Nella nostra traduzione da OnePeterFive la consueta meditazione di P. John Zuhlsdorf che ogni settimana ci consente di approfondire i tesori di grazia ricevuti nella domenica precedente [qui].
In Illo Tempore: I Domenica di Passione
Dalle domeniche che precedono la Quaresima in poi, la Santa Madre Chiesa ci ha condotti verso una morte liturgica. Prima ci fu il silenzio dell'Alleluia [vedi] e del Gloria. Il viola e apparso la domenica come araldo del digiuno imminente. Poi la Quaresima stessa ha intensificato la privazione giorno dopo giorno, fatta eccezione per le feste più importanti. Sono scomparsi i fiori scomparvero. La musica strumentale tacque. Persino la Domenica Laetare [qui], con i suoi paramenti rosacei e il temporaneo attenuarsi dell'austerità, è giunta come un breve raggio di calore nell'acqua gelida, uno scorcio di Pasqua da lontano prima che la Chiesa riprendesse fiato e si immergesse di nuovo negli abissi. Il Tempo di Passione segna ora l'inizio della discesa finale.
Questa domenica, la Prima Domenica di Passione, ci conduce in quella difficile quindicina che si protende verso la Pasqua, alla prima domenica dopo la prima luna piena della primavera boreale. La Stazione Romana è San Pietro sul colle Vaticano, santificata non solo dalla tomba del Principe degli Apostoli, ma anche dall'antica consuetudine delle ordinazioni dopo la veglia notturna. La liturgia restringe il suo sguardo. Le preghiere, le letture e i gesti cerimoniali della Chiesa si radunano ora attorno all'innocente Cristo perseguitato, osteggiato, contraddetto e infine nascosto alla vista umana. In questo tempo la Chiesa non si limita a ricordare la Passione come una lontana sequenza storica. Ci conforma ad essa sacramentalmente. Ci pota con la privazione affinché, con Cristo, possiamo passare attraverso la morte per giungere alla vita.
Il contesto del brano evangelico: ci troviamo ancora nel capitolo 8 del Vangelo di Giovanni, nel recinto del Tempio, nel tesoro, nell'atmosfera carica di spiritualità di Sukkot, la festa delle Capanne. Poco prima, al termine di quella grande settimana di festa, gli imponenti candelabri del Tempio avevano brillato di una luce così intensa da illuminare tutta la città. In questo contesto, Cristo dichiarò: «Io sono la luce del mondo» (Giovanni 8,12). Durante quella stessa festa si erano svolte le offerte di acqua e vino, si era pregato per la pioggia e si era anelato al ristoro divino. Anche lì il Signore aveva esclamato: «Se qualcuno ha sete, venga a me e beva» (Giovanni 7,37). Il Vangelo di Giovanni è intriso di luce, e la Chiesa antica ha collegato l'illuminazione al battesimo. È quindi appropriato che, all'inizio del Tempo di Passione, Colui che è Luce si nasconda, poiché la luce divina non si spegne quando è velata, ma viene ricercata con maggiore intensità.
In questo momento, il Signore incalza i suoi ascoltatori con la domanda: «Chi di voi mi convincerà del mio peccato?». Colui che la Lettera agli Ebrei presenta come il Sommo Sacerdote senza peccato si trova di fronte a uomini che sono a loro volta schiavi del peccato e infuriati per la verità. Lo accusano di avere un demonio. Egli risponde con maestosa calma e poi pronuncia la parola che fa esplodere la scena: «Prima che Abramo fosse, io sono» (Giovanni 8,58), cioè l'affermazione stessa della sua identità divina, che in greco suona come ἐγώ εἰμι, «Io sono», e risuona con la terribile maestà del Nome divino. Essi comprendono ciò che Egli sta affermando. Prendono pietre. Poi arriva il versetto che la tradizione liturgica romana ha colto e sviluppato con genialità: « Iesus autem abscondit se … ma Gesù si nascose» (Giovanni 8,59).
Quel breve versetto ha governato la consuetudine della Chiesa per più di un millennio. Poiché “ Iesus autem abscondit se ”, da oggi croci e immagini sacre sono velate. Il tempo di Passione impone un’ulteriore privazione alla vista stessa. Ciò che l’occhio ama è nascosto. Ciò che il cuore ama deve essere cercato nella fede. Nei secoli passati, la croce era spesso conosciuta soprattutto come segno di trionfo. Le prime croci erano frequentemente una crux gemmata, una croce ingioiellata, radiosa di vittoria. La meditazione della Chiesa sulla Passione si è approfondita, e con essa si sono approfonditi i suoi riti. Veli viola sono giunti a coprire crocifissi, statue e scene di Pietà. Il Cristo nascosto del Vangelo trova eco nel Cristo nascosto del santuario. I santi sono nascosti con Lui, come le membra con il loro Capo. L’occhio è spinto ad avere fame. Il cuore è commosso dalla perdita.
Anche l'udito viene potato. Nella forma più antica della Santa Messa, il Salmo Iudica scompare dalle preghiere ai piedi dell'altare. Il sacerdote passa dall'antifona Introibo all'Adiutorium nostrum e al Confiteor. Alcune conclusioni del Gloria Patri vengono eliminate. I tagli sono piccoli in sé, e per questo efficaci. La morte spesso si annuncia con piccole assenze prima del silenzio finale. L'organismo liturgico dà segni di costrizione, sottrazione, moderazione. Poi il Triduo intensificherà ogni cosa. Dopo la Messa del Giovedì Santo, il Santissimo Sacramento viene rimosso dall'altare maggiore. L'altare stesso viene spogliato. Le campane vengono zittite e sostituite da batacchi di legno. Il Venerdì Santo non c'è Messa. Tutto è silenzioso e buio. All'inizio della Veglia Pasquale manca persino la luce, finché una singola scintilla scoccata dalla selce non accende il nuovo fuoco nell'oscurità. La Chiesa discende con Cristo nel silenzio del sepolcro per risorgere con Lui nella gloria.
Per quanto drammatici, persino "teatrali", questi riti possano apparire ai non iniziati, essi sono sacramenta, realtà misteriose in cui agisce Cristo Sommo Sacerdote. Il vero Attore nella liturgia è Cristo stesso, che offre perpetuamente il Suo Sacrificio nel santuario celeste e coinvolge i Suoi membri in quest'azione. La realtà sacramentale non è meno reale del mondo sensibile che ci circonda. È più penetrante, più determinante, più duratura. Eppure, vi si deve entrare nel modo giusto. Bisogna essere battezzati, incorporati in Cristo e nel Suo Corpo, e bisogna sforzarsi di rimanere in stato di grazia. Poi, attraverso una partecipazione piena, consapevole e attiva, intesa nel vero senso della Chiesa come unione interiore espressa attraverso i sacri riti e non mera occupazione esteriore, i fedeli si conformano ai misteri che si rinnovano nei sacri riti liturgici. Nel Tempo di Passione non mettiamo in scena il dolore. Sperimentiamo la conversione. Noi siamo i nostri riti.
La lezione di Ebrei 9 è in accordo con il Vangelo. San Paolo presenta Cristo come il Sommo Sacerdote di "un tabernacolo più grande e più perfetto, non fatto da mani d'uomo, cioè non di questa creazione". Ogni ebreo avrebbe riconosciuto l'allusione. L'antica tenda del convegno, poi diventata il Tempio, era tripartita: il cortile esterno del sacrificio, il luogo santo con il Pane della Presenza, la Menorah e l'altare dell'incenso, e al suo interno il Santo dei Santi dove si trovava l'Arca e dove entrava solo il sommo sacerdote, e solo una volta all'anno, nel Giorno dell'Espiazione, Yom Kippur. L'antico sommo sacerdote entrava con sangue estraneo per i peccati del popolo. Cristo entra nel Santo dei Santi celeste con il Suo stesso Sangue. Egli è sacerdote, vittima e oblazione, tutto insieme nella Sua Persona. Lo fa una volta per tutte, eppure questo sacrificio unico e definitivo è reso presente sui nostri altari in tutto il mondo perché il santuario celeste è al di là della prigione della successione e della località. Il Calvario storico non si ripete; si rinnova sacramentalmente.
Questa è la nuova alleanza, e le alleanze nelle Scritture sono ratificate nell'altezza, nel sacrificio e nel pasto sacro. Sinai, Moria, il Cenacolo, il Calvario, il Monte degli Ulivi, il santuario celeste: tutti questi convergono nel mistero eucaristico. L'ascesa al Calvario e l'Ascensione al cielo sono inscindibili, e l'Ultima Cena si apre a entrambe. Poiché il nostro Sommo Sacerdote è in cielo, noi possiamo stare all'altare. Poiché Egli è entrato nel santuario non costruito da mani d'uomo, la Chiesa può rinnovare quaggiù ciò che Egli offre lassù. Il tempo di Passione, quindi, non ci fa ripiegare su noi stessi attraverso una semplice tristezza privata. Ci apre davanti l'architettura della redenzione. Il Cristo nascosto dai veli è al tempo stesso il Sacerdote svelato del santuario celeste.
Perciò la Quaresima, e ora il Tempo di Passione all'interno della Quaresima, conserva una dimensione trionfale anche in mezzo alle austerità. La pietà cristiana antica sapeva bene come contemplare la croce come vessillo di vittoria. La crux gemmata testimoniava che la Passione è già l'inizio della conquista. La Chiesa, nei secoli recenti, ha giustamente sottolineato l'amaro prima del dolce. Eppure il dolce è già presente nella promessa. La lotta contro il diavolo, iniziata nella prima domenica di Quaresima, continua per tutto il tempo e fiorisce nella regalità di Cristo rivelata sulla Croce. Questa battaglia non si è conclusa a Gerusalemme nel primo secolo. Continua nel Cristo mistico, nella Sua Chiesa e in ogni suo membro. Pertanto, i fedeli non sono pii spettatori di un dramma sacro, ma combattenti attivi sotto il segno della vittoria.
Eppure tutto ciò solleva un grave interrogativo personale. Se Cristo può dire: "Chi di voi mi convincerà del mio peccato?", può qualcuno di noi dire lo stesso? San Giovanni risponde con terribile chiarezza:
«Se diciamo di non avere peccato, inganniamo noi stessi e la verità non è in noi. Se confessiamo i nostri peccati, egli è fedele e giusto da perdonarci i peccati e purificarci da ogni iniquità. Se diciamo di non aver peccato, lo facciamo mentire e la sua parola non è in noi» (1 Giovanni 1:8-10).
Il versetto centrale è il cardine: "Se confessiamo i nostri peccati". Il Cristo nascosto del Tempo di Passione non abolisce la confessione, ma la fa emergere da noi. Nasconde la sua immagine visibile nella Chiesa affinché smettiamo di nascondergli i nostri peccati. Ciò che è velato nel santuario dovrebbe svelare ciò che è celato nella coscienza.
L'istituzione del sacramento è chiara. La sera della Risurrezione, il Signore alitò sugli Apostoli e disse: «Ricevete lo Spirito Santo; a chi perdonerete i peccati, saranno perdonati; a chi li riterrete, saranno ritenuti» (Gv 20,22-23). Il Concilio di Trento, commentando questo testo, dichiarò che Cristo istituì il sacramento della Penitenza quando, risorto dai morti, conferì questo potere agli Apostoli e ai loro legittimi successori. Il Concilio di Trento insegnò inoltre che i fedeli che consapevolmente celano i peccati non li presentano alla divina misericordia per ottenere il perdono tramite il sacerdote, poiché «se il malato si vergogna di mostrare la sua ferita al medico, quest'ultimo non cura ciò che non conosce».
Questo ha conseguenze pratiche, gravi e salutari. I peccati mortali devono essere confessati per tipo e numero, con le circostanze che ne modificano la natura. La confessione è veridicità giudiziaria-sacramentale davanti a Cristo Giudice che guarisce attraverso il ministero del sacerdote. Il sacerdote agisce come alter Christus, un altro Cristo, per configurazione sacramentale e per la facoltà di assoluzione concessa. Il penitente deve esaminare seriamente la propria coscienza, confessare apertamente e non omettere nulla deliberatamente. L'occultamento deliberato avvelena la confessione. I peccati dimenticati dopo un attento esame sono perdonati, ma se ricordati in seguito devono essere portati alla successiva confessione. La dottrina della Chiesa in questo caso non è crudele. Al contrario, è profondamente misericordiosa. Ma non si tratta di superficialità. Noi, in quanto imputati di noi stessi, rimaniamo precisi nella nostra veridicità giudiziaria-sacramentale davanti a Cristo Giudice. L'anima è troppo importante per ambiguità e approssimazioni, sentimenti superficiali, generalizzazioni nebulose.
E in questo c'è urgenza. “A subitanea et improvisa morte, libera nos, Domine… Da una morte improvvisa e impreparata, liberaci, o Signore”. Questa è una delle suppliche più importanti che la Chiesa abbia mai cantato. Si trova nelle Litanie dei Santi. Una morte improvvisa può, di per sé, essere una misericordia. Una morte improvvisa e impreparata è terribile perché significa morte senza sacramento, senza confessione, senza unzione, senza Viatico, senza la Benedizione Apostolica. Non conosciamo il giorno né l'ora. Pertanto, la spogliazione e il velo del Tempo di Passione dovrebbero essere letti come un memento.
Guarda con quanta rapidità le cose vengono rimosse! Ascolta con quanta rapidità i suoni cessano! Guarda come la luce stessa viene portata via!
Anche una vita può finire.
Il cristiano prudente non scende a compromessi con questo fatto. Va a confessarsi.
La Chiesa vela le immagini perché Cristo “si è nascosto”. Il peccatore va a confessarsi perché deve smettere di nascondersi. Il tempo della Passione crea un'austera pedagogia dei sensi affinché l'anima possa giungere alla verità. Il crocifisso nascosto ci invita a guardare più a lungo. Le preghiere omesse ci insegnano ad ascoltare con più attenzione. L'altare spoglio ci insegna che nulla di creato può in definitiva sostenerci. Poi, nell'oscurità della Veglia, si accende una scintilla. Il fuoco si propaga. La luce ritorna. La Chiesa rinasce perché Cristo è risorto e la sua vita scorre di nuovo attraverso tutte le arterie sacramentali del suo Corpo Mistico. Coloro che sono morti con lui liturgicamente sono pronti a risorgere con lui sacramentalmente. Coloro che si sono purificati con la confessione e la penitenza sono pronti a ricevere la Pasqua non come una data, ma come una liberazione.
Trascorrete dunque del tempo davanti ai veli. Lasciate che agiscano su di voi. Lasciate che acuiscano il desiderio. Meditate sul paradosso che ora, quando le immagini sacre sono nascoste, è proprio il momento in cui dovrebbero essere maggiormente visibili. La fede deve imparare a vedere attraverso la privazione. La carità deve imparare a cercare ciò che i sensi non possono possedere. E poiché il Sommo Sacerdote è entrato nel santuario celeste con il Suo stesso Sangue, non indugiate fuori con riluttanza o vergogna. Entrate nel confessionale. Aprite la ferita. Confessate i peccati. Lasciate che il Preziosissimo Sangue, applicato nel sacramento istituito da Cristo, purifichi ciò che non potete purificare da soli. Il tempo di Passione non riguarda solo ciò che ci è nascosto. Riguarda la misericordia che è ancora aperta davanti a noi.
In questi ultimi giorni che precedono la Pasqua, la Santa Chiesa insegna per sottrazione affinché possiamo apprendere l'abbondanza divina. Veli, silenzio, altari spogli, oscurità e il Cristo nascosto ci invitano a una visione più profonda, a una confessione sincera e all'unione con il Sommo Sacerdote che è entrato nel Santo dei Santi celeste con il proprio Sangue. Se moriamo liturgicamente con Lui attraverso la penitenza e la grazia, la Pasqua non arriverà semplicemente intorno a noi, ma sorgerà dentro di noi.
[Traduzione a cura di Chiesa e post-concilio]
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