Il sacramento della rinascita e la ricreazione dell'uomo
Robert Lazu Kmita, 24 febbraio
Fin dai primi tempi del mondo prima di Cristo, Dio cominciò a disseminare nella storia del popolo ebraico segni profetici di ciò che sarebbe accaduto. Senza eccezioni, i Santi Padri e Dottori della Chiesa hanno rivelato le prefigurazioni del battesimo nell'Antico Testamento, che hanno tutte trovato il loro compimento dopo l'Incarnazione di Gesù Cristo: la creazione del mondo, quando lo Spirito di Dio aleggiava sulle acque; l'arca di Noè che attraversa le acque del diluvio; il passaggio del popolo d'Israele attraverso il Mar Rosso.
Di fronte a queste immagini “tipologiche” del battesimo nei testi sacri dell’Antico Testamento, ci si può chiedere: perché il battesimo è così importante? Dio non potrebbe salvarci in un altro modo? Ma il fatto che Egli abbia scelto questa via, che passa attraverso l’acqua del battesimo, deve indicarci che vi sono significati profondi che meritano lo sforzo di essere decifrati. Cercheremo pertanto di comprenderli, seguendo le piste di pensiero aperte da alcuni autori classici che hanno arricchito il patrimonio della cultura teologica e metafisica cristiana.
Prologo nell'Eden
È impossibile comprendere il significato, il valore e la necessità di questo sacramento se non si comincia a ricordare la storia dell'umanità, a partire dal primo momento della storia: il peccato originale e le sue conseguenze. Il dramma della disobbedienza di Adamo ed Eva nel Paradiso e la loro caduta si riflettono nei testi sacri, nei miti e nelle leggende di tutte le culture del mondo.
Dal popolo d'Israele, dai cui testi sacri apprendiamo che «tutto è vanità» ( Qo 1,2), ai lontani sapienti dell'India, che osservano amaramente che nel nostro mondo «tutto è sofferenza», ovunque troviamo la stessa consapevolezza delle tragiche conseguenze del peccato originale. Indipendentemente dalla forma in cui questo evento viene narrato, la sua essenza è presentata – di solito in modo oscuro e allegorico – in varie versioni registrate nella storia delle religioni: per un errore originale, Cielo e Terra si separarono, Dio e l'uomo si allontanarono e l'armonia tra le fedeli creature angeliche di Dio e quelle umane fu gravemente turbata.
Nell'ottavo capitolo del suo Grande Catechismo, San Gregorio di Nissa (c. 335 – c. 395) spiega attraverso immagini molto suggestive, di carattere simbolico, cosa accadde quando Adamo ed Eva furono ingannati dal diavolo/serpente. Così, l'uomo può essere immaginato nella forma di un vaso di argilla plasmato dall'Onnipotente Creatore. Infiammato di invidia e odio, il nemico fece sì che questo vaso perdesse il suo contenuto previsto – la grazia santificante soprannaturale – e ricevesse al suo interno una materia mortale: il piombo fuso.
Secondo Gregorio, questo piombo è la materia che, riempiendo l'anima, la rende "pesante", legandola fatalmente alle cose terrene. Infatti, pur non essendo un angelo e dotato di un corpo, l'uomo era destinato a portare nella sua anima la luce divina, che può sostenerlo nelle altezze del mondo spirituale. Cosa farà allora il vasaio? Recuperando il suo vaso, prima lo frantumerà per poi rimuovere il piombo indurito al suo interno. Infine, rifarà l'intero vaso, che, solo ora, sarà di nuovo in grado di contenere il contenuto divino. Questo processo è descritto dallo stesso Gregorio di Nissa:
Abbiamo supposto che un vaso sia stato composto di argilla e poi, per qualche disgrazia, riempito di piombo fuso, il quale piombo si indurisce e rimane in uno stato non liquido; quindi che il proprietario del vaso lo recuperi e, poiché possiede l'arte del vasaio, faccia a pezzi la ceramica che conteneva il piombo e poi rimodelli il vaso secondo il suo modello precedente per il suo uso speciale, svuotato ora del materiale che era stato mescolato con esso: con un processo simile il creatore del nostro vaso, ora che la malvagità si è mescolata con la nostra parte senziente, intendo quella connessa al corpo, dissolverà la materia che ha ricevuto il male e, rimodellandola di nuovo tramite la Resurrezione senza alcuna mescolanza di materia contraria, ricombinerà gli elementi nel vaso nella sua bellezza originale.
Partendo da queste immagini, possiamo comprendere l'importanza del battesimo. La caduta dei progenitori comportò un certo oscuramento delle facoltà della mente, quindi dell'anima stessa, di cui la mente è parte costitutiva (il suo "cuore" o il suo "occhio"). Dopo di ciò venne il resto: il corpo divenne "opaco" alla grazia divina. Se ora osserviamo la nostra condizione corporea, vediamo come quasi tutto nel nostro corpo sia opaco, non trasparente, emettendo sostanze sgradevoli (il sudore è solo una di queste). D'altra parte, se osserviamo il Salvatore Gesù dopo la Sua risurrezione, vediamo che il Suo corpo attuale è "imponderabile", attraversa porte e muri ed è luminoso. In breve, la qualità del Suo corpo risorto è diversa da quella dei nostri corpi mortali.
Se l'uomo ha sempre un corpo (tranne che per il periodo tra la morte fisica e il giudizio finale), la gloria di questo corpo varia a seconda del livello spirituale a cui si trova. L'apostolo Paolo ce lo ha insegnato spiegando la differenza tra le qualità di un corpo naturale, terreno, e quelle di un corpo spirituale, celeste:
Una è la gloria del sole, un'altra la gloria della luna, e un'altra la gloria delle stelle. Perché ogni stella differisce dall'altra in gloria. Così è anche la risurrezione dei morti. È seminato nella corruzione, risorgerà nell'incorruttibilità. È seminato nel disonore, risorgerà nella gloria. È seminato nella debolezza, risorgerà nella potenza. È seminato corpo naturale, risorgerà corpo spirituale. Se c'è un corpo naturale, c'è anche un corpo spirituale, come è scritto: Il primo uomo, Adamo, fu fatto anima vivente; l'ultimo Adamo spirito vivificante (1 Corinzi 15:41-45).Restauro e ricreazione dell'uomo
Ma se l'uomo – a partire dal peccato originale – ha perso la sua bellezza originaria, la sua “somiglianza” con Dio, cosa si poteva fare? Una cosa incredibile: la sua ri-creazione. Un'opera che solo l'Onnipotente Demiurgo poteva compiere. Ora è il momento di accostarsi al battesimo. Perché questo è il Sacramento mediante il quale l'uomo viene ricostruito, riportato alla sua dignità iniziale e persino elevato al di sopra di essa:
Il Battesimo è il sacramento della rigenerazione mediante l'acqua e la parola (Catechismo Romano 2, 2, 5).
Questa semplice definizione, tratta dall'antico Catechismo Romano, ci dice già l'essenziale. L'uomo rinasce. Seguendo San Gregorio di Nissa, devo sottolineare: l'uomo è ricreato . Le sue facoltà intellettuali vengono restaurate, illuminando la mente con insegnamenti soprannaturali rivelati, poi l'intera anima viene restaurata attraverso la "sepoltura" del catecumeno nella morte di Cristo, da dove emerge attraverso la risurrezione con Lui come una "nuova creatura" ( 2 Corinzi 5:17; Galati 6:15) attraverso il santo Battesimo. Così il peccato originale viene cancellato, viene "seppellito" attraverso la morte con Cristo, dopo di che l'uomo diventa una creatura completamente nuova.
Questo bagno battesimale è chiamato illuminazione perché
coloro che accolgono questo insegnamento catechetico hanno la mente illuminata (San Giustino Martire e Filosofo).
Ricevendo nel Battesimo la Parola, «la luce vera, che illumina ogni uomo che viene in questo mondo» (Gv 1,9), il cristiano stesso è diventato «luce» ( Ef 5,8). Probabilmente la descrizione più completa del Battesimo è offerta da San Gregorio Nazianzeno (c. 329-390):
Il Battesimo è il dono più bello e magnifico di Dio. Lo chiamiamo dono, grazia, unzione, illuminazione, veste d'immortalità, lavacro di rinascita, sigillo e dono preziosissimo. È chiamato dono perché è conferito a coloro che non portano nulla di proprio; grazia perché è dato anche ai colpevoli; Battesimo perché il peccato è sepolto nell'acqua; unzione perché è sacerdotale e regale come lo sono coloro che sono unti; illuminazione perché irradia luce; veste perché vela la nostra vergogna; lavacro perché lava; e sigillo perché è la nostra custodia e il segno della Signoria di Dio (Oratio 40).
L'importanza del Battesimo è evidente in numerosi passi della Sacra Scrittura: innanzitutto nel Battesimo di Gesù Cristo stesso da parte di Giovanni; poi nel giorno di Pentecoste – e in altre situazioni in cui gli apostoli, dopo aver trasmesso la fede, battezzarono i convertiti. Ognuno di noi può scoprire, leggendo la Sacra Scrittura, numerosi passi in cui il Battesimo è messo in risalto.
Allo stesso tempo, notiamo che il Battesimo non annulla la morte fisica. Perché? Perché dobbiamo sopportare una tale prova, pur essendo stati battezzati? Come ho detto, il Battesimo rappresenta l'inizio della nostra salvezza: riporta le nostre anime allo stato di grazia santificante, affinché attraverso le opere possiamo gradualmente raggiungere la perfezione. Ma tutto sarà compiuto solo dopo il giudizio finale e l'ingresso degli eletti nel Regno dei Cieli.
Il sacramento della fede
D'altra parte, non dimentichiamo che il Battesimo è anche chiamato "sacramento della fede". In altre parole, deve essere accompagnato da una crescita – per opera della grazia attraverso le nostre opere meritorie – nella fede (che implica la comprensione dei misteri celesti). In questo senso i Padri della Chiesa sono esempi anche oggi per tutti noi: hanno dedicato decine, centinaia, migliaia di ore a questo approfondimento della loro fede. Così, anche noi, come cristiani del XXI secolo, dobbiamo fare altrettanto, secondo le nostre capacità e possibilità, riconoscendo allo stesso tempo che la tentazione più grande, nascosta in tutte le altre tentazioni immaginabili, è quella di compromettere, attraverso azioni peccaminose, le grazie che abbiamo ricevuto attraverso il Santo Battesimo.
Ecco perché dobbiamo capire che
il diavolo, come un leone ruggente, va attorno cercando chi possa divorare (1 Pietro 5:9) .
Gli angeli caduti combattono costantemente contro di noi. Il loro obiettivo principale è proprio questo: impedirci di attivare gli straordinari poteri sacri conferitici dal Santo Battesimo. Tuttavia, l'essenza di questa guerra invisibile è sempre la fede. Pertanto, non ci è permesso lasciare che la nostra fede diminuisca/diminuisca in nessuna circostanza. E per questo, l'osservanza dei voti battesimali è l'elemento chiave della nostra vita quotidiana, attraverso il quale respingiamo le tentazioni morali e le eresie dottrinali, siano esse teoriche o pratiche. Se lo faremo, potremo sperare di ascoltare un giorno le parole di Cristo Salvatore:
La tua fede ti ha salvato; va' in pace (Luca 7:50).
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