Scrittori e api. Un simbolo meraviglioso e un messaggio per i miei lettori

Nella nostra traduzione da Substack.com. 

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Scrittori e api. Un simbolo meraviglioso e un messaggio per i miei lettori
Robert Lazu Kmita
19 agosto

Un messaggio ai miei lettori

In un certo senso, gli scrittori sono come le api. Raccolgono dai fiori delle proprie letture, meditazioni e conversazioni il polline di pensieri e idee, che poi trascrivono. A mio parere, la parte più difficile dell'atto creativo non è la scrittura in sé, ma l'autovalutazione. A differenza di qualsiasi attività pratica, la scrittura non può essere "misurata" allo stesso modo in cui si valuta una macchina, un'installazione o un manufatto: o funziona o non funziona.

Ogni testo contiene un potenziale di pensieri – o di fantasie – che difficilmente può essere misurato, soppesato o valutato. Certo, se abbiamo a che fare con testi basati su idee (ad esempio, saggi e studi), possiamo decidere quanto "cibo per la mente" ci abbiano offerto. Abbiamo scoperto, imparato o approfondito qualcosa di importante? In realtà, lo scrittore stesso deve chiedersi, ancor prima di iniziare a scrivere: cosa scopriranno, impareranno o approfondiranno i miei lettori? Questo atto di responsabilità dell'autore mi sembra essenziale in una cultura in cui l'inflazione delle parole ha raggiunto proporzioni cosmiche.

Tornando alla questione dell'autovalutazione, qualsiasi forma di feedback da parte vostra, miei lettori, ha un valore che difficilmente può essere descritto a parole. Dopotutto, siete voi i destinatari di questi articoli. E, allo stesso tempo, siete voi che "valutate" i miei scritti. Sia il vostro sostegno finanziario che i commenti e gli apprezzamenti espressi attraverso un semplice "mi piace" rappresentano, per me, il modo più pertinente di comunicare questi "voti". Non posso che ringraziarvi per tutto questo, chiedendovi anche – se ritenete che ne valga la pena – di condividere i miei articoli con altri.

Prima di concludere, vorrei annunciare che, a seguito di numerose richieste ricevute tramite commenti o messaggi diretti, ho deciso di aumentare il numero di articoli relativi alla paideia cristiana (παιδεία) : formazione/educazione in generale, e formazione/educazione di bambini e adolescenti in particolare. Nulla è più importante in questi tempi turbolenti della lotta per le anime, le menti e i cuori delle generazioni future, non è forse così?

Con i miei migliori auguri,
Robert Lazu Kmita

La scuola liturgica

Ascoltare le preghiere liturgiche durante tutto l'anno ecclesiastico, e in particolare quelle delle principali festività (come il Sabato Santo), rappresenta una vera e propria scuola di fede. Questo perché sia gli insegnamenti dogmatici che quelli morali hanno permeato profondamente la Santa Liturgia. Giustamente si dice: Lex Orandi, Lex Credendi. In effetti, questa formula è l'asse stesso della vita cristiana. Paidèia ( παιδεία ).(1)

Se parlo di paideia (cioè "l'arte dell'educazione"), è perché spesso le verità fondamentali della fede ci vengono trasmesse attraverso il linguaggio dei simboli sacri. Tuttavia, la loro comprensione, proprio come nel caso delle lingue straniere, richiede una formazione previa, altrimenti i simboli rimangono "muti". Ho percepito molto chiaramente la dimensione pedagogica dei simboli sacri nella liturgia della Veglia Pasquale. Dopo la benedizione del cero pasquale nel mio vecchio messale, sono rimasto sorpreso nel sentire menzionare le laboriose creature che producono la cera: le api e la loro regina.

Ricordando la mia infanzia, quando aiutavo mio nonno a prendersi cura dei suoi alveari, rimasi così affascinato da questo dettaglio che decisi subito di approfondire il significato del simbolismo delle api. Mi sentii ancora più incoraggiato quando scoprii che Papa Pio XII ha dedicato loro un'intera meditazione, di cui cito ora l'essenza:

Spinte e guidate dall'istinto, traccia visibile e testimonianza della saggezza invisibile del Creatore, quali lezioni non danno le api agli uomini, che sono, o dovrebbero essere, guidati dalla ragione, riflesso vivente dell'intelletto divino!(2)

Ecco, dunque, un fermo incoraggiamento da parte di un degno sommo pontefice. Usiamo dunque la nostra mente per svelare gli insegnamenti della Sapienza divina racchiusi nella creazione e nelle Sue creature – in questo caso, le meravigliose e sorprendenti api.

Il Simbolo: un ponte tra il “mondo visibile” e il “mondo invisibile”

La nozione cristiana di "simbolo" (σύμβολον) indica quel ponte tra il nostro mondo visibile, accessibile ai sensi attraverso la conoscenza sensoriale, e il mondo spirituale, invisibile, accessibile all'intelletto attraverso la conoscenza contemplativa. Il "oggetto che simboleggia" è la parte visibile dell'oggetto sacro, come l'altare sacro, mentre il "il soggetto simboleggiato" rappresenta la parte invisibile del simbolo, che nel caso dell'altare è Cristo Salvatore stesso, "la pietra angolare".

Vorrei sottolineare brevemente che il simbolo non è un segno convenzionale creato dagli esseri umani, come i segnali stradali. Al contrario, i simboli sono istituiti da Dio stesso, offrendoci l'opportunità di decifrare gli insegnamenti e il messaggio che Egli desidera trasmetterci.

Nel contesto sacro della Chiesa, per tutti coloro che hanno una buona educazione della mente acquisita attraverso la catechesi mistagogica, il simbolo presenta la realtà invisibile di esseri celesti invisibili, a cui possiamo avere accesso solo mediato durante questa vita. I simboli sono ovunque. Non solo quelli in un contesto religioso e sacro, ben definiti, ma anche quelli contemplati perpetuamente dai grandi mistagoghi come i Dionigi l'Areopagita, i santi Gregorio di Nissa, Agostino e Girolamo: i simboli provenienti dalla natura circostante. Sebbene incontriamo questo tipo di riflessione in tutti i grandi commentatori dei testi sacri, la sintesi ultima si trova negli scritti di San Francesco di Sales (1567-1622).

L'aristocratico medico savoiardo non perde occasione per utilizzare nei suoi scritti teologici, come il Trattato dell'amore di Dio (cioè Teotimo), simboli tratti dalla natura. Come tutti gli altri santi, egli estende la tradizione ermeneutica sacra delle Sacre Scritture, che è ricca di simboli tratti dal mondo vegetale e animale: il fico, la vite, il grano e la pula, l'asino e il cavallo, l'aquila e la colomba, e molti altri. Leggendo attentamente i suoi scritti, possiamo imparare a meditare sulle varie creature. Così, attraverso una buona conoscenza di esse, che di solito attingeva da celebri trattati enciclopedici come la Naturalis Historia di Plinio il Vecchio, ne stabiliva quei tratti specifici e distinti da cui estraeva i significati spirituali.

A prima vista, questo non sembra molto difficile. Non è difficile percepire che l'asino è testardo, il serpente suggerisce astuzia e il leone coraggio e forza fisica. In alcuni casi, tuttavia, c'è un'ambiguità di simboli volti a farci riflettere. Ad esempio, il gufo. A volte considerato un essere demoniaco per la sua vita notturna, altre volte è considerato un simbolo di saggezza per la sua capacità di vedere attraverso l'oscurità. Vediamo, quindi, che il simbolo basato su una creatura così alata deve essere pensato nel contesto. Altri animali, tuttavia, hanno un carattere inequivocabile: la colomba è sempre il simbolo positivo di purezza, castità, associato a Dio stesso, lo Spirito Santo.

Le piccole api laboriose e i loro significati mistici

Le api sono creature dal carattere spiccatamente positivo, che ci vengono presentate nel contesto della grande festa della Resurrezione del Signore. Ciò che ha subito attirato la mia attenzione è il loro rapporto con quell'oggetto simbolico – il cero pasquale – che porta la luce della Resurrezione: un simbolo estremamente importante nel contesto delle cerimonie liturgiche del Sabato Santo. Tutti questi elementi – le api, la loro regina, la cera, la luce – fanno parte di uno scenario che, idealmente, ci presenta un quadro completo in cui discernere tutti i dettagli della vita cristiana di santità vissuta nel contesto ecclesiale.

Per prima cosa, diamo un'occhiata al testo liturgico in cui vengono menzionate le api:

In questa notte sacra, accogli, Padre santo, la fiamma di questo sacrificio vespertino, che la santa Chiesa ti presenta per mano dei tuoi ministri nell'offerta solenne di questa candela di cera, opera delle api. Ora conosciamo l'eccellenza di questa colonna, che il fuoco ardente accende alla gloria di Dio. Essa, sebbene divisa in parti, non subisce alcuna perdita per la sua luce presa in prestito. Infatti è nutrita dalla cera fondente, che l'ape madre ha prodotto per la sostanza di questa preziosa lampada.(3)

Questo testo è da sempre associato al simbolismo delle api. Infatti, l'immagine interpretata da numerosi autori, pagani o cristiani, è quella dell'armonioso alveare e dei suoi abitanti, che presentano due tratti esemplari: l'operosità e l'efficacia (ovvero la produttività con la sua conseguenza, la ricchezza).

Questi due tratti nascondono una caratteristica fondamentale, perfettamente colta da Papa Pio XII nel suo discorso agli apicoltori italiani, che ho già citato: l'umile assunzione dei doveri del proprio stato di vita. Senza invidia, senza guardare alle qualità e alle prestazioni del prossimo, quindi senza nulla che generi vanità e invidia, le api sono uno straordinario esempio di lavoro combinato al servizio dell'alveare, la Chiesa del nostro Salvatore Cristo. Questa è l'interpretazione di Papa Pio XII:

Esempio di vita e di attività sociale, in cui ciascuna categoria ha il suo ufficio da adempiere, e lo adempie esattamente — si sarebbe quasi tentati di dire : coscientemente —, senza invidia, senza rivalità, nell'ordine, nel posto ad ognuna assegnato, con cura ed amore. Anche l'osservatore più inesperto in materia di apicultura ammira la delicatezza e la perfezione di quel lavoro. Ben differente dalla farfalla che volteggia di fiore in fiore per puro sollazzo, dalla vespa e dal calabrone, aggressori brutali, che sembrano non voler far altro che il male, senza vantaggio di alcuno; l'ape penetra sino al fondo del calice, diligente, attiva e così delicata che, una volta raccolto il suo prezioso bottino, lascia dolcemente i fiori, senza aver menomamente leso il leggiero tessuto della loro veste, senza aver fatto perdere a un solo dei loro petali la sua immacolata freschezza.
Poi, carica del nettare profumato, del polline, del pròpoli, senza giri capricciosi, senza ritardi indolenti, rapida come una freccia, con un volo di una precisione impeccabile e sicura, rientra nell'alveare, ove il lavoro coraggioso prosegue intenso, per la elaborazione delle ricchezze accuratamente raccolte e la produzione della cera e del miele. Fervet opus, redolentque thymo fragrantia mella (Virgilio Georgiche. 4, 169).

Tuttavia, la tradizione cristiana ha registrato un'altra interpretazione simbolica, che riguardava il mistero cristiano essenziale: l'Incarnazione del nostro Salvatore Cristo. Sebbene non sia ancora riuscito a scoprire la fonte diretta di questa interpretazione, la conosco sia dall'Enciclopedia Cattolica sia da altri studi sui primi secoli cristiani. Poiché l'enciclopedia presenta questa interpretazione in modo molto accurato ed esaustivo, la cito direttamente dalla sua versione online, alla voce "Cero Pasquale":

Nella cera vergine, un simbolismo successivo riconosceva la carne purissima che Cristo aveva tratto dalla sua benedetta Madre, nello stoppino l'anima umana di Cristo e nella fiamma la divinità della Seconda Persona della Santissima Trinità.(4)

Pertanto, non solo la persona divino-umana del nostro Salvatore Cristo, ma anche la Beata Vergine Maria è coinvolta nel simbolismo dei tre elementi inscindibilmente legati: la cera, lo stoppino della candela e la fiamma luminosa. Questa interpretazione è implicita nella preghiera della Veglia Pasquale, quando si dice che la luce santa "è alimentata dalla cera fusa, estratta dalle api madri per costruire una fiaccola così preziosa".

Come ho dimostrato più volte, i simboli e le parabole bibliche contengono sempre elementi che intendono sorprenderci e mostrarci che la Chiesa non intende istruirci sull'agricoltura, sulla pastorizia o sull'apicoltura, ma sulle realtà soprannaturali della fede.

Ecco allora che ci sorprende l'affermazione secondo cui le "api regine" producono la cera del cero pasquale. Questo non è altro che il simbolo della vera Regina, quella del Cielo e della Terra, la Vergine Maria, che dal suo corpo verginale e immacolato ha dato alla luce il Figlio divino. Così, alcune delle creature più amate, che tanto bene fanno agli esseri umani attraverso tutti i loro prodotti (miele, cera, propoli, polline, ecc.), sono state introdotte nelle preghiere della Chiesa, diventando simboli attraverso i quali ci vengono insegnati sia i misteri della fede sia come dobbiamo vivere da veri cristiani, lavorando con diligenza e dedizione per il corpo mistico del nostro Salvatore Cristo, sotto la guida di Sua madre. In realtà siamo noi le "api" invitate a portare frutto:

Uno trenta, un altro sessanta e un altro cento (Marco 4:20).

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1. Il sostantivo παιδεία ( paideía ) deriva dal verbo παιδεύω ( paideúō, “allevare un bambino”). Quest’ultimo, a sua volta, deriva da un altro sostantivo: παῖς ( paîs ), che significa “bambino, schiavo, servitore”. L’etimologia rivela chiaramente il significato preciso della parola: l’educazione dei figli.
2. Raccomando vivamente l'intero testo di Papa Pio XII (testo italiano qui): https://www.catholicculture.org/culture/library/view.cfm?recnum=3813 [Consultato il: 19 agosto 2025].
3. Sabato Santo: https://www.fisheaters.com/customslent15.html [Consultato il: 19 agosto 2025].
4. L'articolo può essere letto qui: https://www.newadvent.org/cathen/11515b.htm [Consultato il: 19 agosto 2025].

[Traduzione a cura di Chiesa e post-concilio]