In Illo Tempore: XII domenica dopo Pentecoste

Nella nostra traduzione da OnePeterFive la consueta circostanziata e profonda meditazione di P. John Zuhlsdorf, che ogni settimana ci consente di mantenere il cuore aperto ai tesori di grazia ricevuti nella celebrazione domenicale qui. 

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In Illo Tempore: XII domenica dopo Pentecoste

Nel flusso verdeggiante del Vetus Ordo, "l'antico ordine", le domeniche, la dodicesima domenica dopo Pentecoste propone l'ultima selezione dalle Lettere ai Corinzi di San Paolo prima che le Epistole passino alla Lettera ai Galati. L'ordine di queste letture è antichissimo, più antico della forma attuale dell'Ufficio Divino. I nostri antenati romani ascoltavano letture, canti, preghiere e antifone all'interno di una rete di memoria scritturale. Perciò l'Epistola, 2 Corinzi 3,4-9, l'Offertorio dall'Esodo 32 e il Vangelo, Luca 10,23-37, formano un trittico liturgico. Mosè intercede per Israele. Paolo intercede per i suoi Corinzi. Cristo, il vero Samaritano, viene all'uomo caduto e comanda a coloro che guarisce di diventare prossimi nella misericordia. Il movimento è dalla pietra al cuore, dalla conoscenza della Legge al fare nella carità ciò che la Legge richiede.

Il contesto delle parole di Paolo è una situazione dolorosa. I detrattori lo avevano seguito, presentando lettere di raccomandazione e mettendo in discussione le sue credenziali apostoliche. Paolo doveva difendersi perché il rifiuto dell'apostolo che aveva portato il Vangelo ai Corinzi avrebbe potuto portare al rifiuto del Vangelo stesso. Egli usa le credenziali dei suoi avversari contro di loro: «Voi stessi siete la nostra lettera di raccomandazione, scritta nei vostri cuori, perché sia ​​conosciuta e letta da tutti; e voi dimostrate di essere una lettera di Cristo, consegnata da noi, scritta non con inchiostro, ma con lo Spirito del Dio vivente, non su tavole di pietra, ma su tavole di cuori d'uomo» (2 Cor 3,2-3). La loro conversione è la difesa di Paolo, e la mano che l'ha scritta è quella di Dio.

Da qui l'umiltà insita nella difesa di Paolo: «Non che noi siamo capaci da noi stessi di affermare qualcosa come proveniente da noi; la nostra capacità viene da Dio» (2 Cor 3,5). L'autorità apostolica è reale, eppure la sua fonte è divina. L'argomentazione di Paolo procede per gradi, «dal minore al maggiore». Se degli stranieri in visita possono appellarsi a lettere che portano in mano, quanto più Paolo può indicare lettere viventi scritte nei cuori? Se l'alleanza incisa sulla pietra è venuta con splendore, quanto più splendida deve essere l'alleanza che il Dio vivente scrive per mezzo del Suo Spirito negli uomini? L'Apostolo non sminuisce Mosè. Lo colloca nell'economia della promessa e del suo compimento. La gloria che risplendeva sul volto di Mosè era reale, ma riflessa e destinata a svanire. La gloria dello Spirito appartiene all'alleanza eterna in Cristo.

Questa è la forza della celebre frase di Paolo: «la parola scritta uccide, ma lo Spirito dà vita» (2 Cor 3,6). Il contrasto non è tra un Antico Testamento cattivo e un Nuovo Testamento buono, né tra obbligo morale e spontaneità spirituale. La Legge è santa. Eppure il comandamento scritto esteriormente smaschera il peccato, accusa il peccatore e non può da solo conferire la forza interiore necessaria per adempiere a ciò che comanda. Lo Spirito trasforma il cuore. Agostino sviluppa precisamente questo tema paolino nel De spiritu et littera, «Sullo Spirito e la Lettera», un trattato esplicitamente dedicato alle parole dell'Apostolo secondo cui la lettera uccide e lo Spirito dà vita. La Nuova Legge raggiunge il suo pieno effetto quando Dio opera interiormente, guarendo e rendendo capace la volontà.

Passiamo ora all'Offertorio, Precátus est Móyses, “Mosè pregò”, tratto da Esodo 32. Israele ha costruito il vitello d'oro. L'ira di Dio arde e Mosè si frappone tra loro e la sua causa: “Ricordati dei tuoi servi, Abramo, Isacco e Israele, ai quali hai giurato per te stesso”. Il beato Ildefonso Schuster ha richiamato l'attenzione sull'armonia tra questo Offertorio e l'Epistola di Paolo. L'Epistola parla di “tavole di pietra” e l'Offertorio ci riporta al monte da cui Mosè discese portandole. Paolo intercedette per i Corinzi come Mosè intercedette per Israele.

Il parallelismo è più profondo. Israele è stato sedotto dall'idolatria. Paolo teme che i suoi Corinzi possano essere sedotti dalla menzogna. Mosè si appella ad Abramo, Isacco e Giacobbe. Paolo si appella all'opera che Dio ha compiuto nei Corinzi. Mosè invoca uomini santi che sono passati da questo mondo. Paolo invoca persone sante che ancora lottano in esso. In entrambi i casi, l'argomentazione si fonda sulla fedeltà e sulla grazia di Dio. Qui intravediamo qualcosa di distintamente cattolico: i membri del popolo di Dio si prendono cura gli uni degli altri al di là dei confini della vita e della morte. La loro santità appartiene al Corpo Mistico di Cristo, e invocarli dà gloria al Dio la cui grazia li ha resi santi.

Il brano evangelico di Luca 10 affida la questione della carità a un nomikos, un "avvocato", uno studioso della Torah. Contesto: Cristo si è appena rallegrato nello Spirito Santo e ha parlato con sorprendente intimità del Padre e del Figlio dicendo: "Ogni cosa mi è stata data dal Padre mio; e nessuno sa chi sia il Figlio se non il Padre, né chi sia il Padre se non il Figlio e colui al quale il Figlio voglia rivelarlo" (Lc 10,22). Poi l'avvocato si alza per metterlo alla prova. Luca usa il verbo ekpeirazō, "mettere alla prova, tentare". La parola ha una forte risonanza biblica. Nel deserto Cristo aveva risposto a Satana: "Non tenterai il Signore Dio tuo" (Lc 4,12). L'avvocato entra nella conversazione come esperto della Legge, ma il vocabolario di Luca getta su di lui una debole ombra della tentazione del deserto. "Maestro, che cosa devo fare per ereditare la vita eterna?"

Cristo risponde come un rabbino che risponde a un altro rabbino. «Che cosa è scritto nella legge? Come la leggi?» Questa seconda domanda è fondamentale. L'antica scrittura ebraica non possedeva il successivo sistema di vocali, quindi la vocalizzazione era parte integrante dell'interpretazione. La consonante מלך può dare melech, «re», mentre una diversa vocalizzazione dà Moloch, il nome associato all'abominevole culto del sacrificio di bambini. «Come la leggi?» chiede quindi più che se l'avvocato sappia recitare un versetto. Quale testo sta invocando, quale significato gli attribuisce e come lo giudicherà tale interpretazione?

L'avvocato risponde bene. Collega lo Shema del Deuteronomio 6, "Amerai il Signore Dio tuo con tutto il tuo cuore, con tutta la tua anima, con tutta la tua forza e con tutta la tua mente", a Levitico 19:18b, "Amerai il tuo prossimo come te stesso". Cristo risponde: "Hai risposto bene; fa' questo e vivrai". Ecco proprio la parola pericolosa per ogni predicatore religioso: fare. L'avvocato verbalizza la risposta, ma Cristo chiede l'azione. L'avvocato cerca quindi di "giustificarsi... dikaiōsai heauton... di rivendicarsi", di presentarsi come innocente e irreprensibile. Dice: "E chi è il mio prossimo?".

L'avvocato aveva citato Levitico 19:18... la seconda metà del versetto 18. E l'intero versetto 18a e 18b. Non ti vendicherai e non serberai rancore contro i figli del tuo popolo, ma amerai il tuo prossimo come te stesso. Io sono il Signore". L'espressione "i figli del tuo popolo" può indurre il lettore a erigere un muro intorno al "prossimo". L'avvocato conosce il testo. Cristo sa che lui lo conosce. La parabola del buon Samaritano, quindi, colpisce come un pugno nello stomaco.

Un uomo scende da Gerusalemme a Gerico, dall'alta città santa verso la profonda valle del Giordano. Dei briganti lo spogliano, lo picchiano e lo lasciano "hēmithanēs... mezzo morto". Un sacerdote scende lungo la strada. Poi un levita. Entrambi vedono. Entrambi attraversano. Entrambi proseguono il loro cammino.

Una spiegazione comune afferma che il sacerdote e il levita evitarono la vittima perché toccare un cadavere li avrebbe resi ritualmente impuri. I dettagli forniti da Cristo rendono difficile questa giustificazione. Stanno tornando da Gerusalemme, e quindi si stanno allontanando dal servizio del Tempio. E la vittima è visibilmente viva, solo "mezzo morta". Inoltre, la stessa preoccupazione rabbinica per la purezza rituale richiedeva attenzione a un cadavere abbandonato, poiché lasciarlo su una strada pubblica rischiava di contaminare molti altri. Chi conosce la Legge non può nascondersi dietro la Legge. Il loro peccato di omissione è la loro accusa. Hanno visto abbastanza per allontanarsi. Non hanno visto abbastanza per avere pietà.

Poi arriva il nimshal, il colpo di scena inaspettato che capovolge l'intera parabola. Un Samaritano si avvicina. Ebrei e Samaritani si erano portati dietro secoli di ostilità religiosa ed etnica. Agli occhi degli ebrei, i Samaritani rappresentavano scisma, culto contestato e contaminazione. Lo storico ebreo del I secolo Giuseppe Flavio narra un episodio in cui i Samaritani sparsero ossa umane nel recinto del Tempio di Gerusalemme durante la Pasqua, un atto calcolato per infliggere una contaminazione rituale nel momento più delicato. Cristo sceglie un Samaritano come l'uomo che adempie al comandamento. L'estraneo riprovato diventa il maestro morale degli esperti giusti. Il nemico rivela il vero "prossimo".

Luca dice che il Samaritano era “splagchnistheis … mosso a compassione”, da “splagchnon … le viscere” o “le viscere”, la sede corporea delle emozioni più profonde. La misericordia si sente nelle viscere e si manifesta con le mani. Il Samaritano fascia le ferite, vi versa sopra olio e vino, carica la vittima sul suo animale, la porta in una locanda, paga per le sue cure e promette di tornare. Dona tempo, talento e denaro. La sua compassione diventa costosa.

Cristo infine chiede all'uomo ferito quale dei tre si sia "dimostrato prossimo". Il dottore della legge rispose: "Colui che ha avuto misericordia di lui". Forse non riesce nemmeno a dire "il Samaritano". Cristo replicò: "Va' e fa' anche tu lo stesso". La domanda iniziale era "Chi è il mio prossimo?". La risposta ha imposto una domanda diversa: Di chi diventerai prossimo? Il dottore della legge voleva un confine che segnasse la fine del suo obbligo. Cristo gli diede un nemico la cui misericordia ha oltrepassato quel confine. L'amore per il prossimo si estende quindi anche verso coloro che l'abitudine, il risentimento, l'etnia, la religione o la storia ci hanno insegnato a considerare con ostilità. L'amore sacrificale trova il suo modello supremo sulla Croce, dove Cristo dona se stesso per i peccatori e fa la pace attraverso il suo Sangue.

Sant'Agostino (+430) interpreta il viaggiatore ferito come Adamo nella razza umana. Gerusalemme simboleggia la città celeste della pace dalla cui beatitudine l'uomo è caduto. Gerico simboleggia la mortalità. I ​​briganti sono il diavolo e i suoi angeli. Il sacerdote e il levita simboleggiano il sacerdozio e il ministero dell'Antico Testamento, che non potevano ricondurre l'uomo caduto alla salvezza. Il Samaritano simboleggia il Signore. Agostino scrive: «La locanda è la Chiesa, dove i viaggiatori di ritorno dal loro pellegrinaggio alla patria eterna si rifocillano» (Quaestiones Evangeliorum II, 19). Altrove condensa l'identificazione: «perduxit ad stabulum, id est ad Ecclesiam … lo condusse alla locanda, cioè alla Chiesa» ( en. ps. 125, 15).

L'allegoria si apre ora direttamente all'Epistola di Paolo. L'uomo caduto giace mezzo morto sotto la condanna rivelata dalla Legge. L'antico sacerdozio passa oltre perché non può dare la vita che significa e promette. Cristo viene come il vero Samaritano. Fascia le ferite. Applica olio e vino. Porta ciò che non può portare da sé. Conduce l'uomo ferito nella Chiesa, dove l'opera di guarigione continua. L'interpretazione di Agostino fa addirittura della bestia da soma la carne stessa di Cristo, cosicché essere posti su di essa significa fede nell'Incarnazione. L'intero movimento va dall'incapacità alla grazia. Paolo dice: "la nostra competenza viene da Dio". L'uomo ferito non può vantarsi di essere salito sull'animale senza aiuto. I Corinzi non possono vantarsi di aver scritto la lettera di Cristo nei loro cuori. Il Samaritano ha agito e lo Spirito ha scritto. La grazia precede, guarisce, sostiene e rende possibile l'azione successiva.

La parabola contiene un monito più severo. Il viaggio da Gerusalemme a Gerico può simboleggiare la discesa dalla vita di grazia al peccato mortale. I briganti spogliano l'anima della grazia santificante e feriscono sia la ragione che la volontà. L'uomo diventa "mezzo morto", incapace di ristabilirsi nella vita soprannaturale con le proprie forze. Cristo viene prima con la grazia preveniente. La fasciatura delle ferite suggerisce esame, istruzione e contrizione. La porta della locanda indica il confessionale. All'interno, il peccatore in via di guarigione viene nutrito con l'Eucaristia e riammesso alla viva comunione della Chiesa.

Quest'immagine assume un'importanza ancora maggiore quando i cattolici, disorientati da scandali, confusione, cattiva leadership o follia ecclesiastica, sono tentati di allontanarsi. La locanda può avere servitori incompetenti, eppure Cristo vi condusse l'uomo ferito. La Chiesa rimane il luogo in cui Egli ha affidato i mezzi di guarigione sacramentale. L'apatia spirituale, i peccati gravi non confessati, l'abbandono della preghiera e la separazione dalla vita sacramentale riportano l'anima sulla strada dove operano i ladri.

A prescindere dalle azioni malvagie o bizzarre che alcuni ecclesiastici possano compiere, la Chiesa di Cristo rimane il luogo in cui il Samaritano portò l'uomo ferito.

Qui l'Epistola, l'Offertorio e il Vangelo finalmente si uniscono. Mosè intercede per gli idolatri a lui affidati. Paolo supplica per i convertiti minacciati dall'inganno e ricorda che Dio ha scritto nei loro cuori. Il Samaritano si prodiga per qualcuno che appartiene a un popolo ostile. Ogni scena riguarda una persona che si rifiuta di abbandonare un'altra in pericolo.

La misericordia può assumere la forma di supplicare davanti a Dio, difendere la verità apostolica, fasciare le ferite, spendere denaro, perdere tempo, correggere l'errore, ascoltare la confessione, insegnare agli ignoranti o semplicemente rifiutarsi di passare oltre senza fermarsi davanti a qualcuno che la Provvidenza ha posto sul nostro cammino. I santi in cielo intercedono per noi. Non dovrebbero forse intercedere anche i "santi" sulla terra? I cristiani diventano prossimi. Tutto ciò scaturisce da Cristo, il Mediatore la cui carità dà contenuto e forza a ogni atto di misericordia cristiano.

Onora dunque i santi, nostri vicini in Cielo, e invoca le loro preghiere. Ama il prossimo che incontri lungo il cammino, compreso il vicino difficile e persino il nemico. Se sei ferito, lascia che Cristo ti porti all'albergo. Se ti sei smarrito, ritorna. Se sei stato ristabilito, cerca qualcun altro che giace lungo la strada. Paolo disse ai Corinzi che erano una lettera di Cristo, scritta dallo Spirito nei cuori umani. Cristo disse al dottore della legge: "Va' e fa' anche tu lo stesso". I due si incontrano nella vita cristiana. Lascia che la misericordia che ti è stata mostrata sia scritta in ciò che fai per gli altri. Tu sei la lettera d'amore di Cristo al tuo prossimo e, per grazia, anche al tuo nemico.

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