informazioni. Se cercate qualcosa di condensato e diretto, provate " Pronunciare il latino ecclesiastico: una guida rapida ". Questa guida è molto valida e al tempo stesso esemplifica due abitudini che De Angelis considera non ottimali. Secondo la guida rapida:

e si pronuncia come in e gg

o si pronuncia come in t o ne

Secondo De Angelis:

La e (eh) si pronuncia come in let, met, rent… Non pronunciare mai la "e" con il suono lungo "a" come in "way", "bay", ecc. o (aw) si pronuncia come "o" in "order" (ordine) o come "a" in "awe". Non ha mai il suono "o" come in "oh" o come in "go".

Vocabolario

Non c'è modo di evitarlo: per imparare il latino o qualsiasi altra nuova lingua, bisogna studiare e memorizzare il significato delle parole. La maggior parte delle persone non ama esercitarsi con il vocabolario, ma quando l'obiettivo è comprendere il latino liturgico, lo studio delle parole è davvero fattibile: non serve un lessico colossale e, inoltre, molte delle parole sono simili o correlate a parole inglesi che già si conoscono. Ad esempio, tutte le seguenti parole compaiono nei canti propri (Introito, Graduale, Alleluia, Offertorio, Comunione) per la Messa di questa domenica prossima (la quinta domenica dopo Pentecoste, nel rito tradizionale). Riporto la parola così come compare nel testo liturgico, quindi potrebbe apparire diversa dalla forma del termine nel dizionario (ad esempio, vox è ciò che si troverebbe in un dizionario e vocem è la forma accusativa singolare di vox ).

• exaudi (= “ascolta con cortesia”, confronta con “ udibile ”)
• vocem (= “voce”, confronta con “ vocale ”)
• despicias (= “disprezzare”)
• salutaris (= “salvezza”, confronta con “ salutare ”)
• illuminatio (= “luce, illuminazione”)
• protector  (= protettore)
• servi (= “servitori”)
• veementer (= “vigorosamente, eccessivamente”, confronta con “ veemente ”)
• tribuit (= “ha concesso, conferito”, confronta con “ tributo ”)
• intellectum (= “comprensione”, confrontare con “ intelletto ”)
• inhabitem (= “abitare, abitare”)
• domo (= “casa”, confronta con “ domestico ”)
• vitae (= “vita”, confronta con “ vitale ”)

Pertanto, comprendere il latino liturgico significa tanto "reinventare" il proprio vocabolario inglese quanto acquisire il vocabolario latino.

Non fraintendetemi, però: parole simili e correlate (chiamate affini) non bastano. In qualche modo, bisogna imparare una quantità di vocabolario piuttosto ampia, ma "grande quantità" non corrisponde necessariamente a "molto tempo". Se provate a imparare solo venti parole scelte con cura ogni settimana, in sei mesi potreste averne cinquecento. Con cinquecento parole potete fare molto.

Nei prossimi post includerò elenchi di vocaboli di dimensioni modeste, con enfasi sulle parole più utili e comuni, in modo che possiate ampliare gradualmente il vostro vocabolario man mano che la serie prosegue. Se volete progredire più rapidamente, un'ottima risorsa per lo studio del vocabolario è "A Primer of Ecclesiastical Latin" di John Collins, oppure potreste avere già un altro libro di testo di latino da qualche parte in casa. Non esitate a usare la sezione di vocabolario di un libro di testo ignorando il materiale grammaticale, che potrebbe non essere quello che desiderate o di cui avete bisogno in questa fase. Potreste anche usare l'elenco del Latin Core Vocabulary pubblicato dal Dickinson College o il Core Medieval Latin Vocabulary del Centre for Medieval Studies dell'Università di Toronto. Le flashcard sono semplici ed estremamente efficaci; sedersi per un po' e creare flashcard fisiche può essere un'esperienza piacevole e rilassante. Se apprezzate l'approccio digitale, qualcuno ha già creato una raccolta di vocaboli di latino ecclesiastico per un'app gratuita per flashcard chiamata Anki.

Se sei il tipo che dipingerebbe il soffitto o andrebbe a farsi otturare una cavità piuttosto che memorizzare il vocabolario tramite elenchi e flashcard, non arrenderti. Gli articoli della serie "Imparare il latino liturgico" ti daranno l'opportunità di assimilare nuove parole semplicemente leggendo e riflettendo su testi di vita reale.

Grammatica

Non serve essere un esperto grammatico per comprendere i canti e le letture della Messa, ma non possiamo fare a meno della grammatica. Le parole latine cambiano molto a seconda di come vengono usate in una frase (molto più delle parole inglesi), e leggere un testo latino può diventare un vero disastro se non si hanno solide basi grammaticali.

Discutiamo brevemente i casi nominali, molto importanti e meno familiari al giorno d'oggi, poiché la flessione dei nomi è notevolmente ridotta nelle lingue moderne più diffuse come inglese, francese e spagnolo. Usiamo "Dominus", la mia parola latina preferita, come esempio.

1. Dominus significa “Signore” come soggetto di una frase: dixit Dominus …, “il Signore disse…”
2.   Domini significa “del Signore”: … praedicans praeceptum Domini , “…predicando il precetto del Signore ” 
3. Domino significa “al Signore” o “per il Signore”: dixit Dominus Domino meo… , “il Signore disse al mio Signore …” 
4.   Dominum significa “Signore” quando riceve direttamente l’azione di un verbo: in tribulatione mea invocavi Dominum, “nella mia afflizione ho invocato il Signore ” 
5. Domino (purtroppo sembra lo stesso del n. 3) significa "con, in, da, o dal Signore". Questo uso è spesso accompagnato da una preposizione che ne chiarisce il significato: exsultate, justi, in Domino, “rallegratevi, giusti, nel Signore” 
6. Domine significa “O Signore” (cioè, quando lo stai invocando): Domine, ne discedas a me , “ O Signore, non allontanarti da me”

Pertanto, diversi casi nominali corrispondono a modi diversi in cui un nome viene usato. I sei casi sopra menzionati hanno nomi che potrebbero non sembrare troppo amichevoli, ma in realtà possono aiutarti a ricordare il significato di ciascun caso:

1. Il caso nominativo si usa per indicare l'oggetto della frase (perché il nominativo si usa per il soggetto della frase).
2. Il caso genitivo suona un po' come "generare " (deriva dal verbo latino gignere, "generare, generare"). Sebbene il genitivo indichi principalmente il possesso, esiste una parentela tra generare qualcosa e possederlo. Ad esempio, "victoria Domini" ("la vittoria del Signore") significa che la vittoria appartiene al Signore, ma suggerisce anche che il Signore sia in qualche modo l'origine di questa vittoria.
3. Il caso dativo deriva dal latino dare, che significa "dare". Si dà qualcosa a qualcuno o si fa un regalo per qualcuno. (L'inglese "data", plurale di "datum", deriva da dare, perché un dato era un'informazione "data" o data per scontata). 
4. Il caso accusativo indica che un sostantivo riceve direttamente l'azione di un verbo. Allo stesso modo, una persona riceve direttamente un'accusa. 
5. Il caso ablativo suona come able : se tagli la legna con una sega, la sega ti rende capace di tagliare la legna; se viaggi da qualche parte in macchina, la macchina ti rende capace di raggiungere la tua destinazione.
6. Il caso vocativo suona come "invocare" (entrambe le parole derivano dal latino vocare, "chiamare"). Quando si invoca direttamente Dio e si invoca il suo aiuto, si usa il vocativo: exsurge, Domine, adjuva nos ("sorgi, o Signore, aiutaci").

Concludiamo con una panoramica del caso vocativo, perché è il più semplice dei sei! Almeno, è semplice nella misura in cui non ci sono molte desinenze da ricordare: di solito, la forma vocativa di un nome è identica a quella del nominativo. L'eccezione più comune a questa tendenza riguarda nomi come Dominus che terminano in -us (più precisamente, l'eccezione riguarda i nomi maschili singolari sostantivo di numero singolare, appartenenti alla seconda declinazione e che non terminano in -er o -ir ). Questi nomi sostituiscono -us con -e al caso vocativo. Ecco alcuni altri dettagli che vale la pena conoscere:

• Sostantivi come filius (“figlio”) che terminano in -ius hanno -i al vocativo: filius → fili .

• Il vocativo di Deus ("Dio") è semplicemente Deus, non Dee . Allo stesso modo, il vocativo di agnus ("agnello") è agnus, non agne.

• Il vocativo di Gesù è Jesu.

Ora sapete perché alcuni nomi in una litania sono diversi dalla loro forma "normale" (cioè nominativa) e altri no:

Sancta Maria, ora pro nobis (il vocativo di Maria è Maria )
Sancte Gabriel, ora pro nobis (il vocativo di Gabriel è Gabriel, ma notate che l'aggettivo sanctus ha la desinenza vocativa -e ... ne parleremo più avanti)
Sancte Petre, ora pro nobis (il vocativo di Petrus è Petre )
Sancte Gregori, ora pro nobis (il vocativo di Gregorius è Gregori )

San Girolamo, patrono del ciclo Apprendimento Liturgico Latino, ora pro nobis !
Robert Keim, 11 luglio

[Traduzione a cura di Chiesa e post-concilio]