Il vescovo Strickland annuncia il "Digiuno di Ninive" per espiare i "peccati gravi".

Nella nostra traduzione da Lifesitenews  Vescovo Strickland: "Il digiuno ci allontana da noi stessi e ci avvicina a Dio. Diventa un atto di riparazione". Questo impegno inizierà domani venerdì 27 marzo e proseguirà il quarto venerdì di ogni mese, per i successivi otto mesi, per un totale di nove giorni di digiuno. Qui l'indice dei precedenti interventi. 

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Il vescovo Strickland annuncia il "Digiuno di Ninive"
per espiare i "peccati gravi".

Cari fratelli e sorelle in Cristo,

Nel Vangelo ci sono momenti in cui persino gli apostoli – i più vicini a Nostro Signore – si imbattono in un male che richiede qualcosa di più.

Erano stati inviati.
Avevano predicato.
Avevano scacciato i demoni nel Suo nome.

Eppure, in un istante, si sono trovati nell'impossibilità di liberare il figlio malato di un uomo.

Non perché il potere di Cristo fosse venuto meno. Non perché la sua autorità fosse diminuita. Ma perché qualcosa di più profondo era stato rivelato.

Giunti al Signore, gli chiesero sottovoce: «Perché non abbiamo potuto cacciarlo via?»

E il Signore rispose con parole che devono risuonare in ogni epoca, ma soprattutto nella nostra: «Questo genere di demoni non si scaccia se non con la preghiera e il digiuno» (Matteo 17,20-21).

L'autorità di Cristo è sempre sufficiente. Non c'è potere delle tenebre che possa resistergli. Ma qui Egli rivela qualcosa sulla nostra partecipazione, sulla nostra cooperazione con la grazia. Che ci sono momenti in cui siamo chiamati non semplicemente ad agire... ma a prepararci... ad umiliarci... a pregare... e a digiunare. Perché nel mistero della provvidenza di Dio, Egli ci permette di partecipare – di partecipare veramente – alla battaglia contro il male.

E per noi, che viviamo in questo mondo, ciò significa questo:

Ci sono cose che non cambieranno…
Ci sono mali che non saranno respinti…
Senza preghiera
e senza digiuno.

E quando guardiamo il mondo che ci circonda, dobbiamo chiederci onestamente: stiamo vivendo in un'epoca simile? Perché ciò a cui assistiamo non è semplicemente confusione. È qualcosa di più oscuro.

Negli ultimi mesi sono emerse rivelazioni inquietanti, che svelano una grave corruzione ai massimi livelli della società. Le informazioni emergenti legate alla rete criminale di Epstein hanno portato alla luce un mondo di sfruttamento, traffico di esseri umani, abusi e profonda depravazione morale, che coinvolge individui potenti nei settori della finanza, della politica, dello spettacolo e del mondo accademico. Lo sfruttamento degli innocenti. Il traffico di minori. La protezione del male attraverso la ricchezza e il potere. E molti solo ora cominciano a comprendere la profondità di questa oscurità. Ma questo non dovrebbe sorprenderci.

Perché quando una società si allontana dalla legge di Dio… non rimane neutrale. Precipita nelle tenebre. E quando i più vulnerabili – gli innocenti, specialmente i bambini – vengono danneggiati… quel peccato grida al cielo.

Papa Pio XII ammoniva: «Forse il peccato più grande del mondo oggi è che gli uomini hanno cominciato a perdere il senso del peccato». E non è forse proprio questo che vediamo? Non solo il peccato dilagante... ma la perdita persino della consapevolezza del peccato.

In passato, la nostra società era almeno in grado di riconoscere che alcune credenze e alcune azioni erano tabù, e coloro che si macchiavano di gravi peccati lo facevano in privato e con la consapevolezza della propria colpa. Ma ora, mentre la nostra cultura sprofonda sempre più nell'oscurità, il peccato viene spesso incoraggiato e persino promosso. "Gridate il vostro aborto!", dicono. "Celebrate il vostro orgoglio! Seguite la vostra verità!". Ma dove porta tutto questo?

La Sacra Scrittura parla con chiarezza: «Infatti l'ira di Dio si rivela dal cielo contro ogni empietà e ingiustizia da parte di coloro che soffocano la verità di Dio con l'ingiustizia» (Romani 1,18).

«Fate dunque morire le vostre membra che sono sulla terra: fornicazione, impurità, lussuria, desideri malvagi e cupidigia, che è il servizio degli idoli. Per queste cose l'ira di Dio si abbatte sui figli dell'incredulità» (Colossesi 3:5-6).

«Ecco, verrà il giorno del Signore, un giorno crudele, pieno di indignazione, di ira e di furore, per ridurre la terra in desolazione e per sterminare da essa i peccatori» (Isaia 13:9). Non sono parole facili. Ma sono vere. E ci ricordano che quando un male grave si diffonde in una società... il silenzio non è un'opzione. Ma nemmeno l'indignazione è sufficiente. Possiamo parlare. Possiamo condannare. Possiamo denunciare. Ma se ci fermiamo qui… Non abbiamo ancora fatto ciò che il Cielo ci chiede. Perché il Signore ci ha già detto: Questo genere di demoni non si scaccia... ma con la preghiera e il digiuno. E questo ci porta a qualcosa che il mondo moderno ha quasi dimenticato: il digiuno. Viviamo in un'epoca che rifugge il sacrificio, il disagio, la penitenza. Persino tra i fedeli, la preghiera può rimanere… Ma il digiuno è in gran parte scomparso. Eppure, è una delle armi più potenti che Dio ci abbia donato. San Basilio Magno insegna: «Il digiuno genera profeti e rafforza i potenti; il digiuno rende saggi i legislatori. Il digiuno è un buon rifugio per l'anima, un fedele compagno per il corpo, un'arma per i valorosi e una palestra per gli atleti» (Omelia sul digiuno). Il digiuno ci rende umili. Disciplina la carne. Ci allontana da noi stessi e ci avvicina a Dio. Diventa un atto di riparazione, non solo per i nostri peccati, ma anche per quelli degli altri. E in un mondo in cui il peccato è diventato pubblico... radicato... protetto... la riparazione non è un'opzione. Non lo comprendiamo. Non del tutto. E quindi non reagiamo come dovremmo. Se vogliamo comprendere ciò che Dio ci chiede ora, dobbiamo rivolgerci alle Scritture. A una storia che molti conoscono, ma che forse non hanno mai approfondito a fondo: la storia di Giona. Dio chiamò Giona ad andare a Ninive, una grande città nota per la sua malvagità, e a proclamare un avvertimento. Pentiti... o affronta la distruzione. Ma Giona non volle andare. Fuggì. Si allontanò dalla missione che Dio gli aveva affidato. E sappiamo cosa accadde dopo. La tempesta. Il sorteggio. Il mare. E Giona, inghiottito dal grande pesce. Tre giorni… negli abissi. Un luogo di tenebre. Un luogo di resa dei conti. Un luogo dove Giona non poteva più fuggire. E lì, si rivolse di nuovo a Dio. E Dio, nella sua misericordia, gli affidò di nuovo la missione. Vai a Ninive. E questa volta… Giona andò. Entrò in città e proclamò l'avvertimento: la distruzione sta arrivando. Non ci fu alcun attenuamento del messaggio. Nessuna negoziazione. Nessuna strategia. SOLO LA VERITÀ.



E ciò che seguì è uno dei momenti più straordinari nella storia della salvezza.

Le Scritture ci dicono: «Gli uomini di Ninive credettero in Dio, proclamarono un digiuno e si vestirono di sacco, dal più grande al più piccolo» (Giona 3:5).

Il popolo credette. Persino il re si umiliò. Si alzò dal trono... depose le vesti... e si rivestì di pentimento. E ordinò a tutti di digiunare. E disse, con umiltà: "Chi può dire se Dio si volgerà e perdonerà?". Non c'era presunzione. Solo pentimento. Solo umiltà. Solo un grido di misericordia.

E Dio vide le loro opere. Vide che si erano convertiti dal male. E trattenne la punizione.

Sant'Agostino ci offre una profonda intuizione: «Desideri che la tua preghiera voli verso Dio? Preparale due ali: il digiuno e l'elemosina».

La preghiera da sola è potente. Ma unita al digiuno, si eleva. Raggiunge ogni cosa.

E ora dobbiamo chiederci: siamo disposti a reagire come Ninive? Perché non siamo migliori di Ninive. Stiamo assistendo a una corruzione profonda, sistemica e gravemente malvagia.

Quindi, cosa dobbiamo fare? Dobbiamo fare quello che hanno fatto loro!

Per questo motivo, stiamo lanciando quello che chiamiamo il Digiuno di Ninive.

Non si tratta di un'iniziativa politica. Non è una campagna di soluzioni umane. È un volgersi a Dio. Un grido al cielo. Il riconoscimento che ciò che stiamo affrontando non può essere risolto con la sola forza umana.

Questo impegno inizierà venerdì 27 marzo e proseguirà il quarto venerdì di ogni mese, per i successivi otto mesi, per un totale di nove giorni di digiuno.

In ognuno di questi giorni verranno offerti:

• In riparazione dei peccati gravi, specialmente di quelli commessi contro gli innocenti.
• In preghiera per la misericordia di Dio sulla nostra nazione e sul nostro mondo.
• In preghiera per la guarigione di coloro che hanno subito abusi e sfruttamento.
• E nella supplica per la conversione dei cuori, specialmente di coloro che ricoprono posizioni di influenza.

Questo è un invito a tutti. Ai grandi e ai piccoli. Ai noti e agli sconosciuti. Proprio come a Ninive.

Come si dovrebbe osservare questo digiuno? Ognuno secondo le proprie possibilità. Alcuni possono optare per un digiuno più rigoroso – pane e acqua. Altri possono seguire la pratica tradizionale: un pasto completo… e due pasti più leggeri. E per coloro che non possono astenersi dal cibo, si possono offrire altri sacrifici. Ma tutto deve essere accompagnato dalla preghiera. Incoraggiamo:
la Santa Messa,
il Rosario,
la Coroncina della Divina Misericordia,
l'Adorazione Eucaristica,
il Divino Ufficio,
la lettura spirituale.

Perché il digiuno senza preghiera diventa solo una sofferenza.

E per coloro che si sentono chiamati a partecipare, è possibile visitare il sito NinevehNovena.org per saperne di più.
Lì troverete preghiere… una guida… e un modo per partecipare a questo appello al pentimento e alla misericordia per il nostro mondo.

Le Scritture ci danno speranza:

«Se confessiamo i nostri peccati, egli è fedele e giusto da perdonarci i peccati e purificarci da ogni iniquità» (1 Giovanni 1,9).

«Pentitevi dunque e convertitevi, affinché i vostri peccati siano cancellati» (Atti 3:19).

«… Poiché il Signore, il tuo Dio, è misericordioso e non distoglierà il suo volto da te, se ti convertirai a lui» (2 Cronache 30:9).

Questo non è un messaggio di disperazione. È un messaggio di urgenza. E di speranza. Perché lo stesso Dio che risparmiò Ninive… regna ancora. Vede ancora. Risponde ancora. Ma la domanda non è cosa farà Dio. La domanda è: cosa faremo noi?

C'è ancora tempo. Ma dobbiamo agire. Perché il Signore ci ha già detto cosa è necessario: «Questo genere di demoni non si scaccia… se non con la preghiera e il digiuno».

Unitevi a noi a partire dal 27 marzo. Gridiamo insieme... non con rabbia... ma con pentimento. Non con paura... ma con fede. E imploriamo Dio per ciò che solo Lui può dare: MISERICORDIA.

E Dio Onnipotente vi benedica,
nel nome del Padre, del Figlio e dello Spirito Santo. Amen.
Vescovo Joseph E. Strickland,
Vescovo emerito