Perché il confiteor prima della comunione dovrebbe essere mantenuto (o reintrodotto)

Nella nostra traduzione da New Liturgical Movement. Qui l'indice degli articoli sulle formule del Latino liturgico.

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Perché il confiteor prima della comunione dovrebbe essere mantenuto (o reintrodotto)
Peter Kwasniewski

Il Confiteor all'inizio della Messa

In questo articolo difenderò l'opportunità della ripetizione del Confiteor da parte dei ministri immediatamente prima della comunione – cantata dal diacono e dal suddiacono nella Messa solenne, recitata dagli accoliti nella Messa Cantata e nella Messa bassa. Sosterrò che non solo merita di essere mantenuta, ma che dovrebbe essere utilizzata ovunque nell'usus antiquior, e non omessa.

Prima di affrontare questa questione, consideriamo per un momento perché dovrebbe esserci un doppio Confiteor all'inizio della Messa, nella sezione penitenziale ai piedi dell'altare [vedi], prima che i ministri salgano sul monte del Signore per offrire il duplice sacrificio: prima il sacrificio verbale delle letture, seguito dal sacrificio incruento dell'Agnello di Dio.

A prima vista, potrebbe sembrare che dovrebbe esserci un solo Confiteor di sacerdote e popolo insieme, e in effetti, questo è ciò che prevede il Novus Ordo Missae, essendosi affidato agli studiosi per purificarlo dalle "ripetizioni inutili".

Tuttavia, il doppio Confiteor è tutt'altro che inutile. Esso mette in risalto la natura dialogica del culto liturgico, dove il celebrante agisce da mediatore per il popolo e dove ogni membro del corpo prega per l'altro. Il raddoppio formalizza la mediazione e l'aiuto reciproco. Rinforza l'umiltà necessaria al celebrante, che confessa i suoi peccati da solo coram omnibus, e mostra anche la dignità del servo che dice al padrone: "Dio onnipotente abbia pietà di te e, avendo perdonato i tuoi peccati, ti conduca alla vita eterna". Riflette la verità della gerarchia cosmica ed ecclesiastica e si oppone a uno degli errori dominanti del nostro tempo, quello dell'egualitarismo democratico, che raggruppa tutti insieme in una messa (o Messa) indifferenziata.

Il vescovo Athanasius Schneider raccontò una volta di una Messa bassa che stava celebrando in Africa in una grande scuola cattolica tradizionale per ragazze. Dopo aver confessato i suoi peccati, udì tutte quelle bambine dirgli, in un latino perfetto: “Misereatur tui omnipotens Deus, et dimissis peccatis tuis, perducat te ad vitam aeternam”. Fu sopraffatto da sentimenti di umiltà, piccolezza e gioia. Questa esperienza del sacerdote che confessa i propri peccati davanti al popolo – o, per esempio, al vescovo, o al papa – è qualcosa di cui avremmo molto bisogno nella Chiesa di oggi, insieme (naturalmente) alla confessione del popolo. E tutto questo nella presenza umiliante e confortante dei santi invocati per nome, due volte: “La Beata Vergine Maria, San Michele Arcangelo, San Giovanni Battista, i santi apostoli Pietro e Paolo e tutti i santi” — non (come stavamo dicendo) raggruppati in una massa indifferenziata di “tutti gli angeli e i santi”, menzionati una sola volta, per brevità. Non ci sono scorciatoie nella penitenza e nel perdono.

Ora, passando al nostro argomento principale – il Confiteor prima della comunione – ad essere contestata dai riformatori liturgici, non era solo la ripetizione in questo momento di qualcosa che era "già stato fatto" in precedenza nella Messa; era piuttosto l'impressione che il rito della comunione per i fedeli fosse "aggiunto" alla Messa come un elemento estrinseco anziché qualcosa di intrinseco ad essa. L'eliminazione del rito (o dei riti) della comunione era un modo per sottolineare l'unità dell'azione liturgica.

Eppure la vecchia pratica ha un senso teologico, almeno dal punto di vista dell'insegnamento dogmatico del Concilio di Trento. La comunione del sacerdote che offre la comunione è essenziale per il compimento del sacrificio in un modo in cui la comunione di nessun altro lo è. Infatti, l'oscuramento di questo punto attraverso un unico rito di comunione in cui il sacerdote annuncia "Ecce Agnus Dei" prima di ricevere Cristo e distribuirlo ai fedeli è tra i molti fattori che hanno contribuito a oscurare la differenza di natura tra il sacerdozio ministeriale e il sacerdozio dei fedeli.

Inoltre, non si dovrebbe valutare questa pratica solo dal punto di vista della Messa bassa, ma anche da quello della Messa Solenne, la Messa normativa del Rito Romano. Vedere il sacerdote affiancato dai suoi più stretti collaboratori, il diacono e il suddiacono, con il diacono che canta il Confiteor, mette in risalto come il sacrificio sia essenzialmente completo con la comunione del sacerdote, che rappresenta Cristo Sommo Sacerdote, e che le successive comunioni siano un'estensione di questo sacrificio ai ministri e ai fedeli, una "propagazione" sacramentale paragonabile alla propagazione della Pax, il gesto di pace, trasmesso dall'alto – proprio come gli angeli superiori comunicano illuminazioni agli angeli inferiori.

L'unica offerta porta a compimento il sacrificio partecipando egli stesso alla Vittima sacrificale. Nessun'altra comunione è necessaria per questo compimento, sebbene ovviamente la Chiesa gioisca della partecipazione di quanti più fedeli possibile che siano in stato di grazia e pronti a ricevere Nostro Signore. La distinzione scolastica tra intensità ed estensione è utile in questo contesto. Ad esempio, l'anima separata in cielo possiede pienamente la beatitudine intensamente, ma quando il corpo si riunisce ad essa nella risurrezione, quella felicità traboccherà nella carne e quindi la beatitudine sarà più estesa, cioè avrà una maggiore ampiezza.

La comunione separata del sacerdote e del popolo, con il Confiteor come cesura visibile e udibile, è il modo in cui la liturgia rappresenta la verità dogmatica di cui parla Papa Pio XII nella Mystici Corporis Christi quando distingue tra la “redenzione oggettiva” che Cristo ha compiuto pienamente sulla Croce e la “redenzione soggettiva” dei cristiani, che si realizza attraverso l’applicazione dei meriti della Sua Passione alle nostre anime nei sacramenti della Chiesa. San Tommaso parla spesso di questo punto, come quando spiega perché i fedeli non hanno bisogno di ricevere il calice: “La perfezione di questo sacramento non sta nell’uso dei fedeli, ma nella consacrazione della materia. E quindi nulla di degradante per la perfezione di questo sacramento, se il popolo riceve il corpo senza il sangue, purché il sacerdote che consacra riceva entrambi” (Summa theologiae III, q. 80, a. 12, ad 2). «La Passione di Nostro Signore è rappresentata nella consacrazione stessa di questo sacramento, nel quale il corpo non deve essere consacrato senza il sangue. Ma il corpo può essere ricevuto dal popolo senza il sangue: né ciò è dannoso per il sacramento, perché il sacerdote offre e consuma il sangue a nome di tutti; e Cristo è pienamente contenuto in entrambe le specie, come è stato dimostrato sopra (q. 76, a. 2)» (ibid., ad 3).

Questo aspetto dell'usus antiquior indica inequivocabilmente l'essenza della Messa come ripresentazione del Sacrificio della Croce per mano del ministro ordinato, e mette da parte con forza la confusione protestante tra la Messa e l'Ultima Cena, ovvero la semplice identificazione dell'Eucaristia con la comunione – un errore così diffuso ai nostri giorni che i cattolici non solo lo danno per scontato, ma ignorano che esista un altro modo di pensare alla questione.

Inoltre, durante una Messa solenne, i fedeli di solito non riescono a udire il Confiteor del sacerdote e dei ministranti all'inizio, poiché queste preghiere preparatorie nel santuario sono attutite dal suono solenne dell'Introito. Pertanto, quando il diacono canta o i ministranti recitano il Confiteor subito prima della comunione, tutti sono in grado di udirlo e farlo proprio, poiché non c'è nient'altro che "copra" quest'azione.[1] La Santa Madre Chiesa offre a tutti i fedeli un'ultima opportunità di inchinarsi profondamente davanti all'altare, esprimere contrizione per i peccati, invocare i santi e gli angeli come intercessori e ricevere un'assoluzione minore prima di avvicinarsi al Sanctissimum, il Santissimo, davanti al quale persino i Cherubini e i Serafini velano i loro volti. Vediamo quindi che questo Confiteor è sia teologicamente appropriato che spiritualmente fruttuoso.

A mio avviso (e probabilmente, lo ammetto, per ragioni del tutto incidentali), la soppressione di questo Confiteor prima della comunione nel messale promulgato da Papa Giovanni XXIII rappresenta l'"emblema" di tutto ciò che è andato storto durante quella strana terra di nessuno tra la Mediator Dei (1947) e l'imposizione del Novus Ordo (1969). In questo periodo di due decenni, il linguaggio papale ufficiale continuava a rendere omaggio, a parole, alla forza vincolante della tradizione e al bene non negoziabile della continuità, mentre allo stesso tempo tre papi consecutivi permisero cambiamenti alla liturgia — dapprima timidamente e in misura minore, ma in seguito crescendo in audacia fino ad abbracciare interi riti sacramentali dall'alto verso il basso — che portarono con una sorta di inevitabilità all'abbandono del rito romano storico e alla sua sostituzione con il "rito papale moderno" (come Gamber chiama il Novus Ordo).

Non ci siano dubbi: le modifiche graduali apportate da Pio XII e Giovanni XXIII alla Messa e alle sue rubriche — l'abolizione della maggior parte delle ottave e delle veglie, delle collette multiple, delle doppie letture, del “Benedicamus Domino”, delle casule piegate, ecc. — sono anch'esse delle corruzioni, sebbene meno gravi di quelle di Montini, e meritano di essere respinte da coloro che hanno a cuore il Rito Romano nella sua integrità e pienezza con la stessa facilità e rapidità con cui sono state respinte le novità più eclatanti della fine degli anni Sessanta.

Un'ultima considerazione, visto che stiamo parlando del Confiteor e del ruolo della penitenza nel rito della Messa: ho letto in un articolo su PrayTell della proposta, di moda tra i liturgisti "al passo con i tempi", di spostare il rito penitenziale dopo la "Liturgia della Parola". La loro teoria (splendida sulla carta, come sempre) è che dovremmo prima ascoltare la Parola di Dio che ci chiama alla fede e al pentimento, e poi esprimere la nostra accettazione del messaggio nel Credo e in un rito penitenziale immediatamente prima della Liturgia eucaristica. Probabilmente anche il segno della pace verrebbe spostato in questa sezione intermedia, in modo da poter sbrigare tutti i preliminari eucaristici in una volta sola.

Ora, ho due reazioni a questa idea.

Innanzitutto, questa proposta, e qualsiasi altra simile, avrebbe senso solo se la liturgia fosse semplicemente qualcosa che inventiamo secondo le nostre brillanti idee, piuttosto che una forma di preghiera che riceviamo da coloro che ci hanno preceduto e che veneriamo come nostri padri in Cristo, dai quali riceviamo la fede insieme alla sua messa in pratica nei riti. E certamente questa è una visione allettante, poiché si ritiene che le persone moderne abbiano costantemente idee migliori e producano opere d'arte più grandi dei loro predecessori. Basti pensare a pensatori primitivi come Platone e Aristotele, Dante e Shakespeare, Bach e Mozart, e confrontarli con Rorty e Derrida, Cummings e Kerouac, i Beach Boys e Eminem. Siamo chiaramente in una posizione migliore per concepire la liturgia rispetto agli uomini che hanno costruito Santa Sofia o la cattedrale di Notre Dame.

Ciò che mi stupisce è che tali proposte possano essere avanzate, per non parlare del fatto che vengano prese sul serio. Ne sappiamo forse più dei millenni di cattolici latini che hanno iniziato la liturgia con una preparazione penitenziale, o, per esempio, dei cristiani orientali che non possono fare a meno di cantare "Signore, abbi pietà" fin dall'inizio? Ma possiamo perdonarli e, beh, ignorarli; dopotutto, tra i liturgisti professionisti, i bizantini sono perdonati per tutto, non importa quanto stravagante sia; più litanie, processioni, benedizioni e canti ci sono, meglio è. L'Oriente è l'"altro" esotico la cui presenza ci permette di disprezzarci in un perenne complesso di inferiorità, che ci spinge a "agire" irrazionalmente di tanto in tanto, recidendo un altro antico elemento che ci lega all'Oriente .

In secondo luogo, in un'ironia che si ripete regolarmente, ciò che i liturgisti alla moda dicono di volere è già presente nella Messa tradizionale non riformata (intendo, pre-1962). Dicono di volere un momento, dopo la Parola e prima dell'Eucaristia, in cui esprimere il nostro pentimento. La vecchia Messa ci offre il Confiteor prima della comunione e il triplice "Domine, non sum dignus..." con l'assoluzione minore del sacerdote. Il vecchio rito, incarnando un profondo istinto di simmetria, ha in questo senso due riti penitenziali: quello precedente alla ricezione della Parola e quello precedente alla ricezione del Verbo fatto carne.

Più meditiamo sulla liturgia ereditata, più ricchezze vi troviamo e meno siamo inclini a modificarla o ad accettare le modifiche altrui, privi del timore di Dio Padre, dell'amore di Cristo Sommo Sacerdote e dell'unzione dello Spirito Santo. Rendiamo grazie alla Santissima Trinità per aver iniziato a liberare il Suo popolo dalla settantennale prigionia babilonese della riforma liturgica (circa 1948-2018), che va dalla creazione da parte di Pio XII del comitato che avrebbe elaborato la Settimana Santa neo-tridentina fino all'anno in cui Ecclesia Dei concesse il permesso all'ICKSP e alla FSSP di tornare alla Settimana Santa non riformata. Stiamo finalmente chiudendo il cerchio e non si può tornare indietro.

(Alcune parti di questo articolo sono tratte dalla mia conferenza a St. Mary's a Norwalk, "Poeti, amanti, bambini, pazzi e fedeli: perché ci ripetiamo nella liturgia ").

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[1] Inutile dire che, se deve servire a uno scopo comunitario, il Confiteor deve essere udito a questo punto piuttosto che borbottato o sussurrato nella manica dell'accolito. Non c'è bisogno di alzare la voce; una voce articolata e un ritmo ragionevole saranno sufficienti a rendere la preghiera udibile anche in una grande chiesa. Per ulteriori riflessioni su questo argomento, vedi il mio articolo "Due modeste proposte per migliorare la dimensione spirituale della Messa bassa ".

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