Conosciamo più a fondo le sublimi formule della Messa dei secoli e gli elementi che ne fanno un unicum irreformabile. Ogni semplice sfumatura è densa di significati per nulla scontati a prima vista. Non minuzie, ma patrimonio del passato, da custodire nel presente e per il futuro. Conoscerle non è ininfluente per una fede sempre più profonda e radicata. Nella nostra traduzione da New Liturgical Movement oggi ci soffermiamo su Il contesto dell'Epistola. Qui l'indice degli altri articoli sulle varie formule del latino liturgico.
Il contesto dell'Epistola
Una caratteristica standard di tutte le liturgie apostoliche è l'uso di letture scritturali per illuminare l'occasione liturgica, piuttosto che per approfondire la conoscenza biblica in sé. Le letture dell'Antico e del Nuovo Testamento venivano generalmente scelte per la loro rilevanza tematica al tempo o al giorno. Occasionalmente, le letture erano composte da versetti specifici selezionati da un passo biblico per la loro pertinenza al giorno liturgico, con l'omissione di altri versetti meno appropriati, al fine di affinare ulteriormente il messaggio. Esistono anche letture di un tipo chiamato "cento", da una parola latina che significa "mosaico", che sono assemblate da versetti di diversi libri della Bibbia. (Queste sono estremamente rare nei riti romano e ambrosiano, ma comuni in quello bizantino). Per parafrasare padre Joseph Jungmann, la Chiesa non esitava a spezzare il pane della parola di Dio per preparare i fedeli a una particolare frazione eucaristica del pane. [1]
Una caratteristica curiosa di questa celebrazione liturgica è l'aggiunta di contestualizzazioni ai testi sacri. Prima di leggere un brano della Bibbia, il lettore (un lettore, un suddiacono o un sacerdote) annuncia il nome del libro da cui è tratto e poi aggiunge una parola introduttiva di apostrofe o di spiegazione. Le parole di apostrofe accompagnano in genere le letture del Nuovo Testamento, mentre le parole di spiegazione sono tipiche delle letture dell'Antico Testamento. Quando si legge un brano dell'Antico Testamento, ad esempio, è comune vederlo preceduto da " In diebus illis " – In quei giorni, oppure da " Haec dicit Dominus " – Così dice il Signore. Entrambe le introduzioni hanno lo scopo di accrescere l'attenzione del pubblico.
Lo stesso vale per le parole di invocazione che precedono una lettura del Nuovo Testamento. La maggior parte delle letture degli Atti degli Apostoli inizia con In diebus illis, e lo stesso vale per l'Apocalisse, poiché, sebbene gran parte di questo libro apocalittico sia una visione del futuro, le rivelazioni furono date a San Giovanni "in quei giorni". Parleremo più approfonditamente di In diebus illis quando tratteremo l'ambientazione evangelica di In illo tempore nel prossimo saggio.
Per quanto riguarda le Epistole: “ Fratres – Fratelli”) inizia le letture dalle lettere di San Paolo rivolte alle comunità [2], “ Carissime – Carissimi” (singolare) inizia quelle dalle sue lettere pastorali [3], e “ Carissimi – Carissimi” (plurale) inizia le cosiddette Epistole Cattoliche. [4] E poiché il Messale Romano attribuisce l'Epistola agli Ebrei a San Paolo e la tratta come una lettera rivolta alla comunità, anche i passi degli Ebrei iniziano con Fratres.
San Paolo non inizia le sue epistole con questi saluti, sebbene a un certo punto si rivolga alle chiese nella maggior parte delle sue lettere alle congregazioni con Fratres. Nelle sue lettere pastorali, Paolo si riferisce a Timoteo e a Tito come al suo diletto figlio ( dilectus filius ), e una volta si riferisce a Timoteo come al suo amatissimo figlio ( carissimus filius - Tito 1, 2). Per quanto riguarda le Epistole cattoliche, i santi Pietro, Giovanni e Giuda si rivolgono tutti ai loro destinatari con Carissimi (1 Pt 2, 11; 1 Gv 2,7; Giuda 3), mentre san Giacomo non lo fa.
I saluti fungono quindi da punti di riferimento approssimativi ma affidabili, ricordando all'ascoltatore il contesto letterario o ecclesiastico del brano. E grazie al loro ordine nel Messale, formano gruppi illuminanti nel calendario liturgico.
Fratres, usato nelle epistole di Paolo rivolte alle congregazioni, è l'appellativo più comune e si può trovare durante tutto l'anno, sia nel ciclo temporale che in quello santorale.
Il Carissime, numero unico utilizzato nelle epistole di Paolo a Timoteo e Tito, compare nel Ciclo Temporale solo durante il periodo natalizio: nella Messa di Mezzanotte, nella Messa dell'Aurora di Natale, nei giorni dell'Ottava della Natività, nell'Ottava di Natale e nella Messa del sabato dedicata alla Beata Vergine Maria, da Natale alla Candelora. È più comune nel Ciclo Santoriale, dove viene utilizzato in occasione delle feste di diversi Santi. L'uso del Carissime durante il tempo natalizio è appropriato, un caldo promemoria di quanto Dio abbia amato il mondo da donarci il Suo Figlio unigenito.
Il plurale Carissimi, usato per le epistole cattoliche, compare nel Ciclo Temporale solo durante il Tempo Pasquale e le prime domeniche dopo Pentecoste: Venerdì Santo, Sabato Santo, tutte le domeniche dopo Pasqua, le Rogazioni Minori, la domenica dopo l'Ascensione, dalla prima alla terza domenica dopo Pentecoste e la quinta domenica dopo Pentecoste. Compare meno frequentemente nel Ciclo Santorale. L'uso di Carissimi durante il tempo pasquale è appropriato, un caloroso promemoria di come Dio abbia esaltato Suo Figlio, che fu obbediente fino alla morte in croce, e ci abbia resi eredi della Sua grazia. E poiché più persone sono più grandi (in numero) di una persona, è appropriato che il plurale Carissimi venga usato per il periodo più solenne dell'anno liturgico.
Le composizioni liturgiche compaiono nel Messale Romano del 1970 e sono fedelmente riprodotte nei lezionari di diverse lingue moderne. Per ragioni a me ignote, tuttavia, non sono presenti in nessuna delle traduzioni ufficiali inglesi.
[1] Joseph A. Jungmann, La Messa del Rito Romano (Christian Classics, 1974), 265.
[2] Romani, 1 Corinzi, 2 Corinzi, Galati, Efesini, Filippesi, Colossesi, 1 Tessalonicesi e 2 Tessalonicesi.
[3] 1 Timoteo, 2 Timoteo, Tito.
[4] Giacomo, 1 Pietro, 2 Pietro, 1 Giovanni, 2 Giovanni, 3 Giovanni e Giuda.
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