Prima di tutto, i cristiani
Parole, scismi ed eresie
Divisioni e nomi
Talvolta, entrando in contatto con diverse confessioni cristiane, constatiamo con sorpresa che il termine "cristiano" è quasi completamente sostituito da altre denominazioni. Dopo il Grande Scisma d'Occidente e d'Oriente del 1054, si parlava di "cattolici" e "ortodossi". Poi, con la Riforma protestante, il numero di denominazioni di comunità protestanti e neoprotestanti è aumentato rapidamente. Oggi conosciamo "luterani", "calvinisti", "unitariani", "battisti", "avventisti", "pentecostali" e molte altre comunità simili. Ancora più grave è il fatto che persino all'interno della Chiesa "una, santa, cattolica e apostolica", siano sorte divisioni, come testimoniano i nomi utilizzati. Così, spesso sentiamo parlare di cattolici "liberali" (o "progressisti"), "conservatori" e "tradizionalisti".
Alcune di queste denominazioni hanno connotazioni strettamente negative, legate a una concezione modernista della Chiesa, secondo la quale la sua fede perenne dovrebbe adattarsi allo spirito dei tempi fino a diventare quasi irriconoscibile.
Inoltre, le forme esteriori della fede e del culto cattolico non possono più essere chiaramente identificate con i segni distintivi di un secolo fa, di un millennio fa o di due millenni fa. Molto probabilmente, i Santi Apostoli Pietro, Giovanni e Paolo, così come santi come Agostino, Tommaso d'Aquino o Francesco di Sales, difficilmente riconoscerebbero la liturgia del "Novus Ordo" e certi insegnamenti trasmessi persino da alcuni membri dell'attuale gerarchia della Chiesa. E i fondatori e i continuatori di ordini religiosi come i Santi Benedetto, Domenico, Ildegarda di Bingen, Francesco d'Assisi, Ignazio di Loyola, Teresa d'Avila e Santa Raffaella Maria del Sacro Cuore di Gesù (per citarne solo alcuni) avrebbero difficoltà a riconoscere le proprie comunità monastiche. Sembra, quindi, che le molteplici parole e aggettivi descrivano una diversità di cattolici, molti dei quali hanno quasi dimenticato che il riferimento primario è il nome "cristiano".
Cristiani
Pertanto, prima di ogni possibile appellativo, alcuni positivi e giustificati, altri negativi e inaccettabili (come quello di "unitariano" che nega l'esistenza della Santissima Trinità), ciò che dobbiamo ricordare è che, essenzialmente, tutti coloro che sono validamente battezzati nella Chiesa del Salvatore Gesù Cristo sono "cristiani". Questo è il sostantivo a cui si riferiscono gli aggettivi che lo accompagnano. Tutte le altre denominazioni, a cominciare da quelle primordiali di "cattolico" e "ortodosso", sono solo determinanti e aggettivi che indicano certi tratti fondamentali di un autentico cristiano.
Ortodosso
Pertanto, ogni cristiano deve seguire e credere nell'autentica e integrale Rivelazione trasmessaci attraverso la Chiesa. Per questo, deve essere “ortodosso” (= avere la retta fede, espressa brevemente nel Credo e difesa come un tesoro prezioso dal Magistero della Chiesa). Non dobbiamo permettere che questo attributo essenziale della nostra fede soprannaturale venga inteso in senso esclusivamente confessionale e settario, come quando viene usato per indicare la comunità scismatica delle Chiese orientali che ruppe la comunione con Roma nel 1054.
Cattolico
Inoltre, la nostra fede di origine apostolica è “cattolica”. Questo attributo indica l' universalità della fede rivelata da Cristo non solo agli ebrei, ma a tutte le nazioni. Allo stesso tempo, ogni autentico cristiano è anche “tradizionalista”. Ciò significa che egli rispetta non solo la Sacra Scrittura come fonte della Rivelazione, ma anche la Sacra Tradizione di origine apostolica, trasmessa e difesa dai Papi e da tutte le gerarchie della Chiesa in comunione con i successori di Pietro. Possiamo anche dire di essere “riformati”, non in senso (neo)protestante, ma nel senso che “riformiamo” continuamente la nostra vita attraverso una penitenza costante e pienamente abbracciata.
Tuttavia, un vero cristiano non si definirà mai "liberale" o "progressista". La motivazione principale di questa riserva è legata ai valori eterni che egli presuppone, valori che non cambiano mai. Come sottolineava G.K. Chesterton, egli sa che l'unico "progresso" possibile è quello interiore (cioè spirituale), sulla via dell'umiltà e della santità, non quello esteriore delle mode mondane. Il fatto che il "mondo" cambi continuamente la sua morale e i suoi "valori" non dovrebbe in alcun modo riflettersi sui nostri valori cristiani.
Dopo queste brevi considerazioni, ritorno all'argomento principale di questo articolo: il nome “cristiano”. La domanda a cui mostrerò le risposte di San Giovanni Crisostomo e San Gregorio di Nissa è una delle più importanti: che cosa significa essere cristiani?
Primi cristiani
L'origine di questo nome è attestata negli Atti degli Apostoli, in un racconto da cui apprendiamo che Barnaba condusse il Santo Apostolo Paolo ad Antiochia:
Barnaba andò a Tarso per cercare Saulo; lo trovò e lo condusse ad Antiochia. Là parlarono nella chiesa per tutto l'anno e insegnarono a una grande folla, tanto che ad Antiochia i discepoli furono chiamati per la prima volta cristiani (Atti 11:25-26).
Nel suo commentario, San Giovanni Crisostomo sottolinea il privilegio eccezionale concesso agli Antiocheni, un privilegio indicato dal fatto che furono istruiti nella Fede dal grande Apostolo delle Gentili per un intero anno. Non a caso, sono proprio loro, secondo quanto ci viene detto, i primi ad essere chiamati "cristiani".
Non è cosa da poco lodare quella città! Questo è sufficiente a renderla degna di essere paragonata a tutte le altre, il fatto che per così tanto tempo abbia goduto del beneficio di quella voce, prima di tutte le altre: perciò fu lì, in primo luogo, che gli uomini furono ritenuti degni di quel nome. Osservate il beneficio che ne derivò (a quella città) da Paolo, a quale altezza quel nome, come uno stendardo, la elevò? Dove tremila, dove cinquemila, credettero, dove una così grande moltitudine, non accadde nulla di simile, ma furono chiamati "quelli della via": qui furono chiamati cristiani.
Ogni volta che menzioniamo il nome "cristiano", implicitamente ci riferiamo alla dignità degli Antiocheni, che furono i primi a essere chiamati così. Considerando che ciò è menzionato nel testo sacro delle Sacre Scritture, possiamo facilmente comprendere che Dio stesso apprezzò gli Antiocheni al punto da offrire loro un dono simile. Perché dico questo? Per far comprendere quanto sia importante il nome "cristiano" e quanto sia importante portarlo degnamente, affinché Dio sia onorato in questi tempi in cui molti dei Suoi rappresentanti Lo disonorano con le loro azioni.
Ma cosa implica il nome “cristiano”? Accanto a San Giovanni Crisostomo, un altro genio del periodo patristico, San Gregorio di Nissa, commentò ampiamente il passo degli Atti degli Apostoli. Le sue parole sono straordinarie e stimolanti. Straordinarie perché spiegano il grande valore del nome “cristiano” e ciò che è in gioco nel portarlo degnamente. Stimolanti perché ci dicono senza mezzi termini cosa ci viene richiesto, quali sono le esigenze che dobbiamo sforzarci di soddisfare per essere degni di essere chiamati così. Se il nome “cristiano” deriva dal nome di Dio stesso, Gesù Cristo, allora la nostra vita stessa deve essere una testimonianza viva e visibile di questa filiazione divina mediante la quale siamo stati risuscitati e trasformati da “figli della perdizione” in figli e figli di Dio.
Coloro che sono onorati dal nome di Cristo e chiamati cristiani, è necessario che in noi si manifestino tutte le connotazioni di questo nome, affinché tale titolo non sia improprio nel nostro caso, ma che la nostra vita ne sia una testimonianza.
La nobiltà e il valore dell'essere cristiani e le eresie degli ultimi giorni
Quanto è grave che qualcuno che si definisce “cristiano” a parole non onori questo nome inestimabile con la testimonianza della propria vita! Tutte le “eresie pratiche” così diffuse oggigiorno fanno proprio questo: contraddicono, con azioni peccaminose commesse o accettate, il nome proclamato con le labbra. Prendendo a modello l’apostolo Paolo, Gregorio di Nissa dimostra che
Soprattutto, [egli] sapeva chi fosse Cristo e indicava, con le sue azioni, il tipo di persona che portava il suo nome, imitandolo così brillantemente da rivelare in sé stesso il suo Maestro, trasformando la propria anima attraverso l'accurata imitazione del suo prototipo, tanto che Paolo non sembrava più vivere e parlare, ma "Cristo stesso sembrava vivere in lui". Seguendo l'esempio dell'apostolo, comprendiamo e impariamo che "è necessario dimostrare con la nostra vita che noi stessi siamo ciò che la potenza di questo grande nome richiede che siamo".
Nulla attacca oggi la nostra vita spirituale con maggiore violenza delle “eresie pratiche” che si diffondono a larga scala nell’intera Chiesa. Contraddire la fede professata a parole con azioni contrarie è il sintomo più grave della grande apostasia da cui siamo travolti come da uno tsunami. Come forse ricorderete, nella descrizione delle caratteristiche dell’Anticristo, Santa Ildegarda menziona l’anti-Vangelo che egli predicherà, il quale incoraggerà quegli atti immorali, specialmente in materia di sessualità, che sono sempre stati condannati dagli insegnamenti rivelati della Sacra Scrittura. L’insegnamento di Santa Ildegarda riecheggia fedelmente i gravissimi avvertimenti di San Paolo, il quale, riferendosi a quei “tempi difficili” degli “ultimi giorni”, elenca le opere degli anticristi. Nonostante l’apparenza della fede, essi ne rinnegheranno la potenza con le loro azioni:
Sappi anche questo: negli ultimi giorni verranno tempi difficili. Gli uomini saranno egoisti, avidi, superbi, orgogliosi, bestemmiatori, disubbidienti ai genitori, ingrati, malvagi, senza affetto, senza pace, calunniatori, intemperanti, spietati, senza bontà, traditori, ostinati, gonfi di superbia e amanti dei piaceri più che di Dio, avendo l'apparenza della pietà, ma rinnegandone la potenza (2 Timoteo 3:1-5).
Il testo di riferimento della traduzione di San Girolamo, la Biblia Sacra Vulgata, fornisce la seguente traduzione per l'ultimo verso citato:
…Habentes speciem quidem pietatis, virtutem autem ejus abnegantes.
Nello specifico, gli apostati degli ultimi tempi appariranno pii, definendosi tali pur rinnegando la fede con le loro azioni. San Giovanni Crisostomo, commentando questo passo, ci ricorda che «la fede senza le opere è giustamente chiamata una mera forma senza potenza». Allo stesso modo, Sant'Agostino menziona Simon Mago che, pur essendo battezzato, dimostrò con le sue azioni peccaminose di «avere la forma del sacramento, ma non la potenza del sacramento».
Da tutti questi commentari, comprendiamo quanto sia importante meditare seriamente sull'assioma annunciato nell'epistola di san Giacomo apostolo:
La fede senza le opere è morta (Giacomo 2:26).
Se la fede è necessaria per sapere in cosa dobbiamo credere, le opere sono necessarie per dimostrare il nostro vero attaccamento agli insegnamenti del nostro Salvatore Gesù Cristo. Solo questo può rendere veramente degno un battezzato, qualunque sia il suo rango – Papa, Cardinale, Vescovo, sacerdote o laico – di portare il glorioso nome di “cristiano”.
Robert Lazu Kmita, 24 marzo
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