C'è qualcosa di profondamente sbagliato quando la Chiesa si sente a disagio nel parlare della propria Madre.

Nella nostra traduzione da Pillars od Faith. "Non si protegge Cristo mettendo da parte Sua Madre. Non si salva la Chiesa indebolendo le sue ancore. E non si sopravvive alla tempesta andando alla deriva". Precedente specifico qui. Qui l'indice dei numerosi interventi del vescovo Strickland.

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C'è qualcosa di profondamente sbagliato quando la Chiesa
si sente a disagio nel parlare della propria Madre.

Una Chiesa senza la Madre non crolla dall'oggi al domani. Non la dichiara scomparsa. Non la rifiuta formalmente. Semplicemente diventa cauta. Misurata. Timorosa della chiarezza. Vergognosa della certezza. E in breve tempo, comincia a suonare... sconosciuta.

Una Chiesa senza la sua Madre diventa una Chiesa che parla incessantemente di accompagnamento, ma raramente di obbedienza. Una Chiesa che valorizza il dialogo più della verità. Una Chiesa che preferisce la sicurezza alla santità. Una Chiesa che ha imparato a sopravvivere alle tempeste andando alla deriva piuttosto che ancorandosi. Ed è qui che ci troviamo ora.

Viviamo in un momento in cui la Beata Vergine Maria non viene apertamente negata, ma silenziosamente ridimensionata. Non rifiutata, ma gestita. Non attaccata frontalmente, ma contenuta, regolata e resa innocua.

E questo dovrebbe allarmare ogni cattolico che capisca come la Chiesa sia sopravvissuta a ogni tempesta della sua storia. Perché la Chiesa è sopravvissuta solo quando è rimasta ancorata – saldamente, pubblicamente, senza scuse – a due pilastri.

Come vide San Giovanni Bosco nel suo grande sogno profetico, la Barca di Pietro non sopravvive grazie all'abile navigazione o alla creatività pastorale. Sopravvive solo quando è legata tra la Santissima Eucaristia e la Beata Vergine Maria.

Due pilastri. Non uno. E quando un pilastro si indebolisce, l'intera nave è esposta.

Ciò a cui stiamo assistendo ora non è confusione. Non è un caso. Non è una catechesi scadente. È un deliberato restringimento dell'istinto mariano, che insegna ai cattolici, lentamente e con attenzione, a pensare a Maria come fanno i protestanti.

Rispettatela, sì. Ammiratela, certamente. Parlate di lei con cautela. Ma non lasciatela mai interrompere. Non lasciatela mai mettere in guardia. Non lasciatela mai correggere. In altre parole: lasciatela essere presente, ma mai potente.

Questo non è cattolico. Non è mai stato cattolico. E la Chiesa ha già affrontato situazioni simili.

Nel V secolo, quando uomini intelligenti proposero che Maria non dovesse più essere chiamata Madre di Dio, sostenevano di cercare semplicemente equilibrio. Precisione. Sfumature. Ma un uomo capì subito cosa era in gioco. San Cirillo d'Alessandria capì che non si trattava di un linguaggio mariano. Si trattava di Cristo stesso.

Se Maria non è Madre di Dio, allora Cristo è diviso. E la Chiesa ha compreso questa verità per secoli. Ma ciò che l'eresia non è riuscita a distruggere apertamente, la paura ha tentato di smantellarlo silenziosamente. Perché una volta che Maria è stata difesa come Madre di Dio, la strategia del nemico è cambiata. Non più negazione assoluta. Non più rifiuto netto. Invece: riduzione.

Nell'era moderna, la questione si è spostata dal fatto che Maria fosse importante a quanto le fosse concesso di esserlo. Ed è qui che i titoli cominciano a scomparire.

Si parlava ancora di Maria, ma con cautela. Con amore, ma in modo vago. Onorata, ma privata di autorità. E di recente i suoi antichi titoli sono stati improvvisamente descritti come problematici. Non falsi. Solo... scomodi.

Maria come Corredentrice: troppo.

Maria come Mediatrice di tutte le Grazie: fonte di confusione.

Maria come Regina: eccessiva. Maria attiva nell'intercessione – pastoralmente sensibile.

E notate cosa non è mai stato detto. Nessuno si è mai alzato a dichiarare eretici questi titoli. Nessun concilio li ha condannati. Nessun papa li ha definiti errori. Al contrario, sono stati silenziosamente accantonati con il linguaggio della prudenza e dell'interesse ecumenico.

In altre parole: hanno messo a disagio i protestanti. E questo avrebbe dovuto fermarci di colpo. Perché la Chiesa non esiste per rispecchiare il disagio protestante. Esiste per proclamare la verità cattolica.

Una Chiesa che si sente a disagio nell'affermare Maria come Corredentrice non diventa più chiara riguardo a Cristo. Diventa timida riguardo alla Croce.

Una Chiesa che esita a chiamare Maria Mediatrice di tutte le Grazie non protegge la sovranità di Dio. Oscurò il modo in cui la grazia raggiunse effettivamente il mondo: attraverso l'Incarnazione, attraverso la Madre che Dio scelse.

Questa non è un'esagerazione. Questa è teologia.

Perché il ruolo di Maria è sempre stato singolare, attivo e deliberato, non perché competesse con Cristo, ma perché dipendesse interamente da Lui. E questa dipendenza terrorizza il nemico.

Ecco perché il passo successivo era inevitabile.

Se i titoli di Maria non potessero essere negati del tutto, la sua voce verrebbe regolata. I suoi avvertimenti addolciti. La sua urgenza contenuta. Le sue intenzioni sottoposte ad approvazione. E così, ai nostri giorni, persino alle apparizioni mariane non è più consentito parlare con autorità, ma solo con il permesso.

Maria può consolare. Può incoraggiare. Può ispirare. Ma non può avvertire la Chiesa. Non può correggere i pastori. Non può chiamare i fedeli al pentimento con urgenza. Deve essere al sicuro. Prevedibile. Contenuta. Una Madre ridotta a sentimento. E questo dovrebbe suonare familiare. Perché è esattamente così che il protestantesimo tratta Maria.

Rispettatela. Onorate il suo posto nella storia. Ma non permettetele mai di agire. Non permettetele mai di parlare con autorità materna. Non permettetele mai di frapporsi tra la Chiesa e il pericolo.

Ma la Chiesa cattolica non è mai sopravvissuta in questo modo. È sopravvissuta perché gli uomini erano disposti a difendere la Madre quando difenderla era impopolare.

Nel V secolo, quell'uomo era San Cirillo d'Alessandria. Nel XX secolo, quell'uomo era San Massimiliano Kolbe. Kolbe non parlò con cautela di Maria. Non si scusò per lei. Non ne sminuì il ruolo per rendere confortevole il mondo moderno. Disse chiaramente che la neutralità nei confronti di Maria è impossibile. O si è sottomessi al suo manto, o si sta perdendo nella confusione.

Aveva capito ciò che molti oggi sembrano aver dimenticato. Satana non teme una Chiesa che loda Maria con garbo. Teme una Chiesa che si affida a lei completamente. Perché Maria non attira l'attenzione su di sé. Attrae la Chiesa a Cristo – intero, indiviso, presente nell'Eucaristia. Ed è per questo che è sempre lei il bersaglio primario.

Quindi ora la domanda deve essere posta – non con rabbia, non retoricamente, ma onestamente. Dove sono le voci che la difenderanno ora? Dove sono i vescovi che diranno ciò che disse Cirillo – senza timore di etichette? Dove sono i pastori che parleranno di Maria come fece San Massimiliano Kolbe – senza imbarazzo? Perché una Chiesa che impara a vivere senza sua Madre non troverà improvvisamente coraggio quando la tempesta si intensificherà. Andrà alla deriva.

E una Chiesa alla deriva non perde la fede tutta in una volta. La perde gradualmente: un titolo attenuato, un avvertimento messo a tacere, un pilastro allentato. Finché non arriva la tempesta.

E questo ci porta direttamente all'ora presente. Perché ciò che è accaduto alle apparizioni mariane nel nostro tempo non è una nota a piè di pagina. È un segnale.

Per secoli, quando la Chiesa era in pericolo, Dio ha mandato la Madre. Non per adulare. Non per lenire. Ma per avvertire.

A Fatima, mise in guardia dalla guerra, dall'errore, dalle anime che precipitavano all'inferno. A Lourdes, invitò alla penitenza. A La Salette, pianse e mise in guardia dall'apostasia. Ad Akita, parlò del fuoco che cadeva dal cielo e dei vescovi che si opponevano ai vescovi. E la Chiesa, nonostante tutta la sua debolezza umana, una volta comprese qualcosa di essenziale: quando la Madre parla con urgenza, è perché i figli sono in pericolo.

Ma ora – ai nostri giorni – è accaduto qualcosa di senza precedenti. Le apparizioni mariane non vengono più giudicate principalmente in base alla loro verità, ai loro avvertimenti o al loro invito alla conversione. Vengono giudicate in base alla loro utilità, gestibilità e non disturbo.

Maria può parlare, ma solo se non allarma. Può apparire, ma solo se non corregge. Può invitare alla preghiera, ma non al pentimento che sconvolge le strutture. Può incoraggiare la devozione, ma non esigere mai la conversione.

La sua voce è stata regolamentata. E siamo onesti su cosa questo significhi. Una madre che non può avvertire i suoi figli del pericolo è stata privata della maternità.

Questa non è prudenza. Questo non è discernimento. Questa non è cura per i fedeli. Questo è contenimento. E dovrebbe terrorizzarci, perché ci dice esattamente dove stiamo andando. Perché nel sogno di San Giovanni Bosco, il nemico non colpisce entrambi i pilastri contemporaneamente. Ne colpisce uno. Lo indebolisce. Lo allenta. Lo fa sembrare facoltativo. E solo allora rivolge tutta la sua furia sull'altro.

Maria è il primo pilastro attaccato dal nemico. Lo è sempre stata. Se i cattolici vengono educati a pensare a Maria come fanno i protestanti – come una donna santa, ma non come una Madre dotata di autorità – allora i cattolici saranno presto educati a pensare anche al secondo pilastro – la Santa Eucaristia – come fanno i protestanti.

Rispettoso. Simbolico. Ma negoziabile. E ne stiamo già vedendo i segnali.

La venerazione eucaristica sta svanendo. La fede nella Presenza Reale sta crollando. Il Santo Sacrificio è trattato come un'assemblea comunitaria piuttosto che come un atto divino. Il Santissimo Sacramento è trattato con superficialità, ricevuto senza preparazione, adorato meno, protetto meno.

Non illudetevi.

Una Chiesa che ha imparato a vivere senza la Madre non troverà all'improvviso il coraggio di difendere Nostro Signore nell'Eucaristia quando la pressione si intensifica. Perché Maria è colei che ci insegna a inginocchiarci. È colei che ci insegna a ricevere Cristo – non simbolicamente, non metaforicamente, ma veramente, con tutto il corpo.

Lei lo ha portato in grembo. Lo ha adorato prima di chiunque altro. Insegna alla Chiesa come riconoscerlo ancora. Ed è per questo che deve essere messa a tacere per prima. Quindi smettiamola di fingere che tutto ciò sia casuale.

Non si tratta di eccesso mariano. Non si tratta di equilibrio teologico. Non si tratta di sensibilità ecumenica. Si tratta di stabilire se la Chiesa rimarrà cattolica.

Perché una Chiesa senza la Madre diventa una Chiesa senza memoria. Una Chiesa senza coraggio. Una Chiesa senza istinto. E una Chiesa senza istinto si lascia facilmente guidare, non dallo Spirito Santo, ma dalla paura.

Quindi ora la domanda non può più essere evitata. Quando Maria sarà ridotta, chi la difenderà? Quando i suoi ammonimenti saranno moderati, chi ascolterà comunque? Quando la colonna eucaristica sarà minacciata, chi sarà già inginocchiato?

La Chiesa non ha bisogno di strategie intelligenti in questo momento. Non ha bisogno di un linguaggio nuovo. Non ha bisogno di essere messa in sicurezza. Ha bisogno di santi!

Ha bisogno del coraggio di San Cirillo, che difese la Madre di Dio quando la fede stessa era in gioco. Ha bisogno del fuoco di San Massimiliano Kolbe, che sapeva che la battaglia per le anime passa sempre attraverso Maria. E ha bisogno di cattolici che comprendano questa semplice verità:

Non si protegge Cristo mettendo da parte Sua Madre. Non si salva la Chiesa indebolendo le sue ancore. E non si sopravvive alla tempesta andando alla deriva.

La tempesta è già qui. I pilastri sono ancora in piedi, per ora. La domanda non è se la Chiesa sarà messa alla prova. La domanda è questa: resterà ancorata o andrà alla deriva?

Quindi, siamo onesti con noi stessi. La crisi nella Chiesa non si risolverà aspettando il documento giusto, la commissione giusta o il momento giusto. La storia non è mai stata salvata in questo modo. La fede è sempre stata difesa da uomini e donne che hanno resistito quando resistere costava loro qualcosa.

Quando Maria fu attaccata, San Cirillo rimase in piedi. Quando il mondo stava sprofondando nell'odio, San Massimiliano Kolbe rimase in piedi. Non aspettarono di essere invitati. Non aspettarono di essere applauditi. Restarono in piedi perché la verità lo esigeva. E ora la questione non è più teorica.

Se la Chiesa è alla deriva, chi la ancorerà? Se la Madre è sminuita, chi la difenderà? Se il pilastro eucaristico è minacciato, chi si inginocchierà per primo e si rifiuterà di muoversi?

La tempesta non aspetta il consenso. E Cristo non si chiede se stare fermi sia comodo.

Questa non è l'ora degli spettatori, ma dei testimoni. Non del silenzio, ma della fedeltà. Non della deriva, ma dell'ancoraggio.

Quindi sii tu quello che sta in piedi. Stai con la Madre. Stai davanti all'Eucaristia. E rimani saldo, anche se sei solo.

E ora vi offro la mia benedizione:

Che Dio Onnipotente vi dia la forza di restare fermi quando restare fermi costa, di parlare quando il silenzio è più sicuro e di rimanere fedeli quando sarebbe più facile andare alla deriva.

La Beata Vergine Maria, Madre di Dio e Madre della Chiesa, vi custodisca sotto il suo manto, vi insegni ad accogliere con riverenza il suo Figlio e vi dia il coraggio di difendere senza paura la verità.

Che la Santissima Eucaristia ancori la vostra anima, vi sostenga nella tempesta e vi mantenga saldi quando infuriano i venti della confusione.

E che Dio Onnipotente vi benedica, nel nome del Padre, del Figlio e dello Spirito Santo.
Amen.
Vescovo Joseph E. Strickland
Vescovo emerito