Il 'Veni Sanctificator'

Conosciamo più a fondo le sublimi formule della Messa dei secoli e gli elementi che ne fanno un unicum irreformabile. Ogni semplice sfumatura è densa di significati per nulla scontati a prima vista. Minuzie, patrimonio del passato, da custodire nel presente e per il futuro. Conoscerle non è ininfluente per una fede sempre più profonda e radicata. Grande gratitudine a chi ce le offre con tanta generosa puntualità. Nella nostra traduzione da New Liturgical Movement oggi ci soffermiamo sul Veni Sanctificator. Qui l'indice degli altri articoli sulle formule del latino liturgico.

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Il Veni Sanctificator

Dopo essersi inchinato per recitare l'In spiritu humilitatis [qui], il sacerdote si alza, alza le mani in cerchio e alza gli occhi al Cielo. Come osserva Gregory DiPippo, "Questo è lo stesso gesto che compie all'inizio del Gloria, del Credo e del Canone, a indicare l'importanza dell'azione".

Quindi il sacerdote traccia il segno della croce sul pane e sul vino mentre dice:

Veni, Sanctificátor, omnípotens aeterne Deus: et bénedic hoc sacrificium, tuo sancto nómini praeparátum.

Che traduco come:

Vieni, o Santificatore, Dio onnipotente ed eterno, e benedici questo sacrificio preparato per il Tuo santo nome.

Dopo essere apparso per la prima volta nel Messale irlandese di Stowe (inizio del IX secolo), il Veni Sanctificator trovò posto in vari Messali medievali in diversi punti durante l'Offertorio, mentre negli ordines italiani occupa il posto che ha ancora nel Messale Romano del 1570/1962. [1]

Da un punto di vista linguistico, ci sono due enigmi da risolvere. Il primo è l'invocazione di Dio come Santificatore. Don Claude Barthe non pensa che sia lo Spirito Santo a cui si riferisce la preghiera [2], mentre il Rev. Nicholas Gihr insiste sul fatto che il referente "è fuori dubbio". [3] Versioni successive ampliate della preghiera supportano la fiducia di Gihr, come questa invocazione dal Messale di Montecassino (XI e XII secolo):

Veni, Sanctificator omnium, Sancte Spiritus, et sanctifica hoc praesens sacrificium ab indignis manibus praeparatum et descende in hanc hostiam invisibiliter, sicut in patrum hostias visibiliter descendisti. [4]

Che traduco come:

Vieni, o Santificatore di tutti, o Spirito Santo, e santifica questo sacrificio presente preparato da mani indegne, e scendi su questa vittima invisibilmente, come sei disceso visibilmente sulle vittime dei Padri.

E se davvero il sacerdote prega lo Spirito Santo, emerge uno schema familiare: quello dello Spirito Santo che adombra qualcosa o qualcuno per benedirlo o dargli vita. Esempi includono lo Spirito che aleggiava sulla superficie delle acque quando Dio creò il Cielo e la terra, e lo Spirito che infuse un'anima in Adamo quando Dio creò il primo essere umano. 

Ma il precedente biblico più rilevante è la Beata Vergine Maria che concepì lo Spirito Santo quando Egli la adombrò (Luca 1, 35-38). Proprio come il Verbo si fece carne nel grembo nascosto della Madre di Dio, il sacerdote prega che il Verbo si faccia carne nascosto sotto le apparenze del pane e del vino. Come scrive Gihr, 

c'è un analogia che la Consacrazione porta con l'Incarnazione. La grande somiglianza e la molteplice relazione tra il compimento dell'Eucaristia sull'altare e il mistero dell'Incarnazione del Figlio di Dio nel seno dell'Immacolata Vergine Maria sono spesso commentate dai Padri e sono espresse anche nella liturgia. L'Incarnazione è, in un certo senso, rinnovata e ampliata nella Consacrazione eucaristica e ciò in ogni tempo e in innumerevoli luoghi.[5]

Poiché è molto probabile che venga invocato lo Spirito Santo, il Veni Sanctificator è talvolta raffigurato come l'Epiclesi occidentale. Ma non è necessario addentrarsi in questa controversia per comprendere come la preghiera rafforzi la dimensione trinitaria del Santo Sacrificio della Messa, che è offerto al Padre, per mezzo del Figlio e con lo Spirito Santo.

Il secondo enigma riguarda il significato di "questo sacrificio". I critici del tradizionale rito dell'Offertorio ritengono che il suo linguaggio sacrificale inventi falsamente un secondo sacrificio, diverso da quello che si svolge durante il Canone. DiPippo ha ragione a concludere che si sbagliano. "L'Offertorio, così come si presenta nel Messale di San Pio V", scrive, "... non costituisce un atto di offerta separato dal Canone della Messa, né tanto meno un'offerta di qualcosa di diverso da ciò che il Canone stesso offre". D'altra parte, il rito dell'Offertorio sembra essere più di una semplice "Preparazione dei Doni", nella misura in cui qualcosa di sacrificale sembra effettivamente aver luogo dal momento in cui il velo del calice viene sollevato.

Un indizio di una possibile tertia via è rivisitare l'allusione biblica nella versione amplificata del Veni Sanctificator del Messale di Montecassino, quando il sacerdote prega affinché lo Spirito venga invisibilmente, proprio come un tempo discese visibilmente sulle vittime dei Padri. L'esempio più chiaro di Dio che discende visibilmente su una vittima sacrificale è quando Elia sfida i falsi profeti di Baal a una gara di offerte di olocausto per vedere quale fazione sta pregando il vero Dio. Dopo che i falsi profeti non riescono a convincere Baal ad accendere il loro sacrificio, Elia bagna la sua offerta nell'acqua tre volte e poi chiede a Dio di accendere il fuoco.

Allora cadde il fuoco del Signore e consumò l'olocausto, la legna, le pietre e la polvere, e prosciugò l'acqua che era nel fosso. Tutto il popolo, vedendo ciò, si prostrò con la faccia a terra e disse: «Il Signore è Dio, il Signore è Dio!» (3 Re [1 Re] 18, 38-39)

Qui, il sacrificio si consumava o si completava quando il fuoco del Signore cadeva sulla vittima dell'olocausto, ma il sacrificio iniziava quando Elia, dopo aver riparato le pietre dell'altare, preparava ritualmente la legna e la vittima. Allo stesso modo, il sacrificio della Messa inizia quando il sacerdote inizia l'Offertorio; egli può quindi riferirsi alle sue azioni come sacrificali, pur sapendo che il sacrificio non raggiungerà il suo culmine finché non saranno pronunciate le Parole dell'Istituzione. 

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[1] Josef Jungmann, Messa del rito romano, vol. 2, trad. di Francesco Brunner (Fratelli Benziger, 1995), 68.
[2] Don Claude Barthe, Una foresta di simboli. La messa tradizionale e il suo significato, trad. David J. Critchley (Angelico Press, 2023), 86.
[3] Gihr, Il Santo Sacrificio della Messa (Herder, 1902), 530.
[4] Jungmann, 68, nota 146.
[5] Gihr, 532.