Nella nostra traduzione da The Catholic Thing una interessante panoramica sui cambiamenti generazionali riscontrati nella Chiesa. Certo conservatorismo non è Tradizione; ma è un segnale che dovrebbe attirare l'attenzione e l'azione di chi di dovere...
Il declino del cattolicesimo liberale
Ci saranno sempre diverse enfasi pastorali, anche in quelle che potrebbero essere considerate parrocchie non particolarmente ideologiche. Ciò che si è sviluppato, tuttavia, in molte parrocchie postconciliari sono quelli che oggi chiamiamo "zone franche", ovvero luoghi in cui poter andare senza che vengano ricordate parole e idee che non piacciono. Quando, in alcuni casi, la "zona franca" viene violata dopo decenni, potete ben immaginare il malcontento in certi ambienti. Ma era inevitabile che accadesse, prima o poi.
Negli ultimi anni, i sacerdoti ordinati negli anni '70 hanno festeggiato il loro cinquantesimo anniversario e si stanno ritirando dal ministero attivo. Vengono sostituiti da uomini che non erano nemmeno nati negli anni '70! In effetti, coloro che fanno parte della coorte di sacerdoti più giovani di oggi sono stati ordinati solo negli ultimi due decenni. Questi giovani sacerdoti sono dottrinalmente più conservatori dei sacerdoti che stanno sostituendo. Non si tratta solo di una ipotesi; anche la ricerca condotta tramite sondaggi lo conferma.
Ciò ha prodotto non pochi attriti poiché le "zone", per usare il linguaggio evocato sopra, sono passati da "franche" a "non sicure". Ciò non in tutti i casi, ma i cambiamenti sono evidenti sul pulpito, sull'altare e nel confessionale, e nelle aule scolastiche dove ci sono parrocchie con scuole elementari e superiori. A differenza degli esempi che ho usato nel mio primo incarico, le Ore Sante sono ormai un evento regolare in molte parrocchie; le presentazioni pre-Cana sono più adatte a sottolineare non solo l'incongruenza, ma anche la peccaminosità della convivenza e, di conseguenza, che la castità coniugale non si raggiunge finché si pratica la contraccezione.
Dobbiamo sempre fare attenzione alle parole che anteponiamo immediatamente prima di "cattolicesimo" nei nostri discorsi o nei nostri scritti. Dopotutto, ci riferiamo alla nostra fede, che tassonomicamente non è un fenomeno politico. Ciononostante, esiste una chiara pertinenza con il conservatorismo, poiché la fede possiede attributi che tendono decisamente a preservare integro e inalterato ciò che viene "tramandato". In questo senso, quindi, esistono distinti correlati biblici ed ecclesiali con il conservatorismo.
Il vescovo Robert Barron, dopo il Congresso Eucaristico Nazionale dello scorso anno, commentò che "il cattolicesimo liberale non avrebbe mai potuto realizzare ciò che è successo a Indianapolis". Ciò che lo colpì di più del Congresso fu la vista della processione all'aperto con il Santissimo Sacramento per le strade della capitale dell'Indiana.
Vedere così tante migliaia e migliaia di cattolici prendere parte a questa devozione, insieme alla loro riverenza e pietà, fu profondamente commovente per il vescovo Barron e senza dubbio per innumerevoli altri che videro le stesse cose. Questo spinse il vescovo Barron a osservare che, a dispetto della riverenza e della pietà per il Signore Eucaristico, il liberalismo in religione tende "a ridurre il soprannaturale al naturale".
Se l'Eucaristia è solo un simbolo, come la maggior parte dei cattolici pensa e crede che sia, ciò che si dovrebbe fare è ridefinire il significato della Presenza Reale e della transustanziazione. Infatti, il carattere trascendente e ontologico di questi termini dovrebbe essere reinterpretato in modo che si concentrino su noi stessi e non sul Signore.
Questa, purtroppo, è la tendenza iniziata decenni fa. È iniziata con la catechesi negli anni '60 e '70 e non si è fermata lì, arrivando fino alla soppressione dell'estetica (soprattutto arte e architettura) nella pratica liturgica in moltissimi luoghi del mondo cattolico. Ciò a cui stiamo assistendo è la graduale immanentizzazione della fede, storicamente parlando. Se mai dovessimo raggiungere questo epilogo, non ci sarebbe nulla da "trasmettere" se non i nostri imperativi personali.
C'era anche l'osservazione, fatta più di venticinque anni fa, che "il cattolicesimo liberale è un progetto esaurito". Fu pronunciata dal defunto cardinale Francis George in un'omelia. I cattolici liberali ovviamente si opposero o si sentirono leggermente offesi da quell'osservazione. Ma non ricordo di aver mai visto o sentito una confutazione convincente del giudizio del cardinale. Nessuno ha nemmeno sostenuto che, poiché la cultura è liberale, sia necessario un cattolicesimo liberale.
Ironicamente, alcuni potrebbero dire che il Sinodo sulla sinodalità [qui], la benedizione degli omosessuali [qui] e la ricezione della Santa Comunione da parte dei divorziati risposati [qui] sono la prova che il cattolicesimo liberale non è esaurito, ma anzi se la cava piuttosto bene.
Bene, questo senza considerare dove la Chiesa sta crescendo e mostrando autentici segni di vita. Non è nelle nazioni che un tempo venivano chiamate "primo mondo". La Chiesa è più viva oggi nei paesi in via di sviluppo. Lì, la partecipazione alla Messa è solitamente molto più alta e le vocazioni al sacerdozio sono abbondanti, al punto che le diocesi degli Stati Uniti dovrebbero chiudere più parrocchie di quante ne abbiano già per mancanza di parrocchiani e per la mancanza di sostegno finanziario da parte dei parrocchiani se alcuni di questi sacerdoti non venissero negli Stati Uniti.
I segni di vita ecclesiale sono davvero importanti perché indicano che un vero conservatorismo è all'opera, e non solo in luoghi culturalmente monolitici. Il liberalismo commette un grave errore nel presumere che non si possano raggiungere realtà e verità più profonde senza l'aiuto della politica. È meglio cercare prima il volto di Dio prima di iniziare a confidare nelle nostre macchinazioni.
Mons. Robert J. Batule. 13 luglio 2025
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